Las expectativas juegan muy malas pasadas. El famoso hype del que tanto se habla ante el estreno de una película o serie de televisión puede jugarnos malas pasadas, y es aplicable a la imagen que dibujamos en nuestra cabeza antes de viajar a un destino por primera vez. La publicidad y, en los últimos años, el mundo falso y de postureo de las redes sociales nos pueden llevar a engaño. Y claro, después llegan las decepciones.

No existe el destino ideal perfectísimo de ensueño. Cualquier lugar tiene sus defectos, sin olvidar que también influye la época del año, la suerte que tengamos con la climatología o la situación personal concreta que uno esté viviendo. Y eso ya sin entrar en los gustos personales, pues lo que a ti te puede encantar le puede parecer aburrido o desagradable a otra persona.

Por eso es importante bajar los pies al suelo, informarse bien de verdad y no dejarse llevar por el entusiasmo que nos venden los influencers, agencias de publicidad, famosos o revistas. O podría pasarnos lo que a millones de viajeros que han reflejado su descontento en webs de reseñas como la popular TripAdvisor, que tantos consultamos antes de elegir destino o restaurante.

A principios de este año un grupo de expertos analistas de datos elaboró un estudio a fondo de las valoraciones que han acumulado las 85 ciudades más visitadas del mundo en la mencionada web para identificar las que más decepciones generan. Así, evaluando las reseñas y comentarios, han podido establecer un top 10 de ciudades turísticas sobrevaloradas, destacando además la atracción o punto de interés que más reacciones negativas despiertan en cada lugar. Son las siguientes.

1. Bangkok (Tailandia)

Visto como un destino mágico que te cambia la vida, Tailandia tiene en su capital el dudoso honor de ser la ciudad más decepcionante para los viajeros. Lo que más critican quienes la han visitado es el caos de sus calles y lo abarrotadísima que está toda la urbe, con un río sucio lleno de lodo, mucho tráfico y una comida callejera que no parece estar a la altura de las expectativas, pues aunque barata, la mayoría de puestos y locales son de pésima calidad a ojos occidentales.

Khao San Road, muy popular como distrito mochilero para vivir una experiencia turística diferente, está abarrotado y no ofrece al parecer ningún atractivo más allá de reunir a muchos jóvenes con ganas de fiesta.

2. Antalya (Turquía)

Situada en la costa oeste de Turquía, Antalya ofrece muchos atractivos turísticos para los que quieran visitar el país más allá de su capital, destacando su costa con el balneario y el puerto marítimo, siendo un conocido destino de playa. Pero, al parecer, está generando enormes decepciones en muy poco tiempo.

La ciudad lleva unos años despuntando como foco de atracción turística y quienes la visitan suelen salir decepcionados por el ambiente falso y "trivial", sin ningún punto de interés ni nada que merezca especialmente la pena, teniendo otras ciudades y regiones más atractivas en el país. Al parecer, el parque acuático Water Planet es mediocre y muchos vuelven aburridos.

3. Singapur

La ciudad estado asiática se presenta como destino exótico de pasado antiguo y algo místico, pero hoy es una de las capitales financieras del mundo. Y eso no es bueno para el turista en busca de experiencias fascinantes que le cambien la vida, a pesar de que sabemos que con solo 48 horas en Singapur podemos aprovechar bien el viaje.

Puede que las imágenes virales de los jardines de la Bahía, su imponente arquitectura o la famosa piscina infinita del edificio Marina Sand Bay llamen mucho la atención y luzcan muy bonitas para hacerse selfies, pero más allá de eso, los viajeros critican que es, básicamente, una ciudad hecha para y por el trabajo del sector financiero y tecnológico. Una capital sin alma.

4. Múnich (Alemania)

Ponemos ahora rumbo a la vieja Europa con una de las ciudades alemanas más visitadas y populares, con permiso de Berlín, la bávara Múnich. Sin duda es conocidísima por la celebración de la Oktoberfest y toda su cultura cervecera, que luce especialmente en verano con la apertura de biergartens. Pero incluso la fiesta de la cerveza decepciona.

Como ocurre con tantos festejos populares, está abarrotada y no es muy recomendable unirse a la fiesta si no se cuenta con algún conocido o familiar que ya la conozca de primera mano. Además, para muchos turistas es una ciudad decepcionante en su conjunto, siendo el Deutsches Museum la atracción que menos entusiasta.

A título personal he de decir que, si la visitas con las expectativas más bajas y no te pilla uno de sus infinitos días de lluvia gris, es una ciudad muy agradable para pasar un par de días y tiene más cultura y arte que ofrecer que solo las visitas cerveceras.

5. Rímini (Italia)

En Emilia-Romaña, al nordeste de Italia, Rímini es una ciudad que promete una visita acogedora y casi de ensueño en la costa adriática, rememorando las decadentes vacaciones de verano de las estrellas clásicas y personalidades de los años 70 y 80. Sin embargo, parece que la ciudad se quedó anclada en el tiempo.

Los visitantes critican que Rímini luce vieja, descuidada, algo fea y anticuada, con pocos servicios adaptados al turismo actual y, en general, en un estado que pide a gritos una renovación. Además, el parque temático Fiabilandia se lleva muchas reseñas negativas.

6. Miami (Estados Unidos)

La ciudad estadounidense considerada como más sobrevalorada del país es un destino que sigue de moda entre famosos de alto poder adquisitivo, y no solo como destino turístico -que se lo pregunten a Messi o Beckham-. Pero no parece ser un buen lugar para viajeros más modestos.

