La aparición de fraudes alimentarios en donde aparecían reetiquetados aceites de oliva o la venta fraudulenta de distintos productos cuya etiqueta exterior no coincidía con el aceite del interior del envase han llevado a que los legisladores europeos en materia de seguridad alimentaria establecieran en junio del 2002 unas normas obligatorias y facultativas para el etiquetado del aceite de oliva y aceite de orujo de oliva. Este Reglamento del que hablamos es importante ya que hace referencia a los aspectos de comercialización en el comercio al por menor y del que se saca en conclusión lo siguiente:

En la etiqueta de estos aceites debe de haber unas menciones obligatorias y otras que son facultativas y que sólo las pone el fabricante si lo desea pero no está obligado a ello. Dentro de las que son obligatorias una de las principales sería la de la información sobre la categoría del aceite. Estas serían basicamente:

• Aceite de oliva virgen extra: “Aceite de oliva de categoría superior obtenido directamente de aceitunas y sólo mediante procedimientos mecánicos”
• Aceite de oliva virgen: “Aceite de oliva obtenido directamente de aceitunas y sólo mediante procedimientos mecánicos”
• Aceite de oliva:” Aceite que contiene exclusivamente aceites de oliva que se han sometido a un tratamiento de refinado y de aceites obtenidos directamente de aceitunas”

• Aceite de orujo de oliva:” Aceite que contiene exclusivamente aceites procedentes del tratamiento del orujo de oliva y de aceites obtenidos directamente de aceitunas”

• En el caso de este tipo de aceites, se tienen que presentar al consumidor final, o sea nosotros cuando vamos al supermercado, en envases de cinco litros como máximo y obligatoriamente están el resto de volumenes normalizados abarcando desde los 100 mililitros hasta los citados antes como volumen máximo permitido. En el caso de hospitales, comedores, hostelería, etc si que está permitidos envases de volúmenes mayores, cada estado miembro de la Unión Europea puede fijar los suyos propios y en España se acordaron envases de 10, 20, 25 y hasta 50 litros.

• Todos los envases tienen que tener un sistema de apertura que pierda su integridad después de su primera utilización, es decir, la típica anilla plástica que tenemos que romper para abrir el aceite por primera vez no es por diseño ni por qué el fabricante quiera hacerlo así, sino porque es de obligado cumplimiento.

• Es también obligatorio indicar el origen geográfico del aceite en la etiqueta cuando se trata de aceite de oliva virgen extra y el de oliva virgen. Estas denominaciones del origen del aceite consistirán en una referencia al estado miembro, a la comunidad autónoma o bien si procede de un país no comunitario citarlo. También es obligatorio hacer referencia en la etiqueta si es una denominación de origen protegida o una indicación geográfica protegida.

Hasta aquí serían las principales indicaciones obligatorias, después hay una serie de ellas que quedan a criterio del fabricante el ponerlas o no y que si bien son importantes para nosotros como consumidores pues nos ofrecen más información, por ley no tienen obligación. Algunas de estas son las siguientes:

• Las características acerca del sabor y propiedades organolépticas sólo estaría permitido que aparecieran en las etiquetas del aceite de oliva virgen extra y aceite de oliva virgen, no en los otros.

• Antes era habitual que en los aceites apareciera el grado de acidez, en la actualidad si lo quieren poner debe de ir acompañado en letras del mismo tamaño de tres parámetros analíticos que serían el índice de peróxidos, contenidos de ceras y absorbencia ultravioleta, como esto normalmente no les interesa ponerlo a los fabricantes lo han sustituido por palabras como” suave”, “intenso”, etc. que sustituyen al grado de acidez que venía reflejado en las etiquetas hasta hace poco.

• Si el aceite de oliva o el aceite de orujo de oliva viene mezclado con otro tipo de aceites en la etiqueta deben de poner la leyenda “mezcla de aceites vegetales y de aceite de oliva” seguido del tanto por ciento de aceite de oliva en la mezcla. Está prohibido en la etiqueta en estos casos dibujos de aceitunas, olivos o similares si el porcentaje de aceite de oliva no llega al 50% de la mezcla. Cada país de la Unión Europea decide si en él se puede autorizar que se mezcle el aceite de oliva con otros tipos de aceites vegetales, sin embargo no podrán prohibir la producción de este tipo de mezclas para comercializar en otro país en donde sí esté autorizado. En España estaría permitida la mezcla de oliva con otros aceites vegetales.

Finalmente deciros que está prohibida la venta a granel de todos los aceites destinados al consumidor final, hostelería, hospitales, comedores, etc debiéndose vender siempre en envases precintados y bajo una marca registrada. Así como la venta de aceites de oliva vírgenes con una acidez superior al 1,5%.

