Corría el año 1948 cuando el químico estadounidense Earl Tupper presentó por primera vez al público un inventó destinado a revolucionar la vida de millones de personas, el recipiente contenedor de plástico. El táper, fiambrera, tartera o simplemente tupper es ya un accesorio imprescindible de cualquier hogar, aliado para comer fuera de casa y guardar sobras. ¿Podemos reutilizarlos eternamente?

El éxito de Tupperware ha multiplicado la oferta de estos portalimentos e incluso ya los llamamos genéricamente tupper aunque sean de la competencia. El plástico se ha impuesto por su comodidad y los reusamos sin parar, a veces con poco cuidado. ¿Abusamos demasiado de estos recipientes? Aunque su uso es totalmente seguro, quizá ese tupper maltrecho que todos tenemos en el armario se merece la jubilación.

Seguridad alimentaria garantizada

El plástico es un material polémico que genera muchas dudas y preocupaciones en el consumidor. Hay que tener en cuenta que existen muchos tipos de plásticos que ofrecen unas características determinadas según su uso. La mayoría de los táperes, y así es en el caso de Tupperware, están fabricados con polipropileno, muy estable y resistente al calor.

Los recipientes plásticos autorizados para uso alimentario por la legislación europea deben exhibir el sello correspondiente, normalmente el típico símbolo de un tenedor y una copa. Esto garantiza que el objeto, en las condiciones normales de uso, no cederá componentes al alimento en cantidades que puedan suponer un riesgo para la salud.

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No hay que pasar por alto lo de las “condiciones normales de uso”, porque no todos los recipientes aptos para contener alimentos son adecuados para usar en el microondas. Como explicó muy bien Miguel Ángel Lurueña, no es peligroso calentar los tupper en el microondas, siempre que el envase en cuestión esté destinado a tal uso.

Hoy en día casi todos los táperes de calidad cuentan con el sello que los identifica como aptos para ello. Sin embargo, conviene seguir bien las indicaciones de cada fabricante, ya que normalmente no se aconseja usar a máxima potencia. Mi compañero Pakus ahondó hace poco un poco más en las claves para elegir los tuppers más adecuados, incluyendo buenos consejos de uso.

El tupper no es eterno: cuándo toca renovarlos

Aunque nuestros tuppers sean de la máxima calidad y los tratemos con un cuidado extremo, no son perfectos. Es cierto que Tupperware presume de la máxima garantía en sus productos -y mi madre tiene algunos productos de la marca con más años que yo que siguen estupendos-, pero no todo dura eternamente en condiciones perfectas.

El polipropileno es un material poroso; esto quiere decir que no solo puede haber migración de componentes del recipiente a la comida -de nuevo, garantizados como seguros en condiciones normales-, pero también viceversa. ¿Quién no tiene un tupper que un buen día dejó de ser blanco?

Ciertos alimentos manchan el plástico y se quedan impregnados dejando restos muy difíciles de eliminar. En principio esas manchas y la decoloración no afectan a la calidad del recipiente, pero tampoco son muy agradables. La situación es peor si además las manchas van acompañadas de olores extraños que no hay manera de quitar. Por eso es importante escoger de entrada un buen producto que garantice, en principio, que no vaya a coger olores.

Someterlos constantemente al microondas tampoco ayuda a alargar su vida útil, por muy aptos que sean. Muchas veces nos pasamos de potencia o de tiempo, y al final se van produciendo pequeñas deformaciones en el contenedor o en la tapa que afectan a la calidad del material. Las comidas con mucha grasa o azúcares llevan más al límite a los tuppers de plástico, pudiendo dejar marcas al calentarse demasiado. Elegir un tupper de tapa flexible y bien resistente es esencial para alargar al máximo su vida útil.

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¿Usas los táperes adecuados para llevar la comida al trabajo?

El tupper aguanta muchos trajines en nuestro día a día. Quizá porque son de plástico no los tratamos con toda la delicadeza que merecen para mantenerse como nuevos durante años. Estropajos demasiado duros, detergentes abrasivos, fuentes de calor muy altas, lavavajillas, cubiertos afilados... poco a poco aparecen marcas, roturas o rayones, los bordes se astillan y las tapas se deforman.