Carece de interés o atractivo salvo que tengas un presupuesto alto y apenas se puede disfrutar de sus playas y paseos marítimos, con casi nada que ofrecer más que el lujo algo hortera que destilan sus habitantes y turistas de alto standing, con tiendas muy caras y fiestas a las que no te van a invitar. Los usuarios critican que solo parece ser un foco de atracción para millonarios que llegan en yate o alquilan y compran mansiones de lujo.

Además, la ciudad en sí no tiene ningún encanto, siendo muy decepcionante la antaño popular Calle Ocho en el barrio de Little Havana.

7. Bombay (India)

India es otro de esos destinos exóticos que han ganado muchas posiciones en el turismo internacional en los últimos años, atrayendo a viajeros de todo tipo y condición. Pero Bombay puede ser muy decepcionante según las expectativas que uno tenga.

Las reseñas mencionan lo caótico de la vida en la ciudad, siendo complicado hacerte entender o comprender cómo funcionan los servicios básicos. Es una urbe muy acelerada, abarrotada, con una actividad frenética constante que parece sin orden ni concierto, un tráfico que agobia y que, en general, deja una sensación abrumadora en el visitante más ajeno a su cultura. Algunos turistas han llegado a mencionar que la visita les causó ansiedad, al no estar acostumbrados a ese estilo de vida. Hay que mentalizarse para zambullirse en la cultura india.

8. Londres (Reino Unido)

La capital británica sigue siendo muy atractiva para el turismo, y eso conlleva que genere chascos en mucha gente que la visita por primera vez. Lo que más decepciona a los viajeros primerizos es lo aburridos que son los monumentos y museos más famosos, los que siempre salen en las guías, como todo lo relacionado con la Corona, especialmente el Palacio de Buckingham.

Muchos visitantes comentan que les ha parecido una capital sobrevalorada, igual que monumentos como la noria London Eye, el Big Ben, la Torre de Londres o el Tower Bridge, y el famoso fish and chips también suele dejar muchas decepciones. Y es que en Londres no hay nada mejor que recorrer los barrios menos turísticos o adentrarse en el más alternativo Camden Town.

9. París (Francia)

Otro clásico del turismo que genera tantas pasiones como odios es la capital francesa. Inmensa y con un listado casi inabarcable de puntos de interés, barrios, museos, galerías, jardines y monumentos, parece que el turista primerizo sale habitualmente desengañado con la imagen que tenía de la romántica y bohemia ciudad.

El exceso de turismo -lógico, el gran mal de nuestro tiempo-, los precios y el haberse hecho una imagen demasiado atractiva de obras tan archiconocidas como la Gioconda o la catedral de Notre Dame -que encima está en obras de reconstrucción- juegan una mala pasada en la impresión del visitante ilusionado. La Torre Eiffel también suele considerarse sobrevalorada, pero si hay algo que decepciona especialmente en París es el barrio de Montmartre, que muchos califican como "inseguro".

10. Tokio (Japón)

Ahora que tras la pandemia el turismo vuelve a abrirse al país nipón, Tokio retoma su gran poder de atracción de visitantes que lo había situado como uno de los principales destinos emergentes en los últimos años, casi convertido en viaje de moda. Y a pesar de la enorme variedad de ambientes, lugares y visitas que ofrece, también hay quien la considera sobrevalorada.

Según el análisis de reseñas, uno de cada seis viajeros vuelven decepcionados, probablemente por las altas expectativas generadas antes de su visita. El monumento que se lleva las peores críticas es, con diferencia, la estatua del perro Akita Hachikō, famoso por aparecer en varias obras de ficción, situada en Shibuya. Es una sencilla estatua que homenajea la fidelidad de un perro a su dueño fallecido; nos preguntamos qué esperaban exactamente encontrar.

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Fotos | lifeforstock - Emilio Salvatori - ian kelsall - Andreas Brücker - TravelScape - vwalakte - mrsiraphol - Jezael Melgoza
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¿Sabías que Singapur fue colonia británica hasta el siglo XVIII? ¿Que es el tercer centro financiero del mundo? ¿Que tiene cuatro lenguas oficiales? O que a parte de tener una comida callejera deliciosa también tiene 49 restaurantes con estrella Michelín en tan solo 728km2. Pues así es.

El sudeste asiático va suscitando más y más interés pero la mayoría de los visitantes se concentran en China, Malasia o Tailandia, dejando de lado un montón de países súper interesantes como por ejemplo Singapur. Y ¡ojo!, yo soy la primera culpable, si soy sincera, antes de ir a este país me costaba situarlo en el mapa, no sabía decir qué idioma se hablaba, cómo era su arquitectura y mucho menos su gastronomía. Pero después de visitarlo puedo decir que esta pequeña ciudad-estado sorprende y mucho.

Así que si para ti, igual que para mi, este país te es ajeno y quieres saber algo más de él, o si ya le tienes echado el ojo y quieres conocer los pequeños detalles y planes que no te puedes perder en él (y sobre todo dónde y qué cosas tienes que comer), te voy a proponer una ruta ideal para que puedas descubrir el país del león en 48 horas.

Cómo llegar a Singapur

Pero antes de nada, tenemos que saber cómo llegar. Se necesitan unas cuántas horas de vuelo para llegar a Singapur, por lo tanto es un destino perfecto para usarlo de enlace o parada si estás conociendo otras zonas del sudeste asiático. Está bastante bien comunicado con el resto de países vecinos como Malasia, Indonesia, Filipinas o Tailandia y su aeropuerto, que por cierto es inmenso, tiene montones de vuelos y la cascada indoor más grande del mundo.

