Las agrotiendasestán ganando terreno entre nosotros los consumidores, poco a poco están cambiando la manera en la que se presentan al público en general y han dejado de parecer locales exclusivos para los socios de las cooperativas que las abrían. Están empezando a ser una buena opción para comprar calidad.

Es una verdadera suerte, ya que una vez superado el umbral de la puerta de entrada de una de estas tiendas, vemos que en sus estantes se esconden verdaderas joyas gastronómicas, algunas de ellas totalmente imposibles de localizar en supermercados.

Es allí donde podemos encontrar los limones del huerto del Sr. Pepe “el maño“, vecino de casa de tu tía, o las lechugas recién cortadas del campo de “La Roser“, la madre del asesor que tiene la oficina en la esquina de la calle Mayor, también aceites recién exprimidos, esa rara botella de vino o licor, sobre la que hemos oído hablar a algún conocido, que ha sido criado en una diminuta bodega, los exquisitos yogures que se fabrican casi artesanalmente en una empresa del pueblo y los caldos y salsas de otras dos.

Las agrotiendas comercializan productos hechos por los propios socios de la cooperativa, de otras cooperativas cercanas y de empresas locales. Casi todos Km 0 y muchas veces artesanales. Es fácil que conozcamos los nombres, apellidos, motes y a veces hasta dirección familiar de las personas que los han fabricado.

Acercarse a una de estas tiendas nos garantiza, no solo poder disfrutar de sabor y calidad, sino que además dinamizamos la economía local y todo en un mismo espacio.

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Cualquier amante de la cocina estaría deseando en un viaje a Estados Unidos perderse un buen rato entre las estanterías de los grandes almacenes de Williams-Sonoma. Todo tipo de aparatos, ollas, moldes y lo que se nos pueda ocurrir, lo encontraremos en el gigante americano que hace años que cotiza en la bolsa de Nueva York, dispone de más de doscientas cincuenta tiendas en EE UU y Canadá y ahora conquista el mercado internacional vendiendo on-line en más de setenta y cinco países.

Así que ya no hace falta atravesar el Atlántico para poder disponer de todos estos productos pues los tenemos fácilmente a un golpe de clic. Eso si, los precios así como los gastos de envío son ciertamente elevados, tampoco estarán disponibles todos los productos existentes en las tiendas, pues el catálogo on line es más reducido, pero aún así puede ser la única forma de encontrar artículos poco frecuentes en los que algunas veces nos encaprichamos los amantes de la cocina y una opción para los profesionales que busquen un producto difícil de encontrar en nuestro país.

Como en toda página de ventas on line, te piden registrarte como usuario para después ya poder comenzar a bucear entre toda esa cantidad de artilugios, que es bien cierto cada día se nos hacen más familiares y algunas veces se nos han convertido en imprescindibles. Toda una tentación para foodies y cocineros.

Imagen | Thealy en Flickr
Más información | Williams-Sonoma
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Después de tanto tiempo siendo compradores habituales de diferentes cadenas de alimentación, nos acabamos acostumbrando a un determinado nivel de calidad en los productos que compra y consume habitualmente. Este nivel se reconoce fácilmente por el precio del producto que esta comprando. Normalmente los productos más baratos suelen ser de una calidad algo inferior, que los mismos productos con un precio superior. Por tanto cuando queremos degustar cualquier cosa realmente exquisita sabemos que nos toca hacer un esfuerzo, rascarnos el bolsillo y adentrarnos en la sección de productos gourmet de nuestro súper.

Sin embargo la cosa cambia a mejor sin lugar a dudas, cuando cambiamos la gran cadena de alimentación por otro tipo de tiendas más cercanas, donde con precios similares e incluso inferiores, a los que encontramos en cualquier súper, son capaces de ofrecernos productos recolectados y manufacturados de la misma zona en la que vivimos. Resulta francamente agradable descubrir o redescubrir a que sabe realmente una judía verde, un calabacín o un pescado capturado por la mañana.

