Se sabe que originalmente la Coca- Cola incluía cocaína y se desarrolló como parte de tónicos medicinales por un farmacéutico. Sin embargo, no es la única bebida que tiene un origen vinculado al mundo de la farmacia, sino que hace años, el 7UP se vendía masivamente los supermercados y era un efectivo "fármaco" contra la depresión. 

Litio como parte de un refresco 

El descubrimiento del litio se atribuye al químico suizo Arfvedson en 1817, que lo bautizó en referencia al griego "lithos", qué significa piedra. Este metal es el tercer elemento de la tabla periódica y se usa para tratar enfermedades mentales, pero también puede provocar hipotiroidismo y algunos otros problemas de salud. 

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En 1927 Charles L. Grigg desarrolló en Estados Unidos un refresco bautizado como “Bib-Label Lithiated Lemon-Lime Soda”, que posteriormente acortó su nombre, en 1936, al conocido 7up. 

En ese entonces, se anunciaba como una bebida para adelgazar y para asentar el estómago e incluía citrato de litio en su interior. 

La razón del nombre 7up es un verdadero enigma, pues si bien puede atribuirse a que lleva siete ingredientes o a que se vendía en botellas de 7 onzas, lo más probable es que lleve el nombre debido a que siete es el peso atómico del litio, el elemento que en su momento le dio una gran fama. 

7UP: el antiguo fármaco contra la depresión 

Actualmente el refresco no incluye citrato de litio, que era el componente controvertido por sus potenciales beneficios a nivel psiquiátrico pero también por sus riesgos ante un consumo excesivo.

Los estudios revelan que el citrato de litio es muy eficaz para tratar la manía aguda y para el tratamiento de mantenimiento en trastorno bipolar. 

Asimismo, puede ser efectivo para reducir el riesgo de suicidio en personas con diferentes trastornos del estado de ánimo, y potenciar los efectos de un antidepresivo tradicional en personas que no responden a un tratamiento estándar, mejorando de esta forma la eficacia de la terapia farmacológica.

Por otro lado, también hay evidencia de que el litio puede prevenir las recaídas si se añade a la continuación de un tratamiento de depresión tras la fase aguda, siendo por esto un elemento que en su momento le permitió al 7up comercializarse como un fármaco o como una suerte de tónico en el supermercado. 

También, el refresco se promocionó como un remedio contra la resaca o para prevenir trastornos digestivos, sin embargo esto no estuvo basado en evidencias científicas rigurosas. De hecho, no hay estudios que confirmen estos beneficios por lo que se eliminó el citrato de litio de los refrescos en 1948 por regulaciones sanitarias, y no por haber constatado la eficacia farmacológica del compuesto. 

En la actualidad, el 7up se comercializa como un refresco más a base de agua carbonatada, azúcar, aromatizantes de lima y limón, reguladores de acidez, acidulantes y edulcorantes, entre los que se incluyen acelsulfame K y sucralosa; dando origen a una bebida con calorías que derivan principalmente del azúcar, reducida en sodio, pero cuyos efectos sobre la salud son nulos a nivel mental o emocional.

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Profeco ha analizado 46 refrescos. Hay uno que es entre 4 y 5 veces más saludable que todos los demás

Referencias

1. Fountoulakis KN, Tohen M, Zarate CA Jr. Lithium treatment of Bipolar disorder in adults: A systematic review of randomized trials and meta-analyses. Eur Neuropsychopharmacol. 2022 Jan;54:100-115. doi: 10.1016/j.euroneuro.2021.10.003. PMID: 34980362; PMCID: PMC8808297. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34980362/
2. Corrales, A. ., Cetkovich-Bakmas, M., Abadi, A., Camino, S., García Bonetto, G., Márquez Lopez Mato, A., Marengo, E., Abraham, E., Maresca, T., Bagnati, P., Dallamea, A., Canseco, D., Morra, C., Corral, R., Sotelo, D., Strejilevich, S. ., Pessio, J., Vilapriño, J. J., Vilapriño, M., Rebok, F., & Vázquez, G. (2024). Actualización en el uso y el manejo del litio en neuropsiquiatría. Vertex Revista Argentina De Psiquiatría, 34(162, oct.-dic.), 38–82. https://doi.org/10.53680/vertex.v34i162.504
3. J. Craig Nelson, Pierre Baumann, Kevin Delucchi, Russell Joffe, Cornelius Katona. A systematic review and meta-analysis of lithium augmentation of tricyclic and second generation antidepressants in major depression. Journal of Affective Disorders. Volume 168, 15 October 2014, Pages 269-275. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0165032714003486
4. Michael Bauer, et. al. Double-Blind, Placebo-Controlled Trial of the Use of Lithium to Augment Antidepressant Medication in Continuation Treatment of Unipolar Major Depression. American Journal of Psychiatry. Volume 157, Number 9, 1 September 2000. Pages: 1429 - 1435 https://psychiatryonline.org/doi/full/10.1176/appi.ajp.157.9.1429

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Imagen | Foto de portada: Paebi (Wikimedia Commons), foto 1: bottlecaps! y foto 2: carlylehold

Quien más y quien menos ha pasado en su vida por algún episodio de manía sobrevenida al sorber de una lata de refresco en cualquier bar. Sea porque quienes nos rodean nos advierten o porque sospechemos que esa lata ha estado en un almacén con cucarachas y ratas bailando la conga, la sospecha siempre está ahí.

