Aún no se ha apoderado de las panaderías españolas, pero lo hará. Un bollito con forma de croissant recto, dorado y algo tostado, decorado únicamente con algunos granos de sal, profundamente tierno y, ante todo, viral. Es el llamado salt bread o shio pan, el pan salado coreano o japonés que ya está expandiéndose por las redes sociales, y que no tardará en instalarse en los escaparates de obradores y cafeterías. 

Nos aventuramos a presagiar que también llegará a España porque, básicamente, todas las modas instagrameables nos alcanzan más pronto que tarde. Últimamente lo hacen a la velocidad del rayo, precisamente por la normalización de las redes sociales en nuestra vida cotidiana. Si el seudoinfluencer de turno ya lo ha hecho en su cocina o lo probó en su último viaje a Nueva York, es cuestión de tiempo que los panaderos profesionales lo incorporen a su catálogo. Pero no nos adelantemos. 

Los bollos de pan salado ya son una realidad en Estados Unidos y de ahí saltarán al resto del mundo occidental, como ya lo hicieron, con suerte desigual, el cronut, el cruffin, el new york roll o las crumbl cookies. Afortunadamente, el salt bread no es un producto absurdo que mancille las masas ni va cargado de azúcares, grasas y calorías en forma de rellenos, coberturas y colorines sin sentido. Y quizá por eso sí acabe triunfando de verdad.

Qué es el pan salado asiático

El pan salado es en realidad un bollo o panecillo tipo roll, siempre elaborado en formato individual. Tiene el aspecto de un croissant recto chato, muy hinchado en su parte central, y luce una corteza exterior ligeramente crujiente de tonos dorados oscuros, casi algo tostados, con un remate de granos de sal gruesos en su superficie, pero sin excesos. 

No tiene la superficie totalmente lisa de un bollo suizo o de un pan de leche, sino que se pueden ver en su exterior los pliegues en forma casi de cordón con los que se forma la masa enrollándose sobre sí misma antes de entrar al horno y ganar volumen. Es una masa de panadería enriquecida, esto es, levada con levadura de panadero, masa madre o prefermento, con más grasa que un pan de mesa corriente y también ligeramente dulzón, sin llegar a ser bollería como tal. No es una masa hojaldrada como el croissant; más bien habría que emparentarlo con los cruasanes de brioche.

Pero lo que hace realmente especial a estos panecillos es, además de su miga muy tierna y esponjosa, su interior: la masa estirada como un triángulo se forma enrollándola sobre de un trozo generoso de mantequilla. Esto hace que, al hornearse, la mantequilla deje un aroma y un sabor intensos en la miga, creando además un corazón central ligeramente hueco, escondiendo una sorpresa de mantequilla derretida. El toque salado del exterior intensifica los sabores y equilibra la grasa láctea de la masa.

No es un bollo dulce, pero la gran cantidad de lácteos le da ese sabor dulzón más neutro que permite, como los panecillos de hamburguesa, tomarlos con ingredientes salados o dulces. Aunque quienes lo prueban aseguran que, si están bien hechos, son deliciosos por sí mismos y no necesitan nada más. Como un buen croissant francés.

De Japón a Corea y tiro porque me toca

Pese a que puede encontrarse como korean salt bread, pan salado coreano, en realidad este panecillo nació en Japón como shio bread. Su origen exacto, como suele ocurrir, no está del todo claro, aunque la mayoría de fuentes remiten al año 2014 y apuntan a las panaderías de la prefectura japonesa de Ehime, en la región de Shikoku, situada en la isla homónima del país. 

En teoría, fue la cadena de panaderías Pain Maison la primera que horneó este tipo de bollos enrollados, o al menos sería el negocio que los popularizó, extendiéndose rápidamente por Shikoku y todo Japón. Es complicado dar la autoría exclusiva a un solo obrador porque, como hemos señalado, no es una masa tan revolucionaria. Los croissants de brioche llevan existiendo muchas décadas, también los panecillos de leche y los llamados dinner rolls en la cultura estadounidense. Pero si algo ha sabido hacer muy bien Japón es aprender de la repostería y panadería francesa y adaptarla con el toque nipón.

No tardaron estos bollos en dar el salto a Corea del Sur, donde rápidamente se extendieron por todo el país bajo el nombre de sogeum-ppang. Hoy su presencia se ha expandido a otros países del este asiático, siendo ya un producto casi básico o cotidiano de panadería en las principales ciudades, una opción más corriente dentro del catálogo de cafeterías y negocios similares, algunos ofreciendo el panecillo abierto con rellenos dulces -el anko es popular- o salados.

En algún momento comenzó a ganar popularidad en redes sociales, tanto por los viajeros occidentales que lo descubrían en sus incursiones por Asia, como por los propios asiáticos que, bien comparten lo que comen o divulgan sobre la comida local, bien enseñan a hacerlos en casa. Fuera como fuese, en los últimos meses su viralidad se ha multiplicado y ya hay locales en Nueva York o Los Ángeles que han ganado fama por prepararlos.