Podemos tener la sensación de haber descubierto un pequeño tesoro, cuando a un precio más que estupendo, descubrimos algo que merecería lucir en nuestras mesas como un producto selecto, gourmet o delicatesen, una hilera de botes de mermeladas en las que podemos leer el nombre de la fruta o de la verdura con la que están hechas, caqui, cereza, higo, pera y manzana al vino, plátano, sandia y melón, manzanas con canela, berenjenas, ajo, calabaza, calabacín o remolacha.

Nos damos cuenta que nos sería prácticamente imposible encontrar algo similar en un supermercado y que si lo encontramos, desde luego no sería con mismo precio, la misma calidad y la misma frescura. Cada día estoy más enamorada de las tiendas de cercanía y eso que solo tengo en cuenta el tema del sabor, que si además tengo en cuenta los otros beneficios que aportan este tipo de comercios, como lo son por ejemplo, la baja huella ecológica que dejan y la activación de la economía local, entonces esto puede convertirse en una relación de por vida.

Foto | Por Seo2
En Directo al Paladar | Gasolineras ¿nuevas tiendas gourmet?
En Directo al Paladar | Platea Madrid, la reconversión gastronómica del cine Carlos III

Hoy me ha enterado de una noticia que me ha parecido muy interesante. El cine Carlos III de Madrid, que cerró hace más de diez años, se va a convertir en Platea Madrid, que será el mayor centro dedicado a la gastronomía de Europa.

En este gran espacio, se instalarán restaurantes regentados por grandes cocineros y tiendas de las mejores marcas de productos gourmet, que serán los inquilinos de este nuevo templo culinario. La idea es aprovechar el tirón turístico que tiene la gastronomía española, en la misma línea que se inició con la transformación del Mercado de San Miguel.

El antiguo cine Carlos III está situado en el barrio de Salamanca, una zona residencial y lujosa de la capital, y pretende estar terminado en los primeros meses del año que viene. Platea Madrid, tendrá en sus distintas plantas, restaurantes, bares de cócteles y locales para degustar productos de calidad y tiendas para comprar, por ejemplo, artículos de menaje.

Aunque todavía es pronto para saber quiénes se instalarán en Platea Madrid, la reconversión gastronómica del cine Carlos III ha desatado ya los rumores, y ya son muchos los candidatos a ubicarse en este nuevo espacio dedicado a la cocina y sus placeres. Estaremos pendientes, para contaroslo.

Vía | Tormo.com
Foto | Jlastras
En Directo al Paladar | El Mercado de San Miguel en Madrid

La verdad es que durante años asociaba las tiendas de las gasolineras con las manidas botellitas de Winss, y si acaso con alguna gamuza para limpiar los cristales. Poco a poco, la cosa se fue poniendo seria y comenzaron a vender más artículos, colocándose como estrellas indiscutibles del ranking el sandwich envasado y la bolsa de hielos. Hasta ahí, todo más o menos normal, eso sí, a precios muy elevados, de gasolinera.

Ultimamente he reparado en un hecho, que desconozco si es algo aislado o sucede en otras estaciones de servicio, y es que cuando reposto combustible en alguna de las gasolineras de la carretera que lleva al pueblo donde vivo, al ir a pagar me suele entrar la duda de si estoy en una tienda de delicatessen, una frutería de lujo o apoquinando sesenta euros de diesel.

En una de ellas, invariablemente siempre que saco la cartera para aflojar la cuenta (esta mañana sin ir más lejos) la encantadora empleada me dice: tenemos las naranjas de oferta, ¿desea llevar una caja? Yo me pellizco desconcertada intentando ubicarme, miro hacia donde me indica y veo una pandilla de naranjas acostadas en una caja de madera, redondas, anaranjadas y tersas. Difícilmente encuentro ejemplares así en las fruterías. Nunca las he comprado, que siempre me viene mal pasearme por Madrid con una caja de naranjas en el maletero, pero creo que solo por despejar dudas, ya va tocando.