Un experimento ha comparado ahora cuatro formas de limpiar una lata antes de beber: los resultados, tras 24 horas de incubación, muestran un riesgo invisible para la salud, y un ambientólogo y creador de contenido lo ilustra en sus redes.

Beber directamente de una lata recién comprada parece inofensivo, pero puede esconder más riesgos de los que se imaginan. El experto, especialista en residuos, @todos_somos_reciclaje compartió en TikTok cómo comparar la presencia de bacterias y hongos según el modo en que se limpia una lata antes de sorber.

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Cuatro escenarios

El procedimiento fue claro: se establecieron cuatro escenarios distintos. Una lata sin limpiar, otra pasada por la ropa, una tercera frotada con servilleta y, finalmente, una desinfectada con alcohol. Después se hizo el cultivo de las muestras de cada caso en placas de laboratorio y se incubaron durante 24 horas a 28 grados para observar los resultados.

Los hallazgos dejaron con la boca abierta. En las latas sin limpiar y en las que solo se pasaron por la ropa apareció un crecimiento evidente de hongos y bacterias. En cambio, las latas frotadas con servilleta mostraron apenas trazas y las tratadas con alcohol presentaron una superficie mucho más limpia, con casi ausencia de colonias.

El experimento ilustra cómo el simple gesto de beber directamente de una lata sin higiene puede suponer la ingestión accidental de microorganismos. La ropa, que muchos utilizan como recurso improvisado, no ofrece protección y puede incluso arrastrar más suciedad. Una falsa sensación de limpieza que los resultados desmienten.

Por el contrario, la servilleta consigue una reducción similar a la del alcohol. Aunque no siempre sea práctico llevar toallitas desinfectantes encima o pañuelos, el estudio recuerda la importancia de al menos limpiar con un papel seco antes de consumir.

Ciertamente, el experimento muestra que la higiene previa marca la diferencia. Lo que parece un capricho de precavidos puede evitar ingerir bacterias innecesarias. Y como resume el ambientólogo: si una servilleta ya cambia el resultado, mejor no confiar en la manga improvisada como método de limpieza.

Foto | Montaje

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Pocas estrategias de marketing han calado tanto como la de estampar un nombre propio en un objeto cotidiano. Las latas con nombres impresos se han convertido en algo más que un simple envase: han pasado a ser un pequeño tesoro personalizado que invita a coleccionar, regalar o compartir en redes sociales.

Para algunos, beber refresco ha dejado de ser un gesto trivial para convertirse en un divertido acto de identidad instantánea. El éxito reside en lo emocional. Encontrar tu nombre en la estantería del supermercado equivale a una especie de reconocimiento público, casi como si la marca hubiera pensado en ti personalmente.

No importa si el sabor es el mismo de siempre: esa etiqueta con letras familiares añade un plus de complicidad que se traduce en millones de ventas. Una ilusión de exclusividad en masa.

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El fenómeno deja claro que lo personalizado vende. El atractivo de ver tu nombre, el de un amigo o incluso un mote en un objeto tan común como una lata, demuestra que lo cotidiano también puede transformarse en algo más. Más que refresco, es una conversación, una foto en Instagram y un recuerdo en la nevera. Una prueba de que el marketing emocional puede reinventar lo más básico.

Detrás de esta innovación estuvo en 2012 un equipo del que formó parte el diseñador gráfico Pedro Carter, especialista con más de diez años de experiencia, según comenta en LinkedIn.

La idea buscaba que los consumidores vivieran la experiencia de encontrar su bebida como si fuera un souvenir único, similar a comprar un llavero con su nombre. Esta conexión emocional convirtió el producto en algo coleccionable y altamente demandado.

Nombres en negativo, sin tinta

Para lograrlo, el equipo trabajó en la maquinaria de impresión, que utiliza 12 timbres rotativos para transferir el diseño a la lata. La clave fue descubrir que podían personalizar cada timbre para imprimir nombres distintos en una sola producción.

El diseño consistía en dejar los nombres en negativo, es decir, la superficie de aluminio sin tinta resaltando sobre el fondo rojo. Gracias a esta técnica podían imprimirse hasta 24 nombres diferentes de manera simultánea en una misma línea de producción.

La primera tanda se probó en 2012 con la línea Coca-Cola Zero, incluyendo 72 nombres distintos. El éxito de la prueba demostró que la innovación era viable y podía escalarse a niveles más grandes.

Según cuenta, un año después, en 2013, Coca-Cola llevó la campaña a escala mundial. Solo en Brasil se imprimieron 460 nombres, consolidando la tecnología como una de las estrategias de marketing más icónicas de la marca.

Pedro Carter subraya que esta innovación se concibió y perfeccionó en América del Sur, demostrando la capacidad técnica creativa de la región en la industria de envases de aluminio.

