Mi amiga Cristina de Embelezzia está a la última en lo que protocolo en la mesa se refiere. Ayer nos enseñaba el protocolo que debemos tener con los palillos chinos. Y es que, ¿alguien pensaba que con los palillos no había protocolo?

Los buenos modales en una mesa japonesa empiezan por cómo se deben coger los palillos, o mejor dicho por lo que no se debe hacer con los palillos en la mesa. Por ejemplo: Soroebashi, es el nombre que recibe al error que cometemos todos de dar un golpe en la mesa con los dos palillos para que queden nivelados.

Si pincháis los palillos en un bol de arroz también está mal. La razón parece que es una cuestión religiosa. En una ofrenda de comida en un templo se dejan los palillos pinchados en los boles, pero solo en ese momento. La verdad que es curiosísimo todo lo que concierne a los palillos en la mesa. No os perdáis la magnífica entrada de Cristina en Embelezzia.

Vía | Embelezzia
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Ya está llegando el final de la temporada de higos, que por otro lado cada año espero con más gula. De verdad, que no se qué pasa, pero cada año me gustan más. Una buena forma de poder disfrutar de los higos cuando ya no los encontremos en las tiendas va a ser esta receta de mermelada de higos.

Por el nivel de azúcar nos puede durar un mes fácilmente en nevera, pero si lo esterilizamos este tiempo aumenta y podemos disfrutar de vez en cuando de la mermelada hasta que llegue la próxima temporada.

Ingredientes para 1 kg de higos

• 1kg de higos limpios y pelados, 500 gr de azúcar, 300 ml de agua, y el zumo de medio limón.

Cómo hacer la mermelada de higos

La elaboración es muy sencilla. Primero debemos limpiar los higos y pelarlos, y tal vez esto sea lo más complicado, sobre todo si los higos están muy tiernos. Una vez limpios los pesamos y tendremos en cuenta que de azúcar será la mitad que el peso de los higos.

En una cazuela ponemos los higos con el agua, el agua más o menos debe llegar a la mitad de los higos. Cocemos durante unos 15 minutos a fuego medio y removemos de vez en cuando.

Después añadimos el azúcar. Yo he puesto un azúcar especial para mermeladas que lleva añadidos pectinas. Esto viene especialmente bien en los casos en los que la fruta no tiene muchas pectinas de forma natural. Aunque podemos utilizarla en todas las ocasiones. Si no tenéis este azúcar añadimos el limón que ayuda a que la fruta suelte la pectina con la cocción.

Dejamos cocer hasta que espese, removiendo de vez en cuando y quitando la mayor parte de pepitas de los higos. Esto puede ser durante unos 15 o 20 minutos.

Dejamos enfriar dentro de botes, si queremos esterilizar.

Tiempo de elaboración | 40 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Si queréis cuando pongáis la mermelada de higos a enfriar podéis añadirle unas nueces en trocitos, le da un toque muy original y después está mucho más rica. De hecho, ese ha sido mi desayuno hoy.

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Los típicos diseños de Kukuxumusu hace tiempo que han saltado de las populares camisetas de los sanfermines hasta cualquier objeto que sea susceptible de llevarlos impresos. Y la cocina parece que no va a quedarse al margen.

Así es, la marca de utensilios de cocina Valira, en colaboración con la empresa navarra, ha lanzado una serie de vinagreras, cafeteras, bolsas térmicas, maletines portaalimentos y sartenes decorados con las entrañables vacas, toros, lobos y ovejas “sanfermineras”.

En concreto, la colección de sartenes fabricadas en aluminio forjado está formada por piezas de 18 (color azul, modelo Kaput), 20 (color gris, modelo Corporativo), 24 (color verde, modelo Vacas) y 28 cm. de diámetro (color rojo, modelo Escondido).

Bonitas, ¿verdad?

Vía | Compradicción
Más información | Valira
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En mi última visita al Mercado de San Miguel pasé por el puesto especializado en quesos, además de comprar el Mimolette o Boule de Lille, también compré mantequilla de cabra.

Aunque nos suene raro, porque la verdad que a mí me sonaba raro, existe la mantequilla de cabra. Es una de esas cosas en la que uno nunca se para a pensar. Le pregunte al tendero y no sé si por miedo o por qué pero me respondió con algo que no se acerca ni de lejos a la realidad. Me dijo que la mantequilla de cabra no se diferenciaba en nada a la mantequilla normal. A lo mejor tenía miedo de que si me decía la verdad no la comprase, el caso es que si era igual que la mantequilla tradicional, ¿para qué comprarla?