Un buen tupper no va a suponer ningún riesgo para la salud si cumple la normativa vigente y lo usamos de forma razonable, pero tampoco hay que alargar su vida miserablemente. Un recipiente que no cierra bien o que mantiene un extraño olor a ajo rancio no ayudará a que disfrutemos de nuestra comida. Por sí mismo no caduca, pero la vida diaria nos afecta a todos.

Así que toca aplicar un poco el sentido común y pasar lista de vez en cuando al armario de los táperes. No pasa nada por renovar los ejemplares que ya hayan cumplido su servicio; incluso podemos atrevernos a sumar alguno de vidrio o cristal, como este que además tiene dos compartimentos. Son más delicados de transportar, pero más resistentes y agradables para cocinar y almacenar la comida.

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No es nuevo que algunas especies de pescados son más beneficiosas que otras, y ahora la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha querido subrayar a este respecto, cuáles deben ser de consumo más ocasional por su elevada presencia de mercurio.

El pescado es imprescindible para una alimentación equilibrada, ya que una dieta que contenga pescados y mariscos contribuirá a mantener la salud cardiovascular. Además, este es básico para el desarrollo embrionario y el buen crecimiento de los niños. El pescado aporta proteínas de alto valor biológico, vitaminas A, D y B12, yodo y selenio.

Ahora bien, la Agencia de Seguridad Alimentaria (AESAN) ha alertado en distintas ocasiones de la presencia en diferentes pescados de mercurio, un metal pesado que puede ser muy tóxico. Las recomendaciones de consumo de AESAN son restrictivas con algunas especies de pescado y, en particular, para los grupos de población más vulnerables: mujeres embarazadas y niños.

El mercurio que contamina el agua va a parar al pescado y marisco. Los pescados grandes y predadores, como el pez espada y el atún rojo, acumulan más mercurio que los más pequeños: para prevenir riesgos lo mejor es variar el tipo de pescado y dejar las especies más contaminadas solo para de vez en cuando.

Con más mercurio

A este respecto, la OCU realizó un estudio hace un tiempo midiendo la cantidad de mercurio presente en los pescados y mariscos más consumidos, analizando más de un centenar de productos mayoritariamente frescos, pero también productos congelados y en lata.

La mayoría de los productos analizados presentan niveles bajos de mercurio: entre ellos, destacan los moluscos bivalvos como mejillones y almejas, los cefalópodos como pulpos y calamares, los crustáceos como langostinos y especies de pescado como salmón y lenguado.

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Sin embargo, la concentración es alta en el atún rojo, el pez espada y los tiburones tintorera y marrajo, todos ellos peces predadores, de gran tamaño y longevos.

Para la OCU, en general, conviene escoger preferiblemente pescados menos proclives a la contaminación con mercurio, especialmente peces de talla pequeña, no predadores. Los peces grandes que se comen a los chicos (predadores) y que viven más años son los que acumulan más cantidad de mercurio.

Asimismo, los adultos sanos no deberían abusar de los peces predadores, como el atún rojo, el pez espada, el emperador o algunos tiburones como la tintorera o el marrajo, que pueden contener altos niveles del peligroso metilmercurio. Es importante alternar esos pescados con otros menos contaminados como dorada, sardinas, lenguado, trucha, salmón.

El nivel medio de mercurio es menor en los productos de acuicultura que en los de pesca. Los resultados del estudio de OCU están alineados con la clasificación de AESAN sobre contenido de mercurio.

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A quienes ya llevamos unos cuantos años cocinando nos puede parecer obvio que la carne de pollo cruda jamás, jamás, jamás se debe lavar. Es muy peligroso a nivel de seguridad alimentaria, pues la carne cruda contiene bacterias que pueden expandirse por el fregadero y la cocina, con el potencial riesgo de toxiinfecciones. Lo mismo se aplica a cualquier otra carne cruda.

Sin embargo, sí puede ser muy útil y recomendable hacerlo con el pescado. No con filetes o medallones, ni ninguna pieza cortada, sino con pescados enteros, con su piel, tanto con cabeza y cola como con los ejemplares completos pero limpios. Especialmente en este último caso es cuando sí es más que aconsejable lavar los pescados, pero con ciertas condiciones.

Conviene hacerlo justo antes de cocinar, por ejemplo, pescados al horno, cuando los pedimos en la pescadería limpios de vísceras y sin separar en filetes o lomos. Aunque nos pueden haber retirado gran parte de las escamas, siempre queda alguna. Y también impurezas.