Hoy, estas latas son recordadas como un hito que combinó ingeniería, diseño y marketing para crear un objeto emocionalmente valioso que convirtió una bebida en una experiencia personal y coleccionable.

Foto | The Coca-Cola Company

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La chicha morada es una bebida típica de Perú hecha con maíz morado seco, frutas y especias. No lleva alcohol, se sirve fría y tiene un sabor muy particular: entre dulce, ácido y especiado. Además, ese color morado intenso es totalmente natural, lo da el propio maíz al cocerse.

El maíz morado lo puedes encontrar en tiendas latinas, locutorios o supermercados asiáticos. Suele venir en mazorca entera y en esta receta utilizaremos tanto la coronta como los granos para infusionar. Además de los ingredientes más comunes, en algunas versiones tradicionales también se añade una hoja de higo durante la cocción. Aporta un aroma muy particular que redondea el sabor, aunque no es imprescindible si no la tienes a mano.

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La chicha morada se sirve fría, con hielo, como refresco diario o para acompañar platos peruanos como pollo a la brasa, ají de gallina o lomo saltado. Es una opción sin alcohol que también se toma mucho en celebraciones familiares, fiestas o cumpleaños. También es común verla junto a mazamorra morada, formando uno de los dúos más clásicos de la gastronomía peruana.

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Muchas veces pensamos que la contribución de México a la gastronomía internacional es sólo el chile, los tradicionales platillos como el mole y el pozole, o las infinitas preparaciones con maíz que se nos puedan ocurrir, sin embargo, hay marcas que también triunfan fuera de México, y una de ellas es Jarritos, la tradicional bebida de sabores.

Con más de 70 años en el mercado, esta marca originaria de Jalisco se ha convertido en un referente internacional, pero su historia es más curiosa de lo que imaginas, ya que combina la experiencia de un experimento fallido, la tradición del sabor de México y la artesanía local.

La historia de Jarritos se remonta a la década de 1950, cuando su fundador, Francisco "El Güero" Hill Ávalos, intentó lanzar un refresco de café carbonatado. Aunque esta iniciativa no tuvo el éxito esperado, Hill Ávalos decidió explorar sabores frutales, comenzando con la mandarina.

El nombre "Jarritos" se inspiró en las tradicionales jarras de barro utilizadas en México para mantener las bebidas frescas. En sus inicios, las botellas carecían de etiquetas; los consumidores identificaban el sabor por el color de la bebida.

Con el tiempo, Jarritos amplió su gama de sabores y consolidó su presencia en el mercado mexicano. En 1983, Embotelladora Mexicana S.A. de C.V., parte del Consorcio Aga, asumió la producción de Jarritos. Este consorcio, fundado en 1931 por Abelardo García Arce, es una empresa 100% mexicana que ha sido pionera en la industria de bebidas en el país. Bajo su dirección, Jarritos inició su expansión internacional en 1988, llegando primero a Estados Unidos a través de Novamex.

Jarritos conquista Corea del Sur

Recientemente, Jarritos ha ganado popularidad en Corea del Sur, gracias a una combinación de estrategias de marketing y la creciente apreciación de la gastronomía mexicana en el país asiático. La marca ha lanzado campañas publicitarias innovadoras, como un comercial animado que rinde homenaje a los estilos visuales de la publicidad tradicional de la década de 1970, destacando su origen mexicano y su perfecta combinación con la comida coreana.

Además, la influencia de artistas de K-pop como Yeosang, Minhyuk y Hoseok, quienes han sido vistos disfrutando de Jarritos, ha contribuido a aumentar su popularidad entre los jóvenes coreanos.

La presencia de la marca en redes sociales, especialmente en su cuenta oficial de Instagram en Corea, ha permitido una conexión más cercana con los consumidores, compartiendo contenido que fusiona la cultura mexicana y coreana, además, el auge de restaurantes mexicanos en Corea del Sur también ha facilitado la adopción de Jarritos como la bebida preferida para acompañar platillos como tacos y burritos, ofreciendo a los comensales una experiencia culinaria auténtica.

Sin duda alguna, la historia de Jarritos es un testimonio de cómo una marca con raíces profundamente mexicanas puede adaptarse y florecer en mercados internacionales, manteniendo su esencia y conquistando paladares alrededor del mundo con el tradicionalismo de su acervo gastronómico.

Foto de Jarritos Mexican Soda en Unsplash | jarritoskorea

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Los refrescos son, por costumbre y popularidad, una de las bebidas más populares de México y en todo el mundo para acompañar cierto tipo de alimentos, sin embargo, sabemos también que tienen un gran contenido de azúcar que puede ser dañino para la salud, sobre todo de los más pequeños, es por eso que, la Profeco de México, ha realizado un estudio a 46 productos para dictaminar cuál es la marca más apta para su consumo.

A pesar de que, en los resultados, muchos de ellos no son recomendables para los niños, la Profeco también tiene a los mejores evaluados dentro del radar, a los que ha realizado pruebas de contenido calórico, de azúcar, cafeína, contenido energético y contenido neto.