De la fórmula original a infinitas variaciones

Una masa de panadería como esta no responde a una única receta exclusiva, pero sí que parte de una misma fórmula e ingredientes comunes. En su forma más simple, el pan salado asiático es una masa de harina blanca de panadería, levadura de panadero, leche (o mezcla de leche y agua), poco azúcar, un poco de mantequilla y sal; además se completa con una porción muy fría de mantequilla en el interior, sal gruesa y más mantequilla y/o agua en el exterior.

La versión más popular es la del bollo de ternura media, aunque en Japón se pueden encontrar versiones más duras y crujientes por fuera, y otras mucho más enriquecidas y extremadamente suaves y esponjosas, con textura casi como una ensaimada, para entendernos. Esta variante puede contener más leche, más mantequilla, más azúcar e incluso huevos o nata líquida.

Y, por supuesto, no han tardado en aparecer nuevas variaciones. En Estados Unidos casi era algo esperable en el momento en que desembarcaron en el país, con negocios levantados prácticamente alrededor de este panecillo en exclusiva. Para captar la atención en las redes sociales y no dejar de atraer clientes, es necesario ofrecer algo más que entre por los ojos, colores y sabores nuevos que siempre ofrezcan una excusa para volver.

Por ejemplo, en Los Ángeles está triunfando Out of Ordi, la típica historia de superación de un obrador que nació del sueño de una joven emprendedora amasando en casa, hasta materializarse en su propio negocio. Su escaparate está repleto de estos panecillos con variantes propias, innovando tanto en los rellenos como las coberturas y adornos, aunque, al menos de momento, sin los excesos alcanzados por otros dulces virales del pasado. 

Es una masa que da mucho juego al ser casi un lienzo en blanco, como ya lo es el croissant hojaldrado, del que se inspira para adoptar sabores como pistacho, matcha, nata, fresas, crema pastelera o yuzu. La ventaja del pan salado, frente al croissant, es que da más juego para ofrecer también una buena gama de sabores salados, como los bagels; los hay con sésamo, ajo y cebolla en polvo, sésamo, trufa, mayonesa, etc. Muy llamativo también es el panecillo negro, con la masa teñida de tinta de calamar. Otros locales, como Le Kream en Houston, van más allá y no han dudado en fusionarlo con otras modas, como el chocolate Dubái.

Le Kream Houston Bellaire

Solo queda esperar a que el fenómeno del pan salado japonés o coreano termine por llegar a Europa y España de forma definitiva; es más fácil de preparar y exige menos inversión que los croissants, aunque también requiere dar con la receta adecuada para perfeccionar la masa. Al no haber hojaldrado en capas, la clave aquí está en conseguir el equilibrio perfecto entre el exterior bien hinchado, dorado y con su punto crujiente, y la miga tierna y esponjosa del interior, con su hueco bañado en mantequilla.

Si tendrá más éxito que otros fenómenos de vida breve, como el cubo de hojaldre o el flat croissant, será cuestión de esperar a descubrirlo. Al menos no es tan absurdo y sí tiene mimbres para sobrevivir como un producto de consumo más habitual, capaz de adaptarse a los gustos de la gran mayoría de los consumidores, no solo de caza tendencias virales. El tiempo lo dirá.

Imágenes | Out of Ordi - Flickr/lazy fri13th - Pain Maison

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Durante años, la decoración ha vivido en una especie de bucle bastante acusado. Sofás curvos, espacios neutros y casas que parecían sacadas de un catálogo perfectamente ordenado. Todo muy bonito, pero también bastante previsible.

El problema de las tendencias es que, cuando se popularizan demasiado, pierden parte de su gracia. Lo que antes parecía sofisticado acaba resultando repetitivo y mainstream. Y ahí es donde los interioristas empiezan a mirar hacia otro lado, buscando nuevas formas de romper esa uniformidad.

En 2026, ese cambio ya se empieza a notar. Según coinciden distintos diseñadores y estudios de interiorismo, hay una serie de tendencias que, sin desaparecer del todo, están perdiendo fuerza frente a propuestas más personales y menos rígidas.

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Exceso de curvas y de minimalismo

Una de las más evidentes es el exceso de formas curvas. Sofás redondeados, mesas orgánicas, espejos sin esquinas. Durante un tiempo dominaron el panorama, pero ahora empiezan a verse como un recurso demasiado explotado. Vuelven, poco a poco, las líneas más definidas.

Algo parecido ocurre con el minimalismo extremo. Ese estilo de espacios casi vacíos, con paletas neutras y decoración reducida al mínimo, empieza a dar paso a interiores más cálidos y vividos. Casas que parecen habitadas, no escenografías de revista.