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Un baño de agua fría de unos pocos instantes permite limpiar fácilmente los restos de sangre, escamas sueltas y otros elementos que no nos interesan para nuestra receta. También, si el agua está muy fría, mejorará la textura de la carne, dejándola más firme. Luego solo hay que desechar ese agua y secar la pieza bien con papel de cocina. 

Los ejemplares más pequeños, como boquerones o sardinas, podrían limpiarse también directamente bajo el grifo, pero corremos el riesgo de dañarlos y de salpicar suciedad por la cocina. Con un baño de agua el proceso es más limpio, cómodo y seguro.

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El Tribunal de Cuentas Europeo, un organismo independiente de la UE responsable de auditar la acción de sus organismos, ha publicado un informe en el que reconoce deficiencias en los sistemas de control del aceite de oliva que, apunta, “podrían poner en peligro la calidad, la seguridad y la trazabilidad del producto”.

El aceite de oliva es un producto muy importante para la economía de la Unión Europea que es, al mismo tiempo, su principal productor, exportador y consumidor mundial (con el 61 %, 65 % y 45 % del mercado mundial, respectivamente).

Pero, aunque sobre el papel las normas de la UE para el etiquetado, verificación de la categoría y análisis de plaguicidas son estrictas, los auditores han constatado que algunos de los controles realizados están incompletos y que, en ocasiones, se excluyen partes del mercado de los análisis de riesgos. “Esto provoca lagunas en el sistema que pueden afectar a la calidad y, en última instancia, a la confianza de los consumidores”, reconoce literalmente la nota de prensa que acompaña el informe.

Lo más preocupante, señala el Tribunal, es la práctica ausencia de controles que se hacen al aceite de oliva que viene de fuera de la UE, que supone el equivalente al 9% de la producción anual.

Si bien los controles de residuos de plaguicidas en el aceite de oliva de la UE están sólidamente establecidos y rara vez revelan casos de incumplimiento, los auditores han constatado que los controles para detectar la presencia de plaguicidas y otros contaminantes en el aceite de oliva importado de países no pertenecientes a la UE eran inexistentes o esporádicos en los Estados miembros visitados.

El propio Tribunal constató fraudes punibles en su auditoria, que habían escapado al control de las autoridades: “En una muestra de veinticuatro aceites de oliva vírgenes o vírgenes extra, comprobamos si podíamos confirmar el origen en la etiqueta. Constatamos que no era posible en el caso de cuatro aceites de oliva que procedían de más de un Estado miembro o eran de origen mixto, es decir, de la UE y de terceros países. El ejercicio también puso de manifiesto la dificultad de rastrear el aceite de oliva fuera de las fronteras nacionales, ya que la cooperación entre los Estados miembros no siempre es eficaz”.

España no hace suficientes controles

El informe señala también un distinto grado de cumplimiento de las normativas entre los estados miembros. Si bien, como señala el Tribunal, países como España e Italia –los mayores productores del mundo– rastrean el origen de las olivas y del aceite de oliva en todas las fases de la cadena de suministro mediante registros electrónicos, la Comisión Europea solo tiene una visión parcial del funcionamiento de otros sistemas de control nacionales.

“No siempre se cumplen las normas de la UE”, sentencian los auditores. "Algunos de los Estados miembros que visitamos no llevan a cabo el número mínimo de controles, realizan análisis de laboratorio incompletos o excluyen partes del mercado de sus análisis de riesgos. Con todo, los Estados miembros visitados complementan los controles de conformidad exigidos por la UE con otros tipos de controles. Cuando se detectan casos de incumplimiento, las sanciones y multas no siempre son eficaces ni disuasorias”.

Nuestro país se lleva un tirón de orejas del Tribunal, pues desde 2020, asegura, “las autoridades españolas han llevado a cabo muchos menos controles de categoría de los requeridos”. Algo que no ha ocurrido en el segundo gran productor de Europa, Italia, donde se han llevado a cabo muchos más controles del etiquetado de los exigidos.

El Tribunal apunta a que tanto Italia como España determinan las sanciones en función de las cantidades de producto en cuestión y de los beneficios obtenidos gracias a la actividad ilícita, algo que se considera una buena práctica, pero de nuevo reprende a nuestro país por tardar en aplicar las sanciones

“En Italia, las sanciones se deciden con relativa rapidez, en un plazo de 1,2 meses”, apunta el informe. “Sin embargo, en Bélgica, España y Grecia, los procedimientos tienen una duración mayor (cuatro meses, cinco meses y catorce meses, respectivamente). Esto retrasa la rápida retirada de los productos del mercado”.