La cascada indoor de Jewel en el aeropuerto de Singapur.

Yo volé con Singapore Airlines, (en la que es hasta el momento la mejor experiencia de vuelo que he tenido). El vuelo con la compañía nacional singapurense sale de Barcelona y quizás es la forma más cómoda y rápida de llegar al país desde España porque aunque no es un vuelo directo al uso porque hace una parada en Milán de una hora aproximadamente, es el vuelo más corto que hay hasta el país. Y además, en esa parada muchas veces no tienes que bajarte siquiera del avión.

Y como plus, el servicio y la gastronomía a bordo es muy recomendable. Las comidas de los aviones no suelen ser memorables, al menos en el buen sentido, y en este caso aún hoy, cuatro meses después de mi viaje, tengo grabado en la memoria unos palitos de pollo, que en el menú del avión llamaban Singapore chicken stay, porque estaban francamente buenos.

Uno de los entrantes del menú del vuelo de Singapore Airlines.

Más allá de eso, como decía antes, la atención de la tripulación de cabina es excelente amén de las instalaciones del avión: los baños, los asientos, el kit de vuelo etc. Sinceramente es el mejor vuelo que he tenido.

Como anécdota os diré que el vuelo de vuelta coincidió con el día de mi cumpleaños y toda la tripulación de cabina me rodeó para cantarme el cumpleaños feliz, eso sí, bastante bajito para no molestar al resto de los pasajeros. Desde luego, uno de los recuerdos más graciosos del viaje.

Día 1: Marina Bay, China Town y Gardens by the Bay

Una vez descifrado cómo puedes llegar a Singapur llega el momento de organizar el primer día de turismo.

Según pones el primer pie en el país lo primero que notas es la humedad. Singapur está situado muy cerca del ecuador, de modo que la temperatura es cálida durante todo el año y como tantos otros países tropicales solo tiene dos estaciones: la húmeda y la seca, pero no te dejes engañar por el nombre porque humedad va a haber siempre, así que la sensación térmica es de que hace más calor del que marcan los termómetros.

La recomendación que me hicieron a mi y que yo os traslado es llevar ropa suelta y transpirable para evitar que se te vaya pegando la camiseta cuando estés empapado de sudor o humedad. Aún así, yo soy de Ávila y he de decir que tampoco fue algo incómodo.

Una buena forma de arrancar nuestro viaje por la ciudad es acercarnos a la zona de Marina Bay que es quizás la más representativa de la ciudad, o al menos la más fotografiada. Dar un paseo a los pies del río es toda una delicia. Y en las zonas cercanas puedes ver edificios importantes como el ayuntamiento, la Galería Nacional de Singapur, el Auditorio Victoria Concert Hall y la estatua de Sir Thomas Stamford Raffles. Todos ellos son edificios relativamente modernos así que desde ya la ciudad nos está hablando de su historia.

Teatro y Auditorio Victoria, y estatua de Sir Thomas Stamford Raffles.

Un poco de historia

Los orígenes de Singapur se remontan al siglo XIV, momento en el que recibió por primera vez el nombre de Singapora que quiere decir ciudad de leones, sin embargo de aquella época queda bastante poco. Casi todo lo que se mantiene es posterior a 1819, que es cuando se considera que se fundó la Singapur moderna, en ese año el señor Raffles (el de la estatua) que era un caballero de la corona británica compró la isla convirtiéndola así en una colonia inglesa. A él se le atribuye mucho del mérito de lo que es a día de hoy Singapur porque fue quién decidió crear un puerto comercial para el intercambio de mercancías entre China y Reino Unido, convirtiendo así a la ciudad en un punto clave en el comercio marítimo.

Con estas pequeñas pinceladas de la historia de la ciudad ya vamos a entender varias cosas, como por ejemplo que el inglés sea una de las cuatro lenguas oficiales del país, que el cricket sea uno de los deportes más populares, que mucha de la arquitectura anterior desapareciera, o por qué Singapur es uno de los países más influyentes y ricos del sudeste asiático.

Helado de durian al corte en puesto ambulante.

Un paseo por Merlion Park

Desde la zona del Victoria Concert Hall, que por cierto está en la orilla del Río Singapur, podemos cruzar por el puente Anderson para encaminarnos hacia el Merlion Park. Cuando yo estuve por allí, había varios vendedores ambulantes con helados al corte, os recomiendo que lo probéis porque es algo bastante característico de la ciudad. En lugar de servirlo en las típicas galletas para hacer una especie de sándwich de helado, lo sirven con pan de molde. En cuanto a sabores tienen de muchos tipos, pero si eres atrevido puedes probar el helado de durian.

El durian es uno de los alimentos que peor huelen del mundo, y no, no es broma. Es un fruto bastante grande y, si no lo has olido antes, no puedes imaginarte el olor porque es muy característico. A modo de curiosidad, es interesante saber que su olor es tan potente que hay muchos restaurantes y sitios públicos como el metro donde está prohibido meterlo.

Cartel en la puerta de un establecimiento de Singapur prohibiendo llevar durian.

La siguiente parada de nuestro tour es el Merlion Park que es donde está la estatua de la mascota oficial del país. El Merlion es una mezcla entre León, por aquello de que Singapur significa ciudad de leones, y pez por la unión tan fuerte que tiene con el mar al ser una isla y uno de los puertos más importantes del mundo.