Como yo soy así, finalmente la compré. No podía ser que solo se diferenciase en el nombre con la mantequilla clásica. Y claro está que se diferencia, hasta el punto de deciros que la mantequilla de cabra me encanta. Y no porque sea capricornio.

A simple vista la mantequilla de cabra se asemeja con la manteca de cerdo. Es decir es blanca lechosa, no tiene para nada ni un poquito de tonalidad amarilla. Así ya empezamos a diferenciarla con la mantequilla tradicional. Esto se debe a la falta de caroteno.

En aroma, he de decir que he pedido ayuda porque estaba ligeramente resfriado. Me han comentado que desprende un aroma muy suave a … precisamente lo que es o de lo que deriva. De la leche de cabra, nata de cabra y por lo tanto mantequilla de cabra. Tiene un aroma a queso de cabra, al típico rulo de cabra. Un sabor muy campestre.

En tacto, a pesar de que se parece a la manteca de cerdo no tiene nada que ver. Su punto de pomada es mucho más bajo. Aclarar que el punto de pomada es el punto en el cual la mantequilla pasa de solida a blanda e incluso casi liquida. Es por este motivo que me ha parecido incluso que tenía el punto más bajo que la mantequilla tradicional. Pero a pesar de que he intentado buscar información al respecto no he encontrado, asi que solo son pareceres míos.

Finalmente de sabor e incluso textura es extremadamente diferente a la mantequilla de leche de vaca. Tenemos un sabor muy sutil, muy suave a leche de cabra. Yo lo asocie a un tono muy bajo de rulo de cabra. En textura es mucho más suave y se derrite en la boca en cuanto la introducís.

Se me ocurre que la mantequilla de cabra la podemos utilizar para elaborar multitud de postres y darles un toque diferente. Pero además la podemos utilizar para aromatizar otras preparaciones. Si tenéis oportunidad os aconsejo que la compréis.

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En España dicen los entendidos que despuntan tres o cuatro gastrobares, uno es Estado Puro de Paco Roncero, otro Echaurren de Francis Paniego y el último pero no por eso el menos importante el gastrobar del hermano de Ferrán Adrià, Albert, Inopia, y también Tapas24 de Carles Abellán. En realidad cuando una idea es buena la cosa de multiplica como los champiñones, así que realmente no hay Chef de renombre que no tenga la versión social del restaurante con forma de gastrobar.

Pero qué es esto de gastrobar, algunos direis que tarde llegamos a explicarlo, pero otros a lo mejor todaví an se han percatado de este novedoso concepto de restaurante o bar o bar o restaurante. Se trata de locales donde comer las tapas de toda la vida en otro tipo de ambiente, más cuidado, más sofisticado. Las tapas se han modernizado pero siguen disfrutando del encanto de siempre. Y además, por lo general se puede disfrutar de combinados y cocktails a la última.

En Gijón acaba de abrir hace poco tiempo un nuevo gastrobar, se trata del espacio Longue del restaurante Avant-Garde del nuevo hotel NH-Gijón, y está bajo las riendas de Javier Loya , Chef con una estrella michelín. Señalar aquí la importancia que ven las cadenas hoteleras en las líneas modernas de restauración, lo cual es buen plato de gusto para muchos amantes de la gastronomía.

El gastrobar de Javier Loya cuenta con todas las características nombradas anteriormente, una zona de bar con cócteles, zona de sofás donde poder tomarlos también y sobre todo las tapas clásicas pero con nuevo diseño.

En fin, estando en Asturias uno se imagina el chorizo a la sidra, algunas tapas elaboradas con fabes o el queso de cabrales con una y mil cosas diferentes. Me pongo malo (de hambre) solo de pensarlo y encima con el mar de fondo ya que está situado en frente de la playa de San Lorenzo.

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Llevaba tiempo con ganas de hacerlas, el caso es que ya las hice un par de veces para un catering que tuve que preparar y quise darle un toque diferente haciendo yo mismo el pan de hamburguesa, aunque eso es otra receta que ya os traeré otro día. Hoy toca la receta de mini hamburguesas.

