Va a ser mi primera navidad con ellos y tengo que confesaros que me ha brotado la vena un poquito cotilla que todos llevamos dentro y que nos hace querer saber irremediablemente algo de la vida de los demás. Me intrigaba en que consistiría el menú de Nochebuena de mis compañeros editores de Directo al Paladar. Que harían en sus cocinas el día de la cena más familiar después de todo el año haciendo recetas, escribiendo trucos y dando consejos sobre cocina.

Quería saber si sería sencilla, sofisticada, intentando mantener el nivel ante sus amistades, pues se supone que algo entienden de cocina, o incluso si serían de los de escabullir el bulto pensando en “que cocinen otros”. Pues bien, para saciar mi curiosidad y porque no decirlo, también la vuestra, he decidido hacerles unas preguntillas y así salir de dudas.

Esto es lo que les he preguntado:

• ¿Hay algún plato que se repita como tradición año tras año en vuestra casa?

• ¿Cuál va a ser vuestro menú en Nochebuena?

• ¿En Navidad hacéis de comida algo especial o sois de los que aprovecháis sobras de la cena?

• Tengo invitados por primera vez para la cena de Nochebuena. Recomiéndame algún plato con el que vaya a quedar bien.

¿Queréis saber lo qué han respondido?

Minue

Nuestro primer editor en ser entrevistado ha sido Minue, para mí el editor más tecnológico, pues con sus estupendas video-recetas cualquiera es capaz de preparar hasta el plato más difícil siguiendo sus indicaciones. Pues bien, él nos cuenta que el plato tradicional de Nochebuena en su casa era una magnífica “carne de la abuela” que preparaba su bisabuela como los ángeles y que consistía en un solomillo de ternera al horno cocinado en su propio jugo, ahora es su abuela materna la que siempre tiene una deliciosa sopa de marisco para ese día, plato que no falla nunca, cambiando el segundo cada año. En casa de Minue se celebra más la comida de Navidad que la Nochebuena y me cuenta que se han llegado a juntar hasta ¡cincuenta personas!

A la hora de recomendarnos un aperitivo para nuestra cena de Nochebuena no lo duda, los minihojaldres de queso de cabra y jamón con mermelada de tomate que nos había traido él hace una temporada.

Pakus

Pakus, es nuestro editor más viajero. Aprovecha todos sus viajes para acercarnos a la cultura gastronómica de otros lugares ofreciendo recetas exóticas y recomendando libros estupendos. Pakus me cuenta que siempre cena en casa de su madre, que es la que cocina en estas fiestas, aunque él y su hermana llevan algún aperitivo y los postres para repartirse un poco el trabajo.

Como plato de tradición en su casa nos cita las chuletas de lechal villeroy, clásico en sus cenas de Nochebuena que comenzó su abuela y con el que ha recogido el ahora el testigo. En casa de Pakus cenarán aperitivos, crema de setas y asado de carne, aunque su madre siempre intenta mantener el secreto del tipo de asado hasta el final.

El día de Navidad es un día especial para él pues también es el cumpleaños de su mujer, por lo que el menú es distinto en esa ocasión. Así que las sobras de la Nochebuena como bien dice son para el resto de la semana. Cuando le pregunto por un entrante, lo tiene claro, una crema de nécoras o de setas.

Pintxo

Pintxo, nuestro editor más profesional. Se nota su paso por la Escuela de Cocina pues le da a todo, desde un plato de cocina oriental hasta una masa de galletas. Pintxo nos cuenta que él es el cocinero en Nochebuena, Navidad y Fin de año, ¡Vaya trabajo que le espera! Y se debe de comer bien en su casa, pues aparte de su familia dice que se le van apuntando invitados en las tres festividades.

Como buen madrileño no falla el cocido en su casa año tras año, aunque el redondo de ternera y las paletillas de cordero son también un clásico. El menú que cenará Pintxo y su familia será a base de carne asada con patatas y lombarda. El postre me dice que aún no lo ha decidido, pero ya sabe que le tocará a él prepararlo, dejando los entrantes a los invitados, así que serán una sorpresa.

En Navidad como nos comentaba antes, nada de sobras, un buen cocido madrileño que es lo que espera la familia que vive fuera, así que las sobras de Nochebuena serán para ir tomando poco a poco. Pintxo nos recomienda como plato de pescado un rico besugo al horno, pero un besugo besugo, vamos, de los buenos.

Marta Miranda

Marta es nuestra editora más sagaz. Tanto te habla del último aparato para ayudarte a cocinar como te prepara un guiso de los de toda la vida, además sus artículos de opinión siempre hacen reflexionar. Marta va a ser la cocinera, puesto que parte de la familia va a cenar a su casa esa noche. Ella está intentando instaurar como tradicional sus langostinos al brandy, pero de momento, mientras que no los convierte en un clásico, de lo que más se acuerda es del pavo que cocinaba su madre y su compota, que aunque dice, nadie probaba, hacía que la casa oliese a navidad.

Como en Nochebuena no son muchos a cenar Marta preparará un menú ligero a base de ibéricos, crema de marisco y un pescado blanco ilustrado. Ahora sí, en Nochevieja toda su familia vuelve a verla y entonces ya saca ella toda su “artillería” culinaria. Nos dice que nada de sobras en Navidad, Marta ese día come como una señora en casa de su suegra, que les presenta un menú todo de primera mano.

Cuando le preguntamos un plato de carne para quedar como un chef no duda en recomendar una pularda rellena. Fácil de hacer, se puede preparar con antelación y dejar a los cuñados con la boca abierta ante nuestra destreza culinaria.

