Estamos en el comienzo de la temporada de membrillo, así que no podía ser de otra forma toca hacer una clásica receta de dulce de membrillo. Y es que de verdad que no hay nada más gratificante que hacer y comer que el membrillo hecho en casa.

La receta está pensada en función de 1 kg de carne de membrillo por lo que si obtenemos menos habrá que variar el resto de ingredientes de forma proporcional. ¿Y qué es la carne de membrillo? Pues la cantidad de fruta que obtenemos después de cocer, pelar y quitar el corazón.

Ingredientes

• 1 kg de carne de membrillo, 1 kg de azúcar y 150 ml de agua.

Cómo hacer dulce de membrillo

La forma de hacer el dulce de membrillo es muy sencilla, aunque haya puesto que la dificultad es media. Esto es, solo, porque hay que estar pendiente en la última parte del proceso.

Empezaremos limpiando los membrillos y los coceremos en agua. Los meteremos en la cazuela partiendo de agua fría. Si son de buen calibre estarán cocidos en unos 45 minutos a 1 hora. Vigilad que no se quede sin agua la cazuela. Después los dejaremos enfriar.

Pelamos y troceamos la carne del membrillo, desechamos los corazones. Trituramos la carne hasta obtener un puré.

En otra cazuela, o en la misma pero lavada, hacemos un almíbar con el azúcar y el agua. Simplemente con dejar que se disuelva el azúcar y dejar hervir un par de minutos lo tendremos. Añadimos la pulpa, reducimos el fuego sin que deje de hervir, y removemos de vez en cuando.

El tiempo en el que estará cocido el dulce de membrillo va a depender mucho de la cantidad que estemos haciendo y la potencia del fuego. Es mejor guiarse por el color. A mi me gusta que tenga color marrón fuerte, es cuando va a estar mucho más rico. Pero se puede retirar antes.

Dejamos enfriar en moldes o en recipientes y ya lo tendremos.

Tiempo de elaboración | De 2 a 3 horas
Dificultad | Media

Degustación

El dulce de membrillo lo podéis comer solo a trocitos como un buen amigo mio. También lo podéis poner acompañado de una tabla de quesos, uvas y frutos secos. Lo podéis untar en tostadas, etc., en fin de muchas formas.

En Directo al Paladar | Compota de membrillo
En Directo al Paladar | Carne de membrillo. RecetaCarne de membrillo. Receta

Hace unos días hablaba sobre la existencia de tiendas de cercanía o Km0, las que ofrecían a sus clientes productos nacidos o elaborados en su misma zona. Hoy quiero hablar sobre las CAS –comunidades de agricultura sostenible-. En nuestro país son casi unas desconocidas, las únicas iniciativas que yo conozco, y que se parecen un poco, son las típicas “apadrina un árbol” o “apadrina un jamón”, estos casos son, por decirlo de alguna manera, la punta del iceberg de lo que podría ser una comunidad de agricultura sostenible.

Este tipo de comunidades nacieron y se desarrollaron, durante la década de 1960 en Alemania, Suiza y Japón. Aunque en cada país han llevado una línea de desarrollo distinta. Hoy en día es en EE.UU. donde más extendidas están y donde se han convertido en una forma muy popular de compra de alimentos y productos locales de temporada directamente al agricultor.

¿Cómo funciona una CAS?

• Un agricultor ofrece un cierto número de “participaciones“ a un determinado precio para el público.
• Los consumidores interesados compran una participación, también las podemos llamar “membresías”. A cambio reciben una caja, bolsa o cesta de productos de temporada cada semana a lo largo de la temporada de cultivo.
• Por lo general la participación consiste en una caja de verduras, aunque también pueden ser incluidos otro tipo de productos, como elaboraciones artesanas como por ejemplo, quesos, mermeladas o huevos.
• Se acuerda un método de distribución de los productos, que suelen variar en función de muchos factores: el consumidor puede ir una vez por semana a la granja a buscar su caja; se puede acordar la entrega y recogida de las cajas en un local, un día y a una hora determinadas; o entregas a domicilio.