Como parte de los resultados del estudio, se detectó que varias de las bebidas gasificadas analizadas pueden ser consumidas por niños, debido a que no presentan edulcorantes no calóricos, cafeína o conservadores:

• Freelife agua gasificada con extracto natural naranja-mango
• La Croix sparklin water orange naturally essenced
• Ameyal refresco sabor fresa kiwi
• Chaparritas refrescos sin gas pasteurizado
• Peñafiel agua mineral sabor naranja
• Senzao guaraná refresco sabor guaraná: sin anomalías

Por su parte, en el ranking de las bebidas que generaron alerta en este estudio han sido varias, pero no por su contenido de azúcar, sino por incumplimiento de varias directrices, como Ameyal, Jumex Naranjada y Zing, que contienen menos contenido neto de lo declarado; así como Sidral Aga, que no demostró estar "elaborado con 20% de jugo de manzana" y contiene, en realidad, sólo un 1% de dicho ingrediente.

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Las bebidas gasificadas con menos refresco, según Profeco

Teniendo en cuenta el ranking de contenido calórico que la Profeco publica en dicha edición de su Revista del Consumidor, encontramos que las bebidas de sabores cítricos contienen menos azúcar que las demás:

• San Benedetto Zero, con 4.0 gramos de azúcar por envase
• KAS, con 16.2 gramos de azúcar por envase
• Schweppes, con 16.8 gramos de azúcar por envase
• Manzanita Sol, con 17.8 gramos de azúcar por envase
• Delaware Punch, con 18.5 gramos de azúcar por envase

¿Por qué es mejor consumir agua de sabor hecha en casa?

El agua de sabor casera se puede preparar con frutas frescas, hierbas o especias, lo que le da un sabor natural sin necesidad de añadir azúcar refinada. Los refrescos, por otro lado, suelen contener grandes cantidades de azúcar agregada, lo que puede contribuir a problemas de salud como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas.

Una dietista de Zaragoza, Sara Garcés, mencionó para el sitio en línea de El Heraldo que "simplemente llevan agua y algunas frutas o vegetales añadidos, ya sean en trozos o exprimidas, ya son saludables".

Sin embargo, esto no aplica para las bebidas embotelladas que parecieran tener estas características. En cuanto a propiedades nutritivas, es sumamente variable por dos razones, si consumes o no la fruta. 

Explica la dietista Garcés, que todo el contenido es agua, a la que se le añaden algunos trozos de otros alimentos vegetales para darle algo de sabor, y de esta forma los nutrientes no quedan per se en el agua.

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Los estudios de la Profeco no sólo ayudan a cuidar nuestra economía, sino que también tienen efectos positivos en nuestra salud, apostando por productos que nos ayudan a llevar una alimentación sana. En este caso, con motivo de un reciente estudio a bebidas gasificadas, Profeco dicta cuáles son los refrescos que hay ene l mercado de México con menos azúcar.

Es importante tener en cuenta que, si bien los refrescos con menos azúcar o sin azúcar pueden ser una mejor opción que los refrescos regulares, todavía no son saludables. El consumo excesivo de refrescos puede aumentar el riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y otras enfermedades crónicas.

Como parte de su estudio, se evaluó la veracidad de la información en su etiqueta, así como el contenido neto del producto, la calidad sanitaria realizada con  pruebas microbiológicas, así como la cantidad de azúcares y cafeína.

¿Cuáles son los refrescos con menos azúcar?

De acuerdo al estudio realizado por la institución, estos son los refrescos que representan una menor cantidad de azúcar en proporción a su contenido neto:

• Schweppes (330 ml) - 16.8 gramos de azúcar
• Delaware Punch (355 ml) - 18.5 gramos de azúcar
• Squirt (355 ml) - 21.6 gramos de azúcar
• Búho (355 ml) - 22.2 gramos de azúcar
• Valle Naranjada & Nada (355 ml) - 22.4 gramos de azúcar

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Por su parte, los refrescos con más cantidad de azúcar por contenido fueron los de Sidral Aga en presentación de dos litros, con 200 gramos de azúcar por envase, seguido de Jarritos de dos litros, con 156 gramos de azúcar, y Barrilitos de dos litros, con 86 gramos por envase.

Cabe recalcar que, de las marcas estudiadas, algunas no cumplen con lo establecido en su etiquetado, como la marca Ameyal, que declara ser un 'refresco frutal', pero en realidad no contiene fruta, así como la marca La Croix,  cuyo etiquetado tiene que estar en español, y no en inglés.

Cabe destacar que, si bien los refrescos con bajo contenido de azúcar o sin azúcar pueden ser una mejor opción que los refrescos regulares, aún así deben consumirse con moderación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un consumo máximo de 25 gramos de azúcar libre al día, lo que equivale a aproximadamente 6 cucharaditas.

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Vino tinto, Coca-Cola y hielo; pocos combinados pueden presumir de una fórmula tan básica que funcione tan bien. El kalimotxo no inventó la pólvora pero su creación y éxito fulgurante fueron producto de una de esas felices casualidades que a veces surgen para dejar su huella en la historia. Porque, con permiso de la clara o la sangría, el kalimotxo es la más popular de las bebidas populares, y también la más universal.

