Una de las cosas que más ha preocupado, desde tiempos remotos, a la humanidad ha sido la conservación de los alimentos a lo largo del tiempo. Cada cultura fue desarrollando sistemas que alargaran la vida sanitaria de los productos y de ahí surgieron los ahumados, los salazones o los escabeches.

Otros métodos han sido el empleo de especias, que más que alargar contribuían a disimular el estado del producto al otorgarle sabores especiales. Más tarde surgieron los adobos, que además de disimular el aspecto, sabor y olor del alimento, han contribuido a alargar su vida útil. Luego surgieron técnicas más modernas con la aparición del frío u otros métodos de conservación.

De lo que yo os voy a hablar hoy es de mi receta especial de especias para adobar carnes, y el caso práctico de como adobar pollo. Realmente es una mezcla de adobo que mi madre me trajo de un viaje a Uruguay, que cuando se acabó me tocó mezclar más o menos con tiento y buen gusto.

Necesitaremos orégano, tomillo, albahaca, pimentón dulce, pimentón picante, y unas puntas de cayena o en su defecto algunas guindillas.

Básicamente tendremos que mezclar todos los ingredientes, teniendo cuidado con las especias en polvo, sobretodo las picantes. ¿En qué proporción? Yo os voy a indicar mi proporción ideal, pero cada uno puede variar a su gusto que es lo bueno de la cocina.

Teniendo en cuenta el todo como un diez. El orégano será tres, la albahaca uno, el tomillo uno, el pimentón dulce 3, el pimentón picante uno, y la cayena uno. Lo que es lo mismo, de cada cien gramos: 30 de orégano, 10 de albahaca, 10 de tomillo, 30 de pimentón dulce, 10 de pimentón picante y 10 de cayena.

Hasta aquí tendríamos el primer tipo de adobo que surgió a base únicamente de especias. Para poder alargar la vida sanitaria de un alimento necesitaremos la contribución de un ácido (vinagre, limón, etc.) sal y aceite.

La proporción de estos ingredientes es siempre a ojo, teniendo en cuenta que tiene que quedar espeso. Primero echaremos las especias y la sal, mezclando bien la carne. Cuando veamos que aproximadamente toda la carne por igual tiene la misma proporción de especias le incorporamos el vinagre y el aceite. También podemos incorporar vino blanco e incluso tinto.

Lo conservaremos en frío desde un mínimo de una hora hasta un día dependiendo el tipo de carne y su dureza. En mi caso, el pollo estuvo un par de horas en el frío antes de utilizarlo.

Con muy poquito podemos cambiar el sabor, el aspecto y el olor de cualquier alimento. Espero que os guste.

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En esta ensalada oriental se cocinan las berenjenas con zumo de limón, hierbas y especias, lo que les aporta un suave toque aromático. Esta ensalada de berenjenas y cilantro se sirve bien fría, cubierta con una reducción de los jugos de cocción. Otra forma alternativa de servir las berenjenas es freírlas en rodajas, enharinadas, y luego aliñadas con zumo de limón, ajo, perejil y aceite de oliva.

Los ingredientes.

800 gr. berenjenas, 4 cucharadas de aceite de oliva, 2 limones, 1 guindilla pequeña (o una cucharadita de harissa), perejil, tomillo, laurel, cilantro fresco, sal, pimienta, 1 diente de ajo.

La elaboración.

Pela y corta en rodajas gruesas las berenjenas. Luego corta en tiras alargadas o en dados. Calienta en una cazuela el aceite de oliva, el zumo colado de los limones, la guindilla o harissa, un poco de perejil y cilantro picados, una hoja de laurel, el ajo aplastado, el tomillo, las berenjenas picadas y agua suficiente para cubrirlas.

Salpimienta ligeramente, tapa y deja que rompa a hervir. Deja cocer 12-15 minutos. Escurre y reserva por un lado las berenjenas cocidas. Deja enfriar. No tires el líquido de cocción, que servirá para aliñar la ensalada.

Coloca las berenjenas frías en una bandeja o fuente para ensalada. Deja reducir los jugos de cocción a fuego fuerte, hasta que quede una salsa espesa. Cubre la ensalada con la salsa, aliña con un poco más de aceite y decora con aceitunas aliñadas.

La degustación.

