El objetivo principal de El Día Mundial del Veganismo es compartir y difundir los valores de la forma de vida vegana, porque va mucho más allá de no comer carne o pescado. Por desgracia, sé que ocasiones como esta levantan actitudes muy radicales en ambos bandos. La comprensión y el respeto deberían primar, porque son la ignorancia y el desconocimiento los alimentan la polémica.

Quizá parte del rechazo que muchos sienten hacia el veganismo sea consecuencia de otra tendencia peligrosa: lo vegetariano y vegano se han puesto de moda. Parece que ser vegano es lo que se lleva ahora, y la imagen que vende la publicidad y los medios es que, si te apuntas al veganismo, estarás más sano o lograrás adelgazar. Pero no, vegano no implica saludable, y creerlo puede ser peligroso.

De nuevo, una moda peligrosa

Parece que no salimos de una moda y ya surgen tres o cuatro más. Sí que hay una tendencia clara en los últimos años, las llamadas dietas healthy; un supuesto estilo de vida saludable que normalmente cuentan con el respaldo de los famosos o influencers de turno. Ha pasado con el gluten, con los lácteos, y está pasando con las dietas vegetariana y vegana.

Pero el veganismo no es una dieta entendida como tal. Claro que puede ser muy saludable, pero para eso habría que plantearla desde los preceptos de una alimentación sana de verdad, basada en productos frescos, nutritivos y variados, sin excesos. En resumen, lo de siempre: comida real adaptada a las necesidades individuales, sin procesados.

El problema es que al convertirse en tendencia, la industria alimentaria ha visto otro apetecible pastel del que sacar tajada. Solo hay que fijarse en la oferta de cualquier supermercado: de pronto hay una sección especial de productos vegetarianos y veganos, y no deja de crecer. Y todo cuando hasta hace pocos años era una odisea encontrar algo de tofu.

La etiqueta “vegano” no quiere decir que sea saludable

Si hacemos la compra con la idea preconcebida de que toda la comida vegana será sanísima y estupenda para mantener la línea, podemos fácilmente conseguir todo lo contrario. Nunca se puede bajar la guardia como consumidor, y menos en las grandes superficies.

Vegano, veg friedly, 100% vegan, sin productos animales, 0% carne, veggie, plant based... son sellos y declaraciones que aparecen bien visibles para llamar la atención del consumidor. Pero nunca hay que quedarse con las palabras más grandes: siempre tenemos que leer la letra pequeña de las etiquetas. Un análisis de los ingredientes e información nutricional pueden darnos más de una sorpresa.

En ocasiones estos alimentos añaden el sello ecológico para reforzar sus supuestos beneficios, cuando realmente no quiere decir nada, nutricionalmente hablando. Sí es cierto que las marcas pioneras en el vegetarianismo se asocian también al mercado ecológico, e intentan no llenar sus productos de ingredientes procesados. Aún así, no conviene abusar de ellos.

Peor es la oferta desde que las grandes marcas han apostado por líneas de producto para captar a la población vegetariana y vegana. ¿Y qué encontramos? Procesados y más procesados, productos que supuestamente ofrecen una “alternativa vegetal” a todo lo que ya había en el súper: embutidos, quesos, hamburguesas, chocolates, dulces, salsas, precocinados, salchichas, helados, bebidas, cereales de desayuno, postres refrigerados, yogures de sabores, batidos, snacks salados, etc.

¿Por qué estos productos veganos y vegetarianos no son recomendables?

De nuevo, solo hay que leer las etiquetas,. Que no tengan ingredientes animales no quiere decir que vayan a ser alimentos saludables y ricos en nutrientes; al fin y al cabo, siguen siendo procesados. Y en ejemplos como el queso o el embutido, la versión vegana es aún más procesada: para imitar el queso se recurre a una mezcla de grasas vegetales, almidones, aromas y colorantes, entre otros ingredientes.

Es curioso que en este caso el queso “real” sea mucho más “natural” que la versión vegana. Y eso nos demuestra una vez más que el término natural es confuso, contradictorio y que realmente no quiere decir nada. Pero la industria se aprovecha y lo explota en su beneficio.

Con los que imitan a la carne y sus derivados ocurre lo mismo. Hamburguesas, salchichas, embutidos, nuggets y demás son elaboraciones ultraprocesadas que suelen contener mucha grasa, con demasiada frecuencia hidrogenada, mucha sal, almidones de mala calidad y un exceso de azúcar. Aunque tengan forma de salchicha, no es raro que el contenido en proteínas de estos alimentos sea ínfimo.

En los dulces, y postres lácteos no hay mucho más que añadir. Siguen siendo productos industriales cargados de grasas y azúcares. Que un yogur sea de soja no quiere decir que sea recomendable, siempre hay que priorizar los de sabor natural, sin endulzar. Y son los que menos abundan. ¿Y cuál suele ser la alternativa de la mantequilla en la bollería? Aceite de palma u otras grasas hidrogenadas.

No pasa nada por recurrir a estos productos de vez en cuando, siempre que se haga con conciencia de lo que estamos comprando y comiendo. Pero abusar de ellos puede crear carencias nutricionales y sobrepeso; sí, también hay veganos obesos. Parece una obviedad pero aún hay una parte de la población que cree que los vegetarianos y veganos son todos delgados y lozanos.

¿Qué implica realmente el veganismo?