• Como promedio aproximado, en EE.UU, una participación básica cuesta entre 350 y 550 dólares la temporada. Esta suele durar entre 14 y 20 semanas. Cada caja suele contener alrededor de 6 kilos de verduras y frutas variadas, comunes de la zona.

¿Qué ventajas tienen para los agricultores?

• El agricultor no se tiene que preocupar por la comercialización de sus productos durante la temporada de cultivo, puesto que este trabajo se realiza previamente, con lo que se puede centrar solo y exclusivamente en la del cultivo, del suelo y del servicio a sus clientes.
• Recibe el pago anticipado de la temporada, por lo que la estabilidad financiera, asegura la planificación del trabajo e inversiones futuras.
• Estable un vinculo más cercano con el consumidor de sus productos y un conocimiento de primera mano de sus necesidades.

• Los agricultores pueden unirse y colaborar, para ofrecer sus productos conjuntamente, con lo que se garantizan más variedad de producto y más posibilidades de vender sus participaciones.

¿Qué ventajas tienen para los consumidores?

• Reciben los productos frescos, prácticamente recién cosechados, con todo su sabor, con sus propiedades y vitaminas intactas.
• Suele tener la oportunidad de visitar periódicamente la granja o cultivos de donde proceden los productos.

• Esta informado, sobre el tipo de cuidados, con los que están cultivados las verduras que cocina, pudiendo incluso a influir en la toma de decisiones sobre los productos a cultivar.

Es importante saber que el consumidor no está pagando exactamente por recibir unos determinador kilos de verdura a un precio determinado (como en una tienda), si no que está participando en una acción de apoyo a la agricultura en su zona. Por lo que además de la compensación, también asumen los riesgos de una mala temporada, es decir, las cajas o bolsas que el consumidor recibe, pueden ir más o menos llenas dependiendo de lo bien o mal que se esté dando la producción en cada momento, incluso pueden quedarse vacías, si ha ocurrido algún tipo de inclemencia o desastre. Sería justo decir que el consumidor, estará a las duras y a las maduras.

Fotos | chickenthistlefarm, e-calamar, T. Brandão
Más información | wikipedia
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Con la primavera, llegan las flores, las alergias, los cambios de tiempo y una de las cosas que espero cada año, con renovadas ansias: las fresas. Desde su caja en la frutería me hechizan con ese precioso color rojo y cuando las huelo, ya no tengo remedio debo llevarme mínimo un kilo.

Pero hoy quería hablar de la fresa, de sus orígenes y propiedades. Y por supuesto de sus usos en la cocina, ya que ha dejado de ser un ingrediente típico de postres a estar presente en cualquier plato.

Temporada de fresas

Desde marzo a julio alegran las fruterías con su color rojo brillante o anaranjado, dependiendo de la variedad. Las fresas son una gran fuente de minerales, acido fólico, vitaminas como la E y la C; de hecho se estima que en 100 gramos de fresas se encuentran 60 miligramos de dicha vitamina.

Incluso las fresas son muy buenas para perder peso, como nos comentan los compañeros de Vitónica. Tiene muy pocos azúcares y su componente principal es el agua, por lo que apenas tienen calorías, así que se convierte en un aliado ideal para las dietas. Obviamente, la nata y la leche condensada quedan desterradas.

También tienen un alto poder diurético que ayuda a eliminar toxinas y líquidos, acabando así con la temida retención. La fibra también está presente en esta fruta y ayuda a regular el tránsito intestinal.

La fresa, gracias a su bonita tonalidad, a su seductor olor y sus propiedades revitalizantes está presente en multitud de productos cosméticos, bien como componente o bien como aroma, como champús, perfumes o cremas corporales.

Los usos de la fresa en la cocina

En la cocina, la fresa está presente en postres como granizados, batidos, jaleas, mermeladas o incluso se come sola.

En los últimos años, la fresa ha pasado a ser un ingrediente común en gelatinas, guarniciones, ensaladas, salsas y vinagretas.