Juana Trujillo

Y por último nuestra Juana, la editora que todos querríamos tener en nuestra casa, pues es encantadora. Siempre dispuesta a ayudar y resolver nuestras dudas culinarias con una sonrisa, tanto te cocina un guisote del otro lado del mundo como te prepara una tarta para el postre. Para Juana estas navidades le toca zafarrancho de combate en su casa. Ella va a ser la que cocine del primer al último plato, así que sus invitados van a estar como reyes, puesto que no van a tener que mancharse trasteando en la cocina.

Plato tradicional como tal no hay en su casa, todos los años varían de menú ajustándose al presupuesto que disponen y a lo que haya en el mercado. Su menú de Nochebuena buenísimo, sopa de almejas, solomillo ibérico con salsa de membrillo y piña a la plancha con helado de vainilla. Todo ya ensayado y probado por ella en sus clases de cocina navideña.

El día de Navidad Juana va a casa de su madre, por lo que le toca congelar sobras de la noche anterior e ir gastándolas más adelante. Como broche final le pedí que nos recomendara algún postre, y ella no ha dudado, lo mejor unos vasitos de coco y fresa que nos había traído Pintxo hace unos días.

Bueno, pues estos van a ser los menús navideños de nuestros editores, intentaré que nos cuenten más adelante si todo salió como ellos habían planeado. Ahora sólo me queda desearos que triunféis con vuestras cenas de Nochebuena si vais a ser los cocineros y sobre todo ¡Felices fiestas!

Imagen | Poncho Equihua

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Los fogones y yo llevábamos un tiempo peleados, como dos amigos que de tanto verse necesitan alejarse un poco. No es que no cocinara, pero hacía tiempo que no me apetecía hacer nada especial. Afortunadamente, nos hemos reconciliado a tiempo para preparar estos receta de picantones rellenos para Navidad.

Como se puede ver en el vídeo, es una receta medianamente sencilla, incluso teniendo en cuenta que hay que deshuesar los picantones, y como es de horno, es ideal para las Fiestas, ya que nos permite preparar el resto de cosas mientras se cocina.

Ingredientes para 2 personas

• Dos picantones, 6 longanizas, orejones, uvas y ciruelas pasas, piñones y brandy de jerez

• Para acompañar: patatas, cebollas y tomates al gusto.

Cómo hacer picantones rellenos de Navidad

Aunque en el vídeo se explica perfectamente, os voy a resumir los pasos para preparar estos picantones rellenos, ideales para estas Navidades.

Lo primero es acabar de limpiar los picantones, retirando alguna viscera que pudiera quedar en su interior y quemando o retirando las últimas plumas. Luego procedemos a deshuesarlo, un proceso entretenido, pero mucho más fácil de lo que uno pueda pensar a priori.

Sirva como guía el post de mi compañero Pintxo sobre cómo deshuesar un pollo, aunque en este caso no es necesario abrir la espalda para poder retirar los huesos. No obstante, estad atentos porque pronto publicaré un vídeo explicando cómo deshuesar picantones.

Luego preparamos el relleno mezclando las longanizas troceadas, las pasas, los piñones y un chorrito de brandy. Mezclamos bien y lo introducimos en la cavidad del picantón, atando después los muslos para que no se salga el relleno. Por último, disponemos los picantones en una bandeja con unas patatas, unas cebollas y unos tomates, salpimentamos ligeramente, horneamos durante 40 o 50 minutos y ¡Listo!.

Tiempo de elaboración | 40 minutos
Tiempo de cocción | 40-50 minutos en el horno
Dificultad | Media

Degustación

Los picantones rellenos son deliciosos tanto en caliente como en frio. Se pueden servir como raciones individuales o ya cortados en rodajas. El relleno tradicional en mi familia es con longanizas, que quedan muy jugosas y hacen un relleno compacto, pero podéis cambiar esa carne al gusto.

Video | Ver en Youtube
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La dieta previa a la Navidad

La alimentación que llevamos los días previos a las cenas festivas puede condicionar grandemente nuestra conducta alimentaria en el evento propiamente dicho, por eso, debemos tener en cuenta las características de la dieta previa a la Navidad de manera de disfrutar de la celebración sin descuidar la salud ni sentirnos mal posteriormente.

En primer lugar, “reservar el consumo” para la gran cena no es una actitud conveniente, es decir, el día de la celebración es conveniente comer como en un día habitual, sin saltear comidas y mucho menos ayunando o bebiendo sólo líquidos para después en la cena comer de todo y en grandes cantidades.

Esta actitud también se traslada a los días previos a la Navidad, en lo cuales no es recomendable llevar una dieta estricta protagonizada por prohibiciones alimentarias o en la cual haya una severa restricción de calorías, pues en ambas situaciones favorecemos el enlentecimiento de nuestro metabolismo lo que implica menor gasto calórico posterior y además, promovemos el aumento de los deseos por comer así como de señales fisiológicas de hambre, entonces estamos promoviendo un descontrol alimentario el día que nos liberamos de la restricción dietaria, es decir, en la cena de Navidad.

Entonces, la dieta previa a la Navidad no debe ser alocada, no debe ser una dieta milagrosa ni mucho menos pobre (muy pobre) en calorías de manera que pasemos hambre, sino que debe ser una dieta sana, pero equilibrada, podemos reducir un poco las calorías si intentamos perder peso, pero sin llegar a extremos.

Por el contrario, tampoco es conveniente adelantarnos a la celebración y comenzar desde ahora a comer dulces, platos típicos, turrones y demás, pues si bien no se reducirá el metabolismo ni llegaremos desesperados de hambre y ganas de comer a la gran cena, cogeremos unos kilos y además, culminaremos las fiestas con malestares de todo tipo, entre ellos, emocionales, estomacales, intestinales y otros.