Espero que estás normas básicas os ayuden a entender y por lo menos saber si el aceite que estáis comprando en vuestro supermercado cumple con la legislación en su etiquetado y si lo que os están vendiendo está permitido en nuestro país.

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La Unión Europea ha comenzado a plantearse alargar la fecha de caducidad de muchos productos alimenticios, por ello el Parlamento Europeo comienza a debatir esta propuesta pues consideran que las fechas de caducidad de los alimentos son demasiado exigentes.

Lo cierto es que la vida útil de muchos productos como leche, yogures, etc no acaba el día que marca en su envase y la mayor parte de las familias siguen consumiéndolos aún pasado ese plazo, pues se encuentran en buenas condiciones. En los lineales de los supermercados tienen obligación de su retirada el día que ese alimento se considera “caducado”, pero bien es verdad que si esa fecha no fuera tan exigente, siempre dentro de unos límites de seguridad alimentaria para el consumidor por supuesto, y se imitara el comportamiento de la gente en sus casas se evitaría un excesivo despilfarro.

Cada año en la Unión Europea se tiran casi 89 millones de toneladas de productos que ya se ha pasado su fecha de caducidad pero que aún se podrían consumir, por ello lo que pretenden es que la fecha impresa en el envase sea más permisiva en tiempo y los alimentos puedan estar más días en las tiendas y en nuestras neveras. Cuántas veces hemos tirado un producto en nuestra casa porque aunque lo veíamos con buen aspecto ya se había pasado en fecha y dudamos de que pudiera ser consumido.

Ahora lo que queda, si al final se acepta esta propuesta y se alargan las fechas de caducidad, es que se mantenga la seguridad alimentaria en los productos, para que el ahorro que esta medida supone vaya pareja con una buena calidad alimentaria para el consumidor.

Imagen | Wordridden en Flickr
Vía | Antena3
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Hay noticias sobre las que nunca querríamos tener que hablar. Esta última semana Japón ha copado todas las informaciones por la cadena de acontecimientos que se han producido a raíz del terremoto sufrido el viernes 11 de marzo, el posterior tsunami, y la delicada situación que como consecuencia se está desarrollando en la central nuclear de Fukushima.

Sobre este extremo las informaciones son contradictorias. Mientras en los medios occidentales se habla de un panorama nuclear desolador, y el Comisario Europeo de Energía, Günther Oettinger, ha puesto la palabra apocalipsis en boca de muchos, los mensajes de extranjeros residentes en Tokio hablan de un alarmismo injustificado.

A la hora de escribir estas letras, las últimas noticias que llegan a España hablan de riesgo de fusión y de altos niveles de radiación que impiden continuar con los trabajos de emergencia. Las consecuencias se están empezando a dejar sentir aún cuando no ha habido un desenlace claro, y en este sentido la Unión Europea ha hecho un llamamiento a los países integrantes para que verifiquen los niveles de radiación de los alimentos importados con fecha posterior al 11 de marzo. Esta recomendación se extiende a productos alimenticios de consumo humano y animal.

A pesar de que la Unión Europea importa un bajo volumen de alimentos desde Japón, se ha pedido a los gobiernos que utilicen el sistema de alertas para informar de un eventual nivel anormal de radiación en dichas importaciones. Por su parte, el Ministerio de Salud italiano ha ordenado severos controles a los alimentos procedentes de Japón. En España, como consecuencia de esta alerta se están activando los controles para revisar los alimentos importados, según ha apuntado la Ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.

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Vía | El Periódico
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El plátano de Canarias, las papas antiguas, y otros productos tradicionales como el gofio, forman parte de las señas de identidad de Canarias. Sin embargo, hasta la fecha, estos productos no gozan de la protección de los Sellos de Indicación Geográfica Protegida, o de Denominación de Origen.

Sobre la base de su calidad, la Consejería de Agricultura del Archipiélago, ha puesto en marcha el proceso de inscripción de la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Plátanos de Canarias, y de la Denominación de Origen Papas Antiguas de Canarias en los correspondientes registros de la Unión Europea.

La Comisión Europea, habilitará una protección nacional transitoria para estas producciones hasta que el expediente finalice, de forma que entre tanto, sólo la producción isleña obtenida bajo los controles y certificación requeridos, pueda comercializarse aludiendo al archipiélago.