También se está dejando atrás la obsesión por el blanco absoluto. Aunque sigue siendo un básico, pierde protagonismo frente a tonos más complejos: beiges con matices, verdes suaves o incluso colores más intensos que aportan carácter sin saturar el espacio.

Otra tendencia en retirada es la uniformidad de materiales. Durante años, se buscaba coherencia total: misma madera, mismos acabados, misma gama cromática. Ahora, en cambio, se valora más la mezcla, el contraste y cierta imperfección controlada.

Muebles con presencia

En cuanto a los muebles, el auge de piezas demasiado ligeras o visualmente invisibles también empieza a cuestionarse. Vuelven los volúmenes más sólidos, los muebles con presencia, capaces de definir un espacio por sí mismos.

Tampoco se salva la decoración excesivamente de tendencia. Esos objetos que aparecen en todas partes, jarrones concretos, lámparas virales, pierden atractivo frente a piezas más personales, con una historia particular o al menos con algo que contar.

El cambio no es radical ni inmediato, pero sí perceptible. Más que abandonar estilos, lo que se está viendo es una transición hacia interiores menos normativos. Espacios donde no todo responde a una moda concreta, sino a una forma más libre de habitar la casa.

Foto | Pexels/Furknsaglam, alleksana y Foto de Mikhail Nilov

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Cuando Chris Kempczinski, CEO de McDonald’s, habla, medio sector se cuadra y presta atención. Te guste o no la marca, estés a favor o en contra de la comida rápida o de la industria alimentaria, lo cierto es que pocas personas manejan tanta información como él para leer tendencias de consumo. 

Y no me refiero solo a lo que se come en sus restaurantes o a lo que hacen sus competidores, sino a algo más amplio: a menudo, cuando nosotros nos enteramos de una moda —en el súper, en el mercado o en el restaurante de turno— ellos llevan meses, incluso años, pensando cómo convertirla en producto.

Por eso tiene interés que Kempczinski haya compartido en Instagram cuáles son, a su juicio, las tres grandes tendencias alimentarias de 2026. De paso, se permitió un “paseo de la victoria” recordando que, según él, en 2025 acertó de pleno con sus tres pronósticos: más protagonismo de las proteínas, más salsas y más presencia de la inteligencia artificial en la restauración.

Este año, su tríada va por caminos bastante claros. La primera pata es la fibra: sostiene que vamos a ver un giro hacia productos y propuestas más “fibrosas”, algo que encaja con el discurso —cada vez más asentado— de la salud digestiva y la importancia del microbioma. No es menor: venimos de años en los que se habla de ello sin parar y en los que, en paralelo, han proliferado incluso suplementos para compensar lo poco que tomamos en el día a día.

La segunda tendencia es el auge de lo dulce y picante a la vez (no por separado): esa combinación que en Estados Unidos (sweet & spicy) ya funciona muy bien y que allí incluso se etiqueta como swicy. La idea es simple: el contraste engancha, y muchas cadenas llevan tiempo jugueteando con ello en salsas, glaseados y aderezos. Kempczinski da por hecho que lo veremos cada vez más, también en formatos de comida rápida.

Y la tercera, cerrando el podio, apunta a un terreno donde se están dejando dinero y creatividad: innovación en bebidas. No concreta si habla de cafés “vitaminados”, refrescos con giros raros, bebidas funcionales o combinaciones pensadas para redes, pero su mensaje es que el vaso va a ser un motor de novedad y de margen. Visto el interés de las cadenas por formatos específicos de bebidas y por experimentar con cartas más largas en ese apartado, no suena descabellado.

Ahora solo queda lo de siempre: comprobar cuánta profecía se convierte en realidad y cuánta se queda en deseo corporativo. Pero, si algo demuestra este tipo de mensajes, es que cuando una empresa con ese tamaño mueve una idea, muchas veces la tendencia deja de ser predicción y pasa a ser plan.

Imágenes | McDonald's

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Cuando el frío aprieta y los días se acortan, los hogares del norte de Europa se convierten en auténticos refugios. No es casualidad: en países donde el invierno es largo, la decoración se ha afinado durante décadas para ofrecer confort sin caer en el exceso, premiando lo práctico. El resultado es un estilo reconocible, sereno y muy funcional.

La clave del enfoque nórdico no está en acumular textiles pesados, sino en usarlos con intención y acierto. Cada pieza tiene un papel claro dentro del conjunto y contribuye a crear una sensación de abrigo más visual que literal, algo especialmente útil en viviendas situadas en medio del hielo.

Aplicar estas ideas no exige grandes cambios ni inversiones importantes. Basta con observar cómo se combinan materiales, capas y colores para transformar la casa en un espacio más cálido sin perder ligereza.

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Dos o tres plaids finos

Al contrario de lo que muchos puedan pensar, una de las bases del estilo escandinavo es el uso de capas ligeras. En lugar de una manta gruesa y dominante, se opta por dos o tres plaids finos superpuestos. Esta combinación aporta profundidad visual y permite regular mejor la temperatura según el momento del día.