Consejos para la dieta previa a la Navidad

Teniendo en cuenta las premisas antes dichas, podemos enunciar los siguientes consejos para que la dieta previa a la Navidad nos permita un mayor control en la cena de Nochevieja sin dejar de disfrutar y sin perder de vista la salud:

• Limita las calorías líquidas: reduce el ingreso de calorías vacías al cuerpo mediante bebidas azucaradas o con alcohol. Las bebidas alcohólicas mejor beberlas en escasas cantidades y en lo posible, no a diario.
• No recurras a dietas o productos milagro: tanto las pastillas, batidos, aparatos como las dietas milagro, son únicamente un engaño al consumidor, pues por un lado gastamos gran cantidad de dinero y tiempo en este tipo de estrategias y por otro, lo único que hacemos es estropear nuestra salud y prepararnos para una alteración en el metabolismo que probablemente condicione nuestra conducta alimentaria así como nuestra salud emocional, que suele ser muy dañada ante el famoso efecto rebote.



• Planifica y organiza: la planificación flexible de menúes semanales así como la organización con las comidas facilitan el logro de una dieta sabrosa, placentera y saludable, por lo tanto, procura planificar comidas variadas, en porciones adecuadas, y con gran cantidad de nutrientes además de calorías. Evita las calorías vacías.
• No saltes comidas y evita el picoteo: el picoteo o el comer parado o sentado mientras miramos televisión o estamos frente al ordenador no es buena conducta, pues estas ingestas no sacian, no se registran y si agregan calorías. Además, evita saltar comidas enteras porque el nivel de hambre se incrementa y nos preparamos para una ingesta mayor.
• No te prohíbas: intenta disfrutar de aquellos bocados que más te gustan y aunque no debes perder el control de la cantidad y la frecuencia, cuando desees comer un dulce, no te lo prohíbas, sino que come un dulce pequeño, despacio y saboreándolo para disfrutarlo más y calmar de manera efectiva los deseos de comer.

Con estos consejos y sin tomar medidas extremas, podrás llevar una adecuada dieta previa a la Navidad de manera de lograr un consumo razonable, placentero y sin consecuencias negativas para la salud en la esperada cena de Nochevieja.

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Imágenes | Dane brian,  Ewan-M, y Benthomas

Hay una clara ventaja que nos ofrece la cocina de gas respecto a los otros tipos de sistemas y es el ahorro energético que supone esta forma de cocinar. Según distintos expertos se estima que este ahorro puede llegar a ser de hasta un 30% respecto a otros tipos de cocina.

Para nosotros los consumidores, lo más importante a la hora de elegir el mejor electrodoméstico es el ahorro económico que suponga esta compra en las facturas que nos lleguen a final de mes. Hay una interconexión clara. A mayor eficiencia, menor gasto. Y cuanto menos gasto, más ahorro de dinero y de energía. Pero nuestro plan de ahorro no termina el día de la compra, por eso hoy en nuestro Especial Cocina con fuego vamos a tratar medidas sencillas para ahorrar en nuestras cocinas.

Consejos para ahorrar a la hora de cocinar

• Una cocina de acuerdo a nuestras necesidades: Lo primero que debemos hacer es comprar una cocina pensando en lo que necesitamos en nuestra casa. Cuanto más grande y más equipada sea, implicará un mayor consumo de energía. Por eso debemos valorar si necesitamos horno, plancha o asador integrado, si creemos que no, nos decantaremos por una cocina más sencilla. Este es el primer paso para empezar a ahorrar.

• Mantener los quemadores limpios: En este tipo de cocinas es muy importante el mantener los quemadores libres de grasa y de hollín. El que estén limpios y en buen estado hace que el calor fluya mejor, así se requiere menor gasto energético para lograr la potencia calorífica que deseamos. También debemos observar que la llama de nuestros quemadores sea de color azul, eso implica una correcta combustión del gas.

• Cocinar con los recipientes de materiales adecuados: Ya os habíamos hablado de los mejores materiales para cocinar con gas anteriormente. El material de los utensilios a la hora de cocinar es importante, en el gas tenemos la suerte que hay muchos donde escoger y eso lo distingue de otras cocinas, pero aún teniendo un amplio abanico de posibilidades, hay materiales mejores conductores que otros. Por ello el material también implica un ahorro energético importante.

• Escoger bien el tamaño de las cacerolas: Procura que las ollas y sartenes que se utilizan sean del mismo tamaño o un poco más grandes que el quemador. Al colocar un utensilio muy pequeño el calor se desperdicia escapando la llama por los laterales. También es importante que los fondos de las ollas sean planos, se conduce mejor el calor y de forma más regular.

• Tapar las cacerolas al cocinar: Tapar bien las ollas y sartenes durante el momento de cocción ayuda no solo a que se aproveche mejor el calor, si no que además conseguimos que los alimentos ganen en sabor al ir haciéndose en su propio jugo y concentrándose más los aromas. Se cree que con esta medida se puede llegar a ahorrar hasta un 25% de energía.

• Cocinar con olla a presión: Esta claro que todo sabe mejor cocinándose a fuego lento, pero en nuestro día a día para el ahorro, lo ideal sería cocinar en la olla exprés. La máxima de este tipo de ollas es más calor en menos tiempo. Así conseguimos preparar nuestros alimentos en muy poco tiempo con un gasto energético mucho menor. De media, una olla a presión permite ahorrar hasta un 50% de energía respecto al mismo plato cocinado en una olla normal.

• Control de las temperaturas: Lo más recomendable sería empezar a cocinar con una temperatura alta e ir bajándola poco a poco hasta finalmente, cuando ya los alimentos están prácticamente cocinados, apagar el gas y dejar que se terminen de cocinar con el calor residual. También es importante medir la cantidad de agua en las ollas y no poner a hervir grandes cantidades de agua o líquidos cuando no es necesario. Y en el momento que alcancen el punto de hervor bajar el calor al mínimo.

