Llevaba un tiempo dando vueltas al tema de la ensaladilla. Sabía, aunque no con detalle, que lo que los españoles denominamos como tal no es una receta rusa y tenía mucha curiosidad por profundizar en el tema. Por eso, cuando en un reciente viaje coincidí con Elena, una profesora de cocina y ex-blogger gastronómica rusa, no dudé en preguntar sobre ensaladilla rusa, cómo es, cómo ha de ser.

Elena, que sabía de nuestra "españolizada", no se sorprendió con mis preguntas. Es más, yo diría que disfrutó y agradeció la oportunidad de poder explicar cómo es, cómo ha de ser la auténtica ensaladilla rusa: empezando por el nombre correcto, ensalada Olivier, pasando por los ingredientes y terminando por la forma tradicional de elaboración. Poco tienen que ver una con otra.

Según Wikipedia, "la ensalada rusa, también conocida como ensalada Olivier, es un plato típico en España y en otros muchos países de Europa, Asia y América. Dependiendo de la tradición culinaria de cada región puede llevar diversos ingredientes, pero por norma general incluye siempre patatas y otras hortalizas cocidas amalgamadas con mayonesa. Puede combinarse con atún, arenque u otros pescados y carnes".

De la ensalada Olivier proviene la ensaladilla rusa, que surge de la adaptación de la primera a los gustos de los inmigrantes españoles. En su versión más básica, la ensaladilla rusa consta de patata, zanahoria y mayonesa, pero admite también atún, huevo duro, judías verdes, guisantes, gambas, encurtidos, etc. Según el gusto del cocinero.

La historia de la ensalada Olivier

La denominación de esta elaboración, en Rusia, es ensalada Olivier y es uno de los platos más tradicionales de su gastronomía. Fue inventada por el belga Lucien Olivier en 1860, chef del Hermitage, uno de los restaurantes más populares de Moscú en aquella época. Un plato que tuvo mucho éxito entre los clientes habituales y que se convirtió en el icono de la casa en poco tiempo.

Entre sus ingredientes se distinguían oca, lengua de ternera, caviar, lechuga, cangrejo, alcaparras y pato ahumado, con variaciones temporales, pero el chef Olivier mantuvo la receta exacta en secreto. Especialmente la del aliño, elaborado con una salsa mayonesa con toques de vinagre, mostaza y aceite de oliva.

Con el cierre del Hermitage en 1905 y la salida del país de Lucien Olivier, la receta original se perdió. No obstante, versiones de la misma se popularizaron a lo largo y ancho del país gracias a la labor de difusión de uno de los trabajadores del restaurante, Ivan Ivanov, y la ensalada Olivier se adaptó a los gustos, disponibilidad de ingredientes y bolsillos de la sociedad del momento.

La ensalada Olivier al estilo tradicional

A Elena le gusta prepararla de la manera más tradicional posible, utilizando codornices asadas, patatas cocidas, pepinos, pepinillos, alcaparras y lengua de ternera. Todos los ingredientes, con excepción de las alcaparras, se cortan en lardons y se mezclan con una salsa mayonesa elaborada con yemas de huevo, aceite de oliva virgen extra y salsa HP o brown sauce.

La presentación es importantísima, sobre todo si tenemos en cuenta que este es un plato de celebración que se sirve a lo largo y ancho de los hogares rusos el día de Año Nuevo. Por ello utilizan un recipiente de cristal que deje lucir su belleza y utilizan colas de cangrejo de río, aspic en dados, cogollos de lechuga romana, huevos de codorniz y caviar como elementos decorativos.

La ensalada Olivier en la actualidad

Hoy en día existen infinidad de versiones de la ensalada Olivier y, al igual que ocurre con la ensaladilla rusa en España, cada hogar ruso tiene su propia receta. Algunos de los ingredientes tradicionales se sustituyen por otros, como las alcaparras por guisantes, las codornices y lengua de ternera por pollo, cerdo y otras carnes más asequibles, o los pepinos y pepinillos en escabeche por manzana verde y pepinillos fermentados.

Tampoco se mantiene el corte de los ingredientes en lardons, sino que se cortan en dados. Las combinaciones de patata, zanahoria, pepinillos en escabeche, guisantes, huevos, apio, cebolla, pollo, jamón cocido, manzana, mostaza, mayonesa, etc. son infinitas y, aunque hacen que encontrar una receta única, resulte misión imposible, permiten que adaptemos la receta a nuestros paladares.

Imágenes | Sergey Ashmarin/Tamorlan en Wikimedia Commons, Oleg en Flickr y Aspiri

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La historia entre McDonald's y Rusia está lejos de haber terminado. La famosa cadena de comida rápida ha solicitado registrar su nombre comercial en caracteres cirílicos, un movimiento que muchos interpretan como una posible vuelta al país tras años de ausencia oficial.

