La alcaparra, Capparis spinosa, es un planta que crece en muchas zonas del Mediterráneo y en zonas áridas del interior de la península ibérica. En la localidad aragonesa de Ballobar se conserva este cultivo artesanal, en pequeñas áreas, según parece desde la época de dominación árabe. Las alcaparras de Ballobar, de producción ecológica, se recolectan a mano en pleno desierto de los Monegros, uno de los más áridos del país.

Tanta fue la fama de la alcaparra de Ballobar, y tan apreciada, que en el siglo XIV eran intercambiadas por caviar dorado para la corte del mismísimo Zar. Sin embargo, a partir de los años 80 la competencia de los cultivos intensivos de Andalucía y el norte de África hizo decaer esta zona de producción.

Pero la presencia de dos miembros de la Asociación de Productores Ecológicos de los Monegros ha conseguido recuperar este cultivo, que además está muy adaptado a las especiales condiciones climáticas. Desde luego, han sabido promocionar este peculiar producto en ferias y congresos, como en el reciente Forum Gastronómico de Girona, donde pude adquirir un envase de alcaparras deshidratadas en polvo, ideales para añadir a salsas y guisos, concentrando todo el aroma del fruto.

Su éxito ha sido notable, y en poco tiempo las alcaparras de Ballobar han recuperado su fama y ya se encuentran en la carta del restaurante que tiene Berasategui en el Guggenheim de Bilbao. Incluso ya han producido un sorprendente chocolate con alcaparras.

Una labor encomiable de 20 agricultores y dos productores, encuadrados en la Slow Food Foundation para la Biodiversidad.

Más información | Alcaparras de Ballobar | Slow Food Foundation
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Hace tiempo leí un artículo muy interesante sobre la extinción de nuestros sabores. Era una noticia referente a un informe de la FAO que indicaba que en los últimos 10.00 años nos hemos valido se 10.000 especies vegetales para alimentarnos. Y sin embargo solo 150 especies, hoy en día, son las que nos vales para mantenernos, de las cuales solo cuatro con las predominantes con más de la mitad de cultivos dedicados a su explotación.

Es evidente la pérdida de nuestros sabores, la extinción de nuestros alimentos. Si nos vamos a un futuro apocalíptico parece que dentro de poco solo nos alimentaremos de distintas nomenclaturas de sojas transgénicas.

Para evitar que se pierda de forma casi irremediable se han creado distintos proyectos. Por ejemplo en España tenemos el Centro de Recursos Fitogenéticos del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (CRF-INIA). Funciona como un banco donde se ingresan muestras se semillas, frutos, etc. de la flora autóctona. Allí se analizan y guardan más de 70.000 variedades distintas.

De forma similar trabaja la mayor reserva mundial de semillas, la Bóveda Global de Semillas de Svalbard. Seguro que la conocéis por el interés que suscito en el momento de su inauguración. Y lo que suponía la construcción en una zona Ártica. Allí serán más de 4,5 millones de muestras las que tendrán un lugar para su conservación y análisis.

A nivel local tenemos trabajando a los amigos de Slow Food, con un proyecto “Arca del gusto” que cataloga sabores de todo el planeta para que no caigan en el olvido. Hay 48 sabores españoles: la alubia de tolosa, el azafrán, la patata de sierra nevada, etc.

Iniciativas todas ellas de gran interés y que deberían formar parte de nuestro patrimonio de interese cultural.

Vía | Soitu
En Directo al Paladar | Slow Food

Este jueves 23 de octubre comienza en la ciudad de Turín en Italia la edición 2008 del Salón Internacional del Gusto promovido por la organización Slow Food.

Este evento que se viene celebrando cada dos años y en esta ocasión llega a su séptima edición se ha convertido en todo un referente a nivel internacional.

Durante la celebración del Salón Internacional del Gusto, se realiza un mercado que es el centro del evento, con exhibición de alimentos de distintos países del mundo que se producen bajo la filosofía de Slow Food, que busca devolver a la comida su identidad y valor tradicional. La idea es convertir el evento en un lugar de descubrimiento de nuevos alimentos.

Hay también demostraciones de cocina, un teatro del gusto donde reconocidos chefs realizan sus platos más emblemáticos frente a la audiencia, una Enoteca y un programa de cenas en distintos puntos del territorio piamontés.

Paralelamente al Salón Internacional del Gusto se realiza el evento Terra Madre, que en esta ocasión llega a su tercera edición.