El aceite de fuera de la UE, sin controles

Más difícil aún es garantizar la trazabilidad en lo que respecta al aceite de oliva procedente de más de un país de la UE o de origen mixto, es decir, de la UE y de terceros países.

“Ninguno de los Estados miembros que visitamos considera explícitamente el aceite de oliva importado de países no pertenecientes a la UE en sus análisis de riesgos para los plaguicidas y otros contaminantes”, apunta el informe. “España no ha llevado a cabo evaluaciones de riesgos para los productos importados a través de los puestos de control fronterizos hasta 2023. Además, no dispone de una evaluación de riesgos específica ni de un plan de control de las importaciones de aceite de oliva”.

Entre 2018 y 2023, asegura el Tribunal, solo se analizaron tres muestras en España para detectar residuos de plaguicidas y cincuenta para buscar otros contaminantes.

“Los consumidores deben poder confiar en la calidad y la autenticidad del aceite de oliva que compran”, afirma Joëlle Elvinger, Miembro del Tribunal responsable de la auditoría. “Aunque existen normas estrictas a escala de la UE, estas no siempre se aplican íntegramente. Mejorar los controles, la trazabilidad y la claridad jurídica es esencial para proteger no solo a los consumidores, sino también la reputación del aceite de oliva europeo”.

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Vivimos tiempos crudos, gastronómicamente hablando, donde se premia en la hostelería y en las casas que muchas recetas queden poco hechas o, en algunos casos, prácticamente crudas.

Y con esta crudeza, como es lógico, también se aumentan las probabilidades de que las intoxicaciones alimentarias se produzcan, sobre todo si tienen que ver con alimentos que no se han conservado correctamente o cuyas temperaturas de cocción han sido insuficientes para desactivar los bichitos que puede haber en ellos.

Algo que pasa, por ejemplo, con el anisakis, que necesita períodos de congelación prolongados o determinada temperatura y tiempo de cocción para acabar con el parásito. Pero hoy no venimos a hablar de pescado o de anisakis, sino de carne.

En los últimos años tampoco han faltado noticias sobre intoxicaciones alimentarias por ingerir carne poco cocinada, especialmente hamburguesas, a causa de toxiinfecciónes alimentarias provocadas por la bacteria Escherichia coli, con la que no deberíamos jugarnos el tipo. Salvo que queramos pasar noches de hospital con gastroenteritis agudas y, en determinados casos y personas, poder tener consecuencias mucho más funestas.

Pero ¿por qué señalar a las hamburguesas? ¿Por qué no a otros cortes de carne como un solomillo, un entrecot o un filete? A fin de cuentas, sigue siendo carne, ¿verdad? Pues sí… Y no. Motivo por el que las probabilidades de que una carne poco hecha que sea un filete no tiene el mismo riesgo bacteriano que sí tiene la carne picada de una hamburguesa. 

Como es evidente, la ciencia y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) tienen la respuesta. En este caso, explican que "cuando se contamina la parte superficial de la carne con STEC, y ésta se pica o corta, las bacterias presentes en la superficie contaminarán con mayor probabilidad al resto del producto".

¿Qué quiere decir esto? Muy sencillo. Si nuestro solomillo en cuestión tuviera la bacteria, sería solo en su superficie, ya que el interior de la carne es prácticamente estéril y, al contacto con una temperatura superior a 70 ºC durante al menos dos minutos, estaríamos arrasando a todos esos microorganismos que estarían en la superficie, por lo que deja poco hecho o al punto el interior no entrañaría riesgos.

¿Y en la hamburguesa? Pues en la hamburguesa pasa lo contrario porque estamos mezclando las posibles bacterias superficiales con el resto de la carne, es decir, abrimos la veda a que colonicen toda la carne picada y, si pretendemos cocinar ligeramente la hamburguesa –dejándola poco hecha– nos arriesgamos a que no se alcance esa temperatura de, al menos, 70 ºC durante dos minutos, por lo que la E.Coli no moriría. 