A la hora de comprarlas, ya que es una fruta muy delicada, debemos vigilar que estén enteras, sin golpecitos o magulladuras y que las hojas estén verdes. Para que conserven todas sus propiedades y no se echen a perder en poco tiempo, debemos guardarla rápidamente en el frigo.

Antes de su consumo o antes de emplearlas para cocinar, se debe eliminar la parte verde y lavarlas abundantemente.

Las mejores recetas con fresas

Para terminar os quiero mostrar algunas de las mejores recetas con fresas que tenemos en Directo al Paladar.

• Fresas en almíbar con espuma de chocolate
• Espuma de fresa con yogur
• Receta del flan crema con salsa de fresas
• Bombón de fresa y plátano

• Tortitas de fresa

Aunque ya hace algunas semanas, que entramos en pleno otoño y a pesar que ya en las tiendas encontramos todos las verduras y hortalizas otoñales, no está de más que le demos un pequeño repaso a las que están en plena temporada y por tanto en su mejor momento, sobre todo con la sana intención de aprovechar toda la sabiduría de la naturaleza con respecto a nuestras necesidades físicas.

• Acelga: Este mismo mes empieza la temporada y dura hasta marzo.
• Achicoria: Esta antigua y saludable hortaliza se puede encontrar de diciembre a mayo.
• Alcachofa: De octubre a mayo

• Apio: Todavía habrá que esperar a diciembre para encontrarlos en su mejor momento, pero dispondremos de ellos hasta el mes de julio.

• Berenjenas: Aunque empezamos en agosto y ya están llegando a fin de temporada, todavía las podremos comprar hasta diciembre.
• Repollo: En los meses de más frío, es justo cuando más apetece, de diciembre a marzo.
• Borraja: Esta humilde y deliciosa planta, tan conocida en algunas zonas del país y como desconocida en otras, están de temporada de noviembre a marzo.
• Brécol: Su llamativo color, nos pide atención durante los meses de noviembre a mayo.
• Cardo: Tan espinoso, como sabroso, esta de temporada de noviembre a marzo.
• Coles de Bruselas: No dejan indiferente a nadie, o se aman o se odian, no tienen término medio, empezamos con ellas en octubre y acabaremos con ellas en diciembre.

• Coliflor: Su característico olor durante su cocción, inundara nuestros hogares de octubre a febrero.

• Endivias: Aunque tienen una larga temporada de septiembre a junio, quizás es durante los meses de frío cuando mejor las podemos encontrar.
• Escarola: Su característico amargor, que tan perfectamente acompaña a algunas salsas a base de almendras, también acompaña durante finales o otoño, principios de invierno de diciembre a marzo.
• Espárragos trigueros: Según las características ambientales, en sitio de frío y sol, ya podemos salir a cogerlos al campo, durante los meses de octubre a marzo.
• Espinacas: También de temporada larga, de septiembre de julio, su mejor momento es durante los meses centrales.

• Hinojo: Alegrando los caldos con su característico sabor anisado, este bulbo esta de temporada de noviembre a abril.

• Lechuga: Tan famosa, tan conocida y aún así tan humilde como es, comienza su temporada en diciembre y termina en mayo.
• Nabo: De septiembre a diciembre, el a veces poco estimado nabo, está en su mejor momento.

• Puerro: Tan socorrido para preparar cremas que nos alivien del frío, está en el mercado durante los meses de septiembre a marzo.

Como se puede apreciar, el abanico de sabores que nos ofrece el otoño con respecto a verduras y hortalizas es de lo más completo, empecemos a disfrutarlas todas, es su momento.

Foto | Flickr
En Directo al Paladar | Frutas otoñales
En Directo al Paladar | Setas, la reinas del otoño

Hace unos días entró el otoño y cada cambio de estación, no solo conlleva cambiar el tipo de ropa que elegimos ponermos por las mañanas, sino que además también toca cambiar los ingredientes de nuestras comidas y, como de ropa no hablamos en DaP vamos a hablar mejor de frutas otoñales.