McDonald’s desembarcó en la entonces Unión Soviética en 1990, con una espectacular apertura en Moscú que atendió a nada más y nada menos que 38.000 personas en su primer día.

El gesto simbolizaba la apertura al mundo occidental tras la era de Gorbachov. Años después, la marca llegó a operar 850 restaurantes en territorio ruso, la mayoría bajo gestión directa, según informa El Escandallo.es.

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Todo cambió en 2022, cuando la invasión de Ucrania por parte de Rusia empujó a la compañía a detener temporalmente su actividad en el país. Solo dos meses después, McDonald’s vendió su red de locales al empresario Alexandr Govor, que reconvirtió los establecimientos en una nueva cadena con un nombre tan pragmático como peculiar: Вкусно — и точка (Vkusno — i tochka, traducido como "Sabroso y punto").

Aunque el cartel cambió, el menú sigue siendo sospechosamente familiar. La antigua Big Tasty se transformó en Big Special, el cuarto de libra en Gran Deluxe, y los ingredientes son prácticamente los mismos. Detrás de ese proyecto se encuentra Oleg Paroyev, antiguo CEO de McDonald’s Rusia, ahora al frente de la franquicia renombrada.

Lo interesante es que McDonald's nunca rompió del todo los lazos con el país. En su contrato de venta se reservó una opción de recompra válida durante 15 años, lo que podría explicar el reciente paso de registrar su marca en cirílico. A medida que crecen los rumores sobre una posible retirada de sanciones internacionales contra Rusia, la multinacional parece estar preparando terreno para un eventual regreso.

Como señala el youtuber especializado en historia soviética Caminante Rojo, que ha visitado varios locales de “Sabroso y punto”, la diferencia entre uno y otro es tan sutil que parece más un cambio de envoltorio que de contenido. Ahora solo queda por ver si McDonald’s vuelve a ondear su icónica “M” en Moscú, aunque esta vez escrita en alfabeto ruso.

Fotos | Vkusnoitochka

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Fue el 24 de febrero de 2022 cuando oficialmente Rusia invadió Ucrania. En algo más de estos dos años y medio, la contienda ha dado para muchas vueltas de tuerca que, como es evidente, también han salpicado a niveles económicos desde entonces.

De hecho, más allá del conflicto y de los miles de muertos que deja, la guerra de Ucrania ha puesto sobre el mapa una realidad agroeconómica que ha hecho temblar a Europa y al mundo.

Relevantes por ser dos de los mayores productores de grano, las implicaciones de la contienda llevan varios años sacudiendo el mercado mundial del cereal. Ahora, además, supone un nuevo giro a los acontecimientos que están relacionados con la guerra en los últimos meses.

Tanto, como explica Al Jazeera, para que Rusia haya encontrado en bombardear los cargueros que salen de los puertos ucranianos un buen objetivo para sus intereses. No solo militares, sino también económicos; aunque vayan más ligados de lo que parecen.

Es evidente que Rusia mantendrá sus ofensivas mucho más allá de los buques ucranianos, aunque estos rara vez operan con el pabellón bicolor, pero sí ha abierto un nuevo frente que ataca, literalmente, a la línea de flotación del comercio exterior ucraniano.

Gracias a la intermediación de Naciones Unidas y de Turquía, en 2022 se consolidó lo que se denominó como el Corredor del Mar Negro, estableciendo una vía de seguridad que permitiera mantener las exportaciones, tanto ucranianas como rusas, ofreciendo un flujo de grano a terceros países, tanto europeos como africanos, asiáticos y americanos.

Aquel acuerdo, considerado un logro de la diplomacia, fue especialmente relevante para Turquía. Sin embargo, Rusia decidió en julio de 2023 no prorrogar este, lo que dejaba una puerta abierta a que los ataques a los buques mercantes pudiera ser una posibilidad real.

Tanto que así acabamos contando cómo en 2024, Rusia ha encontrado un blanco fácil de sus misiles en algunos de los buques mercantes que cargan grano y cereal ucraniano en los puertos del Mar Negro, especialmente el de Odesa.

Estado de la cubierta del buque granero Aya, tras el ataque del 12 de septiembre. © Ministry for Communities and Territories Development of Ukraine.

Pero, ¿por qué en 2024? Según fuentes ucranianas, misiles rusos han atacado hasta en tres ocasiones cargueros que salían de aguas ucranianas. El primero de ellos habría sido el pasado 12 de septiembre, cuando el buque Aya (operado por un armador turco), cargó 26.550 toneladas de cereal con destino a Egipto: había partido del puerto de Chornomorsk, siendo atacado tras abandonar las aguas territoriales ucranianas.

No es el único, como decimos. Según relata Al Jazeera y Reuters, se han producido, en teoría, hasta dos ataques más de misiles rusos a cargueros que abandonaban los puertos ucranianos. Sucedió el pasado domingo seis de octubre, cuando el Paresa, un navío con bandera de Saint Kitts and Nevis y con 6.000 toneladas de maíz, también fue atacado.