Las mini hamburguesas que yo preparo como veis tienen que ir pinchadas en un palo de brocheta, me parece que queda muy curioso algo tan mini con un palo tan grande. Además que es algo necesario porque en mi caso las hago más altas que anchas.

Ingredientes para 4 personas

• 8 panecillos de hamburguesas (se pueden comprar ya hechos), 3 lonchas de panceta, 1 cebolla pequeña, 250 gr de carne picada, 4 lonchas de queso, rúcula, 8 tomates cherry, sal y pimienta.

Elaboración de las mini hamburguesas

El tema de las hamburguesas es no engordar la carne más de lo necesario o incluso no engordarla en absoluto. Por eso yo prefiero hacer una bola con la carne, unos 30 gramos en este caso, y después apretarla ligeramente para darle forma. Es cierto que así hay que tratarla con más delicadeza porque si no se rompe, pero creo que es lo mejor. En el caso de que compréis unas hamburguesas preparadas podéis destrozarlas con las manos y formarlas de nuevo con el tamaño y grosor que queráis.

Por otro lado, cortamos los cherrys por la mitad, lavamos la rúcula si le hiciese falta, cortamos la cebolla en aros y la panceta en trozos del tamaño de la mini hamburguesa. También cortaremos las lonchas de queso en dos cada una y cada mitad la doblamos.

Hacemos a la plancha la panceta y después la cebolla. En la misma sartén podéis dorar el pan, aunque como es pan casero de hamburguesa no lo he hecho yo. Y a continuación ponéis las hamburguesas a fuego fuerte y las hacéis al punto que queráis. yo las prefiero poco hechas. Al darle la vuelta añadís el queso.

Solo queda armar la mini hamburguesa y pincharla con un palo de brocheta.

Tiempo de elaboración | 20 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

La receta de mini hamburguesas es ideal incluso para hacerla un día de verano a la barbacoa. De hecho en mi familia nos solemos ir al atardecer algunos días de verano y cenamos en una barbacoa en el campo (en lugares habilitados para ello, siempre). Le podéis añadir la salsa que os guste más.

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Un Chop Suey es una receta típicamente china. Son platos muy populares y por lo tanto fáciles de preparar y muy sabrosos. La clave es un salteado con brotes de soja y salsa de soja más carne. En este caso os prepararé un Chop Suey de pollo.

Ingredientes para 4 personas

• 4 cucharadas de salsa de soja, 2 cucharaditas de azúcar blanco, 500 gr de pechugas de pollo deshuesadas y sin piel, 3 cucharadas de aceite de oliva, 2 escalonias o cebolletas, 2 dientes de ajo, 200 gr de brotes de soja, 3 cucharaditas de aceite de sésamo, 1 cucharada de Maizena, 3 cucharadas de agua, 425 ml de caldo de pollo, y brotes de puerro o puerro tierno o ajos frescos para adornar.

Elaboración del Chop Suey de pollo

Empezamos mezclando los brotesla salsa de soja con el azúcar, removiendo hasta que se disuelva por completo.

Limpiamos las pechugas, las deshuesamos y quitamos piel y grasa. Las cortamos en tiras finas y las marinamos en la mezcla de soja y azúcar. Dejamos que maceren durante unos 20 minutos en la nevera.

En una sartén salteamos con el aceite de oliva el pollo durante unos 2 o 3 minutos. Hasta que coja color.

A continuación añadimos las cebollas cortadas en cuartos y los dientes de ajo machacados o con un par de golpes de cuchillo. Agregamos, también los brotes de soja y lo freímos durante unos 4 minutos. Al final añadimos el aceite de sésamo.

En un cazo a parte hervimos el caldo de pollo y le añadimos la Maizena disuelta en el agua. Removemos y hervimos hasta que espese la salsa de pollo.

Terminamos sirviendo en una fuente el pollo salteado con las verduras y por encima la salsa de pollo y puerro cortado en tiras para adornar.

Tiempo de elaboración | 25 minutos

Dificultad | Fácil

Degustación

El Chop Suey se puede preparar con pollo, o también con entrecots de ternera cortado en tiras e incluso con carne de cerdo. Incluso podemos hacer una versión vegetariana solo con verduras diferentes mezcladas. Lo importante es el salteado con los brotes de soja. Y el tipo de caldo lo cambiaremos según el ingrediente que de nombre al Chop Suey.