Lana suave

Los cojines también se utilizan con criterio. Mezclar tejidos como algodón, lana suave o lino grueso introduce textura sin recargar. Los tonos claros, arena o grisáceos mantienen la armonía y evitan que el espacio se vuelva oscuro en los meses con menos luz natural.

Alfombras que abrigan

Las alfombras son otro recurso imprescindible. Colocarlas en la zona del sofá o bajo la mesa de centro ayuda a aislar del frío del suelo y crea una sensación inmediata de recogimiento. Las fibras naturales y el pelo, habituales en el estilo nórdico, aportan calidez sin resultar pesadas.

Cortinas vaporosas

La luz juega un papel tan importante como los textiles. Cortinas vaporosas en tonos claros permiten aprovechar al máximo la luz exterior, mientras que lámparas bajas con iluminación cálida refuerzan el ambiente sin necesidad de añadir más elementos decorativos.

Los textiles también se integran en el mobiliario de forma sutil. Un plaid colocado sobre el respaldo de una silla o un cojín grande apoyado en el suelo crea rincones acogedores sin alterar la estructura del espacio ni sobrecargarlo.

Tonos de base neutra

Otro gesto habitual es limitar la paleta de colores. Mantener una base neutra hace que cada textil destaque por su textura y no por su intensidad cromática, algo que contribuye a una sensación de calma muy característica del estilo nórdico.

Tomar estas ideas como referencia permite adaptar la casa al invierno de forma equilibrada. Con textiles bien elegidos y colocados, el hogar gana calidez y confort sin perder luminosidad ni sensación de orden.

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Una bolsa de papel arrugado llega a una mesa ante la que se inclinan comensales hambrientos. Un sugerente olor se escapa del envoltorio y hace rugir los estómagos mientras algunas manchas brillantes revelan que el contenido promete un festín de sabrosa grasa. Se abre el paquete y aparece una mezcolanza de pollo rebozado y patatas fritas con diversos ingredientes que invitan a meter la mano.

Puede que la imagen se antoje poco elegante e incluso nada apetecible para los más melindrosos, pero es uno de los platos más populares de Irlanda y también de los más inesperados. Apenas cuenta con dos décadas de vida y ya se considera un clásico en el país, con tanto éxito que incluso está conquistando las Américas. Se llama spice bag y amenaza con volverse un fenómeno mundial.

Una spice bag, que podríamos traducir tanto como 'bolsa de especias' como, mejor aún, 'bolsa picante', es precisamente eso: una comida picante que se presenta dentro de una bolsa de papel tipo kraft. Aunque, como ocurre con todos los fenómenos gastronómicos, desde su nacimiento ha mutado para derivar en distintas variantes que incluso cambian la bolsa por una caja de cartón como las de las pizzas, o pretenden ser una comida más saludable y ligera. Algo que va totalmente en contra de su espíritu original.

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El invento de un chino irlandés

Aunque no hay ningún documento o fuente que lo acredite, en Irlanda se da por hecho que la primera spice bag nació en 2006 en el restaurante de comida china Sunflower, que sigue abierto y funcionando en la zona de Templeogue, un suburbio de Dublín.

El Sunflower es un chino como cualquier otro de los muchos que hay por el archipiélago británico, restaurante sin muchas pretensiones enfocado al servicio takeaway, de comida para llevar o para reparto. La carta es muy extensa, incluyendo clásicos de cocina asiática adaptados al paladar occidental que se salen un poco de la gastronomía puramente china, como los currys o satays, además de un buen surtido de especialidades chinas.

Según recogen diversas fuentes locales, el invento nació un día de forma algo improvisada cuando el personal mezcló en una bolsa de los pedidos para llevar varios de los productos clave del local, como una comida a deshoras sin más pretensiones que calmar el hambre. No estaba inicialmente en el menú, pero la buena acogida entre los clientes le valieron un lugar en la carta.

Dentro de la sección de spicy balls aparecen las llamadas spicy bags; hay tres opciones, de pollo, con extra de pollo, o de gambas. La estándar de ave cuesta 9 euros y se describe como House Blended Salt & Chilli Shredded Chicken & Chips; pollo desmenuzado con sal y chile y patatas fritas, aderezado con mezcla de la casa. Y se presenta en una bolsa, como su propio nombre indica, que sirve de recipiente de transporte y servicio de mesa. O de donde quieras comerlo.

Todavía el plato no ha cumplido los 20 años pero fue tal el éxito del concepto que no tardó en extenderse a otros restaurantes y locales de cocina china o asiática, primero en Dublín y luego por toda Irlanda. No tardaron en incorporarlo también más negocios de hostelería, no necesariamente de cocina asiática, siendo ya habitual encontrarlo en la carta de pubs, cafeterías o bares con cocina. Y son muy recurrentes en foodtrucks y eventos al aire libre.