El lunes siguiente, siete de octubre, sucedería lo mismo cuando un misil impactó al Optima, un buque con pabellón de Palau, donde además murió un miembro de la tripulación y otros cinco fueron heridos.

El estado del buque Palau tras el ataque. ©Ministry of Communities and Territories Development of Ukraine.

Con este tercer supuesto, Oleksiy Kuleba (jefe de gabinete del primer ministro ucraniano Volodymyr Zelenski) acusó a Moscú de intentar "destruir la flota del Mar Negro que garantiza la seguridad alimentaria",  a lo que se sumarían las declaraciones de Andrii Sybiha, ministro de Exteriores ucraniano, que en términos similares alegó que Rusia estaba empleando "deliberado terrorismo táctico".

Una realidad que, como decimos, apunta a una doble línea de flotación. Por un lado, de ser cierta la injerencia rusa, se encontraría el evidente debilitamiento de las exportaciones ucranianas. Por el otro, tratándose de Rusia un competidor en el mercado internacional del cereal, permitiría vender su grano a terceros países. Todo habida cuenta de un factor diferencial para 2024: una magnífica cosecha.

Las cosechas de cereal en Rusia y Ucrania en la campaña de 2024 han sido especialmente generosas.

A pesar de la guerra, las condiciones meteorológicas en el este de Europa han permitido que haya cereal en abundancia. ¿Cuánto? Pues el suficiente como para que Rusia haya marcado un récord histórico de exportación de trigo, por ejemplo, con 55,4 millones de toneladas, aumentando su presencia en países asiáticos.

En esta guerra marcada por el cariz económico, parece evidente que Rusia tendría interés en debilitar a Ucrania por todos los flancos y el de las exportaciones de cereal es uno de los más claros. Datos de Lloyd’s List, una publicación británica tricentenaria sobre transporte marítimo, advierten que Ucrania consiguió en el primer trimestre de 2024 elevar un 78% la capacidad de los buques graneros que amarraron en sus puertos.

Es decir, sin la 'protección' del corredor del Mar Negro y navegando a través de las aguas territoriales de Bulgaria, Rumanía y Turquía, Ucrania habría aumentado la presencia comercial de su cereal.

Insistimos en que no es una cuestión menor. La exportación de grano supuso para Ucrania en el año 2021, antes de la guerra, unos ingresos de 27.800 millones de dólares (unos 25.440 millones de euros). Y, también insistimos, en que los misiles que pueden estar llegando ahora no son casualidad.

Los agricultores ucranianos necesitan monetizar las salidas de su cereal en otoño, pues se traducirá en poder comprar semillas para la cosecha de 2025, que deberá empezar a principios de año.

Si el miedo se apodera de los buques graneros y de sus armadores, poco dispuestos a perder un barco (ni a enfrentarse a un aumento de pólizas de seguros ante hipotéticos ataques), Rusia conseguiría estrangular al comercio ucraniano y, con eso, como explica en Al Jazeera el consultor Dmitry Gorenburg, "debilitaría a Ucrania económicamente y reduciría su habilidad para resistir", además de que "intimidar a los cargueros" es mejor que atacar los puertos.

Imágenes | Ministry of Communities and Territories Development of Ukraine / Elena Larina - iStock

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El magnate ruso Mikhail Fridman, dueño del Grupo DIA mediante el holding LetterOne hasta su dimisión en 2022 por ser incluido en la lista de oligarcas rusos sancionados por la Unión Europea, podrá recuperar la propiedad tras anularse tanto su inclusión como la de Petr Aven.

El Tribunal General considera que los motivos en los que se basó el Consejo en su día "no pueden tenerse en cuenta para incluir y mantener a los dos hombres de negocios en dichas listas". Ambos magnates son accionistas de Alfa Group, conglomerado que incluye al banco ruso Alfa Bank; ambos fueron incluidos en las medidas restrictivas que adoptó el organismo europeo como reacción a la invasión de Ucrania, congelando sus fondos y recursos económicos.

El Consejo sostenía que Fridman y Aven habían prestado apoyo material o financiero a los políticos rusos y apoyado asimismo acciones y políticas que comprometían o amenazaban "la integridad territorial, la soberanía y la independencia de Ucrania". Los dos magnates recurrieron las medidas al considerar que las pruebas aportadas no eran fiables ni creíbles, y ahora la justicia les ha dado la razón.

Según el Tribunal General, aunque el Consejo pueda demostrar "cierta proximidad" de los afectados con Vladimir Putin o su entorno, no pueden probar que hayan apoyado acciones o políticas contra Ucrania, ni que hayan prestado apoyo material o financiero a los políticos rusos responsables del conflicto, o que se hayan beneficiado de ellos.