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Como sabéis, de vez en cuando me gusta preparar cocteles y chupitos especiales para mis noches de fiesta con los amigos. Pero no sólo la bebida es especial, sino todos los detalles que le rodean son importantes como las copas y los vasos.

Por ese motivo, hoy os quiero traer unos vasos especiales para chupito que han despertado mi curiosidad, porque son muy divertidos: tienen forma de cartucho de escopeta. ¿Se habrán inspirado en lo de tomarse un tiro?

La verdad, es que son diferentes a los típicos transparentes y tienen mucha simbología. Yo me lo imagino con un licor muy fuerte o un combinado de los que te queman después de beberlo. ¿Con qué chupito lo utilizarías?

Vía | Las lentejas
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La receta de pan de mantequilla y tomillo es uno de mis últimos grandes descubrimientos. Tienen una textura que está entre el pan y un croissant. El sabor dulce de la mantequilla combinado con el tomillo y la sal en escamas le dan una personalidad y contraste muy especial. De verdad que no exagero nada en absoluto.

En este caso tenemos una receta de pan con levadura prensada y que se trabaja como si fuese un hojaldre, salvando las lógicas diferencias. Además no hay una masa que odie más que el hojaldre y por el momento no tengo previsto ponerme manos a la obra. Así que está es relativamente más sencilla.

Ingredientes para 7-8 panecillos

• 250 gr de harina, 125 gr de agua, 5 gr de sal, 25 gr de azúcar, 8 gr de levadura prensada, 150 gr de mantequilla, tomillo, sal Maldon y 1 huevo.

Elaboración del pan de mantequilla y tomillo

En la mesa de trabajo ponemos todos los ingredientes excepto la mantequilla, el huevo, el tomillo y la sal Maldon. Y los trabajamos durante unos 5 minutos hasta obtener una masa compacta. Lo mismo si trabajamos con una batidora y un gancho para masas de pan.

Esta masa la dejaremos reposar 15 minutos. En ese punto hacemos una cruz en la masa y añadimos la mitad de la mantequilla en el centro de la masa. La vamos a trabajar como si fuese un hojaldre. Cerramos y empezamos a estirar con el rodillo, añadiendo poco a poco más harina espolvoreada por la mesa y encima de la masa.

Cuando la mantequilla se haya unido y tengamos una masa estirada le añadimos la mitad de la mantequilla que nos quede, es decir un cuarto del total inicial. Y doblamos la masa hacia nosotros dejando la mantequilla dentro. Volvemos a estirar con el rodillo hasta que la mantequilla se haya unido, por un lado por el otro y añadiendo harina espolvoreada.

Finalmente volvemos a añadir en el centro lo que restaba de mantequilla y realizamos la misma operación que anteriormente. Cerramos la masa y estiramos hasta que la mantequilla se haya unido. A esto se le llama plastón.

El plastón lo dejaremos en la nevera durante media hora. Lo sacamos transcurrido ese tiempo y estiramos hasta dejarlo fino. En ese momento enrollamos sobre sí mismo y cortamos en porciones de unos 5 cm.

Ponemos sobre un silpat (una plancha de silicona para horno), pintamos con huevo batido y espolvoreamos tomillo y la sal en escamas y dejamos reposar durante unos 30 minutos.

Introducimos en el horno, previamente precalentado, a 190 ºC durante unos 15 minutos aproximadamente o hasta que esté dorado por encima. Sacamos y dejamos enfriar encima de una rejilla.

Tiempo de elaboración | 2 horas
Dificultad | Media

Elaboración del pan de mantequilla y tomillo

El pan de mantequilla y tomillo lo he servido con un plato muy sencillo y que en mi opinión le venía genial. Una ensalada ligera de queso fresco, tomate y lechuga y de principal un simple, jugoso y tierno filetón de ternera a la plancha. El toque salado del pan y el tomillo están genial con la carne. Aunque, y no lo he probado, me imagino que para desayunar untado con mermelada, un contraste más, seguro que quedará genial.

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Entramos en una época que a todos nos recuerda a alimentos frescos, nutritivos y sobre todo ricos y sabrosos. Tal vez la sopa fría por excelencia sea el Gazpacho. En Directo al Paladar hemos querido comparar los dos gazpachos gourmet por excelencia. El Gazpacho Raf de Santa Teresa y el Gazpacho Gourmet de Alvalle.