En las Islas Canarias, se cultivan diferentes variedades de plátano que destacan por un extraordinario sabor, su intenso aroma y sus enzimas, que originan las motitas oscuras en la piel, pero la protegida será la variedad Cavendish por sus características fisicoquímicas, morfológicas y organolépticas

Por su parte, las patatas que se protegerán bajo la Denominación de Origen Papas antiguas de Canarias, son descendientes de las primeras patatas traídas de América, cuya antigüedad se remonta al siglo XV, y que han evolucionado a la papa negra, con su peculiar sabor y color.

Vía | Canarias 7
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En el año 2002 se dejó de exportar caviar negro ruso, una moratoria que se levanta en estos días de manera tímida y con alguna salvedad, ya que inicialmente solo se va a permitir exportar a la Unión Europea 150 kilos de caviar por año, procediendo este de piscifactorías radicadas en Kaluga y Samara. Esta cifra resulta prácticamente simbólica, siendo previsible que se incremente en el tiempo.

El gobierno ruso tiene previsto apoyar la apertura de nuevas piscifactorías, con el objeto de aumentar la producción de caviar negro. El esturión está en peligro de extinción, amenazado por la pesca furtiva, que realiza matanzas indiscriminadas para extraer las preciadas huevas.

El precio del caviar negro ruso supera los mil euros por kilo al por mayor, coste que una vez en los comercios especializados europeos se verá multiplicado. Tras casi diez años sin acceso a este manjar, el caviar iraní ha ocupado un lugar privilegiado en los mercados del lujo, volviendo a tener en la actualidad una seria competencia llegada del este.

Vía | El Día
Imagen vía | Cavin en Flickr
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Quizá la docena de huevos sea la más popular y reconocible imagen de la venta de alimentos por número de unidades, un sistema tradicional y práctico, no en vano en las recetas algunos ingredientes se cuentan de uno en uno, en lugar de por su peso. Al parecer esta manera de venta puede tener los días contados, ya que según informa The Grocer, la Unión Europea va a modificar el etiquetado de los productos de alimentación, imponiendo el peso total sobre el número de piezas.

No hay datos de cómo se va a llevar a cabo este cambio en la práctica, es probable que sigamos pudiendo comprar packs de doce o seis huevos, aunque marcados con el peso real en lugar de la tradicional venta por docenas o medias docenas. En este caso, el consumidor no se vería afectado pues se seguirían empaquetando de la misma manera que hasta ahora, cayendo la carga de esta medida sobre el fabricante, que se vería obligado a pesar cada caja de manera individual.

Es en otros productos no tan fácilmente reconocibles, en los que esta medida puede resultar incómoda para los consumidores, ya que hay paquetes en los que no se ve el contenido y siempre resulta práctico saber el número de unidades que llevan dentro. Me pregunto a quién beneficia esta medida legalista, que de llevarse a cabo puede traer aún más confusión a los compradores. Dos cuestiones me rondan la cabeza: ¿y si coexistieran ambas formas de etiquetado? ¿por qué eliminar una forma de medir tradicional y lógica en aras del progreso?

Vía | Eco Diario
Imagen vía | epSos.de en Flickr
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Hace unos meses, Pintxo nos aconsejaba no consumir atún rojo mientras este fuera una especie en peligro de extinción. El Parlamento Europeo se muestra a favor de prohibir la comercialización del atún rojo, y son ya varias las voces que se están levantando en contra de esta medida. Aprovechando una visita a Euskadi de la Comisión de Pesca del Parlamento Europeo, los pescadores, representados por la Federación de Cofradías de Pescadores de Guipuzcoa, mostraron su rechazo a que el atún rojo sea incluido en la lista de especies amenazadas.

Las razones esgrimidas son muy sencillas, consideran que este hecho sería un fuerte mazazo para un sector que ya ha sufrido una considerable bajada en las capturas. Por otra parte, eurodiputados españoles rechazaron en el Parlamento Europeo la propuesta, todavía pendiente de negociación. Así mismo, la Confederación Española de Pesca tachó de locura dicha prohibición, ya produciría la pérdida de más de 2.300 empleos. A esta creciente marea se suma, también en la misma línea, la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía.

Una cuestión difícil de abordar en la que están en la balanza la supervivencia de una especie en peligro, y la economía de un sector, y por ende, la de muchas localidades que dependen casi por completo de esta industria.

Imagen vía | AndyRob en Flickr
Vía | Diario Vasco
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Estos días ha saltado la noticia. La Unión Europea ha detectado que se siguen utilizando de forma ilegal ciertos pesticidas que hace años se habían prohibido por ser peligrosos para la salud. Por fin se aprueba la normativa europea que regula este sector, con lo que podremos estar seguros de consumir frutas y verduras libres de pesticidas peligrosos.

