Es de todos bien sabido que todo lo que pasa por la industria de I+D+I, termina un día siendo parte de nuestra vida como si fuese algo normail y natural. Así que no os extrañe si dentro de unos años no empezamos a ver sandwichs, bocadillos o comida de quinta gama que dura años y años sin caducar y conservando todas sus propiedades.

Este es el caso de un nuevo invento que ha sacado el ejercito de Estados Unidos. Se trata de un sándwich de pollo barbacoa con una fecha de caducidad superior a dos años y que conserva todas sus propiedades organolépticas como el primer día.

Para elaborarlo han jugado con la química del sándwich a través de controlar el PH, la actividad del agua, la humedad y el oxígeno para evitar la aparición de moho. Por ejemplo, para tener un PH en el que no proliferan las bacterías han hecho una salsa de miel, azúcar y sal. Además, para controlar que no haya oxígeno, han hecho un material especial que elimina el oxígeno del sanwich.

Hay otros sándwiches con el mismo método, con sabor a nachos, pepperoni, carne barbacoa, bacon y queso cheddar, cerdo barbacoa, etc. Lo dicho, solo nos queda que lleguen a nuestras máquinas de vending. Tarde o temprano, ya lo veréis.

Vía | El Mundo
Foto | Bob Reinert/U.S. Army
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Un día más, el repaso a la actualidad me inquieta. Esta vez, la noticia que me ha llamado la atención, habla de un proceso experimental que se está realizando con el fin de obtener carne creada en laboratorio a partir de células madre de cerdo.

Los avances de la técnica, la biología y la investigación, nos permiten aplicar los conocimientos a las necesidades humanas, y así surge la idea de la producción científica de carne, con el fin de alimentar a la población, lo cual resulta interesante, a la vez que inquietante. El sistema utiliza la misma tecnología desarrollada para crear artificialmente órganos destinados a transplantes.

Así la Universidad de Maastricth está realizando sus investigaciones para fabricar carne a partir de células madre de músculo del cerdo, utilizando las células cultivar la carne in vitro. El proceso está realizando con carne de cerdo pero también podría hacerse con pollo, cordero o ternera.

Las células utilizadas, se extraen sin sacrificar a los animales ni causar perjuicio a su salud. Como son células cuya finalidad genética es ser fibra muscular, necesitan de estimulación para su desarrollo, como cuando se hace ejercicio. Al criarse en el laboratorio, el ejercicio físico se sustituye por estimulación eléctrica. La novedad de la Universidad de Maastricht ha sido sustituir las descargas eléctricas por tensión.

Por lo visto, hasta ahora el sistema funciona, aunque se obtienen pequeñas tiras de carne de unos 2 mm de largo, por lo que se necesitarán muchísimas tiras para poder obtener carne en cantidad suficiente para hacer una hamburguesa. El problema fundamental es conseguir que la carne, al carecer de oxigenación por no tener riego sanguíneo, se mantenga estable y no se produzca la necrosis.

El director del proyecto, Mark Post, ha señalado que la carne no se obtiene por ninguna modificación genética, sino por el proceso natural, sólo que en este caso, el proceso natural de desarrollo de las fibras musculares, se lleva a cabo en el laboratorio.

Si el proyecto sigue adelante y tiene éxito, se augura un gran desarrollo de este tipo de carne, asegurando el abastecimiento de la población, y aportando también ventajas medioambientales, ya que la ganadería tiene un impacto grande en los ecosistemas, en especial la ganadería masiva, y su influencia en el efecto invernadero.

En todo caso, la noticia de que pronto podríamos estar comiendo hamburguesas o filetes, hechos de carne creada en laboratorio a partir de células madre, me ha dejado en un estado intermedio entre la expectación y la inquietud. Y a vosotros, ¿qué os parece?

Vía | BBC news y Diario ABC
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A principios de mes, ya hable sobre las jornadas que se estaban organizando en Barcelona, tituladas Gastronomy & Technology Days 2011. He tenido la oportunidad de asistir a estas jornadas y puedo decir que estoy convencida que han sido lo suficientemente interesantes como para que el año próximo se vuelvan a realizar.

El evento estuvo dividido en distintas partes, muy bien diferenciadas. Por un lado constaba de una serie charlas que se realizaron en el auditorio del edificio la sede de Telefónica en Barcelona. Por otro pudimos disfrutar en directo de diversas demostraciones de cocina y catas, aunque estas en las instalaciones del CETT, Centro de Estudios de Turismo y Hostelería adscrito a la Universidad de Barcelona. Y por supuesto y tratándose de un evento gastronómico, no se dejo de lado la parte más sabrosa ya que a la hora de comer y cenar, tuvimos la oportunidad de probar las creaciones de varios chefs.