Entonces, ¿un solomillo convertido en carne de hamburguesa está libre? No, en absoluto. El problema no está en el corte inicial de la carne, sino en la manipulación posterior. 

No es cuestión de que cambie la pieza elegida, sino del tratamiento de picado posterior, por lo que hacer una hamburguesa de carne picada de solomillo, de lomo alto o de espaldilla supone el mismo riesgo si la dejamos cruda que si pertenece a cualquier carne picada de otra parte del animal. 

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Desde su estallido con el primer jabalí encontrado muerto el pasado 28 de noviembre, la expansión de la peste porcina africana en España preocupa y da pie a teorías de cómo ha llegado a nuestro país, tras no detectarse casos en más de tres décadas, pero que ahora con la aparición de varios casos en jabalíes salvajes muertos en las cercanías de Cerdanyola del Vallès, en la provincia de Barcelona, supone un reto para el sector. 

En un principio, las autoridades apuntaron a una posible contaminación alimentaria: se pensó que el origen del virus podría haber sido un producto cárnico contaminado, como un embutido que, tras ser consumido o abandonado por algún transportista, habría llegado a manos —o mejor dicho, hocicos— de los animales salvajes.

Aunque esa teoría, contemplada en los escenarios de riesgo, no se ha descartado, a medida que avanzan las investigaciones otra hipótesis que ya se contemplaba desde el comienzo está cobrando fuerza. Se trata de la posibilidad de una fuga accidental del virus desde el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CReSA), ubicado en Bellaterra.

Este laboratorio, que trabaja con virus animales de alta peligrosidad, había comenzado a experimentar precisamente con la cepa Georgia 2007 del virus de la peste porcina africana durante la segunda semana de noviembre. Esta variante es idéntica a la que se ha detectado en los jabalíes muertos en la zona.

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La información, publicada por El País y basada en documentos oficiales de la Comisión Nacional de Bioseguridad, revela que durante las fechas en que apareció el primer jabalí infectado, el laboratorio tenía en marcha al menos dos experimentos con esta cepa. El primero consistía en probar una vacuna en cerdos mediante inyección de un virus genéticamente modificado. El segundo, realizado en noviembre, utilizaba una versión atenuada de un virus similar aislado en Armenia en 2007.

La aparición del primer cadáver de jabalí infectado se produjo el 28 de noviembre, a escasos cientos de metros del CReSA. Esta coincidencia temporal y geográfica ha intensificado las sospechas de una fuga accidental, aunque aún no se ha descartado ninguna hipótesis. El propio Ministerio de Agricultura reconoció públicamente, una semana después del hallazgo, que consideraban la posibilidad de un escape de laboratorio como causa del brote.

Una hipótesis: las posibles obras en el centro

El laboratorio, en obras desde mediados de septiembre, no contaba con doble vallado. A pesar de que las instalaciones cuentan con múltiples medidas de bioseguridad —como duchas obligatorias para los investigadores, filtros dobles para el aire, descontaminación química de efluentes y destrucción de restos mediante incineración o digestión alcalina—, lo cierto es que la proximidad de los brotes al centro y la coincidencia con los ensayos levantan dudas razonables.

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Desde la Generalitat se ha impulsado una auditoría independiente, en la que participan seis expertos en bioseguridad. Mientras tanto, el número de jabalíes muertos asciende a trece, todos dentro de un radio de seis kilómetros en torno a Cerdanyola del Vallès. La zona ha sido totalmente cerrada para evitar la propagación de la enfermedad, y se mantienen controles semanales en 55 granjas cercanas. Hasta el momento, todos los análisis a cerdos domésticos han dado negativo.

La crisis ya ha tenido consecuencias económicas. Se ha decretado el primer expediente de regulación temporal de empleo (ERTE) en el sector cárnico de Cataluña: 458 trabajadores en un matadero de Osona, han sido afectados por la parálisis de la producción. El conseller Òscar Ordeig ha advertido que se necesitarán meses para restaurar la situación anterior al brote, aunque celebra que el foco no se haya expandido más allá del perímetro inicial.

La amenaza a una industria líder 

Las implicaciones del brote son graves. España lidera la producción de porcino en la Unión Europea y ocupa el tercer puesto a nivel mundial. El sector exporta por valor de más de 9.000 millones de euros anuales. La peste porcina africana, que no tiene vacuna conocida, representa una amenaza directa a la economía agrícola y ganadera del país. Además de las pérdidas directas, hay en riesgo exportaciones por valor de casi 1.000 millones de euros al mercado chino.