El Tribunal además remarca que el Consejo no ha aportado ninguna prueba adicional que pueda reforzar su acusación inicial en el contexto original. Así, la inclusión de los magnates Fridman y Aven en las listas controvertidas no estaba
justificada y queda anulada.

Imágenes | DIA/LetterOne

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Lo que tenía visos de ser una inocente fiesta en la playa ha acabado convirtiéndose en un conflicto diplomático entre Sri Lanka y Rusia. ¿Los motivos? Incluir dentro de la invitación a la fiesta ciertos requisitos, a modo de derecho de admisión, donde no solo aparecía cómo había que vestir, sino que iba mucho más allá, apelando a un control facial donde solo se podía entrar siendo blanco.

A las afueras de la ciudad de Galle, una zona muy turística de Sri Lanka, un país insular muy cercano a las costas de India, los organizadores de la fiesta dentro de Sarayka Club dispusieron en su flyer que no sólo se debía ir vestido de blanco, acorde a la temática de la fiesta, sino que habría un control en la puerta donde sólo las personas blancas serían bien recibidas.

El hecho, del que se hace eco el portal MixMagAsia, supuso la rápida cancelación de la fiesta —programada para el 24 de febrero— y propició que la empresa organizadora se lamentase en sus redes sociales, insistiendo en que no se trataba de un acto de racismo, sino que sólo se pretendía reunir a los expatriados que viven en Sri Lanka.

Lo cierto es que la cancelación del evento o las disculpas del club sirvieron de poco. Pronto, sus redes sociales fueron borradas, a pesar de que también debió salir al quite la embajada de Rusia en Sri Lanka, que se expresaba con firmeza en un comunicado en 'X', la red social antes conocida como Twitter, en el que "condena enérgicamente la discriminación racial y el nacionalismo".

El flyer del evento. ©MixMagAsia.

No obstante, a pesar de haber reculado, tanto desde la organización como con la ayuda de las autoridades de la embajada, Sri Lanka fue mucho más tajante y decidió tomar una medida cautelar. A través de la Autoridad para el Desarrollo del Turismo de Sri Lanka, el país decidió declarar la suspensión de las prórrogas gratuitas para los visados de larga duración para turistas rusos y ucranianos desde el pasado 23 de febrero.

Concediéndose un período de gracia para obtener nuevos visados —hasta el siete de marzo—, las autoridades esrilanquesas abrieron una nueva vía para que los afectados, si lo desean, puedan permanecer en el país "pagando 50 dólares por un nuevo visado de 30 días".

La cantidad, más allá de lo aparentemente simbólico, es relevante pues se estima, según fuentes de MixMagAsia, que en Sri Lanka hay alrededor de 300.000 turistas rusos, además de otros 30.000 visitantes ucranianos, por lo que la renovación de los visados no es una cantidad desdeñable en términos totales.

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Bajan de nuevo revueltas las aguas hacia el mar Negro por consecuencia de los tira y afloja de la guerra de Ucrania. De nuevo con el cereal como protagonista, la nueva situación supone un riesgo acrecentado de desabastecimiento ante la negativa de Rusia a reanudar el conocido como Acuerdo del Grano.

La situación, además, se reanuda en un momento especialmente comprometido en la guerra entre ambos países tras ofensivas a ambos lados que han multiplicado las tensiones comerciales en el Mar Negro. El ataque ucraniano con drones al puente que une Rusia con Crimea y la respuesta del Kremlin, atacando con misiles el puerto ucraniano de Odessa, principal puerta de salida ucraniana al mar Negro complican la renovación del citado acuerdo, del que dependen países como España, pero también países en vías de desarrollo.

El comentado Acuerdo del Grano fue suscrito, gracias a la intermediación turca y de Naciones Unidas, entre Ucrania y Rusia para favorecer la salida del cereal —principalmente trigo y maíz— de ambos países.

Ahora, tras renunciar Rusia a renovar el acuerdo pues considera que sus condiciones no se han llevado a cabo, el bloqueo vuelve a producirse en los puertos del mar Negro y lo hace con peligrosas consecuencias para países como España.

La ganadería: de beneficiada a damnificada

El primero porque la suspensión del transporte del maíz implica no poder alimentar a buena parte de la cabaña ganadera española, que depende de las importaciones de cereal para abastecer a sus animales. Por otro lado, por las complicaciones de la actual cosecha de 2023 en cuanto al cereal patrio, muy mermada debido a los efectos de la sequía, lo cual ya de por sí multiplica la dependencia que España tiene respecto al grano exterior tanto para la alimentación animal como para el propio consumo.

Con la nueva situación, la ganadería española debe hacer frente a un aumento de los costes y a una menor disponibilidad de grano en un período especialmente duro del año, pues el verano es más exigente a la hora de abastecer a los animales.

Las razones rusas para la no renovación

Imagen de carga de grano y oleaginosas en el puerto ucraniano de Odesa.

