Si este plato fuese un poco más simple de hacer y solo tendríamos que arrancar un tallo y masticarlo sin más historias. A veces nos empeñamos, y volvemos a empeñar, en rizar el rizo del sabor o de las texturas en la cocina y se nos pasa por alto probar cosas sencillas. Tan sencillas de cocinar como esta coliflor con curry al horno, un plato sano, rápido de preparar, tan solo tres minutos, y sin más florituras, aunque suene raro utilizar esta palabra, al hacer referencia a una coliflor.

Ingredientes

1 coliflor pequeña, 6 cucharadas de aceite, 1 cucharada de curry, 1 cucharadita de ajo en polvo y sal.

Cómo preparar coliflor con curry al horno

Precalentamos el horno a 200º C.

Lavamos, limpiamos y separamos en trocitos la coliflor. Ponemos los tallos de coliflor en una fuente de horno y los salamos ligeramente.

En un vaso mezclamos el curry, el ajo en polvo y el aceite. Mezclamos bien y volvamos sobre la coliflor. Lo revolvemos todo para que quede impregnada lo mejor posible y metemos en el horno durante unos 40 minutos o hasta que veamos que los trozos de coliflor ya están tiernos y empiezan a dorarse.

A mitad de la cocción debemos revolver un poquito para que se cueza por todos lados por igual.

Tiempo de elaboración | 45 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

La coliflor con curry al horno debe servirse recién salida del horno.

La podemos utilizar como acompañamiento de unas pechugas de pollo a la plancha, o rebozadas por ejemplo, o de algún pescado y si seguimos una dieta vegetariana a un plato de tofú en tempura con harina aromatizada.

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Es totalmente innegable la influencia que tiene la religión en la gastronomía. Se puede decir que algunas religiones son más invasivas que otras en lo referente a este tema, aunque lo cierto es que también podemos decir que con el ritmo de vida actual, cada día nos dejamos invadir o influenciar menos por ellas. A mi parecer una de las que más influyen en la gastronomía de sus seguidores y sin embargo es bastante desconocida, en este cuadrante del planeta, es la budista. Voy a intentar explicar a grandes pinceladas unos cuantos conceptos referentes a la gastronomía budista, que me hacen pensar eso.

Dejando a un lado las distintas ramas de la religión podemos decir, a grandes rasgos, que el budismo en general se basa en no matar, no robar y no hacer daño, ni a los demás ni a uno mismo, tanto física como mentalmente. Siendo especialmente destacable que es tan importante cuidar el bienestar propio, como el ajeno.

Por tanto, en un principio y teniendo en cuenta lo anterior y que esta religión proviene del lejano oriente, podemos llegar a la rápida conclusión que la gastronomía budista es básicamente vegetariana, para mantener el precepto de la no violencia y además es tradicionalmente oriental debido a su procedencia.

Si estudiamos y reflexionamos más profundamente sobre el tema, enseguida sabemos que Buda dejó algunas importantes enseñanzas relacionadas con la cocina, le daba especial importancia ya que consideraba que la alimentación es una actividad básica para el mantenimiento de la vida, gracias a ella se fortalece y sana el cuerpo, venciendo el hambre se vence la angustia y la debilidad.

A pesar de ser prácticamente vegetariana, se pone especial énfasis en la forma en que los alimentos son tratados. No solo durante su cocción, sino también durante su crecimiento y en la forma de conseguirlos. Es decir un budista se alimenta con productos que hayan sido tratados correctamente y que ayuden a mantener la salud del cuerpo y de la mente; por supuesto estos no deben provenir ni se deben obtener con acciones indebidas o mediante engaño.

Cuando el budista está cocinando o comiendo tiene que sentir gratitud y compasión por los productos que trata. A la hora de sentarse a la mesa, tiene que guardar ciertas formas básicas de comportamiento, no hacer ruido al masticar, no mostrar lo que tiene en el interior de la boca, sentarse correctamente, no hacer ruidos, ni movimientos innecesarios, no molestar ni distraer con charlas a las personas con las que se está comiendo.

Todas estas normas tienen un fin único y es la reflexión y la toma de consciencia de la verdadera importancia que tiene la alimentación ya que para nuestra supervivencia recibimos las vidas de animales y plantas, sobre el esfuerzo que fue preciso para que la comida llegase a la mesa, sobre nuestra propia virtuosidad diaria y si somos dignos del sacrificio de los alimentos.