En paralelo, se están planificando campañas de caza para reducir la densidad de jabalíes, que actualmente se estima en 6,3 ejemplares por kilómetro cuadrado en Cataluña. La meta es bajar esa cifra a 4 por kilómetro cuadrado durante 2026. Se espera que los cazadores colaboren en estas tareas, en un intento por controlar una población que, además de estar relacionada con este brote, representa un problema recurrente en muchas zonas rurales y periurbanas.

Aunque aún no hay certezas sobre el origen exacto de esta crisis sanitaria, lo que sí está claro es que tanto la vía alimentaria como la posibilidad de una fuga de laboratorio están siendo investigadas con igual seriedad. Y mientras no se confirme cuál fue el desencadenante, la alerta y la tensión seguirán marcando el ritmo de los próximos meses en uno de los sectores más estratégicos del país.

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Dentro del universo de las frutas, la mayoría de los consumidores tienen bien interiorizada la regla de oro: lavar antes de consumir. Sin embargo, existe una excepción popular que muchos practican por pereza o por un concepto erróneo de higiene y es caso del kiwi. 

Dada su cáscara peluda y la intención de pelarlo antes de comer, puede suceder que muchas personas omitan sistemáticamente este paso. Pero esta práctica compromete la seguridad alimentaria del producto. Hay que decir que, aunque no vayamos a ingerir la piel, el kiwi es una fruta que requiere una limpieza profunda antes de ser cortado y disfrutado. Y más aún si se comerá con la piel, que es rica en fibra y totalmente comestible.

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La costumbre de no lavar el kiwi se basa en la falsa seguridad que ofrece su piel vellosa. Pensamos que al desechar la cáscara, eliminamos cualquier riesgo. Sin embargo, esta capa exterior puede haber estado expuesta a pesticidas y suciedad ambiental durante su crecimiento, hasta el contacto con múltiples manos y superficies durante la recolección, el transporte y la manipulación en el punto de venta.

Al cortar el kiwi, el filo del cuchillo arrastra inevitablemente estos microorganismos y residuos desde la piel hacia la pulpa limpia, contaminando la parte que sí vamos a ingerir. Por lo tanto, el lavado no es por la piel, sino para proteger la fruta interior.

Para neutralizar el riesgo de cualquier contaminación, el lavado del kiwi debe ser metódico. No basta con un simple enjuague bajo el grifo. Es fundamental frotar suavemente la superficie de la fruta, preferiblemente utilizando un cepillo de cerdas suaves.

Este cepillado ayuda a desalojar los restos de suciedad, tierra y los patógenos que se adhieren firmemente entre los pequeños vellos. Este paso de higiene asegura que, al momento de hacer el corte, la pulpa se mantenga completamente limpia y apta para el consumo ya sea en forma de mermelada casera o bien un smoothie de kiwi, aguacate y pera.

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Cuando el sol comienza a brillar y las temperaturas se elevan, la barbacoa se convierte en una de las actividades favoritas para disfrutar con amigos y familiares. Recuperar estas comilonas al aire libre forma parte del carácter de nuestra gastronomía.

El sonido del fuego, el aroma de la carne a la parrilla, y la compañía convierten este ritual en una tradición que, para muchos, representa uno de los momentos más relajantes del buen tiempo. Pero, en medio de la diversión, ¿sabías que un gesto tan común como darle la vuelta a la carne podría ser un potencial riesgo para la salud?

Este simple movimiento, que la mayoría de nosotros realiza de manera casi automática, podría estar favoreciendo la proliferación de bacterias peligrosas en los alimentos. Por ello, es importante tener claras algunas premisas.

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Costillas barbacoa: la legendaria receta americana

Al tratar la carne en la parrilla, la mayoría de las personas no se cuestiona si su método de cocción es seguro. El calor del fuego suele percibirse como un factor que elimina cualquier bacteria presente.

Sin embargo, algunos gestos comunes durante la preparación, como manipular repetidamente los trozos de carne o dejarla demasiado tiempo sobre la parrilla, pueden contribuir a la propagación de bacterias.

Algunas de estas bacterias, como la Salmonella o E. coli, pueden ser resistentes al calor y sobrevivir en la carne sin ser eliminadas completamente, aunque aparentemente la carne esté cocida.