Anatomía de una bolsa de comida grasienta

La fórmula básica de la spice bag tiene tres componentes básicos: pollo frito, patatas fritas y especias picantes. Todo ello mezclando sin orden ni concierto dentro de una bolsa marrón de papel. Si dicha bolsa está impoluta y no te pringa ni un poco, hay que sospechar: una buena spice bag debería sacar a relucir el contenido con manchas de grasa. Si la bolsa ha perdido el tacto del papel y es casi un envase translúcido aceitoso, mejor.

El pollo normalmente se prepara cortado en tiras y frito o, como mucho, a la plancha o cocinado al wok, rebozado, empanado o solo bien aderezado. La mezcla de especias depende de cada casa, pero una spice bag, por definición, debe ser spicy, muy especiada y, sobre todo, con un punto considerable de picante. Cuánto picante es el adecuado o tolerable también va a juicio de quien cocina.

Normalmente se suman a la mezcla ingredientes vegetables que aportan sabor y textura, las típicas hortalizas de un wok o salteado: cebolla blanca o morada, pimientos de colores y chiles en rojas finas. También son habituales los tallos de cebolleta verde y la zanahoria, en bastones o rallada, y ocasionalmente se adereza con cilantro fresco. 

Casi todos los locales ofrecen diferentes salsas para acompañar que suelen presentarse en recipientes separados, para salvaguardar la integridad del delicado envoltorio, por lo general con alguna ascendencia asiática, como salsas de curry o satay. Y muchos establecimientos permiten completar el menú con complementos de diverso tipo: albóndigas, brochetas, rollitos de primavera, o arroces y pastas.

La seña de identidad que diferencia unas spice bags de otras está en la combinación secreta de especias que identifica a cada local, y que puede marcar realmente la diferencia. Un elemento común a todas suele ser la pimienta de Sichuán, con un extraordinario poder picante y muy aromática, que a menudo se acompaña de la mezcla de cinco especias chinas, chile en polvo y otras más suaves, incluyéndose en la mezcla algún toque de azúcar para equilibrar y, ocasionalmente, glutamato monosódico.

Las bolsas picantes salen a conquistar el mundo

No es difícil imaginar por qué este invento se extendió como la pólvora tan rápidamente, incluso antes de que terminaran de estallar las redes sociales como creadoras de nuevas modas virales. Es una comida barata, rápida de preparar, fácil y que triunfa entre todo tipo de clientes. Además, permite que cada local ponga su toque personal para distinguirse de los demás.

Así terminó por fusionarse con la cocina irlandesa local apareciendo spice bags con pescado frito, con hamburguesas de pollo y con sabores típicos de la cocina india más popular del país. Las salsas de curry triunfan especialmente como complemento de estos platos, que el comensal debe añadir al momento de comer, y hay también locales que permiten al cliente montarse su propia mezcla al gusto, en bolsa o en caja.

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Y llegaron los imitadores internacionales, empezando por Londres y dando el salto a Australia y Nueva Zelanda, donde, a pesar de la distancia, hay más afinidades culinarias con Irlanda que en la Europa continental. Así lo señalan los críticos gastronómicos  Patrick Hanlon y Russell Alford, autores además de Hot Fat, un libro dedicado al noble arte de freír. Y han visto cómo la spice bag ha ido creciendo hasta convertirse en un fenómeno ya ligado a la propia cultura irlandesa; “Es una especie de icono de la cocina irlandesa, de la cultura irlandesa”, afirma Hanlon en una entrevista a Eater. “Está cambiando la percepción de la cocina irlandesa en el extranjero”.

Esa cultura irlandesa está viviendo una suerte de rejuvenecimiento gracias a las redes sociales y la popularización de nuevos iconos de la cultura pop, con nuevas generaciones de actores y grupos musicales. Así, estadounidenses de ascendencia irlandesa, o nuevos expatriados en el país americano, están incorporando la spice bag a la oferta culinaria de bares, pubs y restaurantes que buscan captar la nostalgia del inmigrante y la curiosidad del neoyorquino ávido de probar las nuevas tendencias. Y de presumir de ello.

Porque si las spice bags terminan por convertirse en el nuevo plato de moda en todo el mundo, será sin duda gracias a ser carne de redes sociales. El ritual de comerse una spice bag parece diseñado para ser el contenido viral perfecto, un vídeo corto donde la apertura y revelación del contenido de la misteriosa bolsa descubre un festín que invita a ser devorado con las manos, sin protocolos que valgan. 

Pese a que también abundan ya versiones más saludables, sofisticadas o veganas, la spice bag genuina se mantiene fiel a su esencia: comida barata, grasienta, picante y para llevar. Todavía en Dublín es fácil encontrar una buena ración por menos de 10 euros e incluso tiene su propio espacio especializado en la plataforma de delivery preferida del país, Deliveroo.