• Cocinar en serie: Preparar alimentos para varios días nos permite ahorrar tiempo pero también energía. Siempre gastaremos menos recalentando una comida ya hecha que volviéndola a cocinar. Eso sí, intentar descongelar previamente los alimentos la noche anterior en el frigorífico, el cocinar un alimento congelado o tener que usar el microondas previamente para descongelarlo, implica un gasto energético innecesario.

Esperamos que siguiendo estos consejos se pueda reducir tanto el importe de nuestra factura del gas como el impacto ambiental que supone este gasto de energía. Son consejos sencillos que aplicados a nuestro día a día harán que podamos seguir disfrutando de nuestra cocina de gas además de promover el ahorro.

Imagen | apdk | Yoshiki
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Cuando se acerca la navidad, sobre todo a los que nos toca que vengan a comer o cenar a nuestra casa, comienza una especie de cuenta atrás intentando pensar que menú será el más adecuado, que se adapte a la mayoría de los gustos y porqué no, que sea económico y no nos dejemos la cartera en el supermercado. La mousse falsa de marisco que os presento hoy creo que os solucionará un entrante, dentro del resto que pongáis, porque sus ingredientes aún comprándolos de alta calidad siguen teniendo un precio asequible, se prepara rápidamente y la podemos tener dispuesta en la nevera para no tener que trabajar tanto el día de la cena o comida.

En este especial navidad anticrisis os iremos trayendo platos vistosos y que no salgan muy caros. Después sólo queda vuestro toque personal para hacerlos atractivos a la vista, pero desde luego que aún sin adornos el sabor de esta mousse es riquísimo.

Ingredientes para cuatro mousse

• 1 lata de atún en aceite de calidad de 115 gr de peso neto aproximadamente, 2 palitos de surimi, 1 huevo tamaño L, 1 cucharadita de café de tomate frito, 140 gr de leche evaporada, ¾ de rebanada de pan de molde sin corteza, 1 cucharadita de coñac, unos panecillos tostados para untar, sal, 8 langostinos congelados, mayonesa y cebollino picado para decorar.

Cómo hacer mousse falsa de marisco

En el vaso de una batidora echar el atún escurrido, el huevo, la leche evaporada, el tomate frito, los palitos de surimi, el pan de molde, el coñac y una pizca de sal. Triturar todo bien con una batidora.

Repartir la pasta en cuatro moldes de silicona para muffins. Meter en el microondas durante siete minutos a 600 W. Comprobar que estén cuajados. Si no, darle intervalos de treinta segundos más a la misma potencia. Dejar enfriar un poco en los moldes, desmoldarlos a un plato y pasarlos a la nevera tapados hasta el momento de servirlos. De no tener moldes de silicona hacerlos en ramequines engrasados con un poco de mantequilla, aquí el tiempo de cocción a lo mejor se alarga unos minutos, ir comprobándolo.

Poner a hervir un poco de agua con sal, echar los langostinos congelados y cocerlos durante 10 minutos. Pelar y reservar para decorar.

Tiempo de elaboración | 20 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Esta mousse falsa de marisco se sirve en platos individuales con unas tostaditas de pan para untarlo. Colocar dos langostinos encima de cada mousse, espolvorear con cebollino picado y hacer unas líneas de decoración con mayonesa o salsa cocktail.

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Si hace unos días hablábamos de la importancia de una nutrición densa, frente al concepto más extendido de contar calorías, hoy os quiero introducir el concepto de los antinutrientes y biodisponibilidad. Quizá algunos de vosotros ya lo conoceréis, pero intuyo que al igual que yo mismo, este concepto de antinutrientes es algo relativamente nuevo, y del que no tenemos mucha consciencia a la hora de cuidar nuestra nutrición.

¿Qué es un antinutriente? Podríamos definir antinutriente como aquellos compuestos químicos que ingerimos habitualmente pero que impiden o neutralizan la correcta absorción de otros nutrientes. Veamos algunos de los antinutrientes y qué es la biodisponibilidad

Tipos de antinutrientes

A continuación se listan algunos de los antinutrientes más abundantes en nuestras dietas.

Ácido fítico

Este antinutriente es muy frecuente en los vegetales, en cereales y algunas legumbres. Las plantas utilizan este ácido para neutralizar principalemente el fósforo. Este mineral es básico para su crecimiento, pero también es tóxico en grandes cantidades. Cuando se fertilizan excesivamente los vegetales, la cantidad de este ácido fítico es mayor. Por eso es conveniente consumir siempre vegetales orgánicos sin exesivos fertilizantes.

¿Qué hace el ácido fítico? De la misma forma que en las plantas este ácido se pega a los minerales lo hace también en nuestro cuerpo. Se “pega” a otros minerales e impide su correcta absorción. Por ejemplo puede inhibir la absorción de magnesio, selenio o zinc, que son minerales esenciales para funciones claves de nuestro organismo (el Selenio y el zinc están directamente relacionados con la fertilidad).

Estos compuestos también son abundantes en las legumbres y puede que este sea el motivo por el que históricamente, hemos ido seleccionando ciertas variedades de legumbres y además hemos ideado procesos para neutralizarlos, como por ejemplo, remojar los garbanzos toda una noche antes de consumirlos.

Glúten

Seguro que Todos conocemos a algún celiaco. Son personas con una intolerancia al glúten. Lo que no todo el mundo sabe que es que la intolerancia al gluten presenta diversos grados, y que muchas personas son parcialmente “celiacas” sin saberlo.

El gluten es una proteína muy dañina porque provoca la rotura de las microvellosidades intestinales. Cuando esto ocurre se produce un proceso en cascada que desemboca en una respuesta alérgica. El gluten, y otras sustancias, se “cuelan” entre las pequeñas roturas de las microvellosidades intestinales. Cuando esto ocurre, el gluten, que es una proteína, es confundido por nuestro sistema inmune con un “invasor” y se produce la respuesta inmune (=alergia).