Deja enfriar un buen rato para que reposen los ingredientes.. Si quieres añade un poco de cilantro fresco y perejil a la hora de servir. La salsa harissa que usamos es una salsa picante hecha a base de chiles, ajo, cominos y aceite de oliva, que puede encontrarse en tiendas especializadas en cocina oriental o en tiendas de especias. Si no la encuentras puedes usar guindillas secas picadas.

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Estos tomates asados a fuego lento durante varias horas, aromatizados con hierbas, ajo y aceite de oliva, son deliciosos para acompañar queso de cabra, requesón, o para una ensalada de ahumados o de pulpo. El confit de tomate también acompaña muy bien a un plato de pasta con anchoas.

Los mejores para esta receta son los tomates de pera, pero puedes usar igualmente otros tomates, siempre que sean muy rojos y maduros.

Los ingredientes.

800 gr. tomates de pera, 6 dientes de ajo, tomillo fresco, albahaca fresca, sal marina, pimienta negra recién molida, 100 cc. aceite de oliva virgen.

La elaboración.

Precalienta el horno a 100º. Corta los tomates por la mitad, a lo largo. Pica los ajos y las hojas de albahaca. Vierte una capa de aceite en una fuente amplia de horno, de suficiente tamaño para que quepan los tomates en una sola capa. Cubre el fondo con los ajos y las hierbas picadas.

Cubre con los tomates cortados, boca abajo. Adereza con sal marina, pimienta y echa más aceite de oliva por encima. Mete en el horno y deja cocer a fuego lento, 100º, unas 5 horas.

La degustación.

Deja que se enfríen antes de usarlos. Se pueden guardar hasta 3-4 días en frío, en un recipiente hermético para que no cojan olores. Son una sabrosa alternativa a los tomates secados al sol en muchas recetas de pasta y en ensaladas. Como aperitivos, se pueden servir acompañando quesos o anchoas.

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En estos días llegue a casa después de un día lluvioso en Caracas y nos provocaba alguna sopa para la cena. Así que como tenía champiñones frescos en la nevera, me decidí a preparar una crema de champiñones, deliciosa y sencilla.

Los ingredientes: 400 gramos de champiñones, media cebolla, 1 cucharada de mantequilla, el zumo de un limón, taza y media de consomé de pollo o verduras, taza y media de crema de leche, 1 cucharada de tomillo fresco, 1 ramita de romero fresco, 1 diente de ajo, 1 cucharadita de maizena (fécula de maíz), sal y pimienta al gusto.

La preparación: se lavan bien los champiñones y se les quita la punta del tallo. Se cortan en trozos y se colocan en un procesador de alimentos para molerlos, junto con el zumo de limón, el tomillo y el orégano.

Aparte se corta la cebolla finamente y se sofríe en una olla o cacerola con la mantequilla. Cuando la cebolla esté transparente, se añade el diente de ajo triturado y los champiñones molidos y se deja cocinando para que los champiñones suelten gran parte del agua y ésta se evapore, aproximadamente por 10 minutos.

Luego se añade el consomé y la crema de leche y cuando llegue a hervor, se baja el fuego y se deja cocinar por unos 15 minutos más.

Por último se añade una 1 cucharadita de maizena disuelta en una cucharada de agua para espesar un poco la crema.

Se sirve inmediatamente.

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Esta es una de mis recetas preferidas a la hora de preparar pasta larga, no requiere muchos ingredientes y admite muchas variaciones. Aunque la receta original de espagueti a la puttanesca lleva alcaparras, no siempre las tengo en casa y muchas veces hago la salsa sin ellas. A mi me gusta mucho el picante, así que suelo hacer una puttanesca solo apta para los muy atrevidos. Si no te gusta tanto el picante, o no lo toleras bien, aconsejo reducir la cantidad de guindillas de la salsa, para no llevarte sorpresas.

Los ingredientes.

Para hacer la puttanesca, para unas 4 personas, aparte de la pasta (unos 500 gr. de pasta, yo suelo usar espagueti del número 5), necesitamos unos 600 gr. de buenos tomates de pera, enlatados, de los que usaremos también el jugo que traen. Además 3-4 dientes de ajo, aplastados y sin piel, unas 4 cucharadas de aceite de oliva virgen, una latita de anchoas en aceite de oliva (usaremos también el aceite de la lata), 2 cucharadas de alcaparras, 4 cucharadas de aceitunas negras sin hueso, pizca de guindillas molidas, 2 cucharadas de perejil picado, 1 cucharadita de hierbas aromáticas secas, como tomillo, orégano o mejorana. Sal para cocer la pasta, pero no para la salsa. Yo suelo añadir una pizca de azúcar a la salsa para compensar la acidez de los tomates.