El terreno de los productos gourmet es cada vez más extenso y en lo que se trata de gazpachos deben tener unas calidades diferentes a las que nos ofrece cualquier otro gazpacho. Por ejemplo, casi se exige, por parte de los consumidores, que los productos gourmets no tengan conservantes y/o aditivos y además deben hacerse con ingredientes excepcionales.

Otra cualidad de los productos gourmets, y que casi siempre se cumple, es el reducido tamaño en comparación con otro tipo de productos “no gourmets”, que encontramos formatos de venta mucho mayores.

Analizamos el Gazpacho Raf santa Teresa

Hace un año, más o menos, os presenté una prueba del Gazpacho Raf Santa Teresa. Podemos recordar que se trata de un gazpacho con un equilibrio muy bueno de todos los aromas. Podemos decir que tiene el punto justo de acidez, el punto justo de sal, el punto justo de ajo, en definitiva nos da la sensación de que han dado con la clave. Además podéis ver la tonalidad que tiene, un rojo anaranjado muy bueno. La textura es correcta ya que podemos apreciar el tacto de los ingredientes pero no molestan en boca.

Las premisas de ser un producto de formato menor, en este caso 500 ml se cumple.Y para las parejas o singles está genial ya que nos permite consumir sin llegar a tener que tirar nada. Además el sistema utilizado de tapón permite dosificar a la perfección la ración del gazpacho que deseamos tomar. Y el utilizar ingredientes de gran calidad, también lo cumplen de sobra con la utilización de tomates raf. Hay otro aspecto que debemos señalar y que es un gazpacho libre de gluten, por lo que es apto para personas celíacas.

El contenido de tomate Raf es de un 20% y un 4,4% del total es aceite de oliva virgen extra. El resto se reparte en: pimientos frescos, pepinos frescos, ajos frescos, sal y vinagre de jerez. Además de ofrecer correctamente la información nutricional.

Su precio es de 2,80 euros (envase de 500 ml). Se puede conseguir en cualquier gran superficie y también, donde yo lo he comprado, en su tienda on line.

Analizamos el Gazpacho Gourmet Alvalle

El año pasado fue el primer año que sacaron esta nueva modalidad del gazpacho. Es un gazpacho que sorprende por los ingredientes utilizados ya que añaden almendra a los ingredientes tradicionales del gazpacho. Es un gazpacho muy diferente al anterior en todos los aspectos. Lo que no quiere decir ni mejor, ni peor, solo diferente. En primer lugar destaca el color, lo que en mi opinión puede restarle puntos ya que tiene una tonalidad muy suave poco propia de un gazpacho, seguro que se trata por la almendra.

En cuanto a sabores predomina una acidez correcta con toque picante del ajo, aunque no resulta desagradable. Parece que en textura han querido darlo todo y por eso añadieron las almendras, tiene una textura muy suave pero bastante espesa. En conjunto me recuerda a una especie de salmorejo con mezcla de ajo blanco.

Su formato es el tradicional de Alvalle, pero en dos versiones de 750 ml y de 1000 ml. Al tapón hay que terminar de ayudarle ya que no termina de desprender la capsula interna al abrirlo. Además de ofrecer correctamente la información nutricional.

La composición del Gazpacho Gourmet Alvalle es: tomate, agua, almendra, cebolla, aceite de oliva virgen extra, pimiento, vinagre de vino, pan rallado, sal, ajo, especias. Indica que contiene un 63% de hortalizas.

Su precio es de 3,27 euros (envase de 750 ml). Lo he comprado en el supermercado de El Corte Ingles. Aunque también está disponible en otras grandes superficies.

Tabla resumen e información nutricional

Conclusiones

Tenemos ante nosotros dos gazpachos gourmet y los dos se han ganado el calificativo de excelentes por lo que debo ceñirme a una puntuación de cata.

• Aspecto. Gazpacho Raf: 8,5. Gazpacho Gourmet: 7.
• Aroma. Gazpacho Raf: 8,5. Gazpacho Gourmet: 8,5.

• Sabor/complejidad en boca. Gazpacho Raf: 8, Gazpacho Gourmet: 7,5

Mi nota final, por lo tanto es de un 8,3 para el Gazpacho Raf Santa Teresa. Y un 7,7 para el Gazpacho Gourmet Alvalle. ¿Los habéis probado?

Más información | Santa Teresa | Alvalle

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