Ácidos grasos omega-6

Aunque no se pueden considerar estrictamente antinutrientes, los ácidos grasos omega-6 son altamente inflamatorios. Como su configuración química con gran cantidad de dobles enlaces es muy inestable, son altamente reactivos, y tienen a interactuar con gran cantidad de moléculas dentro de nuestro organismo. Además dejan restos de de radicales libres que no son nada buenos. Hay numerosos estudios que están asociando una dieta con elevado contenido en ácidos grasos omega-6 con varios tipos de enfermedades.

Hay varios estudios antropológicos que demuestran que las poblaciones ancestrales consumían cantidades mucho menores de ácidos grasos omega-6. Por cada omega-6 había un omega-3, hoy en día esta proporción podría llegar a ser de hasta 10 omega-6 por cada omega-3 o incluso más. Esto se debe a la gran cantidad de aceites vegetales y productos derivados. Haz un sencillo test, coge un paquete de margarina, aceite de girasol, o algunos huevos, y divide los mg de omega-6 entre los de omega-3, ¡verás qué sorpresa!.

Biodisponibilidad

En muchos casos podemos pensar que estamos tomando cierto alimento porque es rico en Vitamina C, A o D. Sin embargo, no todas los compuestos los procesamos igual. Por ejemplo, la biodisponibilidad de la vitamina A que tenemos en la zanahoria no es igual a la vitamina A que tenemos en la mantequilla. En muchos casos, la propia genética de cada persona hace que sea incapas de procesar esta vitamina. Otro ejemplo, las semillas de lino tiene una gran canditidad del ácido graso omega-3 (ALA), sin embargo nuestro cuerpo solo es capaz de metabolizar una pequeña cantidad de este ácido graso y por tanto su biodisponibildad es muy baja.

Por eso, siempre que puedas, es preferible ingerir ácidos grasos omega-3 (DHA, EPA) procedentes de pescados (salmón, trucha, sardinas, etc…) o optar por consumir vitamina A con fuentes de mayor biodisponibilidad (como la mantequilla).

Los conceptos de antinutrientes y biodisponibilidad son casi tan importantes como el concepto de nutrición densa. Tenemos que tratar, siempre que sea posible, de maximizar nuestra ingesta de nutrientes por unidad de comida, pero también minimizar la cantidad de antinutrientes para asegurarnos que hay una buena biodisponibilidad de todo lo que estamos comiendo.

Sí, parece complejo, pero poco a poco iremos conociendo qué alimentos tienen más antinutrientes y lo que es más importante, qué hacer para minimizar su impacto en nuestra dieta. Puede parecer raro, pero haciéndolo nuestra salud nos lo agradecerá.

Imagen vía | Monstruo de las Galletas – Dani en Flickr, gkdavie en Flicker
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Que en el campo del café en cápsulas se ha desatado una batalla entre muchos fabricantes de cafeteras y productores de café, es algo que por todos es sabido. Dónde antes reinaba Nespresso como pionero en la distribución de esta sencilla pero costosa forma de preparar café, ahora hay un sinfín de marcas que, o bien son compatibles con dicho sistema o bien ofrecen el suyo propio, con diversos resultados.

Hace no mucho comparé las cápsulas originales de Nespresso con unas compatibles de Marcilla, lid de la que salió victoriosa la primera con claridad. Hoy os traigo más munición para la guerra de cápsulas de café, comparando el sistema Nespresso con el Iperespresso de la italiana Illy.

Ajustaos bien el casco y afilad la bayoneta, porque esto está apunto de empezar.

Antes de la batalla: comparando las cápsulas

Aunque tanto el sistema Nespresso como el Iperespresso utilizan cápsulas monodosis para preparar el café, hay algunas diferencias que convienen mencionar antes de enfrentar los cafés que salen de ellas.

En primer lugar: el material. Las cápsulas Nespresso están hechas de aluminio mientras que las de Illy son de plástico. Hay quien considera que el metal es crucial para la conservación de las cualidades del café, mientras que otros no solo niegan ese extremo, sino que afirman que puede resultar nocivo al calentarse. Las cápsulas Iperespresso vienen envasadas al vacío en un cilindro de aluminio, aunque va a ser sustituido por un embalaje igualmente protector, pero con menor impacto en el medio ambiente.

El tamaño de ambas también es un tanto dispar, mientras las cápsulas Nespresso son más bien pequeñas, las Iperespresso son más voluminosas. Ambas utilizan un sistema de colores para distinguir unas variedades de otras, si bien las de la marca italiana solo utilizan tres colores, pues tan solo disponen de tres cafés: descafeinado, tueste medio y tueste oscuro, que voy a tratar de comparar con sus equivalentes más parecidos de la amplia gama de Nespresso.

La infantería: lucha de descafeinados

Son un poco los patitos feos de los cafés, pues mucha gente considera que para tomar café descafeinado, mejor no tomarlo, pero son un buen indicador de la calidad de un sistema. Un buen café descafeinado augura un gran café una vez recuperada la cafeína.

Al igual que en la anterior prueba, degustamos ambos cafés sin conocer a qué marca pertenecía cada uno, y además lo hicimos sin ver el café que paladeábamos, para que no nos influenciara el color o la densidad de la espuma.

En la imagen podemos apreciar ambos cafés descafeinados. El nº1 presenta un color más apagado y menos atractivo, mientras que el nº2 ofrece una espuma más densa y variada. Al olfato ambos ofrecen un olor agradable, aunque el nº2 es más intenso.