Además, desde este parque tenemos una vista privilegiada de la Marina Bay, la bahía más famosa de la ciudad. Desde aquí podemos ver el hotel Marina Bay Sands, uno de los edificios más emblemáticos y fotografiados de la ciudad que consta de tres torres gemelas encima de las cuales hay un barco, (por cierto cuando yo fui estaban comenzando las obras para arrancar una cuarta torre), el Museo de Arte que tiene una forma preciosa y la tienda de Apple que es la única del mundo que está flotando encima del mar.

Esta panorámica es muy bonita de ver de día pero también es recomendable para la noche. Una vez nos hemos tirado las fotos pertinentes podemos ir dando un paseo atravesando el centro financiero de la ciudad y así ver los grandísimos rascacielos desde abajo hasta llegar al barrio de Chinatown.

Vistas desde el Merlion Park.

Un país multicultural

Antes decíamos que Singapur es un país muy multicultural. En él predominan sobre todo cuatro culturas: chinos, indios, malayos e ingleses. Por ello su gastronomía es especialmente valiosa, pues conviven las cocinas del sudeste asiático, China e India, tres de las grandes culturas gastronómicas de Asia.

Pero, aunque Singapur es una ciudad muy cosmopolita, los ciudadanos de origen o ascendencia china superan el 70% de la población. Son, sobre todo, emigrantes de la zona sur de China, y, como es lógico, al llegar a Singapur trajeron con ellos sus costumbres, su religión y también su gastronomía.

Buddha Tooth Relic Temple and Museum.

Y precisamente Chinatown es el centro de la comunidad china en la ciudad. Por allí nos podemos encontrar algunos templos budistas como por ejemplo el Thian Hock Keng Temple o el Buddha Tooth Relic Temple and Museum que está justo enfrente de el ChinaTown Street Market que a mi me resultó muy curioso de visitar, pero lo ideal es dedicar un rato a conocer sus calles.

Como ya se nos habrá hecho la hora de comer os recomiendo que os paséis por Lau Pasat (o viejo mercado) que es uno de los hawkers o centros de comida callejera más famosos de la ciudad. Dentro de este recinto podemos encontrar todo tipo de puestos con todo tipo de comidas: desde la china como es lógico, a la india, o puestos en las que se mezclan ambas.

Una empleada de Nanyang Old Coffee preparando Teh y Kopi.

Y si queremos retomar fuerzas antes de seguir nuestra ruta podemos acercarnos a Nanyang Old Coffee que es un puesto de Kopi que es el nombre que recibe el café tradicional en Singapur. No destaca por ser uno de los mejores cafés que he probado en mi vida, en mi opinión está bastante aguado y nada tiene que ver con el tradicional espresso italiano, pero es muy curioso ver cómo lo preparan y las distintas de modalidades que puedes pedir allí.

Ya con las pilas cargadas pondría rumbo al otro lado de la bahía que hemos visto desde el Merlion Park. Si vamos bien de tiempo quizás es el momento para subir a la azotea del Marina Bay Sands donde las vistas son privilegiadas, porque podemos ver toda la bahía del Merlion Park y al otro lado Gardens By The Bay desde arriba. Eso sí, sabed que subir tiene un coste de 18 dólares, así que dependiendo del tiempo y el presupuesto que tengamos esto podría ser prescindible sobre todo si solo tenéis 48 horas para conocer la ciudad.

Las vistas desde la azotea del Marina Bay Sands

Gardens by the Bay

Pero lo que no os podéis perder por nada del mundo es Gardens By The Bay. Es una de las atracciones turísticas más importantes de Singapur. Consiste en un parque de libre acceso construido en base a 16 super tree o súper árboles de más de 20 metros de altura. La ambientación de estos árboles, que en realidad son estructuras metálicas cubiertas de plantas trepadoras, es Avatar, y hace que el lugar sea bastante futurista y llamativo.

Gardens by the bay desde lo alto de un super tree.

Además, en el mismo parque hay dos invernaderos con diferentes especies de plantas para que la gente de Singapur pueda conocer vegetación de otras partes del mundo con otros climas.

Lo más interesante de esta visita, además de subir a alguno de los super tree si tenéis la oportunidad, es ver el espectáculo de luces y música que hay al atardecer. Cuando yo fui había uno a las 19:45 y a las 20:45. ¡No os lo podéis perder!

Chilly Crab de Keng Eng Kee Seafood.

¡A probar el Chilly Crab!

Y ya va siendo hora de acabar el día, así que nos quedaría buscar un sitio para cenar. Podéis buscar un sitio por la zona porque como digo la gastronomía de Singapur es en general muy recomendable, pero yo ese día cogí un coche para irme a la otra punta de la ciudad a un restaurante llamado Keng Eng Kee Seafood, una marisquería bastante peculiar, con aire un poco callejero pero dónde toda la comida estaba buenísima. Yo fui hasta allí porque nos habían recomendado el Chilly Crab que hacían allí. Este plato que es a base de cangrejo picante es uno de los platos típicos del país y sinceramente valió la pena desplazarnos hasta allí.

Si por el contrario, preferís quedaros por el centro, os recomiendo que os acerquéis al Hotel Raffles que debe su nombre en honor al fundador de la Singapur Moderna. Allí podéis probar su mítico cóctel: el Singapur Sling. Se trata de una bebida basada en el cóctel americano Sling y hecho a base de ginebra, licor de cereza y Cointreau. Aunque el cóctel era algo caro, como todas las bebidas alcohólicas en la ciudad, el bar del hotel era de lo más pintoresco.