Hoy en día es sencillo encontrar en los mercados cualquier fruta durante cualquier estación del año, nos hemos acostumbrado a que viajen cargamentos de una punta del mundo a otra, también a comer la fruta con menos sabor debido a que para que no se estropeen, las cogen más verdes de la cuenta y se maduran durante su viaje en cámaras frigoríficas.

Para evitar esto, tenemos que conocer cuales son las frutas y verduras de temporada que tenemos a nuestro alrededor, consiguiendo comerlas con más sabor y mejor de precio.

Para que sirva de recordatorio, vamos a hacer una lista con las frutas que podemos encontrar y que están en su punto óptimo durante el otoño.

• Aguacate: Esta fruta tropical se puede comprar durante todo el año, aunque aquí suelen estar en su mejor momento de junio a octubre.
• Arándano: Aunque no es de las más habituales en nuestro mercado, la podemos encontrar de plena temporada de julio a diciembre.
• Caqui: Una de las fruta otoñal por excelencia, casi imposible encontrarla fuera de temporada. De septiembre a diciembre
• Endrina: Otra fruta no demasiado extendida, sin embargo muy conocida gracias al pacharan. Solo durante los meses de septiembre y octubre.
• Granada: Otra fruta típica del otoño. De septiembre a Diciembre.
• Kiwi: Fruta de otoño e invierno, se cosecha durante los meses de octubre a marzo.
• Limón: Al igual que la naranja son frutas de tiempo frio, aunque estan todo el año en las fruterías. De septiembre a junio.
• Mandarina: Quizás la más popular, es tanto de otoño como de invierno, así que a partir de finales de septiembre hasta marzo se pueden disfrutar de ellas.
• Manzana: Su temporada natural es de agosto a enero.
• Membrillo: Es utilizada, casi exclusivamente, para hacer compotas, mermeladas y los populares bloques de * carne dulce de membrillo. De septiembre a diciembre.
• Naranja: Desde octubre hasta abril es cuando mejor se pueden comprar.
• Pera: En su mejor momento durante los meses de agosto a noviembre, aunque tambien la podemos comprar en cualquier época del año.
• Plátano: Se venden durante todo el año, pero en esta época otoñal, es cuando saben un poco más dulces.
• Pomelo: Esta en su mejor momento de finales de otoño a finales de invierno. De diciembre a abril.

• Uva: Las podemos encontrar durante todo el año, pero su temporada natural es el otoño.

Con este listado no va a ser complicado hacer caso a las autoridades sanitarias y tomar tres raciones de frutas diarias, si no que además vamos a aprovechar los beneficios y las propiedades nutricionales de estas frutas, que son las idoneas para preparar nuestro cuerpo de cara al frío que se avecina.

Imagen | Flickr
En Directo al Paladar | Temporada de castañas
En Directo al Paladar | Cocina de Otoño

Ya leer estas palabras, temporada de castañas, nos hace sentir que entramos en una época del año totalmente diferente con otros colores, sabores y aromas. Además, en mi opinión hay ciertos ingredientes que si no los utilizamos cuando tenemos oportunidad es como si dejásemos pasar una oportunidad de oro para disfrutar.

Toda la vida las castañas han estado relacionadas con un estrato humilde de la población, no en balde se consumían (y consumen) en las calles, en los puestos donde las asan a la brasa y como una medida como para calentarse y aprovechar el calorcito que aportan.

Pero las castañas, son mucho más. Hoy en día se utilizan en multitud de elaboraciones, principalmente dulces, aunque también en recetas saladas. Si no las compráis nada más que para asar, la verdad que os perdéis mucho. Os ponemos sobre aviso, aprovechad que a principios de octubre las tendremos en nuestras tiendas.

Características de las castañas

Las castañas se consideran un fruto seco (aunque no están especificamente secas) pero son un poco diferentes ya que son las que menos calorías tienen de la familia por lo que se pueden consumir en algunas dietas hipocalóricas de forma controlada.

Por lo demás hay que tener cuidado con los hidratos de carbono, ya que son más elevados y en dietas de diabéticos hay que tener mucho cuidado. Tienen mucha cantidad de potasio, el agua es un 50% del peso.