El ser humano es curioso y picaresco por naturaleza, por lo que tratar de encontrar a un supuesto primer inventor de la mezcla de vino con refresco de cola es una misión destinada al fracaso. Sí sabemos que antes de popularizarse el kalimotxo, o calimocho como recoge la RAE, ya se preparaba y consumía este combinado en varios países, aunque en España era una bebida minoritaria y urbana, pues la Coca-Cola tardaría en llegar a todo las regiones.

La cosa cambió con la apertura de la primera fábrica española del refresco, en 1953, años en los que poco a poco el país empezaba a abrirse un poco más a un mundo cada vez más cambiante en el que la sociedad de consumo y la influencia de la cultura pop estadounidense iba dejando su huella tímidamente. El caso es que el icónico refresco saltó a las masas y también sus posibilidades de combinarlo con otros brebajes, siendo el vino tinto una de sus parejas de baile predilectas.

Rioja libre, cubata del obrero, cubalibre del pobre, mochete o tincola son algunos de los apelativos que recibió la popular mezcla de refresco con tinto, en función de la calidad del vino usado y del círculo de degustación. El kalimotxo desbancaría a todos.

El ingenio de una joven cuadrilla para salvar las fiestas del pueblo

Anuncio de Coca-Cola en 'La Unión ilustrada', 3/11/1929 (Biblioteca Nacional).

Circulan varias teorías sobre la autoría de este brebaje, pero quienes reivindican ser sus verdaderos artífices lo hacen rememorando su casi casual papel en las fiestas que lo vieron nacer, una época política y socialmente complicada en la que los eventos populares eran un bálsamo de escapismo lúdico para los vecinos.

Viajamos hasta el verano de 1972 trasladándonos a Getxo, concretamente al Puerto Viejo de Algorta, el núcleo más poblado del municipio. La cuadrilla Antzarrak, formada por amigos de entre 16 y 19 años, aceptaron participar en la organización de las fiestas, que peligraban por la falta de tiempo de los miembros de la anterior comisión. Con más ilusión y ganas que conocimientos o experiencia, los jóvenes asumieron la tarea enfrentándose a no pocas dificultades, con la falta de presupuesto como gran escollo.

La venta de vino durante las actividades de los festejos debía ser la principal fuente de ingresos que permitiera asumir las deudas y financiar el resto de las fiestas, pero la suerte les jugó una, inicialmente, mala pasada. En la primera jornada de las fiestas llegó el cargamento de 2.000 litros de vino de Rioja cosechero comprado directamente a un vinatero y empezaron a repartirlo, con escaso éxito. El vino estaba picado.

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Fuera por el calor de agosto y la falta de refrigeración, o porque ya llegara en mal estado, la cuadrilla tuvo que agudizar el ingenio para evitar el desastre económico que se avecinaba. La solución parecía clara: había que dar salida al vino y la única manera era enmascarar su mal sabor. Tras varias pruebas de mejunjes varios, la Coca-Cola resultó ser la combinación ganadora.

La cuestión gustativa estaba resuelta, pero se abría otro dilema, pues la marca de refresco no era muy bien recibida aún por la mayoría de vecinos. Y así decidieron ocultar la naturaleza de su bebida sirviéndola en botellas nuevas y rebautizándola con un nuevo nombre.

Un nombre casual conquistando el diccionario

¿Qué quiere decir kalimotxo? El desconocimiento foráneo puede hacernos pensar que su étimología guarda alguna relación con términos asociados a la bebida en euskera, pero la realidad es mucho más simple. Sencillamente había que darle un nombre con gancho que llamara la atención de la gente, y que alejara a la bebida de cualquier relación con el Rioja libre o el resfresco estadounidense

La propia cuadrilla nos cuenta la historia en 'El invento del kalimotxo y anécdotas de las fiestas':

(...) apareció un chico de Erandio, al que algunos conocíamos, y alguien le llamó por su apodo, Kalimero. Mecánicamente y bastante aburridos por el esfuerzo ya realizado, empezaron a conjugar su nombre. Uno indicó que la persona en cuestión era bastante fea y otro dijo que en euskara feo se decía motxo. (...) [la mayoría] conjugaba febrilmente el apodo y, tras muchos intentos, surgió una palabra sin significado, Kalimotxo que, reiteradamente repetida, gustaba.

De este modo nació el kalimotxo, mezclando los Riojas picados con botellas de Coca-Cola en una bañera prestada, envasado de nuevo en botellas limpias y refrescadas en cajas con hielo. El invento improvisado fue todo un éxito y su popularidad se extendería rápidamente en los años siguientes por las fiestas de localidades cercanas, también en los sanfermines de Pamplona, donde es frecuente tomarlo en bota e incluso se llegó a reivindicar su autoría.

Mientras que la Real Academia incluía el castellanizado término calimocho en el diccionario de la lengua, Coca-Cola registraba la propiedad intelectual del mismo, aunque no ha llegado a darle mucho uso. El sencillo cóctel ya estaba extendido por medio país en los años 80, como bebida humilde y popular, festiva pero también en cierta manera hogareña.