Charlas sobre gastronomía y tecnología

Todas las charlas giraban alrededor de la gastronomía y la tecnología. Se ha hablado y discutido mucho sobre el mundo bloguer gastronómico, tanto el de nuestro país como el del el resto de Europa, de hecho una de las mesas estaba compuestas en su gran mayoría por reconocidos blogueros del distintos países.

También se hablo de la importancia que tiene internet hoy en día, pero también de la que tendrá en el futuro, así como de las redes sociales y las múltiples herramientas o plataformas de comunicación y de cómo afectan tanto al emisor como al receptor de esta comunicación. De la mano de varios científicos internacionales, pudimos saber mucho más sobre innovación, tecnología y tendencias de la alimentación.

En la mesa titulada Los cocineros e Internet y de la mano de Guía Repsol, pudimos disfrutar de la participación de chefs nacionales tan influyentes como Ferrán Adrià, Quique Dacosta, Francis Paniego, Ángel León, Paco Morales, Marcos Morán y Pepe Solla. Cada uno tuvo la oportunidad de explicar su experiencia, o su falta de ella, en el manejo de las redes sociales, así como alguna que otra anécdota relacionada con el tema, supimos por ejemplo, que Adrià no tiene cuenta de twitter personal por falta de tiempo y que está convencido que en un año aproximadamente se producirá una gran revolución en la manera en la que busquemos referencias, o las ofrezcamos, de cualquier restaurante del mundo.

Clases, demostraciones y catas

En el apartado de las clases, demostraciones y catas pudimos ver y escuchar, en algunos casos, y en otros incluso olfatear y degustar de muy cerca. Toni Massanes, en representación de la fundación Alicia, fue el encargado de romper el hielo y explicarnos que es y en qué consiste el trabajo de la fundación.

Los representantes de la D.O. Gorgonzola explicaron el proceso de fabricación, lugar de origen y la elaboraron de varias recetas que más tarde se pudieron degustar. Ana y Quintín del restaurante AQ en Tarragona fueron los encargados de poner sobre la mesa un tema que dio lugar a un debate muy interesante, las diferencias sobre el producto cocinado en restaurante y la utilización de productos de V Gama, productos elaborados previamente.

Roberto Ruiz del restaurante Frontón de Tolosa y Antonio Goya responsable de cárnicas Goya, nos enseñaron como identificar una buena pieza de carne, sobre las diferentes texturas de una misma pieza y sobre la importancia que juega la grasa en ella, también nos mostraron de una forma práctica los distintos puntos de cocción de la carne.

Pepe Ferrer en representación de Bodegas Barbadillo nos explico el peculiar proceso de elaboración de este vino y ofreció una cata magistral de vinos de distintas edades, maridándolos con gustos casi imposibles, soja, wasabi, agridulce, estofado de pescado o alcachofa entre otros muchos sabores, demostrando que el vino fino puede convertirse en un perfecto vino de mesa. También nos dio a catar un vino sacado de la bota y embotellado únicamente para esta ocasión, se trataba de una extracción de una bota punta que databa del origen de la bodega.

Comida y cena para participantes

Sobre la parte de la comida y de la cena organizada para los participantes de estas jornadas, se puede decir que fueron diseñadas con productos de los distintos patrocinadores de evento, como por ejemplo Reyno Gourmet, Bodegas Barbadillo, D.O. Gorgonzola o Estrella Damm.

A medio día, antes de comer, pudimos visitar la cocina donde parte de los alumnos del CETT aprenden a desenvolverse con soltura en su futuro trabajo en un restaurante, tanto los que van a estar dentro de la cocina como los que van a estar en el apartado de atención al cliente. Ellos elaboraron el menú que degustamos con la ayuda de los chefs que habían venido para preparar los diferentes productos que representaban.

El menú maridado con vinos de Jerez procedentes de la bodega Barbadillo, estuvo compuesto de aperitivos como jamón; cortezas de pescado; bastoncitos de trompetas; espárragos de Navarra con “ou de reíg” y vinagreta de frutos secos; un plato a base de pimientos de piquillo, buñuelo líquido, chof y piquillo natural. El segundo plato fue un magret ibérico de cordero con frutos secos. Por fin como postre un sorprendente bizcocho de gorgonzola con helado de cerveza negra y petits fours.