Para consérvalas solo hay que tener cuidado de ponerlas en un lugar fresco y seco, sacarlas siempre de las bolsas de plástico en las que nuestros abuelos suelen dárnoslas ya que se pueden llenar de moho. Lo mejor es congelarlas directamente o bien cocinarlas y congelarlas para conservarlas durante meses, incluso fuera de temporada.

Marcas de calidad de las castañas

Actualmente la castaña en España tiene varias marcas de calidad. La primera y seguramente la más valiosa es la IGP de Galicia, bajo la IGP no solo se definen como deben ser las castañas sino que además se recogen que tipo de productos se pueden hacer. Con las castañas de Galicia se suelen producir harinas, purés, cremas, bombones y marron glacé

Por otro lado también se producen castañas bajo la marca de garantía Castañas del Bierzo. Una forma de unirse diferentes productores con hasta 27 tipos de castañas diferentes. Aunque también podemos encontrar castañas de forma aislada en el sur de España, en las zonas más húmedas.

Recetas con castañas en Directo al Paladar

Estos son solo algunos consejos que podemos daros para cocinar castañas, aunque este otoño seguramente traeremos muchas más formas.

• Tarta de manzanas con castañas y orejones
• Tarta de castañas y chocolate
• Puré de castañas
• Castañas Cocidas

• Pastel de castañas y chocolate

Fotos | edithbruck | My Buffo | PresleyJesus

Hoy en día, con los invernaderos y los grandes buques de carga cruzando los océanos a gran velocidad, es sencillo conseguir muchas frutas y verduras fuera de temporada. Obviamente eso es algo cómodo para el consumidor, pero tiene un impacto muy grande en el medio ambiente y sobre todo en la calidad final del producto, ya que por muy bien que se recreen las temperaturas en el invernadero o que se cuide el viaje, no es lo mismo ni de lejos.

Por eso son muy interesantes propuestas como esta de Eat Seasonably (come de temporada), que nos ofrece un calendario para comer frutas y verduras de temporada. Está diseñado de forma que podemos ver con facilidad que frutas y verduras están de temporada en una determinada época del año y al mismo tiempo, una tabla en la que podemos ver qué meses son los idóneos para comer la fruta o la verdura que queremos.

En la web de Eat Seasonably hay disponible una versión interactiva y también una versión para descargar e imprimirnos un póster para tenerlo muy presente en la cocina, además de muchos otros consejos para ayudarnos a escoger adecuadamente las frutas y verduras que compramos e incluso cuales son las más adecuadas para cultivar en cada época del año. Muy recomendable.

Más información | Eat Seasonably
En Directo al Paladar | Fruta de temporada

Hoy no sabía que hacer para comer he recurrido a Twitter para ver que podía hacer y @elpingue me ha ofrecido una buena propuesta. Una ensalada de judías que yo he montado con lo que he encontrado en el mercado.

Aquí en Cataluña tenemos la suerte de tener una judía, para mi extraordinaria, la mongeta del Ganxet con forma de riñón, de piel muy fina y muy suave en boca. Para ésta ensalada es perfecta ya que aguanta muy bien la forma una vez cocida.

Esta ensalada de judías es muy, muy fresca y de temporada. Por una banda tenemos los rábanos, frescos y crujientes que dan un punto picante a la ensalada. Por otra banda, unas hojas que en este caso son unos tiernos canónigos que estaban a buen precio y por último unos tomates cherry dulces y sabrosos.

Ingredientes para 4 personas

300 gr de judías del Ganxet cocidas, 4 rábanos, 6 tomates cherry, 1 manojo de canónigos frescos, aceite de oliva virgen extra y sal.

Elaboración de la ensalada de judías

La receta no tiene ningún secreto. Pasamos un agua a las judías y las dejamos escurriendo para que no les quede nada de agua.

Por otra parte, limpiamos los tomates, los rábanos y los canónigos con agua fría. Cortamos los tomates a cuartos y los reservamos. Cortamos el culo de los rábanos, los laminamos bien finos y los reservamos junto con los tomates. Por último, cortamos la base de los canónigos y si son un poco grandes, los cortamos por la mitad con las manos.