La elaboración.

La verdad es que se prepara en pocos minutos. Primero se calienta el aceite a fuego medio en una cazuela, se añade el ajo aplastado y picado. Antes de que se dore añadimos las hierbas secas y el perejil picado. Removemos unos segundos, para que suelten su aroma. A continuación se añaden las anchoas, picadas, con parte de su aceite. Se aplastan con una cuchara de madera, removiendo un minuto al fuego.

Ahora es el momento de añadir el resto de ingredientes, los tomates pelados con su jugo, las aceitunas picadas, la guindilla y las alcaparras. Dejamos cocer 20 minutos, bien tapado, removiendo de vez en cuando. Añade una pizca de azúcar si no te gusta la acidez del tomate. Al final prueba el punto de sal, aunque lo más probable es que no haya que añadir, ya que las anchoas ya aportan su sal a la salsa.

Mientras se cuece la salsa cocemos la pasta en abundante agua con sal. Calcula 5 litros de agua y una cucharadita y media de sal para los 500 gr. de pasta. Debe quedar al “dente”, es decir cocida en su punto justo, un poco dura en el centro. Para ello respetaremos los tiempos de cocción que indica el fabricante. Se escurre bien la pasta y se mezcla sin dilación con la salsa. Removemos bien y servimos.

La degustación.

Es un plato de sabores intensos, con toques muy mediterráneos. Muy completo y sano al llevar pescado, aceite de oliva, pasta y verduras. Se acompaña bien con un tinto con cuerpo, o en versión italiana un lambrusco ”rosso” bien frío, que nos refresca el paladar frente a sabores tan intensos. Cuidado con la sal, mejor no añadirla a la salsa, por las anchoas. Es uno de los pocos platos de pasta a los que no le pongo parmesano rallado, aunque en Italia no tienen reparos en mezclar queso y pescado en muchos platos. Seguro que os gustará, o eso espero.

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Ya os hablé de mi visita a una tienda marroquí hace unos días. Me he puesto a buscar recetas en mis libros y he recordado estas sencillas zanahorias confitadas al comino. Se cocinan con mantequilla y especias hasta que se cuecen en sus jugos, y luego se condimentan con aceite de oliva, zumo de limón y cilantro. Se sirven frías como una ensalada veraniega refrescante. Si no te gusta el picante puedes eliminar las guindillas.

Ingredientes: 800 gr. zanahorias, 3 dientes de ajo, 1 cucharadita de cominos molidos, 1 cucharada sopera de azúcar, 50 gr. mantequilla, 1 guindilla, 2 cucharadas de aceite de oliva virgen, 1 limón, un ramillete de cilantro fresco, 1 cucharada de hojas de perejil, pizca de tomillo, 1 hoja de laurel, sal, pimienta negra molida.

Preparación: Pela y corta en rodajas las zanahorias. Se ponen en un cazo con el ajo picado, el comino, el azúcar, el perejil picado, el laurel, la mantequilla y el tomillo. Salpimienta y añade un poco de agua, lo justo para cubrir.

Cuece a fuego lento hasta que haya evaporado casi todo el líquido y las zanahorias estén tiernas, unos 20-25 minutos aproximadamente. Condimenta con el aceite de oliva, el zumo de limón, colado, y el cilantro fresco picado. Deja enfriar y sirve. Puedes usar este plato como guarnición o como una ensalada ligera, de entrante.

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Como a muchos niños, mi madre me pasaba por el pasapurés las lentejas y me las servía con daditos de pan frito. Era la única manera de que las tomara. Por eso me gusta mucho esta receta tradicional de la comarca francesa de la Auvernia , que descubrí no hace mucho, el Consomé auvergnate, que en realidad es una sencilla crema de lentejas y verduras, aromatizada con mantequilla (nótese el origen francés del plato) e hierbas, tomillo y perejil. La he cocinado con Thermomix, gracias a su comodidad para cocer a fuego lento y triturar, pero se puede hacer igualmente en una olla y luego usar una batidora eléctrica.