Las spice bags son ya parte de la cultura gastronómica irlandesa, fruto de la fusión inesperada de culturas como lo fueron el currywurst alemán o los tacos franceses. Lo singular de este caso es la velocidad a la que ha conquistado al estómago del país, y si había alguna duda de su relevancia real, baste con señalar que el Diccionario de Oxford incluyó el término a principios de 2025. 

Habrá que esperar para ver si completa su conquista mundial o se queda en una especialidad irlandesa local para acompañar una Guinness.

Imágenes | Deliveroo/Spice Bag - Facebook/Molly Mc's/OnlyScrans

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Si la primera ola de la revolución plant-based se basó en la imitación, creando productos que emularan de forma convincente la textura, el sabor y la apariencia de la carne, como las hamburguesas que "sangraban", salchichas con la misma consistencia que las de cerdo o pollo y hasta filetes que buscaban replicar la fibra muscular.  Esta estrategia fue necesaria para atraer a los consumidores acostumbrados a la carne, ofreciéndoles una transición familiar.

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Por qué algunas de las hamburguesas veganas más prometedoras están desapareciendo de las cartas de las cadenas de comida rápida

Sin embargo, el mercado está en cambio. La nueva dirección de la industria vegetal no busca "ser como la carne", sino crear una categoría alimentaria con su propia identidad. Los productos ya no se promocionan como "la alternativa a la carne", sino como opciones deliciosas y nutritivas con identidad propia, orgullosas de su origen vegetal.

Si antes la meta era lograr un sabor y una textura similares a los de la carne, hoy el enfoque se ha desplazado hacia la funcionalidad y la salud. Las empresas están invirtiendo en ingredientes que no solo sean vegetales, sino que también aporten beneficios específicos. Se priorizan las etiquetas limpias, es decir, listas de ingredientes cortas, sencillas y reconocibles para el consumidor, como demuestra el caso reciente de Väcka y su Functional Series.

En lugar de complejos aditivos, se usan alimentos como cereales integrales, semillas, verduras y setas deshidratadas, y fibras naturales que mejoran la digestión y aportan valor nutricional. Este nuevo enfoque responde a un consumidor cada vez más informado que no solo busca una opción sin carne, sino una que también contribuya a su bienestar general.

Esto amplía el campo para la innovación y la experimentación de chefs y marcas con técnicas de fermentación o deshidratación con ingredientes locales, logrando una combinación de sabores que antes no se exploraban en la cocina plant-based. En definitiva, se está abrazando la diversidad y la versatilidad que el reino vegetal tiene para ofrecer, enalteciendo los ingredientes por sus cualidades intrínsecas.

Esto se relaciona con la realidad actual. Por ejemplo, marcas como Beyond Meat evitan el término "vegano" en su marketing por varias razones estratégicas, siendo la más importante la de ampliar su público objetivo. Al no etiquetar explícitamente sus productos como veganos, se dirigen a un público más amplio que piensa: "esto es una hamburguesa, pero está hecha de plantas", y no: "esto es un producto vegano". De esta forma, se eliminan los prejuicios irracionales que promueven el odio contra los veganos.

Desde un punto de vista personal, celebro este cambio de enfoque, que va de la simple imitación a la autenticidad y funcionalidad. Porque hace eco del cambio cultural que se está viviendo, así la industria vegetal se libera de la sombra de la carne para construir su propia identidad, con productos que celebran sus ingredientes y los beneficios que ofrecen a la salud.

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En el panorama actual de la alimentación y el consumo consciente, el chocolate vegano se posiciona como protagonista. Lo que antes era un nicho para personas con restricciones dietéticas específicas, hoy en día resuena con un público mucho más amplio, impulsado por una creciente conciencia sobre la sostenibilidad, el bienestar animal y la salud.

De acuerdo al informe que se titula “Informe del sector del dulce en España 2023” elaborado por Produlce, el cacao y sus derivados son la primera categoría del dulce en España, con 1.968 millones de euros en ventas en términos de consumo en 2023, un 8% de incremento respecto al año anterior. Los españoles consumen de media entre 5 y 5.7 kilogramos de cacao y chocolate al año. Esto incluye tabletas de chocolate, bombones, snacks con chocolate, cacao soluble y cremas de untar.

De la Casa del Chocolate de Cargill (Cargill's House of Chocolate) ubicado en Bélgica, un centro de innovacoin y co-creacion en chocoalte, el chef Peter Remmelzwaal, reflexiona sobre las razones y explica el porqué del cambio en el consumo. Desde factores éticos, ambientales y de innovación en la misma industria, el mercado del chocolate vegano está experimentando un crecimiento significativo.