Singapur Sling en el bar del Hotel Raffles.

Mientras que en las calles de Singapur no te encontrarás nada por el suelo, de hecho me atrevería a decir que es una de las ciudades más limpias en las que he estado, el suelo de este bar está lleno de cáscaras de cacahuetes. La tradición marca que mientras pasas el rato, charlando con tus amigos y bebiendo cócteles hay que ir comiendo cacahuetes y tirando los restos al suelo.

Puesto de flores en Little India.

Día 2: Little India, mezquita Masjid Sultan

El segundo día vamos a conocer otra de las culturas que protagoniza el mapa cultural de Singapur y para ello nos acercamos a Little India. Este barrio es uno de los que conserva más rasgos de la comunidad que lo formó, de modo que lo más habitual es ver tanto a hombres como mujeres vistiendo los trajes típicos del país como el sari.

Para conocer Little India lo mejor es dejarse perder por sus calles y ver sus puestos de flores, de frutas o sus tiendas de joyas. ¡Sí, montones de tiendas de joyas de oro! Y es que regalar y comprar collares, pendientes o elementos decorativos de oro es una costumbre muy arraigada en la tradición india, no en balde son el segundo mayor consumidor mundial de oro, por detrás de China.

Escaparate de una de las tiendas de joyas en Little India.

Aunque no solo los indios vivieron en el barrio de Little India y prueba de ello es Tan Teng Niah, una típica casa china que pone de manifiesto una vez más la pluriculturalidad de los singapurenses, y que dicho sea de paso es un sitio perfecto para echarnos una foto. Eso sí, a modo de curiosidad, es interesante saber que al parecer los colores tan característicos del edificio no son los originales sino que se los incorporaron en 1980 cuando hicieron la restauración para que fuera más llamativa y fotografiable.

Y si te gustó el ambiente del mercado de Lau Pasat del primer día, en Little India hay también otro mercado similar al de ChinaTown llamado Tekka Centre con la diferencia de que en la planta superior de éste encontramos una amplísima variedad de puestos de ropa india que te harán teletransportarte al país, y que puede ser un buen recuerdo de tu paso por la ciudad del león.

Tekka Centre.

El siguiente paso del día es visitar la zona de la mezquita Masjid Sultan, una muestra más de que es una ciudad en la que en un solo paseo puedes encontrarte una catedral católica, un templo budista, uno hinduista y una mezquita.

Mezquita Masjid Sultan.

Además, muy cerca de allí hay una calle bastante popular por sus graffitis, llamada Haji Lane. En general a mi me gustó mucho esta zona de la ciudad, por el colorido de las pequeñas casas con el contraste con los grandes rascacielos que asoman por todas partes.

Los graffitis de Haji Lane.

Probando la comida malaya

Si se te ha hecho la hora de comer estando por allí, hay un sitio que se llama Zam zam, que es uno de los restaurantes más antiguos de Singapur en el que se mezclan dos tipos de comida: la malaya, y la india. Es decir, es el sitio perfecto para completar nuestra cata gastronómica por la ciudad.

El plato estrella de este restaurante es el Murtabak que es una masa rellena de una gran variedad de ingredientes y que en este restaurante puedes ver cómo lo preparan. Yo probé la de cordero, la de atún y la de pollo y todas me gustaron muchísimo, aunque si me tengo que quedar con una sería con la de cordero.

@directopaladar Quédate hasta el final para saber nuestro fav #probandoproductos #singapur #probandocomida #foodtiktok #foodie ♬ sonido original - DAP

Hasta la próxima, Singapur

Con la tripa llena y con casi el viaje finalizando, podemos acabar la tarde dando un paseíto por la zona del Singapore Flyer, que es una noria gigante que se ve desde varios puntos de la ciudad. Está situada en un jardín dónde también se encuentran los Teatros de la Bahía y donde podemos echar la última visual a la ciudad antes de despedirnos.

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Obviamente esto es solo un pequeño aperitivo de lo que tiene que ofrecernos la ciudad, pero con este tour te puedes llevar una idea bastante generalizada de la ciudad, la gastronomía y sus gentes. Volveremos.

Vista de la bahía desde el Marina Bay Sands.

Imágenes | Ángela Blanco
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El 9 de marzo de 1981 se inauguró en el número 52 de la Gran Vía madrileña el primer McDonald´s de España. Por aquel entonces, la comida americana era aún desconocida y los españoles que habían probado las hamburguesas eran franca minoría.

Lo mismo podríamos decir hoy del hot pot. Este plato, compuesto por una olla de caldo muy caliente en la que se cocinan todo tipo de alimentos –carne, pescado, verduras, tallarines, callos….– es inmensamente popular en China. Hasta ahora solo se podía probar en unos pocos restaurantes de España, especializados en su preparación, pero en una semanas también se podrá en plena Gran Vía, en el mismo local en el que descubrimos las hamburguesas de McDonald´s.

En Directo al Paladar

Ocho restaurantes donde probar en Madrid la auténtica comida china

Como desvela EjePrime, la compañía Haidilao, que cuenta con casi 800 restaurantes en China, buena parte de Asia y Norteamérica, ha alquilado el local: en plena pandemia y aprovechando seguro una importante rebaja.

Una cadena con manicura y espectáculos

Haidiliao se fundó en la ciudad de Jianyang (Sichuan) en 1994 y pronto se extendió por todo China, donde se hizo inmensamente popular.