Y de vuelta… la vuelta es apoteósica. Cuando regreso a casa con el depósito emitiendo estertores, solo con unas gotas de gasóleo en su interior, entro en la gasolinera correspondiente y después de colgar la manguera, sé lo que va a suceder. Barritas de pan de tahona, habladoras ellas, que dicen cómeme con sensualidad; chorizos embotados en aceite, lomo de orza, y unos dulces de quitar el sentido. Las flores de sartén han conseguido montar en mi coche en más de una ocasión, pero no en el maletero, no, sentadas junto a mí, que casi les pongo el cinturón de seguridad, no sea que me sufran por el camino.

Y me pregunto, ya que podemos echar gasolina en el hipermercado, ¿acabaremos haciendo la compra en la gasolinera?

Imagen vía | Luisvilla en Flickr
En Directo al Paladar | Tiendas gourmet y delicatessen, cuidado con los precios
En Directo al Paladar | Canales alternativos de la distribución alimentaria, ¿quién vende más?

El año pasado estuve en París, y una de las citas ineludibles fue la visita a Fauchon, en la Place Madeleine. Allí pasé un buen rato buceando entre quesos, foies, postres y comidas preparadas que parecían pequeñas obras de arte. A la salida me resistí a irme de allí, y mi nariz no se despegaba del cristal del escaparate. Pensaba en la suerte que tenían los parisinos de poder comprar un capricho en Fauchón cuando lo desearan, y al llegar a casa investigué dónde poder hacerlo en Madrid. Búsqueda infructuosa.

El caso es que cada vez que pasaba por una de mis rutas habituales, allá por el polígono industrial de Alcobendas en Madrid, un cartel de Fauchón me guiñaba el ojo coqueto y provocador, pero ni rastro de sus productos en las tiendas. Como enseñar un caramelo a un niño, oigan…

Leyendo Embelezzia me he llevado una alegría, ya que según informan, ahora podemos disfrutar de sus productos gourmet en Madrid, Barcelona, Tenerife, Valencia, Zaragoza, País Vasco, Avilés, Elche y Vigo, gracias a Delicea, la importadora de Fauchón en España. Esta Navidad, algún detalle de Fauchón caerá en la mesa, seguro.

Vía | Embelezzia
Más información | Delicea
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En Directo al Paladar | Gourmet o no gourmet, esa es la cuestión

Cuántas veces hemos aprovechado un viaje al extranjero para traernos alimentos y curiosidades gastronómicas que no encontramos en nuestro país. Sin embargo, con la globalización muchas de estas barreras han desaparecido y hoy podemos encontrar en productos de alimentación de casi cualquier lugar del mundo en nuestra ciudad. Este es el caso de la tienda americana o The American Store en Madrid, que hará las delicias de los amantes de la cultura estadounidense.

En realidad este comercio está dividido en dos tiendas: The American Store y la escuela Wilton de The American Store. En la primera tienda podemos encontrar productos de alimentación tan variados como masa para hacer tortitas, siropes, bebidas que no hay en nuestro país como la cherry Cocke, Dr Pepper, snacks, salsas, bebidas instantáneas de sabores desconocidos o con mashmallows incluidos. Por ejemplo, no me pude resistir y compré Nesquick de plátano y fresa.

Tienen una sección, que parece un quiosco de chuches, con caramelos, chupachups, chicles y gominolas de sabores muy originales. Merece la pena destacar las nubes, o mashmallows, de diferentes tamaños y colores. Yo compré unas pequeñitas, que se suelen tomar con el chocolate caliente.

Despertaron mi curiosidad, unos aderezos para ensaladas muy originales, como una especie de acompañamiento que ellos llaman dressing. Había de frutos secos, con especias, aunque yo me decanté por el de bacon, que en realidad son trocitos de harina tostada con colorantes, aromas y grasas, todo sintetico y artifical. Vamos, sanísimo, pero que por curiosidad tiene muy buena pinta.