Aunque el proceso de cocción puede eliminar muchas bacterias, lo que ocurre antes de poner la carne sobre el fuego es igual de crucial. El riesgo de contaminación comienza desde el momento en que la carne entra en contacto con superficies no desinfectadas, utensilios sucios o las manos que la manipulan.

Cuidado con las sobras

Ahora bien, el peor de los gestos que la mayoría de la gente suele cometer pasa por preparar la carne y guardar el resto en el envase original, que ya no es hermético. Esto es un error y no previene la proliferación de bacterias.

Por ello, es importante poner la carne en envases herméticos . Para ello, hay que usar una bolsa para congelador con cierre hermético o incluso un recipiente Tupperware de vidrio que se cierre con tapa.

Solamente de este modo se puede conseguir prolongar la vida útil de tu carne, sin riesgo para tu salud de ningún miembro de la familia. El constante ir y venir de la carne durante la parrillada puede parecer inofensivo, pero al hacerlo de forma descontrolada, el riesgo de distribuir bacterias aumenta considerablemente.

Un gesto más controlado y racional puede reducir los riesgos y evitar la dispersión de patógenos. Si bien no hay que dejar de disfrutar de la barbacoa, es esencial hacer ajustes en los hábitos de cocción para garantizar que el proceso sea seguro.

En cuanto a la preparación, la próxima vez que organices una barbacoa, trata de mantener el contacto con la carne lo más mínimo posible. Utiliza pinzas largas para evitar tocarla con las manos y procura girar la carne solo cuando sea estrictamente necesario. El control de la temperatura también es crucial, ya que una parrilla demasiado caliente puede cocinar la carne demasiado rápido por fuera, sin asegurar que el interior alcance la temperatura adecuada.

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La guerra arancelaria que tiene a la economía mundial en vilo desde hace semanas ha lanzado sobre la mesa una vieja polémica entre Estados Unidos y Europa: el pollo clorado. Prohibido en los países de la UE, entre otros, se denomina así a una técnica que aplica la industria a la carne de ave en el país americano y que, ahora, Donald Trump exige que sea admitida en nuestros mercados.

El presidente Trump lamentó públicamente la semana pasada que Europa rechazara la importación de pollo estadounidense por motivos de seguridad alimentaria. “El Reino Unido mantiene normas no basadas en la ciencia que restringen gravemente las exportaciones estadounidenses de productos cárnicos y avícolas seguros y de alta calidad”, ha afirmado la Casa Blanca en un comunicado dirigido concretamente al mercado británico.

Estas declaraciones han reavivado un viejo debate en Reino Unido; Nigel Farage, líder del partido reformista, ha defendido la posibilidad de incluir el pollo clorado en un hipotético acuerdo de libre comercio con el país americano, mencionando el deseo de Trump de que los británicos compraran sus productos agrícolas, pero el Gobierno se niega a cambiar su postura. El Secretario de Estado Jonathan Reynolds se ha mostrado categórico en una reciente entrevista en Sky News: el país “no cambiará nunca sus normas alimentarias”.

Qué es el pollo clorado

La cloración del pollo es una técnica usada en la industria alimentaria que procesa carne de ave para su comercialización en crudo. Consiste en aplicar por inmersión una solución antimicrobiana a base de compuestos de cloro a la carne tras el sacrificio, para reducir la posible presencia y desarrollo de bacterias y otros patógenos causantes de enfermedades, especialmente Salmonella y Campylobacter.

El cloro y sus compuestos se usa en niveles específicos de concentración aprobados aprobados por el departamento de Agricultura y la agencia para la Alimentación y los Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés). Se considera una técnica segura que permite reducir las enfermedades transmitidas por alimentos, alargar la vida útil de los productos y aumentar la eficiencia productiva del sector avícola, facilitando que las empresas cumplan con los estándares de seguridad.

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Por tanto, Estados Unidos defiende la seguridad e inocuidad de este tratamiento, pero en la Unión Europea está prohibido desde 1997. No solo no se puede aplicar en los países de la Unión, tampoco se puede importar o vender pollo que haya sido tratado con esta solución.