Los hot pot que se sirven en sus restaurantes son similares a los de cualquier otro establecimiento, pero la cadena se hizo famosa por su peculiar modelo de atención al cliente: aunque se forman largas colas para coger mesa, la espera está amenizada con tentempiés gratuitos, un servicio para limpiar el calzado, impresoras para poder llevarte selfies de recuerdo e, incluso, sesiones exprés de manicura.

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El licor más consumido del mundo es chino y nunca has oído hablar de él (pero pronto vas a probarlo)

La cadena, además, suele contar con espectáculos en sus locales de Bian Lian –un subgénero de la ópera de Sichuan, en la que se actúa con máscaras– y artes marciales.

Todo esto hace que la compañía logre hacer una media de 5 servicios por mesa al día, una cifra altísima para un restaurante de este tipo, en el que no se sirve comida rápida: son, de hecho, los comensales los que cocinan su propia comida en la olla.

El negocio del hombre más rico de Singapur

La cadena ha tenido tanto éxito en China que su dueño, Zhang Yong, se ha convertido no solo en la persona más rica de Singapur, sino también en el empresario de la restauración con la mayor fortuna del mundo, estimada por Forbes en 13.200 millones de euros.

Haidilao cotiza en la bolsa de Hong Kong desde 2017 y está valorada en más de 18.305 millones de euros, una cifra que no ha dejado de subir debido a su agresiva política de expansión. En 2019 sus beneficios crecieron un 56,5 % respecto al pasado ejercicio y, en lo que va de 2020, la compañía ha alquilado o adquirido más de 300 locales en todo el mundo.

Madrid albergará el segundo local de la cadena en Europa, que abrió su primer local del continente el año pasado en el Trocadero Centre de Londres.

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En el Reino Unido se están produciendo compras compulsivas en los supermercados como respuesta al [nuevo brote de coronavirus en el país][1]. El ministro de Sanidad, Matt Hancock, instaba nervioso a la moderación en un intento por calmar los temores sobre la escasez de productos [durante su visita al programa Question Time de la BBC][2] cuando le preguntaron por la falta de paracetamol, pasta y papel higiénico.

En Directo al Paladar

No, no hay desabastecimiento en los supermercados por el coronavirus, solo preocupación (aunque veas fotos con estanterías vacías)

No solamente está ocurriendo en el Reino Unido. Las redes sociales se han llenado de imágenes de todo el mundo con largas colas en los supermercados, estanterías vacías y compradores locos llevándose papel higiénico para seis meses. La propagación de estas imágenes ha aumentado el pánico y los problemas del coronavirus ya son mucho peores que cualquier incidencia ocurrida durante la epidemia de SARS cuando las conexiones digitales eran mucho menos habituales.

[Este tipo de mensajes están propagando la histeria][3] y las noticias falsas hasta el punto de que [los bulos sobre el coronavirus][4] se han [convertido en una amenaza por sí mismos][5]. Si los gobiernos quieren reducir las compras impulsivas de abastecimiento necesitan demostrar que tienen el control de la situación con medidas decisivas y una comunicación constante y transparente.

Retomar el control

En una investigación que he llevado a cabo con los profesores de marketing Charlene Chen y Leonard Lee, hemos descubierto que los consumidores [compensan lo que perciben como una pérdida de control][7] comprando productos de primera necesidad o que consideren útiles. Esto es lo que está haciendo que la gente se esté apresurando a comprar arroz, productos de limpieza y artículos de papelería en proporciones descomunales.

Algo que ha llevado a [una especulación en los precios, así como escasez de equipamiento médico de primera necesidad][8] donde más se necesita.

En tiempos de crisis la gente no quiere debates, lo que quiere es que se tomen medidas. Para mitigar el pánico generalizado y ayudar a la población a recobrar la sensación de que las cosas están bajo control, [son los gobiernos los que tienen que señalizar][9] que tienen un plan de acción y que están tomando las medidas necesarias en el momento adecuado.

Singapur, país donde todavía no se ha producido ninguna muerte relacionada con el virus a pesar de contar con [112 casos][10] y una tasa de infección que se ha visto [superada por los casos de personas curadas][11], se ha convertido en un ejemplo de cómo contener el contagio y mantener la confianza de la población.

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Comer en cuarentena: cómo organizar el menú para enfrentarse al coronavirus (y las ocho medidas de higiene que hay que seguir)

Un día después de que se produjeran los primeros indicios de compras compulsivas de arroz y fideos instantáneo, el primer ministro Lee Hsien Loong apareció en televisión pidiendo calma y asegurando a la población que: ["Tenemos suministros de sobra y las compras de abastecimiento no son necesarias."][12].

Singapur fue uno de los primeros países en imponer [restricciones de entrada al país][15] a cualquier persona que hubiera viajado recientemente a China y a partes de Corea del Sur. El país también ha introducido controles de temperatura, sistemas para identificar a personas que hayan estado en contacto con portadores del virus y regímenes estrictos de cuarentena en hospitales y viviendas en aquellas zonas con posibles casos de contagios. También se han impuesto medidas estrictas en forma de multas y condenas de prisión para aquellas personas que decidan saltarse estas [nuevas normas][16].

El gobierno ha difundido comunicados oficiales de forma habitual y ha sido muy honesto con sus ciudadanos sobre los peligros del coronavirus. [Una semana después de que empezaran las compras compulsivas en los supermercados][17], la situación se ha calmado y los consumidores han vuelto a adquirir productos en cantidades normales.