El chocolate en su forma más pura, derivado del cacao, es inherentemente vegano. Los ingredientes básicos son el cacao en polvo o pasta de cacao y la manteca de cacao, ambos de origen vegetal. Sin embargo, la mayoría del chocolate comercial que encontramos en el mercado contiene ingredientes de origen animal, principalmente leche en polvo o suero de leche, para lograr una textura más cremosa y un sabor más dulce, lo que lo convierte en "no vegano".

Sin duda, el creciente interés por la ética y el equilibrio ambiental impulsa significativamente la popularidad del chocolate vegano. Cada vez son más las personas que optan por una alimentación vegetal o que buscan reducir su consumo de carne, motivadas por la preocupación por el bienestar animal y el impacto ecológico de la producción láctea. El chocolate vegano se alinea con estos valores y se suma a un interés cada vez mayor por la salud y el bienestar. Edulcorantes alternativos, semillas de girasol y un mayor contenido de cacao, rico en antioxidantes, se están utilizando para mejorar la textura, el sabor y el valor nutricional.

La notable innovación y mejora en la calidad y variedad del chocolate vegano también son factores clave en su auge. Los fabricantes han perfeccionado técnicas y utilizado ingredientes de alta calidad, como diversas leches vegetales, frutos secos y extractos naturales, para crear productos que no solo igualan en sabor y textura al chocolate tradicional, sino que ofrecen experiencias sensoriales más complejas y sofisticadas.

Asimismo, está la fuerte influencia de las redes sociales, que contribuyen significativamente a la creciente demanda de chocolate vegano. La disponibilidad en más supermercados y tiendas, tanto físicas como online, lo hace accesible a un público más amplio. En Mercadona por ejemplo, suelen tener chocolate negro con un alto porcentaje de cacao (85% Hacendado) que es vegano ya que solo contiene pasta de cacao, manteca de cacao y azúcar. En el caso de Carrefour es probable que encuentres alternativas de "chocolate con leche" vegano elaboradas con leches vegetales bajo su marca Carrefour Bio.

Imagen | Foto 1: jcomp, Foto 2: freepik

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Siempre es complicado aventurar las modas que se impondrán en un nuevo año, y en el terreno gastronómico casi resulta más complicado. De repente irrumpe una tendencia en redes sociales que nadie espera, y las predicciones se van al garete. Pero los expertos analistas sí saben por dónde irán los tiros generales, y en The New York Times tienen muy claro que 2025 será el año de las salsas, entre otras cosas.

El periódico estadounidense arrancaba el año señalando nueve posibles tendencias que ya asomaban la patita en los últimos meses, asegurando que cada vez se imponen más los platos, alimentos y bebidas que exploran sabores poco convencionales. Por eso el mundo de las salsas va a jugar un papel cada vez más protagonista: hay infinitas variedades por el mundo, es una manera fácil de dar mucho sabor a cualquier cosa, y permiten jugar y experimentar. Y entre tantas opciones han destacado una salsa española, concretamente catalana.

Tampoco es de extrañar que la salsa romesco esté conquistando el estómago de los americanos. Quien la prueba por primera vez se enamora de ella, y también sorprende, pues tras la apariencia de una salsa de tomate corriente se esconde un sabor intenso muy peculiar, penetrante pero equilibrado, con la armonía perfecta de acidez, dulzor y matices tostados, con su potente poder umami.

Hay diferentes versiones y recetas según cada familia, chef o pueblo, y además entrarían como variantes o primas hermanas otras especialidades como la salsa para calçots, que a menudo se confunden, para el xató, etc. Sea como sea, es muy fácil de hacer en casa, de adaptar al gusto y de aprovechar con casi todo lo que se nos ocurra. Incluso es perfecta para untar y casi comer a cucharadas.

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Calçots: cómo una hortaliza ultralocal de Valls se ha convertido en la reina gastronómica de Cataluña (y dónde probar los mejores)

Pero lo que mejor le va al romesco son las verduras, por lo que no es mala idea recuperar esta salsa si nos cuesta o nos aburre comer hortalizas en esta época. Además de los calçots, hacen muy buena pareja con ella una parrillada de verduras clásica o cualquier vegetal de invierno cocinado al horno, a la plancha, al vapor o en la freidora de aire: coliflor, brócoli, repollo, col lombarda, nabo, colirrábano, chirivía, calabaza, boniato, col picuda, etc.

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Pocos productos hay más decididamente intergeneracionales que el café. Al contrario que puede pasar con ciertos alimentos o con bebidas alcohólicas como el vino o determinados destilados, el café parece unir sensibilidades a lo largo y ancho del mundo y, lo que es más raro, a generaciones completamente separadas entre sí.

Intentar que un Gen Z que se ha criado entre Monster y Prime empiece a amar un vino gran reserva como si fuera su abuelo boomer suena a distopía, pero el café, curiosamente, no vive en el mismo limbo.