Por todo lo anterior y por algunas cosas más, que seguro me dejo en el tintero, estoy convencida que la gastronomía budista no es en sí misma una colección de recetas orientales, si no que puede entrar en esta clasificación cualquier tipo de plato que haya sido cocinado con mimo y sencillez y con productos de los que llamamos orgánicos o ecológicos, de los que seamos conscientes de la importancia del producto en su mismo y de la importancia del camino que ha recorrido hasta llegar a nuestras manos y que sean ofrecidos a los comensales con gentileza y consideración y tomados de igual forma.

Foto | gakusei 88 / Julie Facine
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No sé si os habéis dado cuenta, pero esta última semana me ha dado por las recetas vegetarianas. No tiene nada que ver con un cambio ideológico en mi o una cuestión alimentaria, sino que más bien ha sido casualidad.

Para cerrar el círculo, fui a comer al restaurante Tastaolletes, que ofrece cocina vegetariana en Valencia, con un menú del día muy interesante y bastante económico, en el que se pueden degustar platos que no se ofrecen en la carta.

El local es bastante reducido, por lo que no hay muchas mesas y estas son pequeñas, con poco sitio para los codos si sois más de dos. Sin embargo, está decorado con gusto y colores alegres, y cerca de la puerta la luz del día se cuela por las ventanas, convirtiéndolo en un lugar perfecto para comer al mediodía.

Como éramos dos en la mesa y el menú tenía dos opciones por plato, decidimos pedir una cada uno, y así probar todo lo que ofrecían.

De primero, empezamos con un paté de alubias, alcachofas y pimientos. Estaba rico y con una textura conseguida, pero le faltaba un poco de “punch”, aunque al ser el primero, fue pasto de nuestra voracidad, acompañado de unas ricas tostas.

Sin embargo, su sabor enseguida se vio eclipsado el siguiente plato, que le superaba con creces, y en el que disfrutamos de dos porciones de quiche, acompañadas de una deliciosa ensalada.

Después del paté llegaron dos porciones de quiche a cada cual más rica. Una era una quiche de remolacha fresca y queso feta y la otra de calabaza y acelgas, bien secundadas por una ensalada que no era de esas de adorno, sino que estaba riquísima.

Si tuviera que elegir entre las dos quiches me costaría decidirme, pero probablemente me quedaría con la de remolacha, que no sólo tenía un color muy apetitoso sino que su sabor hacía los honores a tan sugerente tono.

De segundo, un crêpe de espinacas frescas y berenjena que no estaba todo lo sabroso que prometía con ese aspecto tan atractivo. No es que no estuviera bueno, que lo estaba, simplemente no ofrecía nada especial al paladar.

Acompañando al crêpe, unas croquetas de algas y mijo que, aunque a mi padre no le acabaron, a mi me resultaron deliciosas, con ese rebozado muy al estilo árabe, como si de un falafel o una croqueta de cordero se trataran. La salsa de tomate en la que estaban bañadas resultaba un poco ácida, pero al menos para mi paladar era algo positivo.

Si bien la comida llegaba ya a su fin, aún nos aguardaba una grata sorpresa en forma de dos postres maravillosos. El que elegí yo eran unas natillas de leche de soja con fresa que estaban buenísimas, con varias capas de galleta intercaladas entre las natillas y el deje de las fresas sobre ellas.

Mi padre escogió una torta de naranja con helado también de naranja que estaba simple y llanamente espectacular, lo mejor de todo el menú, de esos postres que te obligan a cerrar los ojos cada vez que la cucharilla llega a la boca, de lo que comes despacio para paladearlo lentamente, deseando que no se acabe nunca.

Para rematar la faena y reposar la comida mientras charlábamos, me pedí un té negro con naranja que hizo muy buenas migas con el gusto a naranja que aún quedaba en mi boca de los trozos de tarta que le había birlado a mi padre.

Tanto si sois vegetarianos como si no, el restaurante Tastaolletes es una muy buena elección para comer o cenar, con un menú del mediodía muy rico y económico y una carta muy acertada que he podido catar en anteriores visitas.

Restaurante Tastaolletes

C/ Salvador Giner, 6
Valencia
Tel. 963 921 862
Precio: 11 euros más bebida el menú de mediodía

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Aunque con un poco de retraso, estoy intentando liberarme un poco de esa pesadez que me acompaña desde las Navidades. Sin llegar al extremo de hacer un régimen, voy a tratar de elegir recetas más ligeras, como esta receta de pasta con alcachofas, tomates y aceitunas negras que he escogido del libro de cocina vegetariana que compré con tal propósito.

Me llamó la atención la foto que ilustraba la receta, que con su colorido anticipaba la gran variedad de sabores que nos encontraríamos en la boca, y también lo sencilla que parecía de preparar, como así acabó siendo.