Terra Madre es un encuentro de comunidades del alimento, cocineros, jóvenes y personas de distintas partes del mundo que están comprometidas y trabajan para promover la producción de alimentos local, sostenible y que respete los métodos de producción tradicionales y consolidados.

Ambos eventos se estarán desarrollando del 23 al 27 de octubre y como en ocasiones anteriores España tendrá una importante participación en ambos, con la presencia de cocineros, profesionales del sector y una gran cantidad de productos de origen español.

Así que si alguno de nuestros lectores se da cita en el evento y quiere compartir con nosotros sus anécdotas y comentarios sobre este importante evento gastronómico, son más que bienvenidos.

En directo al paladar | Ark of Taste: ¿Sabías que hay alimentos en peligro de extinción?
En directo al paladar | Slow Food, comida lenta
Sitio oficial | Salone del Gusto | Terra Madre
Vía | Votravia

Mientras continúan los posicionamientos, replicas y contrarréplicas a la polémica suscitada tras las palabras de Santi Santamaría, colectivos relacionados directa e indirectamente con el mundo de la gastronomía, están haciendo declaraciones para posicionarse en este conflicto.

El manifiesto hecho público por el colectivo internacional Slow Food, a través de su delegación española, ha dejado clara cual es su postura sobre los puntos calientes de la discusión. Redactado en un tono conciliador y sereno, intenta acercar posturas, pero posicionándose y dando su apoyo al colectivo de cocineros Euro-toques. Estas son algunas de las partes más representativas de la declaración, que se puede leer de forma íntegra en el enlace inferior a la página de Slow Food:

“…la defensa de la biodiversidad, los elementos patrimoniales de la alimentación y el deterioro de los productos y productores, no tiene porque “criminalizar” al profesional de la cocina.”

“La innovación, que también se ha puesto de manifiesto en la elaboración de afamados vinos, aceites, quesos y otros alimentos, también ha incorporado elementos tecnológicos en la elaboración de los productos hasta hacer del mundo de la abstracción y deconstrucción de los alimentos, un espectáculo que hace revivir el mundo de una cocina condenada a la repetición mecánica impuesta por los modelos industriales.”

“Por eso creemos que aun cuando hay que valorar positivamente cuantas aportaciones se realizan en favor de la defensa de un alimento bueno, limpio y justo, y de los elementos patrimoniales de la escuela naturalista, no se debe de admitir la contraposición de unas posiciones renovadoras que deben ir íntimamente unidas y ligadas. Nos unimos pues a la queja pública que los compañeros de Eurotoques han realizado contra Santi Santamaría: Modernidad y tradición no son antitéticas, Y no se debe desprestigiar a quienes se consideran compañeros del noble oficio de la cocina, en aras de un liderazgo competitivo”

Más información | Slow food
En Directo al paladar | Slow food, comida lenta
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Hoy he terminado de leerme un libro sobre gastronomía que me ha encantado: Bueno, limpio y justo, de Carlo Petrini. Editado en nuestro país por la editorial Polifemo, el escritor piamontés habla de un nuevo concepto de calidad en la gastronomía. Antes de comentaros el libro me gustaría contaros un par de cosas de su autor.

El italiano, considerado persona influyente por la revista Time, es uno de los fundadores e ideólogos del movimiento Slow Food, cuya filosofía se basa en la alimentación debe ser buena, limpia y justa. Los alimentos deben tener buen gusto, deben ser producidos sin dañar el ambiente, las especies animales y nuestra salud, y los productores deben ser retribuidos justamente. Sus defensores creen que todos tenemos derecho al placer y a la vez somos responsables de proteger un patrimonio alimentario, tradicional o cultural.

Volviendo al tema inicial, aunque otro día hablaré con más detalle del Slow Food, este ensayo me ha impactado porque analiza la gastronomía desde todas sus vertientes como la economía, la salud, la antropología, la química, la agricultura o la política. Está bien que se hable de todo lo que hay detrás de un alimento, ya que nos hace recapacitar sobre su valor y nos enseña a apreciarlo. Por ejemplo, detrás de una tortilla de patatas está su cultivo, los trabajadores, las gallinas y los granjeros, el precio al que compran y luego las venden los supermercados las materias primas, si es saludable o no o incluso la tradición de este plato en nuestra cocina. Muchas veces nos alimentamos y no apreciamos todo el valor que tiene ese plato. Con trocitos de su vida y sus experiencias, sus acertadas reflexiones y datos estadísticos y matemáticos que avalan lo anterior, el autor nos ofrece una visión diferente de la comida, que deja de ser un mero sustento a ser una cadena de prodigios.