Ingredientes (4 personas): 200 gr. patatas peladas, 100 gr. lentejas, 1 cebolla, 1 diente de ajo, tomillo, perejil, sal, pimienta, 20 gr. mantequilla, agua o caldo, dados de pan frito.

Preparación: Pela las patatas. Una vez lavadas y cortadas en trozos, se ponen en el vaso de Thermomix. Añade la cebolla pelada y en cuartos, las lentejas, el diente de ajo pelado, un poco de tomillo, sal y pimienta negra molida.

Cubre con agua o caldo de pollo, hasta la marca de dos litros. Programa 45-50 minutos a 100º, velocidad 2, o hasta que las lentejas estén muy tiernas. En este punto, sujetando bien la tapa con un trapo, tritura 2 minutos a velocidad 7-8, para que quede una crema suave. Si te gusta menos espesa, añade ahora un poco de agua o caldo caliente y mezcla unos segundos. Ponemos a punto de sal, si hiciera falta.

Sirve al momento decorando con los dados de pan fritos, una pizca de mantequilla y perejil picado. Cuando tomo esta rica crema vuelvo un poco a la infancia, ya verás como gusta mucho a niños y mayores, y es una buena manera de que los niños tomen legumbres, a las que no suelen ser muy aficionados.

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El arroz es un alimento con muchas virtudes y en mi casa es uno de los acompañantes por excelencia. En estos días preparé este sencillo pero muy sabroso arroz con champiñones al tomillo para acompañar unos medallones de ternera al grill.

La receta de este arroz es muy fácil y es perfecto para acompañar todo tipo de carnes.

Los ingredientes: 1 taza de arroz, 300 gramos de champiñones, 2 cebollines, 2 dientes de ajo, varias ramitas de tomillo fresco, aceite de oliva, 2 tazas de caldo de verduras o agua, sal y pimienta al gusto.

La preparación: en una olla o cacerola se saltea el cebollín cortado en rueditas con aceite de oliva sin dejar que se queme.

Luego se añade el arroz, se sofríe un poco y se agrega el caldo de verdura o el agua con sal y se deja cocinar. Cuando se ha consumido buena parte del líquido se baja el fuego y se continúa cocinando.

Aparte en una sartén se ponen a sofreir en un poco de aceite de oliva los champiñones cortados y los dientes de ajo triturados.

Cuando los champiñones comienzan a cocinarse se añade el tomillo fresco y se dejan un poco más en la sartén. La idea es no dejar sobrecocinar los champiñones.

Por último cuando al arroz le falta unos minutos para estar listo se incorporan los champiñones y se revuelven con el arroz.

Se deja que termine la cocción. Y listo para servir!!!

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En Técnicas de cocción con Thermomix III. Cocción en papillote, explico como preparar correctamente un papillote. Siguiendo estos consejos vamos a elaborar un sencillo plato de pescado, verduras y frutas, muy ligero y nutritivo, el Papillote de salmón con espárragos y mandarinas. La fruta combina muy bien con el salmón, y puedes dejar volar tu imaginación añadiendo otras frutas, como piña o mango, por ejemplo. En este caso, hemos aprovechado unas mandarinas de temporada.

Ingredientes (para 1 papillote, para una persona): 1 trozo de salmón, 1 cebolleta, media manzana, 2 mandarinas, medio plátano, 6 puntas de espárragos verdes, sal, pimienta, tomillo, aceite de oliva, perejil.

Preparación: Calienta 1 litro de agua en el vaso, 10 minutos a temperatura Varoma, velocidad 1. Pica la cebolleta en rodajas finas. Pela y corta la manzana en dados pequeños. Corta el plátano y las mandarinas peladas en rodajas finas. Prepara el papillote con una hoja doble de papel de aluminio.

Coloca la base de cebolleta, cubre con la fruta y las puntas de espárragos. Cubre con el salmón, sazona con sal y pimienta e hierbas aromáticas, en este caso tomillo y un poco de perejil. Vierte un chorrito de aceite de oliva y sella el papillote doblando los bordes hacia dentro.