Ingredientes para 2 personas

200 gr de pasta (fusili, en este caso), 240 gr de corazones de alcachofa, 1 lata de 500gr de tomates pelados, 60 aceitunas negras sin hueso, 20 ml de de vino blanco, 1 cebolla pequeña, 1 diente de ajo, un poco de parmesano o grana padano, aceite, sal, albahaca y orégano.

Cómo hacer pasta con alcachofas, tomate y aceitunas negras

Preparar estos fusili con alcachofas, tomate y aceitunas negras no es muy diferente a preparar cualquier otro plato de pasta. Empezamos poniendo agua a calentar en una olla suficientemente amplia y nos entregamos a preparar la salsa.

En una sartén mediana, con un chorrito de aceite, vertemos la cebolla y el ajo, ambos picados fino, y a fuego lento esperamos a que se vaya aclarando. Después añadimos los tomates ligeramente triturados, el vino blanco, un poco de sal y un poco de azúcar, dejando que la salsa se vaya espesando de nuevo a fuego lento.

Cuando el agua rompa a hervir añadimos un puñado de sal y la fusili, dejando cocer a fuego vivo hasta que esté al dente (el tiempo dependerá del tipo de pasta). Poco antes de que la pasta esté lista añadimos a la sartén los corazones de alcachofa partidos por la mitad y también las aceitunas negras. Añadimos también un poco de albahaca y orégano.

Para servir, mezclamos la mitad de la salsa con la pasta, vertiendo el resto de la salsa sobre el plato ya servido, que remataremos con unas láminas de parmesano o grana padano. También podemos darle un nuevo toque de albahaca.

Tiempo de elaboración | 30 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Como avanzaba al principio, la pasta con alcachofas, tomate y aceitunas negras es una receta ligera y sabrosa, de esas que uno se come sin darse cuenta, buscando nuevos sabores cada vez que el tenedor llega a la boca, esperando haber cazado un trozo de alcachofa o una aceituna.

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Quizás pocos se dieron cuenta, pero ya amenacé hace unos cuantos días con esta crema de calçots. Di aviso en el post donde hablaba de la presentación de las jornadas de calçots y carne gallega que organiza el restaurante Filigrana de Barcelona. De ese restaurante y directamente de manos de uno de los chefs, conseguí la receta.

Es el momento ideal para cocinarla, aprovechando que ahora los calçots están en plena temporada. Esta receta, es una estupenda propuesta que nos permitirá disfrutar de este excelente y sabroso producto. Nos muestra un forma diferente de comerlos, sin tener la necesidad encender una hoguera en casa.

Ingredientes

10 calçots, 150 gramos de nata líquida, 1 patata, 1 litro y 1/2 de agua, aceite de oliva, 50 gramos de germinados de sal, pimienta.

Cómo preparar crema de calçots

Lavamos y pelamos los calçots, los troceamos y desechamos las partes más verdes. Pelamos y troceamos la patata.

En una olla ponemos el agua con un poco de sal, llevamos a ebullición y hervimos los calçots durante 15 minutos. Los sacamos del agua y reservamos por separado la verdura y el agua.

En una sartén ponemos un chorro de aceite y a fuego medio rehogamos las patatas. Añadimos también los calçots. Salpimentamos y dejamos que se dore todo junto.

Volcamos las patatas y los calçots en el agua, que teníamos reservada y dejamos que hierva durante 20 o 25 minutos.

Añadimos la nata, dejamos que hierva durante unos minutos más, y trituramos todo hasta dejar una crema fina. Catamos de sal y rectificamos si es preciso. Para evitar que queden hebras y tropezones en la crema, podemos colarla.

Tiempo de elaboración | 35 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

En un plato hondo ponemos un poco de germinados y echamos un chorrito de aceite de oliva virgen extra, con la ayuda de una jarrita, llenamos el plato con la crema de calçots, en la mesa directamente delante de nuestros comensales.

Sobre los germinados que utilizaremos, los ideales para esta crema son los de cebolla, pero si no los encontramos, podemos utilizar otros nos gusten. En el caso de hoy, he utilizado germinados de col lombarda.

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¿Es correcta la pirámide de alimentación actual?. Esto es lo que un grupo de médicos estadounidenses se están planteando. En un principio puede parecer que EEUU nos queda muy lejos, y que gracias a nuestra famosa Dieta Mediterránea, esa pregunta no va con nosotros, pero como siempre, si Estados Unidos dice algo al respecto, el resto del mundo acabará escuchando.

El Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM) presentó un informe al Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), en el que variaba la pirámide de alimentación actual, y en la que desaparece tanto la carne, como el pescado. Esta nueva pirámide busca un equilibrio equitativo entre fruta, cereales, legumbres y hortalizas. Con esto quieren conseguir que bajen los niveles de colesterol, obesidad y diabetes de la población.

Y aunque los responsables de la USDA lo están estudiando, y aunque creen que la población necesita un cambio en este tema, opinan que es preferible adoptar la filosofía y la pirámide mediterránea o asiática, antes que la vegetariana que propone la PCRM.

Foto | MyPyramid
Vía | Slashfood
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Yo no soy un entusiasta de la calabaza. Rectifico, no era un entusiasta de la calabaza hasta que he hecho esta receta de espaguetis con salsa de calabaza. Queda riquísima, un toque dulce y salado en la misma receta muy bueno.

Es de un libro de recetas vegetarianas: de la huerta a la mesa. Aunque yo después he añadido un poco de pollo (fuera de la receta), por lo que muy vegetariana no quedó.

Ingredientes para 4 personas

• 350 g de espaguetis, 1 cebolla, 800 g de calabaza (sin pelar), 200 ml de nata, aceite de oliva,nuez moscada, sal, pimienta y queso curado rallado.

Cómo hacer espaguetis con salsa de calabaza

En una cazuela ponemos un poco de aceite y pochamos la cebolla cortada en juliana. Nos ayudamos de un poco de sal para que se poche antes.

Después añadiremos la calabaza, pelada y sin pepitas y cortada en dados pequeños. Tapamos, bajamos el fuego y dejamos cocer, removiendo de vez en cuando, hasta que esté blanda y se deshaga.

Mientras ponemos a cocer la pasta en agua hirviendo.

Añadimos la nata a la calabaza, dejamos cocer un par de minutos y añadimos los espaguetis cocidos y el queso, removemos bien y servimos.

Tiempo de elaboración | 35 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Servimos los espaguetis con salsa de calabaza en seguida. Si vemos que están muy espesos podemos añadir un poco de agua de cocer los espaguetis.

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Si pudiésemos poner al lado del título unas guindillas que indicasen el nivel de picante de la receta de col especiada hay que decir que de tres, yo le pondría dos. Pero como ya sabéis que eso es regulable, realmente podéis hacerla más picante (o menos) a gusto y placer del cocinero o de los comensales.

¿Qué destacaría de esta receta? Realmente destacaría la forma de cocinarla. Poco habitual en España que se suele hacer cocida y después ya se rehoga. Y sobre todo lo bueno que está, y es que últimamente me está dando por las especias de más allá de los mares.

Ingredientes

• 500 g de col (o repollo), 1 diente de ajo, 1 cucharadita de jengibre molido, 1 cebolla pequeña, 2 guindillas verdes, 3 cucharaditas de comino molido, 2 cucharadita de cúrcuma (sustituible por curry), 1/2 cucharadita de pimienta molida, 1/4 de cucharadita de cayena molida, 20 g de mantequilla, aceite de oliva y sal.

Elaboración de la col especiada

Pica muy fina la cebolla y la guindilla. Mézclalo con el jengibre y añádelo a una sartén con un poco de aceite de oliva.

Añade la col picada en tiras, remueve y añade el comino y la cúrcuma, mezcla hasta que adquiera un color amarillento. Añade el resto de especias, un par de cucharadas de agua, mezcla y tapa durante 10 minutos, removiendo de vez en cuando.

Al final, añade la mantequilla, sazona y sirve caliente.

Tiempo de elaboración | 20 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

La receta de col especiada podemos servirla como guarnición de carnes y pescados. Aunque realmente también puede ser un primero al centro de la mesa muy interesante.

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Hoy una receta de penne Rigate con calabacín, pimientos y tomates. Sí, no es tomate en singular. Los tomates es porque hay dos tipos, unos bien rojos y frescos y el otro tipo son unos tomates secos. Cada uno proporciona un sabor diferente, el frescor y ligeramente ácido del maduro y la acidez más concentrada del seco. Todo unido a un conjunto de sabores bastante bueno.

Ingredientes para 4 personas

• 350gr de penne rigate, 2 calabacines medianos, 2 dientes de ajo, 1 pimiento verde o rojo, 3 tomates maduros, 10 tomates secos, albahaca fresca, aceite de oliva y sal.

Elaboración de los penne Rigate con calabacín, pimientos y tomates

Pon a cocer el agua con sal para hacer los penne rigate. Mientras corta el resto de ingredientes. El calabacín lavado en trozos, los dientes de ajo pelados bien finos, el pimiento verde lavado en tiras, los tomates sin semillas en tiras y los tomates secos troceados.