Para la cena nos desplazamos a la antigua fábrica de Estrella Damm y como es lógico estuvo maridada con la última de sus cervezas la Inedit. El chef Albert Ventura pensó en un menú tipo tapeo compuesto de ensaladilla de ibéricos; croqueta de pollo al curry; ostra escabechada; chop suey de navajas; alcachofas con cecina de León; ceviche de almejas del carril y percebes; ventresca de atún con pimientos y cebolla tierna y callos con garbanzos, para el postre preparó tarta de queso con sorbete de fresa; corte de helado de vainilla y canela; pera escalibada, toffee de moscovado, mantequilla tostada y nube helada de pera y trufa.

Como se ha podido apreciar han sido dos jornadas muy intensas, llenas de multitud de actividades y que dan pie no solo a pensar en unas próximas jornadas 2012, si no que probablemente serán la semilla de un pequeño cambio en la forma en la que el mundo profesional de la gastronomía va a gestionar de ahora en adelante la comunicación social, sobre todo si tenemos en cuenta una de las frases que dijo Ferrán Adrià “a partir de ahora los restaurantes van a estar divididos en dos, en los que se tuitea y en los que no“

En Directo al Paladar | Gastronomy & Technology Days 2011 en Barcelona
En Directo al Paladar | Millesimé Madrid 2011

En las zonas más pobres de Filipinas se está llevando a cabo un proyecto solidario por parte de estudiantes americanos de una Escuela de Tecnología en colaboración con la fundación filipina Myshelter Foundation. El proyecto se llama “un litro de luz”y consiste en obtener luz a partir de botellas recicladas de refrescos y de agua mineral.

Las botellas, rellenas de agua y lejía para evitar el enmohecimiento, se colocan perfectamente ajustadas en un agujero en el tejado como si fueran claraboyas y aseguran “que emiten luz equivalente a una bombilla de 55 vatios de electricidad”. Todo gracias a los rayos del sol, que viajan en vertical a través del envase y al chocar con el líquido generan una refracción horizontal de 360 grados que ilumina toda la habitación.

A este proyecto, que tiene una base sólida, pues ya había comenzado a implantarse en zonas desfavorecidas de Brasil y México poco a poco desde el año 2008, se unen ahora las más de diez mil botellas de refrescos recicladas que penden en los techos de las chabolas de los extrarradios de Manila. Y según el portavoz de la fundación filipina, su objetivo será el llegar a iluminar un millón de casas de su país antes de que finalice el 2012.

Con una tecnología simple, esta bombilla solar que procederá en su totalidad del reciclaje, intentará cubrir parte de las necesidades básicas de las comunidades en desarrollo, puesto que ya solo en Manila existen tres millones de casas sin acceso a la electricidad. Así que cuando acabemos una botella grande de nuestro refresco favorito, siempre podremos pensar en lo qué para nosotros es un rollo reciclar, para otros pueda ser un rayo de luz.

Imagen | Stevendepolo en Flickr
Más información | Isang Litrong Liwanag
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Las impresoras también tienen su futuro y su campo de investigación y desarrollo. No solo va a ser imprimir en tinta sobre papel, ¿verdad? El futuro está en las impresoras en 3D. Y hoy os traemos la primera impresora en imprimir chocolate en tres dimensiones.

En el vídeo (en inglés), podéis ver a los creadores de este fantástico avance que hará las delicias de muchos de nosotros cuando llegue el formato casero. En casa solo habría que seleccionar el texto o la figura a imprimir, cargar de chocolate la impresora y darle al botón de inicio.

El desarrollo se está llevando a cabo en las universidades de Exeter y Brunel en Reino Unido. Lo más complicado aseguran que ha sido dar con el control de las temperaturas para poder producir figuras en 3D ya que el chocolate es un producto muy complicado de controlar. Por eso, precisamente han empezado por el chocolate, ya que según ellos se puede utilizar otros materiales para producir figuras en 3D.

Vía | Xataca Ciencia
En Directo al Paladar | Chocolografía, tu retrato de chocolate en cualquier objeto

Que la tecnología ha cambiado nuestra forma de comprar es algo innegable. Hoy en día nos resulta natural comprar en internet, especialmente todo lo que tiene que ver con electrónica, electrodomésticos, libros, juegos, entradas… pero en cambio muy poca gente que conozca hace la compra por internet (aunque sí compre productos gourmet online), algo que espero que cambien en el supermercado del futuro.