En un bol mezclamos todos los ingredientes, añadimos una pizca de sal y un buen chorro de aceite de oliva virgen extra. Y solo nos queda montarlo en un plato plano intentando conseguir algo de volumen (podemos ayudarnos de un aro).

Tiempo de elaboración | 15 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

En estos días de verano, una ensalada cómo ésta es genial. Muy refrescante y sencilla para aprovechar estos días de sol dando un buen paseo.

La ensalada de judías la podemos adaptar a nuestros gustos variando los ingredientes, por ejemplo con unos dado de queso en aceite o con una vinagreta dulzona, ¡eso a vuestro gusto!

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No hace mucho les contábamos aquí en Directo al Paladar, que la Xatonada es una fiesta gastronómica popular que se celebra en diversas localidades de la costa del Garraf y el Penedés, al sur de Barcelona, que gira entorno a un plato marinero: el Xató.

El Xató es una ensalada de escarola con bacalao, atún y anchoas, y su peculiaridad es que va aliñada con una salsa similar al romesco, elaborada con tomates, ajos, ñoras y frutos secos. Aquí pueden consultar nuestra Receta de Xató si les interesa.

Pues bien, a partir de este 18 de enero empieza de nuevo la Ruta del Xató 2009 con la primera xatonada popular del año en Vilafranca del Penedés.

A esta, le van a seguir unas cuantas más, todas ellas en las poblaciones vecinas de El Vendrell, Vilanova y la Geltrú, Cubelles, Calafell, Sitges, y otras poblaciones de la zona hasta el 4 de abril que se cierra oficialmente la temporada 2009.

Aquí pueden consultar el calendario completo: Ruta del Xató

¡Buen provecho!

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El otro día me trajeron a casa una cajita de tomates maduros. Estaban recién recolectados en el huerto de un amigo, así que tenían una pinta genial. Siempre me sorprendo con el olor que desprenden los tomates de huerto casero en temporada. Nada que ver con ciertos productos que encontramos en los supermercados de gran alcance. Pero ese, es ya otro tema…

Nosotros a lo nuestro: receta de Atún con tomate y cebolla.

Los ingredientes (para 4 personas)

4 o 5 tomates maduros grandes, 500 gr. de atún fresco, 2 cebollas, 1 punta de guindilla, sal y aceite de oliva virgen extra.

La preparación

Este es un plato muy fácil de elaborar y que tan sólo nos llevará una media hora en prepararlo. Para ello, cortaremos la cebolla en rodajas y estas por la mitad, que queden un poca largas las tiras. Sofreiremos la cebolla así cortada en aceite de oliva. Es importante que la cebolla no se queme y vaya pochando lentamente.

Cuando la cebolla está en su punto, añadimos los tomates sin piel ni pepitas, rallados o cortados en trocitos pequeños. Le ponemos también la puntita de una guindilla o la guindilla entera según nos gusto o no el picante. Rectificamos de sal.

Mientras, habremos limpiado el atún de piel, espinas y escamas; y lo habremos cortado en dados no muy pequeños. Cuando el sofrito esté en su punto, le añadiremos el pescado cuidando en este momento su punto de cocción. En mi opinión, es el punto crítico de esta receta. El atún sólo debe estar unos minutos de cada lado para que no quede seco y áspero, sino jugoso y suave. Seguidamente, dejamos reposar unos minutos fuera del fuego y emplatamos.

La degustación

Este es un plato con ingredientes muy sencillos, de la huerta y el mar, que sin duda pide a gritos acompañarlo con unas buenas rebanadas de pan para untar en la salsa. Además, en cuestión de vinos, admite múltiples acompañamientos. Un vino blanco, seco y graso, le puede ir muy bien: en este caso les recomiendo un buen borgoña blanco. Pero, señores, en esta ocasión yo aposté por un tinto joven, ácido y sabroso: Pierre Gaillard La Dernière Vigne 2006…

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