Mientras se cuece la pasta, añade en una cazuela un poco de aceite de oliva y saltea el calabacín. Cuando empiece a coger color añade el ajo y el pimiento verde junto con el tomate maduro. Mezcla todo y deja cocinar unos 5 minutos. Al final añade el tomate seco troceado y la albahaca fresca al gusto. Rectifica de sal y sirve junto con l apasta escurrida con un chorrito de aceite de oliva.

Tiempo de elaboración | 25 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Sirve caliente los penne rigate con calabacín, pimientos y tomates, mezclando parte de la verdura con la pasta y la otra por encima. Y a discreción de parmesano rallado.

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En mi última visita a la Alpujarra, hace algo más de un mes, tuve el privilegio de conocer a Marianne, una mujer sabia, en sintonía total con la naturaleza, generosa, altruista y sabedora de un sinfín de conocimientos, la mayoría de ellos en relación con la gastronomía y la agricultura. Admirable en mi opinión.

La conocí en Pampaneira, en La Alpujarra granadina. Yo paseaba por un mercadillo ecológico y allí estaba ella, en su puesto de comida ecológica vegetariana, cocinando para los hambrientos y curiosos visitantes que se agolpan en tierras alpujarreñas buscando la inevitable cercanía con la naturaleza que se respira allí. Marianne además de elaborar in situ sus guisos y ofrecerlos al visitante, en su puesto me llamaron la atención una serie de tres libros de lo más interesantes.

Os cuento.

Se trata de cursos de agricultura biológica para usuarios, a un nivel de agricultor autosuficiente uno de ellos, a nivel avanzado otro, recetas, trucos, infinidad de información inmensamente útil, fruto de muchos años de experiencia y observación de la naturaleza. En mi opinión estos libros son verdaderas joyas en las que, tras su lectura, aprendemos a hacer pan, confituras y potajes. Sabemos el momento propicio de sembrar la casi totalidad de verduras, cereales, frutas y hortalizas imaginables.

Aprendemos cómo afecta la luna en los cultivos, como hacer diferentes tipos de composts, tipos de purines, rotación de cultivos, cultivos asociados, plagas y como combatirlas de una manera ecológica, herramientas sus tipos y utilidades, animales auxiliares del agricultor, preparados a base de plantas, abonos…todo lo que necesitamos saber y mucho más, para cuidar la tierra de una manera respetuosa con el medio, y sacarle todo el partido posible.

Fungicidas, infusiones, panes, quesos, cataplasmas…todo lo imaginable que podamos aprender, utilizar, disfrutar venido del reino de la naturaleza está en estos manuscritos a mano de Marianne. Una mujer generosa que disfruta compartiendo sus aprendizajes y experiencias con el resto del mundo.

Marianne además de regalar al visitante con su presencia en diferentes mercadillos alpujarreños, es profesora y ejerce en el centro cultural Las Torcas, en Vélez de Benaudalla, en la provincia de Granada, a mitad de camino entre La Alpujarra y la Costa.

Uno de los libros que adquirí de Marianne, “Transformación de cultivos ecológicos” me ha enseñado desde a preparar un compost, hasta cómo deshidratar una cebolla, pasando por fermentar col, hacer jalea de membrillo, preparar una crema de aguacate, un dulce de garbanzos, cómo tratar árboles viejos o con heridas, cómo hacer un paté de lentejas, cómo combatir las lombrices, los piojos o cómo aliviar las jaquecas, entre muchísimas cosas más.

Y el segundo de los tres libros que ofertaba Marianne en su puesto, es un curso de agricultura ecológica que transmite desde cómo conocer la tierra que tienes entre manos para , posteriormente, poder trabajar con ella, o sea, observar el perfil del suelo, hasta llegar a valorar su composición , así como aprender a modificarla en función de las necesidades de cada cultivo en cuestión. Infinidad de fórmulas para prevenir y controlar plagas, así como para abonar y fortalecer dichos cultivos, incluso con fórmulas homeopáticas e isobáticas.

En mi opinión estos libros de Marianne son un regalo. Ella ha pasado toda una vida observando y aprendiendo, ha decidido escribir todo ello y compartirlo con el resto del mundo. Por mi parte me quito el sombrero ante personas así…ojalá tanta generosidad fuera común, sería un signo de salud humana.

Marianne Hilgers
Centro Las Torcas 41
18670 Vélez de Benaudalla, Granada
958 62 20 39, 958 65 81 11

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