Coloca el papillote en el recipiente Varoma, tapa y cuece unos 20 minutos, a temperatura Varoma, velocidad 3. Saca, deja templar unos minutos y abre rompiendo la parte superior del paquete. Sirve al momento. Si se quiere, se puede hacer también a horno fuerte, a unos 230º, unos 15 minutos.

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Carlos Valentí, de la Taberna El Puerto de Pozuelo (Pozuelo de Alarcón, Madrid), nos deleitó con la elaboración de su tapa Pollo de corral con aromas de campo en la cocina del Restaurante La Sepia de Valladolid. Orgulloso se sentirá también el restaurante vallisoletano de representar hasta el próximo domingo al galardonado con el segundo premio del Concurso Nacional de Pinchos y Tapas Ciudad de Valladolid.

Esta tapa es una exquisitez, se trata de un cilindro de pollo de corral relleno de yema de huevo líquida que ha sido previamente aromatizada con aceite de trufa y Jerez. Posteriormente, este cilindro se ha rebozado con pistacho verde caramelizado y para facilitar un mejor contraste de sabores, se ha incluido además pimienta rosa y sal Maldon roja.

Como veis en la foto, el cilindro se sitúa en una placa y bajo ella se encuentra el hielo seco hidrógeno (estado sólido del anhídrido carbónico) al que se le añade una mezcla líquida a base de agua y esencias de romero, tomillo, lavanda y trufa que permitirán evocar los aromas campestres mientras disfrutas de la tapa en cuestión. Una vez introducida la mezcla líquida en la parte inferior de la cajita, esta se cierra y los vapores que emanan impregnan la exquisitez.

Es realmente original, abrir la cajita y disfrutar del sabor del pincho sumergidos en un intenso y cálido aroma campestre. Por cierto, la tapa la podéis disfrutar también en el restaurante de este gran chef, no ha sido creada sólo para ser disfrutada en la III Edición del Concurso Nacional de Pinchos y Tapas Ciudad de Valladolid. Si quieres disfrutar del sabor de uno de los pinchos más significativos de este evento, tan sólo hay que acercarse a la Taberna El Puerto de Pozuelo.

Nuestras felicitaciones a Carlos por su premio y por darnos a conocer un nuevo lugar donde disfrutar del buen hacer de un gran cocinero como él.

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Las investigaciones se centran en la creación de finas películas y polvos comestibles capaces de envolver a los alimentos preservándolos. Productos derivados del tomillo, proteínas de huevo o las pieles de las gambas ofrecen un eficaz agente protector capaz de prevenir agentes patógenos como la salmonella, la bacteria E. Colí y diversos tipos de hongos responsables de la degradación y contaminación alimentaria.

Ahora bien, esta eficaz protección puede no ser del agrado de los consumidores, es como si tuviéramos que comer un alimento y su envoltorio. Pero se trata de productos comestibles capaces de evitarnos cualquier problema de origen alimentario y por supuesto, representaría un gran ahorro en alimentación, ya que no se desperdiciaría tanto como se hace en la actualidad. Todavía no existe en el mercado ningún alimento que incorpore esta fina película o polvo protector, pero es una solución que no va a tardar mucho tiempo en hacerse efectiva.

Además, otro aspecto muy interesante es el poder aromatizar estos componentes protectores dándoles un sabor interesante, moléculas de tomillo o romero, nos podemos imaginar comernos una manzana con aroma de romero. El entusiasmo científico está presente, pero no hay que adelantar acontecimientos, quedan algunas investigaciones por realizar que verifiquen totalmente la inocuidad de los nuevos protectores alimenticios.

Vía | El País
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Este es uno de los platos que se consumen semanalmente en casa, sencillo como cualquier plato de macarrones, pero que particularmente nos encanta con ese toque aromático del tomillo. El gratinado también es sagrado, nos encanta con una buena capa de queso que por encima queda crujiente y por debajo se funde.

Los ingredientes
400 gramos de macarrones, 500 gramos de tomates maduros, 4 dientes de ajo, 1 cebolla, 250 gramos de queso emmental rallado, 2 cucharadas de tomillo, 1 cucharadita de azúcar, pimienta negra molida, pimentón picante, orégano, aceite de oliva y sal.

La preparación
Pon una olla con abundante agua salada al fuego, cuando empiece a hervir agrega los macarrones y deja cocer hasta que estén al dente, sigue las instrucciones del paquete o pruébalos para que estén a tu gusto.