Este capítulo, grave y previsible, ya se vislumbraba el pasado 18 de mayo cuando se renovó el acuerdo entre Rusia y Ucrania con un plazo de dos meses para la siguiente renovación —la que hoy no se ha producido— y donde Rusia asegura que no se renovará si no se cumplen sus condiciones.

Entre las que citó el Kremlin en su día y que aún mantiene se habla de la reconexión del banco agrícola ruso —el Rosseljozbank— al sistema de pagos internacionales SWIFT, además de la eliminación de las sanciones a la maquinaria agrícola, así como al desbloqueo de la logística y de los seguros del transporte internacionales a los que no pueden acceder ahora los agricultores rusos. También, entre las demandas, la descongelación de activos financieros que, según el Kremlin, puedan permitir mantener la producción.

Lo cierto es que estas condiciones figuran en el memorándum que Rusia firmó con intermediación de la ONU y de Turquía, razón por la que la situación no coge por sorpresa a los que estén siguiendo de cerca el conflicto, pero sí que añade un punto más de complejidad a un 2023 conflictivo para la agricultura y la ganadería española, que habían visto una cierta mejora en sus costes de producción gracias a esta vía cerealística y que ahora vuelven a quedar en stand-by.

Por ponerlo en contexto, España ha sido —después de China— el país que más se ha visto beneficiado por recuperar el flujo de grano ucraniano, con cerca de 5,4 millones de toneladas recibidas hasta el pasado mes de mayo, explica la Asociación de Comercio de Cereales y Oleaginosas de España (Accoe). No obstante, la mala noticia podría ser compensada con una mejora de la producción en otras áreas del mundo, pues según Asaja, la producción cerealística mundial en este 2023 prevé incrementarse en un 1%.

Las complicaciones para la agricultura española

Camiones de grano esperando a descargar en un puerto ucraniano.

El riesgo añadido tiene visos de tormenta perfecta para el campo español. Por un lado, no puede hacer frente a la demanda que la ganadería exige, pero por el otro sufre las consecuencias de una sequía que encarece los insumos de producción.

Razón por la que el grano español no es competitivo si se pone frente a frente con el cereal ucraniano, dificultando la comercialización a los agricultores españoles y añadiendo así un clavo más a un hipotético ataúd en el que ya están presentes un rendimiento agrario menor y unos costes de producción elevados.

Ahora queda comprobar si de nuevo Ucrania y Rusia se darán la mano y renovarán la citada Iniciativa de Granos del Mar Negro y la tensión económica se reducirá o si se utilizará como, una vez más, arma arrojadiza a terceros. Lo que sí es cierto es que la situación puede cambiar en cuestión de horas o días, dependiendo de la decisión que finalmente Rusia adopte para reinstaurar este flujo de grano a través del mar Negro.

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Casi un año y medio lleva en curso la invasión rusa de Ucrania. Un año y medio de muerte, de dolor, de bloqueos internacionales y de un camino que, a corto plazo, parecer no tener salida y donde nadie está ganando.

¿Nadie? Quizá no es lo que opinen determinados oligarcas rusos, que están haciendo caja a costa de la marcha de Rusia de las grandes compañías occidentales. A modo de boicot, fueron numerosos los ejemplos de multinacionales que salieron de Rusia por desavenencias con el modus operandi del gobierno de Vladimir Putin.

Ahora, apenas año y medio después, la realidad es que los oligarcas afines al presidente ruso se están haciendo con el suculento pastel que dejaron deprisa y corriendo grandes corporaciones.

No todas se fueron, aunque muchas de ellas están corriendo la misma suerte. Por ejemplo, Danone o la cervecera danesa Carlsberg, que decidieron permanecer en el país y que ahora están pagando los platos rotos de su permanencia.

A través de un decreto firmado en abril, Putin permite que se implante un control estatal en empresas o particulares de lo que consideran estados no amigos. Es decir: Estados Unidos y sus aliados, lo que ha supuesto intervenir, según explica Bloomberg en línea, este par de empresas.

Sin embargo, distinta suerte corrieron las que ya salieron del país. Compañías como Coca-Cola, McDonald's o Starbucks tardaron muy poco en anunciar su marcha de Rusia una vez que comenzó el conflicto.

La situación ha sido aprovechada por la oligarquía cercana a Vladimir Putin para hacerse con parte de estos negocios. De esta manera, distintos multimillonarios afines al presidente ruso han convertido la retirada occidental en un lucrativo negocio, tal y como informa Reuters.

Por ejemplo, con la conversión de Starbucks a Stars Coffee, un movimiento liderado por dos personajes muy vinculados a Vladimir Putin como son el rapero ruso Timati y del empresario Anton Pinskiy. Con 130 tiendas en Rusia, casi todas franquicias, Starbucks se marchó de Rusia en marzo de 2022, anunciando además la venta de sus activos.