Se retiran del mercado europeo 22 pesticidas usados hasta el ahora, y además, para garantizar la salud de la población, se prohíbe la fumigación indiscriminada, aérea, así como el uso de estas sustancias en las cercanías de zonas habitadas, como en parques y jardines, así como en cultivos cercanos a carreteras, vías de tren, viviendas, hospitales y ríos, lagos y cauces de agua potable.

Se prohíben así las sustancias químicas fitosanitarias que afectan a la reproducción o que son cancerígenas. Se vetan los componentes dañinos para las abejas, y se limitan los productos neurotóxicos e inmunotóxicos.

Una buena noticia, aunque los gobiernos nacionales tienen dos años para aplicar esta normativa aprobada. No tan buena noticia para muchos agricultores, que se quejan de que estas medidas harán disminuir el rendimiento de sus producciones. La idea es buscar métodos alternativos para el control de plagas, mucho más seguros.

Vía | Consumer
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La Comisión Técnica de Productos Dietéticos, Nutrición y Alergias de la Unión Europea ha dictaminado recientemente acerca de las declaraciones de las propiedades saludables de ocho productos. Como debería haber sido siempre, esta comisión no aceptará ninguna declaración de propiedades saludables a no ser que venga avalada por estudios científicos.

Según esta comisión, los únicos que han demostrado sus propiedades beneficiosas para la salud son los esteroles, compuestos químicos añadidos a muchos alimentos y que han demostrado de forma fehaciente ayudar a reducir los niveles de colesterol sanguineo y, por tanto, a reducir el riesgo de enfermedad coronaria. Para dejarlo claro, hablamos de productos como Benecol o Danacol, que se recomiendan tomar tras la principal comida del día, un envase al día (yo los tomo a diario, recomendado por mi médico).

El resto, según estos expertos, no han demostrado de forma científica sus ventajas para la salud, por lo que no se les permitirá publicitarse con esos efectos, supuestamente saludables.

Entre estos productos de eficacia no demostrada se encuentran los ácidos grasos “alfa linolénico y ácido linoleico” como “ácidos grasos esenciales necesarios para el normal crecimiento y desarrollo de los niños” (de entre 1 y 12 años). Se considera que la cantidad necesaria de estos compuestos es tan baja que no es necesario su aporte adicional.

Otro producto en de eficacia dudosa es el “Femarelle®”, combinado de fitoestrógenos derivados de la soja (isoflavonas) y de las semillas de linaza (lignanos y cumestanos) que según el fabricante “induce la formación ósea e incrementa la densidad mineral ósea reduciendo el riesgo de osteoporosis y otros trastornos de los huesos”.

Tampoco está justificado el anuncio de que el consumo de lácteos, queso y leche, “promueven la salud dental” ayudando a reducir las caries. O el producto “Elancyl Mundial Silhouette ®” que, según su fabricante, permite una “regulación de la composición corporal en personas con ligero a moderado sobrepeso”.

Y es que, según un estudio de la OCU española, muchas veces nos dejamos llevar más por la publicidad de las marcas que por las propiedades reales de los alimentos, a la hora de la compra. Si nos dicen en el envase y publicidad que un alimento es bueno para la salud, tengan pruebas o no, sea verdad o no, lo compraremos antes que otros productos, incluso aunque sean más caros.

Vía | Consumer.es
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Muchas veces escribimos sobre nuevos alimentos que se aprueban para el consumo humano y otras sobre alimentos que se prohíben. Son muchos los organismos que se dedican a un nivel supranacional a decidir sobre que podemos comer y que no, hoy voy a hablaros sobre la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

He leído un articulo sobre la aprobación de una nueva variedad de soja transgénica, la A2704-12, en la Unión Europea (UE). ¿Que organismo ha decido su aprobación? A nivel de la UE, tenemos la EFSA, Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, es a grandes rasgos la encargada del asesoramiento científico en materia de seguridad alimentaria, tanto para animales como todo lo relacionado con la nutrición humana.

Son las autoridades europeas, es decir, la Comisión Europea, el Parlamento y el Consejo, las que legislan en la Unión Europea, pero para eso hace falta que reciban el asesoramiento de instituciones como la EFSA. Que funciona conforme a lo establecido en el Reglamento de base (CE) nº 178/2002, de 28 de enero de 2002.

La EFSA está compuesta por cuatro órganos, la Junta Directiva, que organiza y dirige el trabajo de la agencia. El máximo responsable es el Director Ejecutivo que está asesorado por un foro consultivo compuesto por representantes de los organismos competentes de los Estados miembros.

Después tenemos los miembros del Comité Científico y las Comisiones Técnicas. El primero coordina el trabajo de las segundas. Cada una de ellas actúan en un campo distinto de la seguridad alimentaria.

Más información | EFSA
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