Ha sido el combinado iniciático para muchos jóvenes y trago predilecto de universitarios, emblema de fiestas y estrella de las terrazas veraniegas y también en bares todo el año, despegándose de la estacionalidad estival que ata más a la sangría o al tinto de verano. El turismo extranjero terminó convirtiéndolo en una bebida de fama mundial, cautivando incluso a los paladares de la prensa neoyorquina.

Se le ha querido dar más prestigio sibarita en los últimos años, como si el kalimotxo necesitara ser reinventado para dignificarse de alguna manera. La fórmula canónica es simple: vaso katxi, campano o tipo mini o maceta, hielos, vino tinto decente y Coca-Cola (por mucho que Pepsi quisiera subirse al carro hace unos años). Lo de hacerlo con vino malo fue fruto de la necesidad, pero sus propios creadores desmienten el mito de que tiene que estar picado.

Hay quien añade limón o mora, y son quizá las dos únicas concesiones aceptadas para esta bebida que no necesita reformulaciones ni añadidos. Un buen kalimotxo se sirve en vaso, con la misma cantidad de vino que de refresco, y se reconoce por la capa de espuma superior entre la que flotan los hielos. Ni más ni menos.

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A los más jóvenes del lugar su nombre ni siquiera les sonará -salvo que sean seguidores acérrimos de Álex de la Iglesia-, pero solo con mencionar la palabra mirinda son muchos los españoles a los que se les escapará un suspiro de nostalgia. Y deberíamos puntualizar más: españoles peninsulares, pues la mítica e icónica bebida refrescante sigue vivita y coleando en muchos países, y también se puede comprar en Canarias. Pero no nos adelantemos.

En una época en la que España por fin parecía recuperarse de la enorme crisis de la posguerra y se abría al mundo, al menos en apariencia, la industria alimentaria contribuyó a cambiar los ánimos con todo un arsenal de nuestros productos procesados que nos aceraban un poco al sueño americano que nos llegaba por la televisión y el cine. Además de helados, postres, galletas, golosinas y snacks, los refrescos tenían por delante un mercado casi virgen que ocupar.

Corría la década de 1960 y una de las bebidas más populares que encandilaba sobre todo a los más jóvenes era la Mirinda, un refresco presentado en dos sabores que competiría en las décadas siguiente con otras como Kas, Fanta, Crush o Konga, por ganarse al consumidor menos amigo de los sabores de cola. Hasta que un buen día abandonó nuestro país para no volver nunca jamás, salvo excepciones de importación en tiendas especializadas o la mencionada comunidad canaria.

Un refresco en esperanto inventado en España

Nadie sabe, por ahora, quién dio forma a la receta original de la Mirinda, pues no ha quedado constancia de ello en ninguna fuente conservada. Sí sabemos que fue un invento español, o eso se deduce del análisis del registro de patentes. Es en España donde aparece mencionado por primera vez en todo el mundo, y nada demuestra lo contrario.

Algunos medios suponen que un emprendedor anónimo ideó la bebida primigenia en algún momento de mediados del siglo XX, y sería este héroe misterioso quien le dio su inmortal nombre de Mirinda. De nuevo, una historia muy romántica pero que debemos desmentir , pues, como bien afirma la experta e historiadora Ana Vega Pérez de Arlucea, todo lleva a indicar que su autor no fue otro que la empresa PepsiCo, la cual continúa siendo propietaria de la marca.

La compañía estadounidense llegó a España dispuesta a ser el eterno rival de Coca-Cola, registrando su propio nombre y logotipo a finales de 1956. Y en enero del año siguiente, en 1957, la empresa registró el logotipo de 'Mirinda' como dos marcas comerciales, una para designar a "jarabes y concentrados de los mismos para el uso en la fabricación de bebidas carbonatadas no alcohólicas" y otra para bebidas carbónicas sin alcohol.

En este documento queda patente ya el diseño que se convertiría en un icono mundial, con los colores verdes de las letras sobreimpresionadas sobre el fondo blanco. ¿Y qué significa mirinda? No es más que un adjetivo que en esperanto se puede traducir como soberbio, espléndido, maravilloso, magnífico, fenomenal, grandioso... términos que derrochan energía positiva y algo de falta de modestia. ¿Por qué en esperanto? Es un misterio, quizá simplemente por el carácter universal y unificador que tiene esta lengua planificada internacional

Demostrando que una empresa profesional sabe hacer las cosas a su debido tiempo y en el orden correcto para triunfar, PepsiCo no lanzaría al mercado la Mirinda aún. Pero había que asegurarse la propiedad de lo que, esperaban, iba a ser un éxito en el mercado español capaz de competir con los duros rivales que despuntaban por entonces. Y no se equivocaban del todo.

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De los años dorados a la muerte por sacrificio

Las primeras unidades de Mirinda salieron al mercado cuando PepsiCo volvió a registrar una nueva marca con ese nombre, esta vez referida a la palabra textual y no al logotipo, encuadrada en el grupo de las bebidas carbonatadas no alcohólicas, en el año 1959, bajo la patente número 344.475.