También había cócteles ya preparados, e infinidad de comida preparada y en sobre, la famosa crema de cacahuete (hace unos años era un privilegio y ahora se encuentra fácilmente en cualquier tienda latina) y una sección de complementos para helados: toppings, chocolate, etc. Os recomiendo que vayais sin hambre, o acabareis comprando un montón de caprichitos.

Pero no sólo de comida vive el hombre, así que también tenían una cuidada selección de utensilios de cocina, repostería y pastelería. Sin embargo, la segunda tienda como os explicaré a continuación es el paraíso para los amantes de los postres. También hay una gama de productos Munchkin para bebés, aunque realmente puedes encontrar los mismos productos de otras marcas en España sin dificultad.

La segunda tienda, combina una amplia selección de productos para repostería con las clases del método Wilton para hacer tartas. Las espectaculares tartas hechas de fondant tienen sus secretos y durante toda la semana se organizan cursos en distintos horarios y niveles.

Aseguran que es muy fácil y los resultados son espectaculares, pero te tiene que gustar y ser un poco mañoso, porque a mí me recordaban a las clases de plástica del colegio aunque el resultado sea comestible. Independientemente de mis recuerdos, este método cuenta con millones de seguidores en todo el mundo y aseguran que crea adicción

Era el paraíso de los moldes originales, ya que podías encontrar tiernos muñecos, los protagonistas de Disney, o trenes, flores, cascadas y un sinfín de oportunidades que despertaban mis ganas de hacer bizcochos con formas bonitas. Utensilios para dar formas, cortapastas, rodillos, todo lo necesario para hacer bonitos y apetitosos pasteles.

Si os apetece innovar encontrareis colorantes en cualquiera de sus texturas, azúcar de colores brillantes, aromas, rotuladores comestibles y por supuesto, fondant hecho en cualquier color o acabado. Un lujo, para dejar volar la imaginación.

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En las tiendas de especias de los zocos, las especias molidas, de tonos rojizos, amarillentos y distintas tonalidades de marrón, se amontonan en cestos, cubos o cuencos, las especias enteras, incluido la canela, la nuez moscada, las cápsulas de cardamomo, el anís estrellado, la goma arábica, las guindillas secas y los fragantes capullos de rosas, contrastan con los elegantes montones de las especias molidas.

Los aromas se mezclan y anticipan la próxima comida, las ocho especias más importantes de la cocina marroquí son la canela, el comino, el azafrán, el pimentón, la cúrcuma, la pimienta negra, la felfa soudaniya, similar a la pimienta de cayena y el jengibre.

También hay clavos, pimienta de Jamaica, semillas de cilantro, fenogreco, y semillas de anís y alcaravea, aunque los aromas resultan muy tentadores, los cocineros marroquíes sólo adquieren pequeñas cantidades para asegurarse su frescor.

Las especias se sirven en papelinas, que se conservan en recipientes de cerámica, cada tienda de especias dispone de su propio ras el hanout, que se puede traducir como la elección del tendero o lo mejor de la tienda, esta mezcla puede contener 10 especias como mínimo o incluso llegar a las 26 especias molidas, dependiendo del humor del tendero.

La mezcla puede llevar pimienta, pimienta de cayena, clavos, canela, fenogreco, y pimienta de malagueta, también puede incluir raíz de lirio, belladona, capullos de rosa, hachís y otros ingredientes quizás no disponibles en otros lugares a excepción de Marruecos, dependiendo, evidentemente del tendero.

Para preparar una versión sencilla de ras el hanout, hay que mezclar ½ cucharadita de clavo molido y otra de pimienta de cayena, 2 cucharaditas de pimienta de Jamaica, 2 de comino, 2 de jengibre, 2 de cúrcuma, 2 de pimienta negra, 2 de cardamomo, 3 cucharaditas de cilantro molido, 3 de canela molida, y 2 de nuez moscada recién rallada.