Ralla los tomates, pela y pica la cebolla y los ajos. En una sartén con un chorrito de aceite sofríe primero la cebolla, cuando empiece a tomar color incorpora el ajo y sofríe unos minutos más.

Vierte en la sartén el tomate rallado, el azúcar y pimienta negra, pimentón y sal al gusto. Ve moviendo de vez en cuando, en el momento en que haya reducido un poco el agua del tomate, espolvorea el tomillo y sofríe hasta que la salsa de tomate esté espesita.

Escurre los macarrones y ponlos en un bol, vierte sobre ellos la salsa de tomate al tomillo y mezcla bien. Pásalos a una fuente de horno, primero la mitad de los macarrones y espolvorea con un poco queso emmental rallado, vierte el resto de los macarrones y termina con una buena capa de emmental.

Espolvorea ahora un poco de orégano e introduce la fuente en el horno con el grill precalentado a 200º C, cuando el queso se haya dorado, retira los macarrones del horno y espolvorea otra pizca de orégano si lo deseas. Listos para servir.

La degustación
Riquísimos, tanto que, como hemos dicho, son plato fijo de la casa, seguro que en la tuya también, ¿cómo los haces tú?.

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Ingredientes:
1 cola de rape de 1 y 1/4 de kilo, 24 lonchas de beicon, 12 hojas de laurel, unas ramitas de tomillo, 2 cucharadas de perejil picado, 3 dientes de ajo, 1 limón, 1 decilitro de aceite de oliva, sal y pimienta.
Para acompañar: patatas cocidas al vapor, zanahorias ralladas y guisantes cocidos.

Preparación:
Rallamos la cáscara de limón y la mezclamos en un bol con 3 cucharadas de zumo, los dientes de ajo, el perejil picado, el tomillo, la sal y la pimienta. Le quitamos la espina central al rape y untamos todo el interior con la mezcla antes preparada, lo cerramos y lo envolvemos con las lonchas de beicon, intercalando el tomillo y el laurel y lo atamos con hilo.

Lo colocamos en una rustidera, regándolo con aceite y lo asamos en el horno 10 minutos, precalentado a 200ºC. Bajamos la temperatura a 175 ºC, dejamos continuar la cocción 10 minutos más, retiramos y lo dejamos reposar. Napamos una fuente con el jugo que queda en la rustidera y disponemos encima las rodajas de pescado un poco gruesas. En fin, solo nos queda servirlo muy calentito con las patatas, zanahorias y los guisantes.

El zatar se puede elaborar en casa en las proporciones que más gusten a cada uno, pero también tiene sus variantes. Se puede hacer con orégano, con cebolla picada, con ají e incluso hay quien sustituye el zumaque por bayas de pimienta. También se le agrega sal al gusto.

El uso de este aderezo tampoco tiene normas, a nosotros nos encanta para espolvorearlo sobre el hummus, las verduras, con aceite para el pan o como ingrediente de otras salsas. También otorga un delicioso sabor en las carnes y se utiliza como condimento en el pan de pita.

Esta tradicional mezcla es originaria de Oriente Próximo, Turquía, Siria, Jordania, Líbano, Israel/Palestina y el Magreb. Wikipedia nos muestra los diferentes modos en que se puede denominar a esta mezcla: zaatar, za’atar, zatar o zahatar.

Foto | Yogurt Land

Los ingredientes
1 pollo de 1 kilo de peso aproximadamente troceado a cuartos y sin piel, 2 dientes de ajo, 1 manojito de tomillo, 4 cebollas tiernas grandes, aceite de oliva, pimienta y sal.

La preparación
Pela y pica los dientes de ajo, la cebolla y desmenuza el tomillo. Pon la parrilla al fuego con un poco de aceite y dora los cuartos de pollo, sazona con un poco de pimienta negra y sal.

Ve dando la vuelta a la carne de vez en cuando. Una vez se haya formad una costra reduce el fuego y pasados unos 20 minutos incorpora el ajo picado y el tomillo, añade las cebollas tiernas picadas y deja cocer hasta que esté a tu gusto.

La degustación
El tomillo le proporciona un intenso aroma y delicioso sabor al pollo, a nosotros nos encanta y esperamos que a ti también. ¡Que aproveche!

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