El refresco llegó a las tiendas envasado en botellas pequeñas de vidrio y luego se adaptaría también al formato de lata y plástico. Había Mirinda de naranja, la considerada genuina y original, y también de limón, igual que hacía la competencia con la mencionada Fanta de Coca-Cola o el Trinaranjus. Además, en 1965 se lanzó una referencia de tónica Mirinda, de nuevo en paralelo a sus rivales, publicitada tanto para el consumo directo como para emplear en cócteles y mezclas varias.

Las décadas de 1960 y 1970 fueron la época dorada de Mirinda, la bebida refrescante más popular especialmente entre los niños, pues aún las bebidas de cola solían tener un público algo más mayor o ya adolescente. Era también la apuesta de los que buscaban algo moderno frente a las aburridas gaseosas y el sifón, que ya entonces se veía como algo más antiguo. Además, la compañía no dudó en aprovechar el tirón de potentes campañas de publicidad y marketing.

La Página no Oficial de Mortadelo Filemón

Además de estrenar diversos anuncios en televisión, muchos de ellos protagonizados por una pizpireta muchacha conocida como 'La Chica Mirinda' ("Soy de naranja, soy Miriiiiiinda"), PepsiCo patrocinó eventos deportivos, ocupó anuncios de prensa y revistas infantiles, lanzó diversos regalos y productos de marca incluyendo discos de música y álbumes de cromos, llegando a aparecer en historietas patrocinadas con personajes de la talla de Mortadelo y Filemón. Pura cultura pop española.

Aquellos días felices llegarían a su fin con la década de los noventa, que tantos cambios supuso para la sociedad española. PepsiCo, en su afán por competir con Coca-Cola, se hizo con la marca y empresa matriz de Kas en 1992. La compañía de refrescos, fundada por los hermanos José María y Luis Knörr Elorza en Vitoria en 1956, había sido otra de las grandes rivales de Mirinda, muy extendida sobre todo en el norte de España.

La multinacional estadounidense se encontró con el pequeño dilema de contar en su catálogo con dos marcas distintas de refrescos de fruta cítrica, algo insostenible para sus planes de negocio, si querían atacar fuerte a Fanta. En aquellos años se consideró que Kas tenía ya su nombre mejor posicionado entre los consumidores y salía más rentable mantener dicha enseña. No había hueco para Mirinda.

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Desaparecida en España, rejuvenecida en el mundo

En la España peninsular muchos lloran aún de nostalgia al recordar esas fiestas de cumpleaños infantiles con mirindas sobre la mesa entre sándwiches de nocilla, mediasnoches y tartas de galletas, pero hay que reconfortarse con la idea de que nuestra icónica bebida sigue gozando de relativa buena salud en el extranjero.

Además de poder encontrarse en Canarias, PepsiCo mantiene la Mirinda como uno de sus refrescos afrutados en multitud de países, tanto europeos como americanos, africanos o asiáticos. En cada territorio además se pueden encontrar referencias con sabores que nunca llegamos a probar aquí, como la Mirinda de uva, pera, fresa o grosella, además de ediciones especiales.

La compañía también le ha dado un lavado de cara reciente renovando la receta en casi todos los mercados, como ha hecho con casi todos sus productos para, supuestamente, "defender una alimentación saludable". Así, se ha reducido la cantidad de azúcares, aunque sigue siendo lo que es: un refresco carbonatado azucarado de colores y sabores artificiales. Y qué feliz nos hacía.

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Vino tinto, Coca-Cola y hielo; pocos combinados pueden presumir de una fórmula tan básica que funcione tan bien. El kalimotxo no inventó la pólvora pero su creación y éxito fulgurante fueron producto de una de esas felices casualidades que a veces surgen para dejar su huella en la historia. Porque, con permiso de la clara o la sangría, el kalimotxo es la más popular de las bebidas populares, y también la más universal.

El ser humano es curioso y picaresco por naturaleza, por lo que tratar de encontrar a un supuesto primer inventor de la mezcla de vino con refresco de cola es una misión destinada al fracaso. Sí sabemos que antes de popularizarse el kalimotxo, o calimocho como recoge la RAE, ya se preparaba y consumía este combinado en varios países, aunque en España era una bebida minoritaria y urbana, pues la Coca-Cola tardaría en llegar a todo las regiones.

Anuncio de Coca-Cola en 'La Unión ilustrada', 3/11/1929 (Biblioteca Nacional).

La cosa cambió con la apertura de la primera fábrica española del refresco, en 1953, años en los que poco a poco el país empezaba a abrirse un poco más a un mundo cada vez más cambiante en el que la sociedad de consumo y la influencia de la cultura pop estadounidense iba dejando su huella tímidamente. El caso es que el icónico refresco saltó a las masas y también sus posibilidades de combinarlo con otros brebajes, siendo el vino tinto una de sus parejas de baile predilectas.

Rioja libre, cubata del obrero, cubalibre del pobre, mochete o tincola son algunos de los apelativos que recibió la popular mezcla de refresco con tinto, en función de la calidad del vino usado y del círculo de degustación. El kalimotxo desbancaría a todos.