Por qué está prohibido en Europa: el problema no es el cloro

Lo cierto es que el tratamiento por inmersión de solución de cloro ha caído en desuso en los últimos años. Como explica a National Public Radio Dianna Bourassa, microbióloga avícola, la gran mayoría del pollo procesado en Estados Unidos no se ha sometido al lavado con cloro, tan solo alrededor del 5% de granjas lo usan. Hoy se utilizan ácidos orgánicos para reducir la contaminación cruzada, como ácido peracético, o peroxiacético, una mezcla de vinagre y peróxido de hidrógeno.

Entonces, ¿por qué la Europa sigue rechazando la importación de pollo estadounidense? El cloro realmente nunca fue el problema, sino lo que implica aplicar este tipo de tratamientos.

Son dos formas de entender y afrontar la seguridad y regulación alimentaria. En Europa apostamos por el principio de precaución, reforzando la prevención, mientras que en Estados Unidos se aboga por un enfoque más permisivo durante el proceso de producción. Y esto es lo que no gusta en la UE.

La perspectiva europea considera que los tratamientos químicos que aplica el país americano son una forma de paliar la falta de higiene y de seguridad en todas las fases de producción de la carne. Además, el uso del cloro o ácidos orgánicos sale mucho más barato que aplicar unos estándares de seguridad más estrictos en toda la cadena productiva.

En otras palabras, la normativa alimentaria de la Unión Europea solo permite procesos y productos que han demostrado ser seguros, mientras que Estados Unidos permite todo lo que no se haya demostrado que sea peligroso. Dos maneras de entender la seguridad alimentaria condenadas a chocar, salvo que una esté dispuesta a dar su brazo a torcer. Y no parece que Estados Unidos esté dispuesto a adaptar sus normativas a las nuestras.

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La nevera, aunque parezca un lugar seguro, puede convertirse en un campo de batalla para algunos alimentos. Aunque parezca increíble, existen combinaciones de alimentos que nunca debes juntar en la nevera para mantenerlos frescos y seguros por más tiempo.

La cercanía entre ciertos productos puede desencadenar reacciones químicas indeseadas, alterando su sabor, textura y vida útil. Por ejemplo, las frutas que emiten etileno, como manzanas y plátanos, pueden acelerar la maduración de verduras como el brócoli y la lechuga, provocando su rápido deterioro.

Además de las reacciones químicas, la contaminación cruzada es otro peligro latente en la nevera. Los alimentos crudos, como la carne y el pescado, pueden liberar bacterias que contaminan otros productos si no se almacenan adecuadamente. Es fundamental mantenerlos en recipientes herméticos y en los estantes inferiores, evitando que sus jugos goteen sobre otros alimentos. Estos son principios básicos que hacen a la seguridad alimentaria en casa.

Cada alimento tiene sus propias necesidades de conservación. Algunos, como las hierbas frescas, requieren un ambiente húmedo para mantenerse frescos, mientras que otros, como las cebollas y las patatas, prefieren un lugar seco y oscuro.

Incluso si no hay riesgo de contaminación o reacciones químicas, algunos alimentos simplemente no se llevan bien en la nevera. El frío puede alterar la textura de ciertos alimentos, como las fresas, uvas y/o el pan, tornándolos blandos y desabridos. Mismo, ciertos alimentos, como el queso, pueden absorber los olores de otros productos, perdiendo su aroma original.

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Trucos y accesorios que nos ayudan a organizar la nevera para ahorrar energía y conservar mejor los alimentos

La temperatura ideal de conservación de los alimentos está entre 0º y + 4°C en el punto más frío. Una disposición sencilla puede ser: para alimentos como la mantequilla, el queso y las salsas, deben colocarse en el estante más alto. El centro es el lugar para acomodar los platos ya cocinados, en recipientes de vidrio o plástico son ideales. La mayoría de las sobras cocinadas se pueden conservar de forma segura en la nevera durante 3 o 4 días, en el articulo Cuántos días podemos tener la comida en la nevera, se detalla con más precisión los días en concreto. La carne cruda, el pescado y los vegetales frescos se almacenan en el estante inferior, donde hace más frío.

Un buen uso de la nevera es crucial para mantener la frescura y seguridad bromatológica de los alimentos. No solo prolonga la vida útil, reduciendo el desperdicio, sino que también previene la proliferación de bacterias dañinas que pueden causar enfermedades. Al acomodar los alimentos de manera correcta, tendremos una cocina más eficiente y libre de riesgos.

Imagen | Foto 1: zinkevych

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