Mario Francesco Batali es uno de los cocineros más famosos de Estados Unidos y un gran experto en cocina italiana. Pero hoy es portada en toda la prensa americana después de que la revista Eater haya destapado varios casos de abusos sexuales cometidos por el chef durante al menos dos décadas.

Batali ha renunciado a seguir al frente de su emporio de restauración, ha abandonado el programa de televisión que copresentaba en la cadena ABC y ha reconocido en un comunicado que las acusaciones son ciertas.

“Aunque las identidades de la mayoría de las personas mencionadas en estas historias no me han sido reveladas, gran parte de la conducta descrita coincide, de hecho, con las formas en que actué”, asegura. “Ese comportamiento fue incorrecto y no hay excusas”.

Batali asegura querer recuperar la confianza de aquello a quienes ha dañado y decepcionado, pero ¿es suficiente con pedir perdón?

Pura y dura violencia machista

Las historias que narran las periodistas Irene Plagianos y Kitty Greenwald en Eater son muy similares a las que The New York Times y The New Yorker destaparon sobre Harvey Winstein, el productor de cine que arrastra decenas de acusaciones por abuso sexual, silenciadas hasta la fecha, pese a que su comportamiento era de sobra conocido en la industria.

Tras la caída de Wenstein se han sucedido numerosos testimonios de mujeres que dicen haber sufrido acosos y violaciones de todo tipo, que no habían denunciado por miedo a ser puestas en entredicho. Y el patrón es siempre el mismo: un hombre, en posición de poder, que abusa de empleadas o colegas pues tiene la certeza de que ninguna se atreverá a denunciarle.

Así lo narra una de las víctimas en Eater, que explica cómo, cuando tenía 20 años, conoció a Batali en un evento, se acercó a saludarle y nada más empezar a hablar se dio cuenta de que su comportamiento no era normal. “Me dio una sensación provocadora y repulsiva”, apunta. Y no le faltaba razón. Solo tras unos minutos de conversación el chef le dijo: “Ven a trabajar para mí, te pagaré el doble de lo que estás ganando”.

Acto seguido, alguien golpeó su vaso y derramó vino por todo su pecho, que bajaba por su camisa de cuello redondo. La víctima alega que Batali comenzó a frotarle los senos con las manos mientras decía algo como, “déjame ayudarte con eso”, mientras manoseaba su pecho. La mujer quedó tan conmocionada que ni siquiera se enfrentó a él, simplemente se alejó.

Un acoso que dura décadas

El reportaje de Eater cuanta la historia de otras tres mujeres, todas ellas trabajadores de Batali, que aseguran que el chef era un baboso y les tocaba constantemente, pero han preferido mantenerse en el anonimato por miedo a las represalias.

Las acusaciones cubren dos décadas, pese a que Batali solo fue acusado formalmente por este tipo de actos en octubre de este año, cuando una empleada le denunció ante el departamento de recursos humanos de su propia compañía (Batali & Bastianich Hospitality Group) por comportamiento inapropiado.

Curiosamente, la compañía que fundó Batali asegura contar con un protocolo contra el acoso sexual desde hace más de una década, pero este no parece haber funcionado con el jefe. El socio de Batali, Joe Bastianich, ha explicado en un comunicado que su principal objetivo es “asegurarse que sus más de 1.000 empleados continúen teniendo un ambiente de trabajo seguro y positivo”. Aunque lo de “continuar” suena a broma.

Imágenes | Lance Cheung/l_sands
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En mi viaje a Nueva York iba con la idea de ir a comer en alguno de los restaurantes de Mario Batali, un chef muy conocido y exitoso en los Estados Unidos, quien tiene varios restaurantes en New York y además tiene un programa de cocina en la cadena de TV Food Network.

Nos pareció lo más adecuado para ir con nuestro pequeñín eligir OTTO, una enoteca pizzeria de la cual había escuchado y leído opiniones contradictorias.

La comida nos gustó, sobretodo las aceitunas sicilianas que formaron parte de nuestro aperitivo y los linguinis con cavolo y speck (variedad italiana de jamón curado) que comió mi esposo. El servicio del lugar pudiera ser mejor pero lo que definitivamente vale la pena y que puede crear adicción es el gelato de aceite de oliva.

Pedimos de postre una Olive Oil Copetta, que consiste en helado de aceite de oliva, acompañado con kumquats (también conocidos como quinotos) confitados, rociado con aceite de oliva y un toque de sal marina. El helado de aceite de oliva resultó exquisito y si alguna vez van a Otto no pueden dejar de probarlo. El otro postre que pedimos fue el Affogato, una mezcla de café expreso, helado de vainilla y leche condesada que no estaba mal, pero que al lado de la copa de helado de aceite de oliva resultó completamente opacado.

Otto está ubicado en el No. 1 de la quinta avenida.

Otros helados que quería probar son los del il Laboratorio del Gelato, una pequeña heladería que queda en el Lower East side cerca de Katz deli, donde preparan más de 150 sabores distintos de helados y sorbetes, de la que había leído mucho en internet.

Al llegar confieso que me decepcionó un poco que sólo había una pequeña selección de sabores disponibles comparados con todos los que aparecen en su página y me había ilusionado con la idea de probar alguno de los poco comunes que aparecen en su web. Finalmente me comí un helado de ricotta y uno de pétalos de rosa, estaban riquísimos, sobretodo el de ricotta que resultó realmente delicioso, super suave y cremoso. Igual me quedé con la curiosidad de probar el helado de romero. Una buena excusa para volver.

Il Laboratorio del Gelato está ubicado en el No. 95 de Orchard Street.

Otras de las dulces tentaciones en mi viaje fueron las galletas de Levain Bakery, una pequeña pastelería del Upper West Side, deliciosas, crujientes, doraditas, inmensas y carísimas. Probamos la de chocolate chip con nueces y la de avena con pasas. Las compramos y nos las comimos entre los tres paseando por Central Park, como dirían los americanos yummy!!!

Levain Bakery está ubicada en el No. 167 West de 74th Street.

Para terminar están los brownies de Fat Witch un pequeño local ubicado en el Chelsea Market. Deliciosos, crujientes por fuera y muy suaves por dentro como deben ser los brownies. Además tienen distintos sabores, como caramelo, capuccino, chocolate blanco aunque yo opté por los tradicionales que estaban riquísimos.