El ingenio de una joven cuadrilla para salvar las fiestas del pueblo

Circulan varias teorías sobre la autoría de este brebaje, pero quienes reivindican ser sus verdaderos artífices lo hacen rememorando su casi casual papel en las fiestas que lo vieron nacer, una época política y socialmente complicada en la que los eventos populares eran un bálsamo de escapismo lúdico para los vecinos.

Viajamos hasta el verano de 1972 trasladándonos a Getxo, concretamente al Puerto Viejo de Algorta, el núcleo más poblado del municipio. La cuadrilla Antzarrak, formada por amigos de entre 16 y 19 años, aceptaron participar en la organización de las fiestas, que peligraban por la falta de tiempo de los miembros de la anterior comisión. Con más ilusión y ganas que conocimientos o experiencia, los jóvenes asumieron la tarea enfrentándose a no pocas dificultades, con la falta de presupuesto como gran escollo.

La venta de vino durante las actividades de los festejos debía ser la principal fuente de ingresos que permitiera asumir las deudas y financiar el resto de las fiestas, pero la suerte les jugó una, inicialmente, mala pasada. En la primera jornada de las fiestas llegó el cargamento de 2.000 litros de vino de Rioja cosechero comprado directamente a un vinatero y empezaron a repartirlo, con escaso éxito. El vino estaba picado.

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Fuera por el calor de agosto y la falta de refrigeración, o porque ya llegara en mal estado, la cuadrilla tuvo que agudizar el ingenio para evitar el desastre económico que se avecinaba. La solución parecía clara: había que dar salida al vino y la única manera era enmascarar su mal sabor. Tras varias pruebas de mejunjes varios, la Coca-Cola resultó ser la combinación ganadora.

La cuestión gustativa estaba resuelta, pero se abría otro dilema, pues la marca de refresco no era muy bien recibida aún por la mayoría de vecinos. Y así decidieron ocultar la naturaleza de su bebida sirviéndola en botellas nuevas y rebautizándola con un nuevo nombre.

Un nombre casual conquistando el diccionario

¿Qué quiere decir kalimotxo? El desconocimiento foráneo puede hacernos pensar que su étimología guarda alguna relación con términos asociados a la bebida en euskera, pero la realidad es mucho más simple. Sencillamente había que darle un nombre con gancho que llamara la atención de la gente, y que alejara a la bebida de cualquier relación con el Rioja libre o el resfresco estadounidense

La propia cuadrilla nos cuenta la historia en 'El invento del kalimotxo y anécdotas de las fiestas':

(...) apareció un chico de Erandio, al que algunos conocíamos, y alguien le llamó por su apodo, Kalimero. Mecánicamente y bastante aburridos por el esfuerzo ya realizado, empezaron a conjugar su nombre. Uno indicó que la persona en cuestión era bastante fea y otro dijo que en euskara feo se decía motxo. (...) [la mayoría] conjugaba febrilmente el apodo y, tras muchos intentos, surgió una palabra sin significado, Kalimotxo que, reiteradamente repetida, gustaba.

De este modo nació el kalimotxo, mezclando los Riojas picados con botellas de Coca-Cola en una bañera prestada, envasado de nuevo en botellas limpias y refrescadas en cajas con hielo. El invento improvisado fue todo un éxito y su popularidad se extendería rápidamente en los años siguientes por las fiestas de localidades cercanas, también en los sanfermines de Pamplona, donde es frecuente tomarlo en bota e incluso se llegó a reivindicar su autoría.

Mientras que la Real Academia incluía el castellanizado término calimocho en el diccionario de la lengua, Coca-Cola registraba la propiedad intelectual del mismo, aunque no ha llegado a darle mucho uso. El sencillo cóctel ya estaba extendido por medio país en los años 80, como bebida humilde y popular, festiva pero también en cierta manera hogareña.

Ha sido el combinado iniciático para muchos jóvenes y trago predilecto de universitarios, emblema de fiestas y estrella de las terrazas veraniegas y también en bares todo el año, despegándose de la estacionalidad estival que ata más a la sangría o el tinto de verano. El turismo extranjero terminó convirtiéndolo en una bebida de fama mundial, cautivando incluso a los paladares de la prensa neoyorquina.

Se le ha querido dar más prestigio sibarita en los últimos años, como si el kalimotxo necesitara ser reinventado para dignificarse de alguna manera. La fórmula canónica es simple: vaso katxi, campano o tipo mini o maceta, hielos, vino tinto decente y Coca-Cola (por mucho que Pepsi quisiera subirse al carro hace unos años). Lo de hacerlo con vino malo fue fruto de la necesidad, pero sus propios creadores desmienten el mito de que tiene que estar picado.

Hay quien añade limón o mora, y son quizá las dos únicas concesiones aceptadas para esta bebida que no necesita reformulaciones ni añadidos. Un buen kalimotxo se sirve en vaso, con la misma cantidad de vino que de refresco, y se reconoce por la capa de espuma superior entre la que flotan los hielos. Ni más ni menos.

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