Cuando no se entiende el problema

Es algo que contrasta con la situación en Japón y en Irán, donde los gobiernos están siendo fuertemente criticados por su falta de transparencia. La falta de confianza ha surgido por las preocupaciones de que los gobiernos puedan estar ocultando datos deliberadamente o incluso puedan no contar con acceso a datos verídicos.

Esto ha llevado a la gente ha realizar compras de abastecimiento, algo que en Japón se ha traducido en una escasez de papel higiénico, seguida por largas colas y subidas de los precios. Los hurtos han pasado a ser tan comunes que algunos establecimientos se han visto obligados a poner cadenas en los dispensadores de papel higiénico.

Pese a que el gobierno del Reino Unido ha publicado un plan de acción oficial ante el coronavirus, estableciendo pautas sobre cómo debería responder la población durante cada etapa del brote del virus y qué esperar si pasa a ser una pandemia, se han producido problemas de comunicación que han aumentado el pánico entre la población en vez de reducirlo.

El problema más reciente ha sido la decisión de suprimir las actualizaciones diarias sobre la propagación geográfica del virus. Desde entonces el gobierno ha hecho un giro de 180 grados, aludiendo a un "problema de comunicación" y reconociendo que ese tipo de falta de transparencia lo único que lograría es que la gente se piense que el gobierno está ocultando algo o que se propaguen los bulos.

La manera en la que se comunican las medidas oficiales, incluyendo el momento y la frecuencia, es fundamental para reducir el pánico entre la población. La situación de cualquier pandemia es tan volátil que los gobiernos tienen que responder adaptándose rápidamente y como se ha visto en el caso de Singapur, una buena comunicación puede suponer la diferencia entre parecer entender la naturaleza dinámica de la situación y no saber cómo afrontarla.

Autor: Andy J. Yap, profesor asistente de comportamiento organizacional de INSEAD

Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation. Puedes leer el artículo original aquí.

Traducido por Silvestre Urbón

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El pasado diciembre una tienda del aeropuerto de Dubai vendió las botellas de whisky más caras de la historia, pertenecientes a una edición especial de The Macallan: el precio de cada botella ascendió a 600.000 dólares.

Se trata de un caso excepcional, pero que refleja una tendencia que ya están empezando a notar algunas empresas: el de los whiskies raros es el mercado de bienes de lujo que más ha crecido en el último año.

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El índice de whiskies raros que ha elaborado por vez primera la inmobiliaria Knight Frank —como parte de su conocido informe sobre la riqueza (The Wealth Report)— ha analizado las subastas de whisky en Reino Unido y llega a la conclusión de que las botellas más preciadas del famoso destilado escoces han aumentado su valor en un 40 % en 2018, y hasta un 600 % en la última década.

El crecimiento del valor de los whiskies raros supera en mucho al de otros bienes de lujo como las monedas, el arte, el vino o los relojes, cuyo valor también ha crecido, pero a un nivel muy inferior.

Locos por el whisky

El informe de Knight Frank revela que el valor del buen whisky está creciendo principalmente por el interés que ha despertado en los inversores asiáticos.

El whisky de determinadas destilerías y de larga curación siempre ha sido un producto exclusivo. Se sabe, por ejemplo, que Jeff Bezos –hoy por hoy, y hasta que su divorcio se haga efectivo, la persona más rica del mundo– es un gran coleccionista de whiskies raros. Pero hasta la fecha los multimillonarios asiáticos o indios no habían mostrado especial interés en esta bebida. Y ya sabemos el pulso que tiene los multimillonarios asiáticos…

Según el informe de Knight Frank a esta fiebre del whisky ha contribuido notablemente la inauguración de nuevos vuelos directos entre Edimburgo y Pekín. Hay quién ha visto incluso al fundador de Aliexpress Jack Ma volar con su jet privado al aeropuerto de Aberdeen.

El interés por los whiskies raros crece paralelo a las ventas generales de la bebida en Asia. Según la Scotch Whisky Association, las ventas de whisky escocés a India, China y Singapur aumentaron un 44 %, 35 % y 24 % respectivamente en el primer semestre de 2018. El 30 % de las ventas, además, correspondieron a whiskies de una sola malta, los más apreciados.

Barriles en la destilería Ardberg.

Pero a los inversores más adinerados no les basta con comprar botellas: quieren sus propios barriles, por los que pagan de antemano seis o siete cifras.

“Poner tu propio whisky en decantadores personalizados creados para usted por un fabricante de cristal de alta calidad y dárselo a tus amigos en una impresionante caja es realmente el mejor regalo”, señala en el informe Charlie Beamish, un ex banquero de inversión que ahora dirige un negocio que pone en contacto a compradores y vendedores de los mejores whiskies.

Pero comprar barriles no es sencillo. Las bodegas son perfectamente conscientes de cómo se está revalorizando el valor de los whiskies añejos y no están dispuestas a vender la gallina de los huevos de oro. No al menos a cualquier precio.

Los dos whiskies que se vendieron el pasado invierno por 600.000 euros.

Un gran negocio

Las grandes bodegas no están siendo tímidas a la hora de aprovechar este creciente interés por el whisky premium. Diageo es de largo el mayor productor de whisky del mundo, con 29 destilerías operativas en Escocia y hasta 20 fábricas “fantasma”, que atesoran todavía algunos barriles o podrían ponerse de nuevo en funcionamiento, algo que la compañía ya valora por ejemplo para antiguas marcas como Brora.

La compañía lanzó el pasado año un programa bautizado como Cask of Distinction para vender barriles a clientes muy exclusivos, a precios que se negocian personalmente y en estricta confidencialidad.