En la boca, el nº1 resulta ligeramente aguado e insulso comparado con el sabor amargo y áspero del nº2, que aunque tampoco tiene mucho cuerpo, resulta un café más consistente. Así pues, el nº2 es el justo vencedor de esta primera lucha, aunque ambos llegan justitos a lo que muchos exigimos a un café.

La caballería: Dulsao vs Tueste medio

Tras el primer asalto, comienza la verdadera batalla. Por el lado de Nespresso hemos escogido un café de intensidad media como el Dulsao para competir con el Tueste medio de Iperespresso. Es difícil escoger entre la amplia gama para comparar, pero creímos que ese era el más adecuado, tanto por la intensidad como por la descripción.

En apariencia, ambos cafés son muy similares, con una espuma densa y de un color oscuro. Tal vez el nº2 presente una espuma un poco más densa y el nº1 un color ligeramente más oscuro, pero seguro que resultaría imposible distinguir ambos cafés por su aspecto.

En el aroma, sin embargo, comienzan las diferencias. El nº1 presenta un olor intenso y rico en matices, que perdura en la nariz, mientras que el nº2 es más tenue y menos alegre. Esas diferencias se trasladan también al sabor, siendo el nº1 un café afrutado y juguetón, con muchos matices y, en definitiva, rico. El nº2 es un poco más aguado y amargo, y su sabor es mucho menos rico en matices, por lo que en esta ocasión la victoria es para el nº1.

La artillería: Arpeggio vs Tueste oscuro

Para la lucha final, un peso pesado de Nespresso como es el Apreggio (uno de mis favoritos) frente al Tueste oscuro de Illy. Dos cafés intensos que deberían saciar a los más cafeteros. Veamos que nos depara la comparativa.

De nuevo ambos cafés vuelven a tener un aspecto similar, con espumas densas y bien coloreadas. Tal vez la del nº2 sea más oscura y densa, pero la nº1 resulta más atractiva y seductora a la vista. En la nariz, el nº2 presenta un olor a café café, muy intenso y ligeramente ácido, mientras que el nº1 tiene un olor más rico en matices, con notas dulces.

Una vez en la boca, el nº2 se apodera de ella con un sabor muy fuerte y, nuevamente, un poco ácido. El nº1 sin embargo, ofrece un sabor mucho más envolvente y redondo, con muchos matices que se paladean y transforman a medida que lo degustamos. “Un gran café” fueron las palabras que salieron de nuestras bocas.

Así pues, el nº1 es el ganador de la última gran batalla. Si bien el nº2 también es un buen café, el nº1 es más completo, disfrutándose hasta la última gota.

Conclusiones de la comparativa Nespresso versus Iperespresso de Illy

Para sorpresa nuestra, y supongo que de muchos de vosotros, las cápsulas vencedoras de cada una de las comparativas han sido las del sistema de Iperespresso de Illy: la nº2 en los descafeinados y la nº1 en las otras dos. Las cápsulas de Nespresso han resultado derrotadas en esta ocasión, aunque han presentado batalla.

Me gustaría insistir en que la comparativa ha sido ciega, sin conocer en ningún momento a que sistema pertenecía el café que estábamos probando.

En resumen, el sistema Iperespresso de Illy ofrece una muy buena alternativa a Nespresso, con cafés que, a nuestro juicio, están un escalón por encima. No obstante, conviene tener en cuenta el precio de las cápsulas, pues las de la marca italiana cuestan a 42 céntimos de euro la unidad (por los 33 de Nespresso), un precio que tal vez no a todos les merezca la pena pagar.

Y vosotros, ¿Habéis probado el sistema Iperespresso de Illy?

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Hay un olor popular a patio de vecinos, a sartén por la mañana, a prisa por ver el sol, que es toda una promesa de un buen día de playa. Incluso cuando llega a mí por la ventana, colándose desde la casa del vecino, aunque sea invierno y hora de cenar, mi cabeza se va rápidamente a la playa de Zarauz, allí donde una pequeña caja de metal guardaba grandes delicias, empanadas o rebozadas, carne o pescado, según tocaba.

Nuestra familia veraneaba en Zarauz, al nivel de la Reina Fabiola o la familia De Palacio. Eso sí, nada de ocupar la casa solariega ni el palacete de la familia, no, nosotros íbamos más allá, y nuestra llegada a la villa se producía todos y cada uno de los días de agosto, excepto los domingos. Preparábamos nuestro egregio desembarco playero con un despertar temprano en nuestra casa de invierno en San Sebastián. Los niños hacíamos los recados, mientras los padres se dedicaban a labores tales como comprar el periódico, inflar las ruedas del coche y preparar la comida (sobre este último extremo, objeto del post, hablaré más tarde).

En la entrada de casa se amontonaban las bolsas y aperos que llevaríamos en nuestra jornada de verano, a saber: cuatro sillas, una mesa, tres bolsas con comida, toallas y sombreros, una piragua hinchable, el inflador, las palas, y la sombrilla. Cabe decir que solo éramos cuatro porteadores en la familia, con lo cual el camino hacia la playa se tornaba arduo y en etapas.

Bajábamos todo eso al coche, lo encajábamos en el maletero, tomábamos la autopista, y en pocos minutos, tras encontrar aparcamiento (a la primera) en el cerro del pimiento, mi padre distribuía el cargamento y empezaba nuestra aristocrática procesión hacia la arena. Dos kilómetros calculo, medio sobre la arena ardiendo, esperando a que el patriarca vislumbrara el terreno idóneo para el campamento. Después de tamaña aventura no quedaba otra que apurar el día y quedarnos hasta el anochecer en la playa.