Para mi existen diversas barreras. La primera de ellas es la interfaz de las tiendas virtuales de los supermercados, que por lo general es confusa y visualmente descorazonadora, lo que nos lleva a la segunda barrera, el tiempo. Al final pierdes tanto tiempo o más haciendo la compra por internet que bajando a tu supermercado, así que la mayoría optamos por esta segunda opción, y así de paso nos ahorramos los costes de transporte, nos da un poco el aire e incluso podemos saludar a los vecinos.

Una buena solución a estos dos problemas parecen haberla encontrado en Corea del Sur, donde la cadena de supermercados Home Plus (de la británica Tesco) ha realizado una interesante campaña para acercar su tienda online a los consumidores finales, tanto en el aspecto visual como en el ahorro de tiempo.

Para ello, y como se puede ver en el vídeo, han instalado unos paneles en las paradas del metro emulando los lineales de un supermercado, con sus estanterías, sus precios y sus productos tal como los veríamos si estuviéramos allí. La única diferencia es que en vez de coger los productos y meterlos en el carro, debemos escanear el código QR asociado a cada producto para añadirlo a la cesta de la compra.

Cuando hemos acabado pagamos desde el mismo teléfono y nuestra selección empezará a prepararse para llegar a casa poco después que nosotros, habiendo perdido muy poco tiempo en todo el proceso (tal vez habríamos dejado pasar algún metro para acabar), sin tener que cargar con bolsas ni hacer cola y, sobre todo, sin perder la experiencia visual de lo que es hacer la compra, que es uno de los grandes hándicaps de la versión online de los supermercados.

Esta buena idea que les ha permitido casi duplicar los clientes y aumentar las ventas a través de internet en un 130%, pero sobretodo resulta un buen acercamiento a lo que todos esperamos del supermercado del futuro; algo que de verdad nos ahorre tiempo sin resultarnos alienador.

Aquí en España la tecnología en el sector de la alimentación avanza a un ritmo más pausado. Sí que es cierto que todos los supermercados e hipermercados ofrecen la posibilidad de comprar por internet, pero por general resulta bastante frustrante. Interfaces poco amigables, imágenes ridículamente pequeñas, lentitud, complejidad, errores con la compra… en fin, nada que apetezca mucho.

Sin embargo, parece que hay una luz al final del túnel y empiezan a aparecer innovaciones en el sector. Porque además de las florecientes tiendas gourmet en internet, me he encontrado con que dentro de poco, en uno de los hipermercados a los que voy, podré ir marcando lo que voy comprando en un lector de códigos para así luego no tener que esperar a que lo haga la cajera, y solo tenga que pagar al salir. Lo ideal sería hacerlo con mi móvil, pagar a través de él y que al salir solo debieran comprobar que no me llevo nada que no he pagado, pero es un comienzo.

Puestos a pedir, me encantaría que las versiones virtuales de los supermercados se asemejaran a los lineales, y que pudiera ir navegando por las diferentes secciones cómodamente desde mi ordenador, mi teléfono móvil o mi tablet, viendo los productos y eligiendo aquello que quiero comprar mientras viajo en el metro o en el bus o tengo un rato muerto. Pero claro, algo así implica una web o una aplicación bien diseñada y, sobre todo, un centro de logística adecuado, y no que cuando haga la compra por internet un empleado coja un carro y se recorra el establecimiento buscando todo lo que he pedido.

Y vosotros ¿Cómo querríais que fuera el supermercado del futuro?

Vía | Señorita Puri
En Directo al Paladar | El plato que controla lo que comes
En Directo al Paladar | Cocinando en el futuro según 1990

Aquí puedes estar ante varios casos. Por ejemplo, eres de los que le encanta controlar lo que comes, un tiquismiquis de las calorías exactas o simplemente te gusta saber qué tipo de comida estás comiendo y como puede afectarte, o incluso que tu simple curiosidad por saberlo todo te hace ir un poco más allá.

Pues bien, tenemos un plato que controla lo que comes. Es muy sencillo, pones la comida encima del plato y en un ordenador te sale el tipo de comida, las calorías, si es bueno o malo para tu dieta, etc.

No se trata de un plato mágico. Este plato tiene un lector de RFID que es una especie de código de barras del futuro (que va en la propia comida) en que el se puede meter información de todo tipo y estos lectores las pueden leer proporcionándote todo tipo de información. Al fin y al cabo estamos en el siglo de la información.

