Cada generación de adolescentes encuentra su propia manera de burlar la ley con métodos para experimentar con sustancias tóxicas como alcohol y drogas. Hoy son las redes sociales el altavoz perfecto para difundir nuevas modas, y la última tendencia entre la chavalería estadounidense es colocarse con un artilugio culinario aparentemente inocente, los cargadores de sifones de cocina.

Lo que estos productos contienen no es otra cosa que óxido nitroso (N2O), el conocido como “gas de la risa”, legal, barato y con diversos usos industriales, utilizado ampliamente como anestésico y fármaco con usos en terapias concretas. Pero en los últimos años se ha popularizado como droga recreativa que preocupa a las autoridades europeas y americanas por su alta disponibilidad.

Ya en el año 2022 el estado de Nueva York prohibió la venta de botes de nata montada a los menores de 21 años precisamente por haberse convertido en la droga recreativa más popular en los jóvenes, y ahora este gas está resurgiendo como recurso fácil para colocarse. Las redes sociales, especialmente TikTok, se han llenado de vídeos de adolescentes comprando y usando cargas de sifones de cocina, fáciles de encontrar en muchos comercios.

Concretamente, la marca que ha revitalizado esta peligrosa tendencia es Galaxy Gas, una compañía con sede en Atlanta especializada en botes de nata montada, sifones y recargas de gas con aromas y con un uso estrictamente culinario, tal y como avisa el mensaje de advertencia que salta a la pantalla nada más acceder a su página web.

Los productos que contienen óxido nitroso se venden únicamente como propelente para el procesado de alimentos, para nata montada y alimentos de uso culinario. Es ilegal que una persona adquiera productos que contengan óxido nitroso para cualquier fin no previsto en el presente documento y legalmente autorizado.

Pero, muy a su pesar, Galaxy Gas se ha convertido en tendencia, hashtag e icono más representativo de esta moda, pues incluso se etiqueta el nombre de la marca en vídeos y mensajes que utilizan botes de gas de otras compañías.

Según ha declarado un portavoz de Galaxy Gas a CNN, en la empresa están “profundamente preocupados” por las recientes noticias e informes de las autoridades alertando del mal uso que se da a sus productos. “Tanto nuestros términos de uso como nuestras condiciones de venta prohíben estrictamente el uso ilegal, el uso indebido o el atractivo para los niños”.

La propia plataforma TikTok está tratando de contener la moda vetando que sus usuarios puedan acceder a cualquier contenido sospechoso de difundir contenidos relacionados, redirigiendo la búsqueda de 'Galaxy Gas' a líneas de ayuda y recursos sobre los efectos del abuso de sustancia tóxicas.

Productos de Galaxy Gas.

Un gas con efectos tóxicos graves

Aunque es un gas de venta y uso legal, su utilización como gas inhalado con fines recreativos es peligroso, tal y como advierte la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Como anestésico disociativo puede provocar, además de sensación de euforia, efectos como vocalización incontrolada, alteraciones de la percepción, desorientación espacial y temporal o reducir la sensibilidad al dolor. Pero sus riesgos sobre la salud son más graves.

Inhalar sin control el óxido nitroso produce una falta de oxígeno en el cerebro que puede ocasionar mareos y desmayos, convulsiones, arritmias, vómitos, paradas cardiorrespiratorias, daños en la médula espinal e incluso la muerte. El abuso en una misma sesión o varios días seguidos causa un déficit de vitamina B12 que puede derivar en problemas neurológicos y cognitivos.

Además, por ser un gas licuado comprimido, puede provocar asfixia, quemaduras en la boca y en la parte superior del tracto respiratorio, y se han notificado caídas, lesiones y accidentes de tráfico provocados por la pérdida de equilibrio y desorientación que produce.

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El consumo habitual de café, arroz blanco y huevos puede producir una mayor acumulación de PFAS en el organismo, según un reciente estudio publicado en Science Direct. La investigación también vincula la ingesta de marisco y carne roja con la presencia de estas sustancias en el cuerpo humano y alerta sobre la omnipresencia acusada de estos químicos en el medio ambiente y sus posibles efectos especialmente en embarazadas, la leche materna y recién nacidos.

Los investigadores analizaron muestras de más de 3.000 mujeres embarazadas con datos del estudio de cohorte de nacimientos de New Hampshire, diseñado inicialmente para examinar los efectos en la salud de la exposición a contaminantes ambientales provenientes del agua potable.

Lo resultados obtenidos sugieren que alimentos básicos y de amplio consumo en todo el mundo, como son el arroz blanco, el café y los huevos, pueden presentar una mayor contaminación de sustancias químicas potencialmente tóxicas que otros productos, si bien también se ha asociado el consumo de mariscos y carne roja y con altos niveles de PFOS, uno de los compuestos PFAS más comunes.