El negocio, ruinoso para la empresa cafetera de Seattle, supuso que el dúo de Timate y Pinskiy comprasen estos activos por una cantidad cercana a los 5,5 millones de euros. Una cifra ridícula, como explica la agencia estatal rusa de noticias Tass, pues se estima que el volumen de negocio de Starbucks ronda los 50 millones de euros anuales.

Algo que también sucedió con McDonald's. En mayo de 2022, la multinacional de comida rápida acordó vender todos sus restaurantes. Un único comprador, Alexander Govor, que poseía una veintena de locales en Siberia, se hizo con la totalidad del grupo: unos 800 restaurantes.

Evidentemente, tuvo que cambiar el nombre y las marcas registradas, mutando McDonald's en favor de Vkusno & tochka (Delicioso y punto) convirtiendo los Big Mac en Big Hits o el clásico Happy Meal en Kid Combo. Son sólo dos ejemplos, pero hay más vinculados a otros sectores, y es que parece que los poderosos afines a Putin no iban a dejar pasar esta oportunidad de lucrarse con esta fuga.

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Aprovecho que todavía se puede encender el horno sin morir en el intento para preparar uno de los panes dulces más ricos que he probado hasta la fecha: vatrushka. Una receta de origen ruso muy fácil que resulta ideal para perder miedo a las masas y estrenarse en el mundo de la bollería.

La masa es muy manejable y agradecida, se deja manipular sin pegarse a los dedos o a la encimera. No requiere de largos levados ni reposos, por lo que, si los hacéis después de comer, los tendréis listos para servir a la hora de la merienda.

Lo más curioso y característico de estos panecillos es su generosa cobertura de queso y mermelada, que aporta un plus de sabor y jugosidad, y la capa de streusel con que se rematan y que les da un toque crujiente soberbio. Te cuento cómo hacerlos.

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Ingredientes

Para 12 unidades

• Leche templada 220 ml
• Levadura fresca de panadería (o 7 g de levadura seca de panadería) 21 g
• Azúcar 10 g
• Aceite de girasol 85 ml
• Huevo 2
• Sal 2 g
• Harina de fuerza 400 g
• Esencia de vainilla (opcional) 5 ml
• Queso crema (para el relleno) 150 g
• Azúcar (para el relleno) 25 g
• Mermelada de fresa (frambuesa, mora,...) 120 g
• Harina de trigo (para el streusel) 40 g
• Mantequilla (para el streusel) 20 g
• Azúcar (para el streusel) 20 g

Cómo hacer vatrushka o bollos rusos rellenos de queso y mermelada

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 2 h  20 min
• Elaboración 30 min
• Cocción 20 min
• Reposo 1 h  30 min

Elaboración de la masa. Mezclamos la leche templada con la levadura y el azúcar y dejamos reposar diez minutos. Añadimos uno de los dos huevos (el otro lo reservamos para pincelar los bollos), la esencia de vainilla y el aceite. Mezclamos.

Añadimos la harina y la sal. Removemos inicialmente y, cuando no podamos más, pasamos la mezcla a la encimera y la trabajamos con las manos durante unos minutos hasta conseguir una masa homogénea y elástica. La dejamos reposar en un bol engrasado y cubierto con un paño durante una hora o hasta que doble su volumen.

Dividimos la masa en 12 porciones del mismo peso (o lo más parecido posible) y las boleamos. Las colocamos en una bandeja con papel vegetal, dejando espacio entre ellas para que no se peguen al crecer durante el horneado. Cubrimos con un paño y dejamos reposar media hora más.

Mientras tanto preparamos el relleno, batiendo el queso crema con el azúcar, y también el streusel, mezclando la harina, la mantequilla y el azúcar con las yemas de los dedos hasta obtener una especie de migas. Reservamos ambos en la nevera.

Transcurrido el tiempo de reposo, hacemos un hueco en el centro de cada bola presionando con los dedos (sin que se abra agujero) y rellenamos con una cucharada de crema de queso y otra de mermelada.

Pincelamos con el huevo batido, espolvoreamos con un poco de streusel y cocemos en el horno, precalentado a 180ºC con calor arriba y abajo, durante 20 minutos o hasta que veamos que están dorados. Dejamos atemperar antes de consumir.

Con qué acompañar los vatrushka

Los vatrushka son delicioso por sí solos, especialmente recién horneados y ligeramente atemperados. Aunque se pueden acompañar de un vaso de leche, un café, una infusión o cualquier otra bebida. Ideales para servir en desayunos y meriendas.

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Llueve sobre mojado en un panorama irónicamente seco: el del precio de los cereales en la Unión Europea. A vueltas con las pretensiones de ciertos grupos políticos de topar el precio de algunos alimentos básicos, la realidad es que la cesta de la compra de los españoles se sigue encareciendo mes a mes.