Mezclar bien y conservar en un frasco limpio y seco, cierre y conserve en lugar fresco y oscuro y empléelo tal y como se indica en cada receta, cuando se desea incluir el sabor de pétalos de rosa, en las recetas se utiliza agua de rosas, que sustituye a los tradicionales capullos de rosa secos de algunas mezclas de ras el hanout.

Vía | La alta cocina Marroquí
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Estos canales son: mercadillos, gasolineras, tiendas 24 horas, farmacias, herboristerías, tiendas delicatesen, compra directa al productor/agricultor, máquinas vending e internet. Nos ofrecen la información con gráficos en Pdf, y lo primero que nos llama la atención es que del 10% de productos que se adquieren en estos canales alternativos, sólo un 4,4% es a través de la red, mientras que los mercadillos alcanzan casi la mitad, un 47%.

Cabe destacar que son las poblaciones pequeñas (menos de 10.000 habitantes) las que más recurren a comprar en mercadillos o directamente del agricultor, lo tienen mucho más fácil, aunque no dudamos que una gran mayoría de habitantes de las grandes ciudades estaría mucho más satisfecha y tranquila si pudiera acceder a la compra de alimentos directamente del productor o agricultor, pero no siempre es posible por infinitas circunstancias.

Los precios, la variedad y la cercanía son los motivos que alegan ante la preferencia de comprar alimentos en los mercadillos. Otro tema es la confianza que despiertan los canales alternativos, son las farmacias las que más tranquilidad dan al consumidor, mientras que la venta a través de internet todavía no hace mucha gracia, aunque hay que decir que, generalmente, quien compra a través de la red repite, por comodidad, rapidez e incluso por precios. Además así se indica en el informe, un 85% de personas que han comprado online, afirman que volverá a hacerlo.

Los obstáculos que encuentran parte de la población para hacer este tipo de compras es la falta de acceso a internet, no poder ver ni tocar el producto y la inseguridad en la forma de pago, pero este tema lo están solventando muchas empresas con medios de pago seguros o contrareembolso.

Quizá los canales alternativos de la distribución alimentaria no vean crecer sus ventas por igual, en nuestra opinión, no tardarán en cambiar las cifras (al alza) de venta a través de internet, además de las de los establecimientos de 24 horas, pero estos no ofrecen precios tan atractivos.

Vía |Mercados del Vino
Más información |MAPA
Más información | MAPA (Pdf)

Hoy leemos en La Vanguardia un artículo que habla de que ha crecido el consumo de algas gracias al impulso que le dan los grandes y mediáticos cocineros. Es muy bueno el inicio del artículo, empieza con las palabras de un gallego ya mayor que afirma “si hubiéramos sabido durante la guerra que las algas se comían…”

Y es que además de paliar el hambre hubiera podido nutrirles, las algas son un alimento muy saludable, rico en minerales, proteínas, vitaminas y fibra. Hay que decir que los grandes chefs están al día en cuanto a la necesidad de comer bien para vivir sano, y lo más fácil es disfrutar comiendo y sabiendo además que estás aportando salud.

Además de beneficiar a los seguidores que se alimentan mejor, benefician a los productores claro está, como dice en el artículo Antonio Muiños, de la empresa Porto Muiños de Cambre (A Coruña), “cuando Arguiñano habla de algas, incrementamos las ventas” y esto se extiende a todos los sectores de la alimentación.

Y es cierto, recientemente tuvimos una interesante conversación en la que nos aseguraban que tenían que ver el programa de Karlos Arguiñano todos los días para saber qué es lo que más se vendería al día siguiente, pues si el cocinero hace pato, se vende mucho pato, si hace rape, se vende mucho rape.

Arguiñano podría considerarse como “el hombre del tiempo de la cocina” para las tiendas de alimentación, y también para los restaurantes, pues ocurre, no igual, pero parecido.

¿Alguien puede decirnos si tiene la costumbre de cocinar la receta de Arguiñano al día siguiente?

Vía | La Vanguardia