Personalmente el libro me ha hecho reflexionar y creo que merece la pena para ver la gastronomía desde una perspectiva mucho más amplia e interesante. Esperemos que estos conceptos no sean una mera moda y nos concienciemos todos de lo valiosa que es la comida, no sólo porque es necesaria sino porque es parte de nuestra identidad y cultura.

Más información | Fnac
Más información | Slow Food International

McDonald’s anuncia la salida al mercado estadounidense de un nuevo desayuno: el McSkillet Burrito, un burrito para el desayuno preparado al momento que viene envuelto en una tortilla de harina caliente y que puede llevarse en la mano para comerlo de camino al trabajo.

El lanzamiento del nuevo McSkillet Burrito fue anunciado junto con los datos que indicaban un 42 por ciento de aumento en las ventas de desayuno desde el 2002. Una estadística que, según McDonald’s, respalda su política de constante innovación y su continuo compromiso de brindar calidad y conveniencia para sus clientes.

El nuevo desayuno se compone de una tortilla de harina que va relleña con una combinación de huevos revueltos, salchicha y patatas asadas, además de queso, pimientos verdes y rojos asados, cebollas y salsa roja.

El lanzamineto es espectacular: tienen hasta blog.

¿Fast food or Slow Food? Ustedes deciden.

Vía y foto | Boom on line
Más información | McDonald’s
En Directo al Paladar | Slow Food, comida lenta
En Directo al Paladar | Slow Vitis ‘07, la feria de los vinos autóctonos

El Convivium Slow Food Manuel Vázquez Montalbán de Barcelona, organiza por segundo año consecutivo la feria de los vinos autóctonos Slow Vitis.

El evento, dirigido tanto a profesionales como a amantes del vino y la gastronomía, tendrá lugar el martes 4 de diciembre entre las 18.00h y las 22.00h en el restaurante Fad Food (Convent dels Àngels, plaça dels Àngels, 5-6, en el barrio del Raval de Barcelona).

En esta ocasión, se podrán catar vinos procedentes de Cataluña: Penedès, Priorat, Conca de Barberà, Montseny, y del País Valenciano: Utiel-Requena y Valencia. Todos ellos pertenecientes pequeños y medianos productores que apuestan por las variedades de cultivo autóctonas, locales o que recuperan cepas originarias de la zona, además de dedicar una especial atención al cultivo sostenible y respectuoso con el medio ambiente.

Como ven, la filosofía de Slow Vitis es al vino lo que Slow Food a la comida. Ambas pretende recuperar las costumbres alimentarias saludables, tanto en comida como en enología, contraponiendolas a las prisas del mundo moderno abanderado por el Fast Food.

Ustedes deciden: Lento o rápido…

Vía | Nota de prensa
Más información | Slow Food
En Directo al Paladar | Slow Food, comida lenta

Ya conocemos el Salón del Gusto Slow Food que se realiza bianualmente en Turín, Italia, un salón dedicado a la recuperación de productos que poco a poco se han ido perdiendo, al cuidado de la alimentación, a la filosofía del placer de comer, sin prisas, saboreando…

Este movimiento, el Slow Food, nación hace 20 años y cuenta con miles de socios de 130 países. Según el delegado de Guipúzcoa, Germán Arrien, en España hay 16 delegaciones con un total de 900 socios, de los que una tercera parte son vascos, que fomentan ingredientes como la alubia de Tolosa, el euskal txerria, el queso de oveja carranzana, el guisante lágrima de la costa guipuzcoana, la sal de Salinas de Añana y la cebolla morada de Zalla.

La intención de promover este movimiento no cesa, y la dirección de Bilbao Exhibition Centre (BEC) en colaboración con la asociación Slow Food, han presentado Algusto, Saber y Sabor, el que será un evento que se celebrará en los años impares, alternando al que se realiza en Turín.

Del 29 de noviembre al 2 de diciembre, las instalaciones de Barakaldo (Vizcaya) acogerán a los principales profesionales productores y de restauración que abogan por una alimentación de calidad, tanto de la península ibérica como de países latinoamericanos, Reino Unido, Irlanda o Francia.

Esperan que este evento reúna tantos asistentes como los que visitan el Salón del Gusto de Turín, unos 160.000 visitantes. Personalmente creemos que no resultará muy complicado llegar e incluso superar su propósito.

Vía | Agroprofesional
Más información | Deia
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