Sí cambian los términos, claro. Si el millenial (aquellos miembros de los años ochenta en adelante) se convirtió en el arquetipo del consumidor de Starbucks, la Gen Z (los nacidos a finales de la década de 1990) son, a priori, carne de cafetería de especialidad. Lejos quedan los boomers, aquellos hijos de la década de sesenta, que se criaron entre café torrefactos, achicoria y cafés espressos requemados.

De todos ellos se extrae mucha literatura y, como es lógico, miles de nombres que han ido cambiando con los países, los años y las modas. Si el español medio –no hablamos de ejemplos como Málaga, donde pedir un café es una odisea– creció entre café solo y café con leche, sus hijos ya empezaron a coquetear con términos como latte macchiato o caffé macchiato, que no son más que evoluciones starbuckianas de la leche manchada o el café manchado, solo que como las habría llamado un italiano, que siempre lo hace más moderno,

Pero ahora los Gen Z están descubriendo un más allá en las cafeterías de especialidad con modas que vienen de Asia, donde el sabor demasiado intenso del café no es igual de apreciado que sucede en Europa o Estados Unidos, cunas de este tipo de cafeterías. Por eso, la moda del dirty coffee está ganando adeptos.

Tanto como para que el hashtag en Instagram se cuente por varias decenas de miles, pero ¿qué es un dirty coffee? Literalmente se traduciría como 'café sucio' y no es otra cosa que verter un espresso caliente sobre un vaso con leche fría.

No hay que mezclarlo, matiz importante. Al contrario de lo que sucedería con lo que no deja de ser una leche manchada, el dirty coffee está concebido para, en teoría, ser bebido así, sin revolver, para que se aprecie tanto el café como la leche.

De nuevo, reinventar la rueda para cambiar el nombre a algo que existía, hacerlo tendencia y conseguir cobrar siete euros por un café con leche fría. Pero sin revolver, claro.

Imágenes | Instagram drew1__1drew

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Los pasteles de cumpleaños han experimentado una gran evolución a lo largo de los años, adaptándose a nuevas tendencias, gustos y demandas estéticas. Lo que antes era un sencillo bizcocho decorado con un par de velas y una capa de crema o merengue, hoy se ha convertido en una obra de arte comestible.

La influencia de la repostería creativa ha llevado a la creación de pasteles personalizados, con formas, colores y detalles que reflejan la personalidad del homenajeado.

Desde figuras en fondant hasta combinaciones sorprendentes de sabores, los pasteles modernos son una muestra de la innovación en la gastronomía dulce, que acompaña el auge de la cocina salada.

El auge de las redes sociales ha sido un factor clave en esta transformación. Los pasteles han pasado de ser simplemente el postre del evento a convertirse en el centro de atención de la celebración, especialmente por su capacidad de ser altamente "instagrameables".

Por ello, los pasteleros han encontrado en las plataformas digitales un escaparate para mostrar su creatividad, dando lugar a tendencias como los pasteles con drip cake (goteo de chocolate), los de estilo "naked cake" o los que incluyen efectos visuales sorprendentes, como los pasteles de espejo o aquellos que llevan inserciones de luces LED.

Además, los pasteles temáticos se han consolidado como una de las opciones más populares. Inspirados en personajes de películas, series o videojuegos, o en temas específicos como viajes o deportes, los pasteles de cumpleaños actuales no solo cumplen con el objetivo de ser un dulce sabroso, sino que también cuentan una historia.

Pastel quemado

En este contexto, el el burnt cake, o pastel quemado, ha ganado popularidad en la repostería moderna por su apariencia rústica. Se caracteriza por tener una capa exterior caramelizada y oscura, casi quemada, que le da su nombre y aporta un contraste de texturas y sabores.

Este toque quemado crea una corteza crujiente y ligeramente amarga que equilibra con la suavidad y dulzura de su interior, convirtiéndolo en una experiencia gastronómica sorprendente.

El encanto del burnt cake radica en su imperfección y en cómo transforma algo que podría parecer un error culinario en una tendencia apreciada. Esta estética rústica y su sabor agridulce ofrecen una nueva perspectiva en la repostería contemporánea, desafiando la idea de que un pastel debe ser visualmente impecable para ser delicioso.

Quemados de verdad

Ahora bien, una vuelta de tuerca a esta tendencia es la de los pasteleros que directamente proponen quemar una capa del pastel para hacerlo todavía más sorprendente, haciendo que la tarta sea, efectivamente, merecedora de ese título.

En estos casos, se prepara una capa con papel de arroz y tinta comestible en la que se pueden poner inscripciones personalizadas (como felicitaciones, por ejemplo) y que se queman, dejando después al descubierto el verdadero pastel bajo esta capa.

Este tipo de pastel es ideal para dar sorpresas o dejar mensajes ocultos que se volatilizan. Su creciente popularidad demuestra que, en la cocina, lo inusual puede ser igualmente atractivo, tanto para la vista como para el paladar.

Fotos | Marina Utrabo

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