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The Macallan, considerada una de las mejores destilerías de whisky del mundo, no vende barriles a inversores, aunque si tiene un programa solo por invitación que permite comprar nuevos barriles, a partir de 35.000 libras, y disfrutarlos tras su correcta maduración.

La inversión potencialmente más rentable, pero también más arriesgada, es acudir a nuevas destilerías y cruzar los dedos porque el whisky salga bueno y sea reconocido. Como explica el informe de Knight Frank, también existe un mercado secundario para los barriles vendidos por las destilerías antes de que el valor del whisky comenzara a dispararse, pero de nuevo entraña un enorme riesgo: solo por que sea viejo no significa que sea bueno y mucho menos rentable.

Imágenes | iStock/The Macallan

Después de un apretón de manos, las fotografías con cara de póquer y una reunión privada de una hora y media de la que nada ha trascendido, el histórico encuentro entre el presidente estadounidense y el norcoreano ha continuado con un almuerzo de trabajo en el hotel Capella de Singapur. Y es que la comida siempre sirve para rebajar las tensiones.

En una mesa de teca casi centenaria, prestada especialmente para la ocasión por la Galería Nacional de Singapur, ambas delegaciones han podido disfrutar de un menú que combinaba platos tradicionales de Corea, clásicos de la insulsa “cocina internacional” y algún guiño a los gustos de Donald Trump, famoso por llevar una pésima dieta a base de Big Macs y filetes (bien hechos y con kétchup).

Como entrante se ha servido un tradicional cóctel de gambas con ensalada de aguacate, el equivalente gastronómico de la música de Kenny G; un kerabu de mango verde con aderezo de lima y pulpo fresco, un plato de arroz típico de malasia; y oiseon, un plato tradicional coreano compuesto de pepinos rellenos con carne, setas de roble marrón, y adornos de huevo, que se sirve solo en los eventos importantes.

Los platos principales han sido una costilla de ternera confitada, servida con dauphinoise de patata y brócoli al vapor y salsa de vino; cerdo agridulce con arroz frito al estilo de Yangzhou y una salsa casera de chilii; y, por último, otro plato tradicional coreano, el Daegu Jorim, un bacalao estofado en salsa de soja con rábano, acompañado de vegetales asiáticos.

Para finalizar se ha servido una tarta de ganache de chocolate; una tarta tropézienne, un brioche relleno de crema típica de la Provenza francesa; y un helado de vainilla de la marca Häagen-Dazs, con coulis de cereza –un claro guiño a Trump que es adicto a al helado de vainilla y, como ha confesado, se zampa dos cucharadas a diario–.

La comida como instrumento de diplomacia

Podría parecer que el menú tiene poca importancia en un encuentro en el que se está hablando sobre la desnuclearización de una región del mundo que lleva en conflicto permanente desde los años 50, pero en este tipo de citas todo puede dar lugar a malas interpretaciones.

Es seguro que el menú se ha diseñado con detenimiento, para contentar a ambos líderes –que tienen fama, además, de saltar a la mínima–. Kim Jong Un ha sido descrito como un entusiasta de la comida que adora las comidas extranjeras de lujo, especialmente el queso, que no figuraba en el menú; pero quizás una comida demasiado extravagante resultaba incómoda para Donald Trump, que tiene en la base de su pirámide nutricional las hamburguesas de McDonald´s, el pollo frito de KFC, la pizza y la Coca-Cola Light.

Según Corey Lewandowski, su ex gerente de campaña que escribió el libro Let Trump Be Trump, el presidente solía pasar de 14 a 16 horas sin comer, para luego zamparse dos Big Macs, dos sándwiches Filet-O-Fish y un pequeño batido de chocolate: un total de 2.430 calorías.

No ha trascendido si le ha gustado la comida, pero desde luego las costillas y el helado de vainilla estaban en el menú para contentarle. Lo que sí se ha comentado es el almuerzo servido a los periodistas que cubrían la cumbre: un helado de kimchi cuyo sabor ha sido descrito como “kimchi frío”. Siempre hubo clases.

Imágenes | G3
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Nuestros compañeros de diario del viajero han publicado una nota con una selección de restaurantes extraños que se pueden visitar en el continente asiático, que destacan por lo excéntricos que pueden resultar para nosotros.

Los restaurantes son:

D.S. Music: un restaurante-bar en Taipei , decorado como si fuera un hospital, donde entre otras cosas te llenan las copas con botellas de suero que cuelgan del techo. Supongo que en la misma tónica del restaurant The Clinic en Singapur del que ya se habló alguna vez en directo al paladar. También en la lista está el Aurum en Singapur, donde las sillas de los comensales son sillas de rueda.

Al parecer en Asia les gusta la sensación de comer tras las rejas y entre los restaurantes que incluyen en la nota están The Jail en Taipei en el que las mesas están rodeadas de rejas y en donde te sirven los platos en un orinal. También en la misma temática se encuentra Zen Cool en Pekín, su decorado incluye puertas y ventanas con barras de acero, cadenas en lugar de cortinas y los empleados están vestidos con trajes de prisioneros.

También están The Marton en Taipei, un restaurant ambientado como si fuera un lavabo. Y la selección termina con Cabbage and Condom en Bangkok donde el elemento decorativo central son los preservativos.

La verdad es que definitivamente en ninguno me apetece tomar ni siquiera una Coca-cola, pero si alguien conoce alguno, que nos cuente su experiencia...

Vía | Diario del viajero Más información y fotos | Odd Culture