El apio (Apium graveolens) es una planta aromática con muchos usos medicinales, de hecho en la cultura china se cultiva como planta curativa desde la antigüedad, y hay referencias de similares usos en la cultura griega y romana. Pero también es una verdura muy utilizada en la cocina, sobre todo por aportar un excelente aroma a guisos, estofados, sopas y cremas, siendo uno de los ingredientes básicos de los fondos o caldos que usamos para cocinar.

El apio de cultivo, en sus muchas variedades, procede del apio silvestre, una planta umbelífera, de la familia del perejil y el hinojo, y crece de forma espontánea en las zonas pantanosas del norte de Europa. Tiene un alto contenido en agua y propiedades diuréticas apreciables, sobre todo por su contenido en asparragina. Además aporta potasio y sodio, y vitaminas del grupo B y C. Su contenido en aceites esenciales, como el limoneno y selineno, justifican su uso en cocina.

Se utilizan normalmente los tallos, los brotes tiernos y las hojas, ya sea crudo en ensaladas o cocido en guisos y caldos, a los que aporta un extraordinario aroma un tanto anisado, debido a su contenido en aceites aromáticos ya mencionados. Sus semillas se usan sobre todo para hacer infusiones medicinales que tienen virtudes diuréticas.

Ya sea en infusión como en crudo, en ensaladas o licuado en zumos, es una planta con propiedades diuréticas y antioxidantes y depurativas, ideal como regulador intestinal, digestivo y antibacteriano, así como indicado en problemas de hipertensión, reumatismo y gota, e incluso ayudando a reducir el colesterol. Razones de más para no dejar de disfrutar es esta maravillosa planta en nuestra cocina, como en las recetas que os muestro a continuación.

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A nuestro cocinero más famoso y laureado se le ha ido la olla, como se suele decir. O eso se puede pensar ante sus últimas y polémicas declaraciones al diario The Independent. Dice que hace mucho que no va a uno de estos lugares de comida rápida tan criticados, pero “tengo ganas de volver a un McDonald´s”, según sus palabras. A Ferrán Adriá le gusta McDonald´s, tanto que afirma, en la misma entrevista, que difícilmente podría ofrecer una hamburguesa de esa calidad por tan poco dinero.

Polémicas palabras, sin duda. Sobre todo cuando salen de boca del chef más famoso y valorado del mundo, que ofrece un menú de 35 platos en su restaurante El Bulli, que ha cambiado la vida de aquellos privilegiados que han conseguido disfrutarlo, asombrando a críticos y expertos, tras una intensa experiencia de 5 horas. Y todavía más, Adriá afirma que le gustaría visitar las cocinas de McDonald´s para descubrir su secreto ¿El secreto de poner un trozo de carne picada en una plancha?

Esto lo ha dicho en Londres, en la presentación de su libro “Un día en El Bulli”. No me cuadra mucho, ya que por otro lado ha alabado los esfuerzos de cocineros como Jamie Oliver en su intento de mejorar la dieta de los ingleses mediante la educación. Traduzco literalmente sus palabras, que no tienen desperdicio: “No creo que nadie pueda llegar y decir: McDonald´s no es bueno. Si no me das una alternativa, ¿cual es la alternativa, por el mismo precio? Es como decir que todo el mundo puede conducir un Aston Martin o un Rolls-Royce, pero no todo el mundo puede. Los coches tienen el precio que tienen”.

Yo, sinceramente, no le veo la lógica por ninguna parte a estas declaraciones. Y pienso que debería tener más cuidado, sobre todo cuando hay millones de personas pendientes de sus palabras, como nuevo y tecnológico “gurú” de la cocina mundial. Por supuesto que cada cual es libre de expresar sus ideas, como hago ahora aquí, pero Adriá puede estar perjudicando el trabajo y el esfuerzo de mucha gente en todo el mundo, fundaciones, asociaciones médicas y gobiernos por promover hábitos de alimentación sanos.

Cada cual sea libre de ir a un McDonald´s o a un Burguer King, o a la hamburguesería de su barrio, donde seguramente comerás más grasas y calorías de las necesarias. Nadie lo va a impedir, nadie cierra los sitios de fast food, pero que un gran chef como Adriá les haga este favor me parece demasiado. Sobre todo cuando confiesa que “Sólo he estado tres veces en mi vida en un McDonald´s, y hace mucho tiempo. Ahora me gustaría volver”.

Lo peligroso del caso es que ahora está dedicado a investigar nuevos platos, así que no nos extrañe encontrar en su nueva carta alguna concesión a la comida rápida, quizás una hamburguesa deconstruida, o “esterificada”. Es broma, o eso espero.

Vía | Noticia en The Independent (en inglés)
En Directo al Paladar | Hamburguesa sana Vs hamburguesa basura, la guerra está servida
En Directo al Paladar | Todo sobre Ferrán Adriá

Y continuamos con nuestra costumbre de ofrecerles en un solo post el resumen semanal de los contenidos más destacados de Directo al Paladar. En esta ocasión empezaremos desde principios del mes para no dejarnos nada en el tintero.

Como siempre empezamos por el menú:

De primero, pueden ustedes elegir entre este original Sushi maki de colores, que no lleva pescado sino pimientos asados; esta apetitosa Pasta con setas: Morchella Cónica, hecha con colmenillas deshidratadas; o quizás estas Albóndigas crujientes de atún. Ustedes deciden.

Para segundo plato tenemos este potente y tradicional Potaje de judiones con cordero que nos trae nuestra compañera María Pimientos; o estos Escalopines con salsa de mostaza; o esta Tajine de ternera con orejones.

Y de postre, qué mejor que esta Tempura de plátanos; o el dulce por excelencia, El tocino de cielo de nuestro amigo Pintxo; o el clásico Flan de queso. ¿Y qué me dicen de esta Torta de yogur con naranja?

Otros contenidos de interés han sido esta Comparativa de tres caldos envasados (caldos de pollo de gama media); la presentación de un nuevo Vino de naranja: el whisky de malta a precio de oro: Glenfiddich Private Collection; o las apuestas para las Estrellas Michelin 2009.

Además, les hemos presentado un nuevo blog de la familia WeblogsSL: Ahorro diario, nuevo blog sobre consumo inteligente.

Y para finalizar, no se pierdan el monográfico sobre el té de nuestro compañero Pepekitchen:

• La ceremonia del té de las cinco: Parte I, la infusión

• La ceremonia del té de las cinco: Parte II, el servicio

• El té Earl Grey

• Una guía de los principales tés de mundo

• Una guía de los tés; té negro, verde y oolong

Pero esto es sólo un resumen. Hay mucho más. Pueden ustedes comprobarlo pinchando en este enlace: Noviembre 08

¡Hasta pronto!