Los PFAS son una de las familias de químicos más utilizadas hoy
en día por la industria debido a gran versatilidad de uso, ya que presentan propiedades únicas con multitud de aplicaciones. Están presentes en todo tipo de objetos cotidianos, desde productos de maquillaje a utensilios de cocina, pinturas y barnices, muebles, zapatos o alfombras.

En los últimos años ha aumentado la preocupación por sus efectos en la salud pública tras varios estudios en animales que indicaban que estas sustancias químicas tenían efectos toxicológicos, con efectos hormonales así como un posible potencial genotóxico y carcinogénico, aunque no está claro que dichos resultados se puedan vincular a la salud humana.

La EFSA considera la dieta como principal fuente de exposición humana a las PFAS, especialmente a través del pescado, el marisco, la carne y las vísceras, aunque considera improbable que la población europea media pueda sufrir efectos negativos derivados de la exposición a esos contaminantes.

Este nuevo estudio es el primero que vincula directamente a otros alimentos con la presencia de PFAS en el organismo, alimentos que además no proceden de fuentes animales, como el café y el arroz. Estas sustancias químicas pueden contaminar los alimentos por varias vías aún por estudiar, pero los investigadores apuntan a que el arroz podría recibirlas a través del suelo o de las aguas contaminadas.

El café podría presentar contaminación directamente en los propios granos, así como en el agua que se usa para prepararlo. Otros trabajos previos apuntan a que muchos de los filtros que se usan habitualmente para su elaboración, así como vasos de papel y otros envases también están tratados con PFAS.

“Los resultados apuntan sin duda a la necesidad de una gestión medioambiental y de mantener los PFAS fuera del medio ambiente y de la cadena alimentaria”, afirma a The Guardian Megan Romano, autora principal del trabajo. Y son químicos que ya están ampliamente repartidos por todas partes en una situación permanente que no se puede revertir, solo frenar de cara al futuro.

La investigación también sugiere que las dietas ricas en frutas y verduras, legumbres y cereales integrales se asocian a niveles más bajos de algunos PFAS. Romano señala además que lo más beneficioso es seguir una dieta variada para que ninguna fuente de proteínas represente una proporción demasiado grande de la ingesta.

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Tendremos que esperar al transcurso del primer semestre de 2008 para conocer la exposición real de la población a los contaminantes y otras sustancias químicas que nos proporciona la alimentación, así como el valor nutricional que ingerimos. Para ello es necesario conocer el consumo real de alimentos, información que se recabará con el Estudio de Dieta Total que realiza el Ministerio de Sanidad.

El estudio se llevará a cabo con un sector representativo de la población española, aunque ya nos dicen que no se contará con la representación de todas las comunidades autónomas porque “sería muchísima información que estudiar y un presupuesto mucho más elevado”, ya vamos cojos.

Estudiarán por grupos de población, bebés de 6 a 11 meses (periodo de destete), niños de 1 a 2 años (cuando empiezan a comer de todo), niños de 10 a 16 años (mayor ingesta para el desarrollo) y adultos de 25 a 60 años excluyendo embarazadas y madres en periodo de lactancia.

Se realizarán encuestas de recuerdo de 24 horas y un cuestionario de frecuencia de los alimentos, técnicas de cocción utilizadas y cantidad de cada alimento ya cocinado que se consume, incluyendo los ingredientes que componen una paella, un guiso, etc.

Los resultados analíticos se expresarán como valores medios en periodo anual y se compararán con los niveles recomendados por organismos científicos para conocer los posibles riesgos para la salud y las medidas que se deben tomar para protegerla. Aunque tengamos en cuenta que el estudio no va a recoger datos de todas las estaciones del año, y los respectivos productos de temporada.

Las principales sustancias que analizarán son: contaminantes ambientales y agrícolas, residuos de plaguicidas, residuos de medicamentos veterinarios, aditivos y/o productos de degradación, residuos de coadyuvantes tecnológicos y nutrientes. Entonces comprobarán si estas sustancias peligrosas en los alimentos superan los límites de seguridad establecidos y apoyarán las medidas legales pertinentes.

Además de conocer la ingesta “casi real” de contaminantes, también servirá para comprobar la evolución y las tendencias de las sustancias de riesgo en la dieta, identificar las fuentes y conocer el estado nutricional de la población.

Parece ser que el estudio se realizará en unos 3.000 hogares, nos parece una cifra excesivamente baja para poder considerarlo un “estudio total”, aunque el ministro de Sanidad afirma que es el primero en basarse en la alimentación real de la población y no en lo que se vende en el mercado.

Algo es algo, al menos han cambiado el procedimiento para promocionar una dieta saludable y práctica de ejercicio. Pero bueno, seguramente este será un tema que nos traerá muchas noticias e intentaremos entrar a fondo en ellas, sobre todo en el tema que los consumidores no podemos controlar, los contaminantes y las sustancias químicas que nos meten a través de los alimentos.

Vía | ADN Más información | AESAN En Directo al Paladar | Científicos españoles buscan nuevos métodos para la detección de contaminantes en los alimentos En Directo al Paladar | Los españoles pensamos que comemos bien