Algo que ha reprochado Facua directamente, alegando que no "parece que no se está haciendo absolutamente nada para controlar los precios", en completa disonancia con lo que Luis Planas, ministro de Agricultura, dijo el pasado mes de marzo al asegurar que "el IPC de los alimentos ha tocado techo" por lo que consideraba que no había que tomar medidas.

En ese sentido, rechazaba ir más allá de las decisiones tomadas el pasado mes de febrero con algunas medidas estrella como la supresión del IVA en alimentos básicos en los que, por ejemplo, se encontraban los lácteos, el aceite, los huevos y lo que hoy nos ocupa: pan y harinas.

No solo ocupa a la alimentación humana, pues desde que estalló la guerra de Ucrania, el encarecimiento de ciertas materias primas para la alimentación del ganado también han aumentado su coste, repercutiendo finalmente en la cesta de la compra del español medio.

Se acerca así, otra vez de manera metafórica, una tormenta perfecta que amenaza con subir de nuevo el precio de un alimento básico como es el pan y lo hace en tres frentes distintos: Rusia, Polonia y la propia España, conjurándose un ajedrez pernicioso que, curiosamente, viene de un año de descenso de precios de materias primas en los mercados internacionales.

El chantaje de Rusia

La prórroga de un acuerdo que permite la exportación segura de cereales y fertilizantes ucranianos al Mar Negro más allá del 18 de mayo está en el aire después de que Rusia publicara una lista de exigencias relacionadas con un acuerdo conexo sobre sus propias exportaciones de este tipo.

El 18 de mayo está marcado en el calendario de Sergei Lavrov, ministro de Exteriores de Rusia, pues ese día vence el acuerdo que se firmó para permitir la circulación de grano desde los puertos del Mar Negro.

Esta medida, firmada gracias al apoyo de Naciones Unidas y a la intensa intermediación de Turquía, permitía tanto que Rusia como Ucrania pudieran seguir enviando cereales desde este mar interior donde se concentran los principales puertos de ambos países como sucede con Odessa en el caso ucraniano o de Novorossiysk y Sebastopol, en la península de Crimea y ocupada por Rusia desde 2014.

La cuestión es que el pasado 18 de marzo se renovó el acuerdo, bautizado como la Iniciativa de Cereal del Mar Negro, y que con un ritmo más o menos estable ha permitido que este corredor de cereales se haya mantenido. Sin embargo, es Rusia la que ahora tiene la sartén por el mango.

Un barco carga cereal en un puerto del Mar Negro.

Según la USDA, un organismo estadounidense que prevé —entre otras cosas— las producciones agrícolas del mundo, Rusia está en 2023 en unos máximos históricos en cuanto a la exportación de trigo de alrededor de 45 millones de toneladas, dato que concuerda con el resto de producciones rusas, pues se estiman unos 150 millones de toneladas entre diversos cereales.

¿Qué sucede? Pues que hay numerosas restricciones por las que Rusia no está dispuesta a seguir pasando, al menos según explican desde Standard & Poors, marcando las demandas del país en varios puntos clave como permitir que el Rosselkhozbank (Banco Agrícola Ruso) pueda acceder de nuevo a la pasarela de pagos internacional SWIFT.

También exigen que se reanude el suministro de maquinaria agrícola y piezas de repuesto de mantenimiento. A eso habría que sumar el levantamiento de las restricciones a los seguros de barcos y cargamentos rusos, a garantizar su acceso a los puertos del Mar Negro y que también se desbloqueen las cuentas fuera de Rusia de las empresas que estén vinculadas a producir o transportar alimentos.

El boicot de Polonia

Polonia prohíbe la importación de productos agrícolas de Ucrania como respuesta a la protesta generalizada de los agricultores polacos que se veían perjudicados por las importaciones ucranianas.

Al factor Rusia se ha sumado en los últimos días el factor Polonia. El país, uno de los principales productores de cereal dentro de la Unión Europea, ha de celebrar elecciones parlamentarias en octubre de este 2023 y la consolidación en el gobierno del Prawo i Sprawiedliwość (el partido Ley y Justicia, PiS por sus siglas en polaco) está en cierto limbo.

Especialmente por la pretensión de la Unión Europea de abrir la mano a los cereales ucranianos (recordemos que fuera de la Unión Europea) a costa de quitar los aranceles. Polonia, su campo y el PiS no están dispuestos a que este cereal 'barato' pueda llegar a los mercados comunitarios de tal forma que impida la venta de sus propios productos, situación que también está soliviantando contra el cereal ucraniano a los agricultores búlgaros y rumanos.

Tras las protestas de los agricultores polacos ante la decisión comunitaria de eximir de aranceles a los productos ucranianos, el gobierno de Polonia ha decidido levantar una barrera el pasado 14 de abril que impide importar grano y productos agrarios, además de bloquear el tránsito por la propia Polonia, hasta el 30 de junio.