Comer en la playa, la fiambrera mágica

Uno de los mejores momentos, después del primer baño del día, era el de la comida. A mí siempre me pillaba en el agua, a tortas con las olas. Quién me ha visto y quién me ve, entonces a mediados de agosto mutaba y me salían aletas en los costados. Desde allí, veía como la cosa se empezaba a fraguar, y de una de las bolsas comenzaban a salir los manjares que mi madre había preparado por la mañana temprano. El duralex se repartía para disponer una mesa como Dios manda. Sí, los platos y vasos eran de vidrio, y comíamos con cubiertos, ¿no os había dicho que éramos la flor y nata del veraneo zarauztarra?

Cuando todo estaba listo y mi madre ya no daba más de sí desgañitándose, salía del agua, y envuelta en una toalla me sentaba a comer. Si me hubieran obligado a comer pescado rebozado frío en casa hubiera puesto el grito en el cielo, pero en la playa todo era diferente, y los escalofríos bajo la toalla combinaban a la perfección con aquel sabor a pescado fresco frito. Quizá en el trayecto de la cocina a la playa, en la fiambrera ocurría algún fenómeno que se nos escapaba, que daba esa dimensión única a un simple filete empanado.

La fiambrera era de metal, deformada por los envites de muchos veranos. No demasiado grande, era sin embargo capaz de proveer de proteínas a toda la familia. Se cerraba con unas solapas a presión, y al abrirla, siempre después de la ensalada, todo lo que dominaba nuestra sombrilla se impregnaba de un olor maravilloso a hambre fresca, a carne empanada o pescado frío. Con todos estos aditamentos, ¿para qué necesitábamos un palacio?

Imagen | Daquellamanera en Flickr
En Directo al Paladar | Las comidas veraniegas de mi infancia. La ensalada mixta

La envidia me corroe todos los veranos, pues así como el gazpacho terminó por hacerme suya, con la sandía no he podido ni en la cuarentena. Y me corroe porque cuando aprieta el calor y llegan los postres, las mesas se llenan de entusiastas que devoran sandías zambullendo sus secos labios en carnosas y húmedas rajas de la cucurbitácea. Mientras se hidratan y mastican exclaman alabanzas como es lo mejor para el verano, qué fresquito, o corta otra más Mari Carmen. A su lado, yo mato el calor con un vaso de agua y a nadie le llama la atención. Malditos.

En verano, los supermercados se preparan para el desembarco de sandías, con un espacio destacado también para los melones, destinando auténticas explanadas para su exposición. Las tienen en tres tallas: entera, media y en cuartos, una idea encaminada a que los singles puedan hidratarse adecuadamente y contarlo en Twitter. Porque comerse una sandía solo no tiene gracia, hay que intentar dar envidia mientras por la comisuras de la boca resbala un dulce hilillo de jugo.

Volviendo al supermercado, a veces tengo la sensación de que si en el carro no te llevas una te miran mal. Por eso cuando llegas a la caja, ves que hay un expositor recordatorio lleno de sandias, normalmente en talla mini. Incluso hay cajeras que al verte tan seco y descolorido te dicen, la sandía está de oferta, ¿no va a llevar?

En busca de la sandía perfecta

Mi relación con la sandía comenzó un día de verano en Fuenterrabía, cuando aún nadie la llamaba Hondarribia, allá por el año 1975. Aquel día habíamos ido allí mi padre, mi tío y mi hermano a comprar cebo vivo. Hacía un calor insoportable y llegaba la hora de volver a casa, pero mi tío se empeñó en comprar una sandía y comerla allí. No os quiero contar las vueltas que dimos hasta que apareció la sandía de culo perfecto, aquella que anunciaba un festín de hidratación y dulzura. Nos llevamos varias, y como no había con que abrirlas nos fuimos a una terraza a beber una Cocacola.

De vuelta a casa, comenzó la orgía sandiera; las rajillas bailaban de la fuente a la mano y de allí a la boca. Todos lucían una sonrisa amplia, húmeda y verde mientras yo me comía una manzana con resentimiento. En un descuido, como nadie me veía con tanto éxtasis, me fui a la cocina y partí un trocito, más que nada para ver si algo había cambiado en mí y le sacaba el gusto a ese sabor tan, tan, tan. Era mi única oportunidad para integrarme, pero no funcionó y decidí que lo mío eran las rosquillas de anís, de perdidos al río.

Al día siguiente, operaron a mi hermano de urgencia. En mi memoria siempre quedarán las pepitas de sandía como culpables de esa apendicectomía, digan lo que digan los médicos, yo tengo mi diagnóstico claro desde entonces. La rabia es así.

Imágenes vía | Echoforsberg en Flickr, Penningtron en Flickr
En Directo al Paladar | Las comidas veraniegas de mi infancia. El gazpacho

Siete días en un país como Túnez dan para mucho. Siete días calurosos con sus noches estrelladas para recorrerse la geografía prácticamente de cabo a rabo descubriendo lugares maravillosos, conociendo gente estupenda, visitando tantas medinas que uno ya no recuerda dónde compró qué y, sobre todo, siete días de gastronomía tunecina disfrutando de olores, sabores y texturas que no sabías ni que existían.

Es difícil condensar toda la riqueza culinaria de un país en poco tiempo —no sabría por dónde empezar si tuviera que hacerlo de la cocina española— pero voy a tratar de mostraros los platos más tradicionales y ricos de todos los que probé durante el viaje.

Antes de comenzar la andadura, y mientras nos tomamos un siempre refrescante y delicioso té con menta y piñones —bebida tradicional tunecina por excelencia— querría dar las gracias a Nehla Derouiche, responsable de marketing y comunicación de Tunisair y fuente inagotable de sabiduría sin cuya paciencia y devoción no hubiera podido recabar información tan interesante sobre la gastronomía tunecina como la que podréis disfrutar si seguís leyendo.

Aperitivos

Algo habitual en casi todas las comidas, ya sea a mediodía o por la noche, son los entrantes. O más bien diría los aperitivos; el equivalente español a las almendritas, los cacaos, las papas o las olivas que siempre hay en la mesa para entretener al estómago mientras llega la comida de verdad.