Vía | Yanko design
En Directo al Paladar | Cocinando en el futuro según 1990

Me gusta mucho mirar hacia atrás y ver cómo imaginábamos que iba a ser el futuro hace unos años, en qué se ha acertado y en que se ha fallado estrepitosamente. Este anuncio de la compañía de telefonía norteamericana AT&T es un buen ejemplo de cómo pensábamos que iba a ser cocinar en el futuro en el año 1990.

En el vídeo se puede ver a un hombre cocinando con la ayuda de un ordenador, que le habla e interactúa con él (hasta aprende palabras), adaptando las recetas a sus comensales y ayudándole a avisar a su mujer de que compre aceite de oliva en el supermercado. Hoy en día los ordenadores aún no son mini personas que nos guían y ayudan, pero en la cocina usamos la tecnología de forma similar, como consulta y para comunicarnos, pero con una interfaz mucho más agradable.

Por otro lado, los verdaderos robots de cocina actuales son mucho más útiles que una voz que te dicta los pasos y adapta los ingredientes, sino que muchos prácticamente cocinan por ti o al menos te liberan de las partes más tediosas de algunas recetas, como hacer una bechamel, por ejemplo.

Vía | Paleofuture
En Directo al Paladar | LunchComunicator, gracias por la comida

La hora de la comida es un momento idóneo para la comunicación. Las familias tienden a comer juntas, los amigos quedan a comer para contarse las últimas novedades, y muchos actos sociales llevan aparejados al menos un aperitivo. Pero la realidad del día a día es otra, y muchas personas comen a solas en su lugar de trabajo mirando de frente la fiambrera de plástico que contiene su pitanza.

Una de las reacciones que se dan al comer algo cocinado por otros, es alabar su bondad, y de la otra parte, siempre se espera la aprobación. LunchComunicator es un envase para comida que registra todas estas circunstancias, ya que tiene acopladas una cámara de vídeo que registra todo aquello que sucede mientras permanece abierta, y una pantalla que reproduce las imágenes.

De esta manera, a la hora del almuerzo, el comensal podrá ver cómo se ha preparado su comida (con amor, ya se sabe), y al volver a casa, el amoroso cocinero verá registrada la reacción que su comida ha causado, traducida quizá en alabanzas. Es un experimento de la Universidad de Ochanomizu que está en vías de perfeccionamiento, pues una vez perfilado el invento, queda reducir el tamaño de la tecnología empleada e introducir la posibilidad de emitir vídeo instantáneo, para tener una comunicación en tiempo real.

Vía | Engadget
Más información | Diginfo
En Directo al Paladar | Iniciativa Darme (de comer), intercambio de comida en la Red
En Directo al Paladar | Lunch box a la última

Hace muchísimo tiempo que en las universidades de todo el mundo se estudia dietética y nutrición, dos ramas de la medicina, complementarias la una con la otra y que estudian la conservación de la salud a través de la alimentación.

Podríamos decir que la gastronomía era la prima pobre y lejana de ambas, hasta hace muy poco, no había tenido la oportunidad de acceder a la universidad.

Digo hasta ahora, ya qué últimamente a la universidad le está empezando a gustar la gastronomía. Se espera que el año que viene sea inaugurada la primera Universidad de Ciencias Gastronómicas en Donostia, hemos visto a famosos cocineros impartiendo clases en Harvard, en la universidad de Sevilla imparten clases de gastronomía dentro de la Cátedra de Gastronomía de Andalucía y estudiar periodismo gastronómico, dejo de ser una utopía.

Cuando hablamos de gastronomía en la universidad, no estamos hablando solo de recetas, estamos hablando de cultura, tradición, historia, ciencia, investigación y tecnología.

Estos precisamente son los motivos por los que las universidades están reconociendo cada día más a prestigiosos cocineros, como es el ejemplo de la Universidad de Girona, que ha decidido conceder el título de doctor Honoris Causa al prestigioso y reconocido poseedor de 3 estrellas Michelin, Joan Roca del restaurante El Celler de Can Roca.

Foto | Celler Can Rosa
Vía | El periódico de Cataluña
En Directo al Paladar | Ferran Adrià inaugura el curso Ciencia y Cocina de la Universidad de Harvard
En Directo al Paladar | El Celler de Can Roca, el rey de las cocciones