La policía polaca detiene el intento de los agricultores de bloquear el ferrocarril procedente de Ucrania. Los agricultores polacos continúan las protestas contra el suministro de grano ucraniano barato a su país. En Rumanía y Bulgaria los agricultores también protestan contra la importación de grano ucraniano.

A ello se suma la sensación que se traslada desde Polonia de no ser oída por la Unión Europea, pues aseguran que la decisión no va contra Ucrania, sino por no haber tenido en cuenta a Polonia a la hora de tomar esta medida. Especialmente cuando Polonia ha sido uno de los países más generosos en cuanto a ayuda militar y humanitaria con Ucrania desde el inicio de la guerra.

Además, el cierre de fronteras polacas se suma a la ya conocida decisión de Hungría, gobernada por el ultraconservador Viktor Orban, de mantener igualmente blindadas sus fronteras a la importación de productos agrícolas ucranianos, bloqueando así buena parte de las rutas terrestres que conectan el grano ucraniano con la Unión Europea.

La sequía de España

Situación del cereal en Almudévar, Huesca, a mediados de abril de 2023.

La situación del campo español no es halagüeña. La primavera es un período clave para conseguir el cuajado y formado del cereal, pero la actual situación hídrica hace presagiar una pésima campaña en la que ha llovido un 18,8% menos de lo que debería llover siguiendo el histórico de precipitaciones de los últimos 30 años.

Esto supone que, a mediados de abril, las cosechas de cereal de secano —especialmente trigo y cebada— de la submeseta sur estén casi perdidas. Hablamos de Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura y Murcia. En el caso de la submeseta norte dependerá de las lluvias que puedan llegar en los últimos 15 días de abril. Si no llueve, también se echarán a perder.

Una realidad que consolidan desde COAG (Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos) explicando, por ejemplo, que "el 100% de los cultivos y zonas de Castilla-La Mancha se encuentran en situación de sequía, agravándose, en el caso de no producirse precipitaciones. Ha habido alguna precipitación a finales de marzo, pero han sido insuficientes."

Lo mismo que sucede en la Comunidad de Murcia, que califican como "situación extremadamente grave" donde "los cereales se encuentran totalmente perdidos", algo que también acontece en Extremadura, donde explican que "la sequía está afectando gravemente a los cultivos, de forma especial a los cereales con pérdidas por encima del 90% en gran parte de la comunidad".

Imágenes | iStock / COAG
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Aunque hay diversas historias sobre el orígen de la ternera Strogonoff, la versión más aceptada cuenta que el chef francés André Dupont, que trabajaba para el conde Pável Aleksándrovich Stróganov, el más famoso general ruso, inventó la receta durante una competición de cocina en San Petersburgo en el siglo XIX.

Sea como fuere, lo cierto es que esta elaboración de ternera acompañada de la conocida como salsa strogonoff: a base de champiñones, mostaza y nata agria pronto se popularizó por toda Europa e, incluso, algunos países asiáticos.

Hoy te propongo una adaptación personal de la receta en la que usaré cebolla morada y un poco de brandy entre otros ingredientes. Este plato es verdaderamente estupendo si buscas algo con mucho sabor que sale de lo ordinario, que en casa nos gusta variar con el goulash húngaro, otro gran guiso de carne.

Ingredientes

Para 2 personas

• Filetes de ternera 250 g
• Champiñones 200 g
• Cebolla morada media
• Nata líquida 100 ml
• Mostaza de Dijon 15 g
• Brandy 50 ml
• Laurel 1
• Mantequilla 25 g
• Aceite de girasol 10 ml
• Sal
• Pimienta negra molida

Cómo hacer ternera strogonoff

Dificultad: Media

• Tiempo total 35 min
• Elaboración 10 min
• Cocción 25 min

Cortamos la cebolla en julianas así como los champiñones en laminitas. Calentamos el aceite y la mantequilla y ponemos a sofreír la cebolla por unos 3 minutos para luego añadirle los champiñones laminados. Sazonamos con sal y pimienta y dejamos unos 8 minutos a fuego medio para que doren.

Mientras tanto cortamos la carne en tiritas de unos 5 a 8 centímetros de largo que agregamos a la cebolla con champiñones. Vertemos ahora el brandy, ajustamos el sazón con sal y pimienta al gusto y la hoja de laurel. Dejamos a que el alcohol se vaya evaporando por unos 5 minutos más en la lumbre baja. Añadimos finalmente la crema y la mostaza, revolvemos y dejamos el sartén medio tapado por unos 10 minutos, siempre a fuego lento.

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Con qué acompañar la ternera strogonoff

La ternera Strogonoff es perfecta para una comida o una cena caliente y la puedes acompañar con unas patatas fritas o un arroz blanco. Si prefieres evitar los carbohidratos, unas verduras asadas serán perfectas. Así mismo te sugiero acompañar la carne con un vino tinto con buen cuerpo para que el maridaje sea agradable.

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