En el restaurante Dar Zarrouk ya probamos unas ricas olivas y una ensalada de patata —además de la salsa picante de pimientos, que nunca falla— pero también es muy habitual encontrar anchoas (normalmente muy saladas) o atún, que junto a un poco de pan consiguen hacer llevadera la espera.

Ensaladas típicas tunecinas

Las ensaladas tampoco suelen faltar en las mesas tunecinas, especialmente en verano. A lo largo del viaje pude probar infinidad de ellas, pero he decidido quedarme con tres por su importancia cultural y su sabor (y porque eran las más habituales en los menús).

Mi preferida, sin duda, es la ensalada Mechouia, hecha principalmente con tomates y pimientos verdes asados (y especias, claro), triturados luego en un mortero hasta darle una textura suave y homogénea. También puede llevar olivas negras y atún. Tampoco se queda atrás la Omek Houria, una ensalada de zanahoria también muy rica, sobre todo si está bien aderezada con comino y un poco de picante.

Obviamente, no podía pasar por alto la ensalada típica tunecina (aún me parece escuchar a nuestro guía decir esas palabras), que es quizás la más conocida por estos lares y que lleva, picados muy finamente, pepino, tomate, pimiento y cebolla roja. Muy refrescante y sabrosa.

Primeros

Tras las ensaladas llegamos a uno de los platos estrella: el huevo brick. Se trata de un huevo envuelto en una hoja de pasta brick y frito a temperatura muy alta, de forma que se haga por fuera sin llegar a cuajar el huevo del todo. Normalmente se añade también un pequeño relleno, bien sea de verduras, de carne, de atún o incluso de marisco.

El huevo brick juega un papel muy importante en la cultura tunecina. Es uno de los platos que tradicionalmente se sirven en la comida en la que se conocen por primera vez la familia del novio y de la novia. La forma que tiene el novio de comérselo simboliza cómo el hombre tratará a la futura esposa; básicamente se debe comer con las manos y evitando en todo momento derramar la yema del huevo, aunque seguro que hay mil gestos y detalles que pasan desapercibidos ante el ojo inexperto.

Pero este rico bocado no sólo cumple ese papel, es un plato muy habitual en el día a día y se utiliza especialmente durante la época del Ramadán. Es nutritivo, sabroso y muy fácil de cocinar.

Además de para preparar el huevo, la pasta brick se usa muy a menudo en la cocina tunecina. En la imagen podemos ver una de las formas más habituales de usarlo: los dedos de Fátima, que no es más que pasta brick enrollada y frita, previamente rellena con ingredientes al gusto.

También se utiliza la pasta brick para preparar rollos de crema, triángulos de pásta de sésamo para el Ramadán o incluso para preparar Tajin Brick, que nos es más que un Tajin como el de la foto (pastel de carne, pescado o verduras, con huevo y queso) con láminas de brick intercaladas a modo de lasaña.

Platos principales tradicionales en Túnez

Otro de los platos que se ha quedado grabado en mi retina gastronómica es este Ojja con Merguez (longanizas), que es un revuelto de tomate, pimientos, huevo y longanizas de cordero o ternera —aunque también puede llevar gambas— con una nota picante suave y prolongada. Acompañado de pan o patatas es una delicia.

Obviamente, también comimos mucho cuscús, aunque éste es un plato mucho más conocido en España y compartido, con variantes, por otros países magrebíes (Marruecos y Argelia). Sin embargo, me quedé con ganas de probar dos cuscús especiales que comentó mi querida Nehla: uno poco habitual de pescado y otro muy específico de la isla de Kerkennah, frente a la costa de Sfax, y que se prepara con pulpo, un ingrediente que también encontramos en mucho otros platos tunecinos, desde ensaladas hasta guisos.

Tampoco querría pasar por alto la importancia que tiene el pescado en Túnez. Al ser un país eminentemente costero, la pesca es parte fundamental en su economía y, como no, en su gastronomía. Es muy habitual encontrar todo tipo de pescados a la brasa en la mesa, desde las discretas sardinas o bacaladetes hasta otro más nobles como la dorada y, sobre todo, el atún, del que en muchos casos se podía ver la pieza entera cocinada a la brasa, desde la que servían.

El atún es un alimento básico en la comida tunecina, presente en un sinfín de recetas; se utiliza de aperitivo, para alegrar las ensaladas, como relleno de la pasta brick, como plato principal… Cuando uno tiene hambre a media tarde, lo normal es hacerse un bocadillo con salsa picante de pimientos y atún.

Ya para terminar, me gustaría recordar una de las últimas noches del viaje, en la que pudimos disfrutar de una cena en mitad del desierto, cobijados en una jaima de la leve tormenta de arena que se levantaba fuera. Allí degustamos un plato que no habíamos podido probar el resto del viaje: un delicioso cordero cocinado en vasija de barro a modo de horno, y que si no recuerdo mal era necesario romper para poder acceder a la preciada carne.

Desafortunadamente, de los postres tunecinos pude probar poco más que una crema de pistacho y algunos pasteles, culpa en parte de la abundante comida que disfrutábamos y en parte porque nunca he sido muy devoto de los postres árabes y magrebíes.

Espero que hayáis disfrutado de este pequeño resumen de siete días de gastronomía tunecina, que a mi me han dejado, además de una experiencia única, un magnífico bagaje de recetas, sabores, olores y texturas con los que espero experimentar poco a poco, sin olvidarme de las especias típicas de Túnez, de las que os hablaré próximamente.

En Directo al Paladar | Restaurante Dar Zarrouk en Sidi Bou Said, Túnez
En Directo al Paladar | Un día disfrutando de la gastronomía del Valle del Loira