Un vegetariano o un vegano no deja de comer productos animales porque no le gusten. El veganismo es mucho más que rechazar la carne o cambiar la leche por una alternativa vegetal, es un modo de vida con el que comprometerse en base a unos principios éticos, políticos o medioambientales. Es una forma de plantearse la vida y afecta a todos los ámbitos cotidianos, no solo a la hora de comer.

El veganismo es una actitud de respeto y protección a los animales, al medio ambiente y la naturaleza. Es llevar una vida en la que no se consuman productos ni utilicen objetos que impliquen crueldad o explotación de los animales. Nada de carne o pescado, tampoco huevos, lácteos o miel, ni pieles, cuero, perlas, lana o seda.

No se trata de ver a la naturaleza y el mundo animal como una película de Disney; la idea es plantear una forma de vida alternativa de respeto y sostenibilidad con el medio, porque lo estamos sobreexplotando, y la realidad es que la industria alimentaria es cruel. Pero también hay que ser sostenible con el consumo de vegetales, pues sería absurdo defender el medio ambiente si luego compramos cerezas de Argentina en el mes de diciembre.

La dieta vegana no es necesariamente más saludable, sobre todo hoy que la industria y los medios están desdibujando lo que realmente significa el veganismo. Renunciando a los procesados y apostando por la cocina casera, recuperando los principios reales del modo de vida vegano, sí será una alimentación sana y sostenible. Y además nos saldrá mucho más barato.

¿Estás planteando unirte al veganismo? Nuestros compañeros de Vitónica te pueden echar una mano con todo lo que necesitas saber para empezar.

Fotos | Marco Verch - iStock
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Parece que se avecinan malos tiempos para la cadena estadounidense de cafeterías Starbucks. En California, dos de sus clientes han decidido demandarlos por fraude y publicidad engañosa, acusando a la compañía de llenar a medias los vasos de su famoso café con leche.

Los demandantes, Siera Strumlauf y Benjamin Robles, habían observado que la cadena anunciaba claramente en sus tablones y cartas las cantidades de líquido que corresponden a cada uno de sus tipos de café con leche, ya sea grande, mediano o pequeño, pero que después la cantidad que te servían no era la misma.

Por eso, el 16 de marzo interpusieron la demanda afirmando que la cadena rellenaba sus cafés de manera irregular, alegando hasta un 25% menos de cantidad en los caffè latte de lo que anunciaban en sus tablones. Con lo que afirman que así, como diríamos recordando el viejo anuncio, “tacita a tacita” ha conseguido ahorrarse unos cuantos millones de dólares, teniendo en cuenta la afluencia de público de la famosa cafetería.

¿Cuál es la respuesta de Starbucks ante la demanda?

Y, ¿qué ha hecho la compañía? Pues esta desde su sede en Seattle ha contestado a la decisión judicial presentando un documento en el que dice estar en desacuerdo con la decisión y alegando que si se permite por parte de la justicia seguir adelante con la demanda, esta puede causar un “daño substancial” a Starbucks.

Lo cierto es que Starbucks ya se había visto envuelta hace unos meses en otra polémica cuando se enfrentó a una demanda millonaria en donde una clienta le exigía a la multinacional 5 millones de dólares al considerar que la empresa llevaba a cabo publicidad engañosa.

Starbucks, según la cadena CNN, informa de la cantidad que supuestamente llevan sus bebidas frías, pero sin declarar la cantidad de hielo que contiene, por lo que el volumen final nunca era el anunciado en un principio . Hasta 300 mililitros de diferencia con lo que publicitaban se encontró la demandante cuando retiró el hielo de su café, correspondiendo el hielo a más de un tercio del café helado.

¿Demandas infundadas? ¿Fraude consciente por parte de Starbucks? Ahora solo queda esperar a la decisión judicial para saber en que acaba todo esto.

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Mi compra semanal se convierte, en ocasiones, en una operación bastante complicada. No sé si a vosotros os ocurrirá lo mismo, pero suelo detenerme en según qué productos a leer con detenimiento las etiquetas de sus envases y comparo distintas marcas para ver cuál me parece más saludable. Por eso me interesa especialmente cómo se realizará la reducción de la publicidad engañosa en los alimentos.

Desde el pasado 14 de diciembre, el argumento de propiedades saludables no demostradas científicamente está prohibida en la publicidad de los alimentos. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición es la encargada de velar por el cumplimiento de la norma europea, que deberá aplicarse no sólo en la publicidad en los medios de comunicación, sino también en las etiquetas y los envases de los alimentos.

Esto obligará a que muchos alimentos modifiquen su publicidad por otra "menos" engañosa. Y digo esto porque, a menos que seamos expertos en nutrición, no vamos a poder conocer al cien por cien las propiedades saludables de un producto, el cual puede ser vitaminado pero con una alta concentración de grasas o azúcares. Al menos yo no me veo capaz de ello ¿Y vosotros? Me parece que ese es el talón de Aquiles de la cuestión.

La Organización de Consumidores y Usuarios ya se ha pronunciado al respecto y anima a las autoridades comunitarias a que definan urgentemente los perfiles nutricionales de los alimentos. Se ha dado un paso importante, pero como consumidora me sigue preocupando cómo se realizará la reducción de la publicidad engañosa en los alimentos.

Fotos | Dylan_Payne y Simon Shek Vía | OCU En Directo al Paladar | Europa reconoce los efectos saludables de nuestro aceite de oliva En Directo al Paladar | ¿Publicidad engañosa o consumidor inconsciente? La denuncia de una madre contra Nutella en EEUU