El rambután es una fruta tropical originaria del sudeste asiático. Tiene una cáscara rojiza o amarillenta llena de protuberancias flexibles y suaves que le dan una apariencia peculiar.

En su interior, tiene una pulpa blanca y jugosa que rodea una semilla grande y dura. Su sabor es dulce y ligeramente ácido, similar a una combinación de uva, lichi y fresa. El rambután pertenece a la familia Sapindaceae, al igual que el lichi. Su nombre científico es Nephelium lappaceum.

Su origen se reomonta a las regiones de Malasia, Tailandia e Indonesia, pero también se cultiva en otros países tropicales como Filipinas, Sri Lanka, Vietnam y algunas partes de América Latina. En muchos de estos lugares, el rambután se come fresco como postre o snack, y a veces se utiliza en la preparación de ensaladas de frutas o platos dulces.

Esta fruta suele crecer en árboles tropicales de hoja perenne y se ha vuelto muy popular en varios lugares del mundo dado su sabor único y sus beneficios para la salud. La temporada de rambután varía dependiendo de la región donde se cultive esta fruta. En general, suele ser en los meses cálidos y húmedos del año, ya que esta fruta necesita un clima tropical o subtropical para crecer adecuadamente.

En países como Tailandia, Malasia, Indonesia, Filipinas y otros países del sudeste asiático, la temporada suele ser entre los meses de junio y octubre. Es importante tener en cuenta que el rambután es una fruta perecedera y delicada, por lo que es mejor consumirla fresca durante su temporada para disfrutar de su mejor sabor y textura.

El rambután al natural puede ser un poco más difícil de encontrar en España, ya que es una fruta que no se cultiva localmente en el país. Sin embargo, en algunas tiendas especializadas en productos internacionales o en mercados de frutas exóticas, es posible que puedas encontrar rambután fresco en ciertas épocas del año.

En cuanto al rambután enlatado, es posible que sea más fácil de conseguir en tiendas de alimentos asiáticos o supermercados con secciones especializadas. El rambután enlatado suele conservar su sabor y textura, por lo que funciona como una buena alternativa ante la fruta fresca.

Propiedades y beneficios

El rambután es una fruta con un perfil nutricional interesante. Algunas de sus propiedades más destacables, por cada 100 gramos de fruta enlatada son:

• Calorías: 68 kcal
• Carbohidratos: 16 g
• Proteínas: 0.9 g
• Grasas: menos de 0.2 g
• Fibra dietética: aproximadamente 0.9 gramos
• Vitamina C: proporciona alrededor del 20% de la ingesta diaria recomendada
• Calcio: contiene alrededor de 22 mg
• Hierro: aproximadamente 0.35 mg

Si bien el rambután no es una fuente significativa de proteínas ni calcio, es una atractiva fuente de vitamina C y fibra. Esto ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y combatir los radicales libres en el cuerpo, además de mejorar la digestión y prevenir problemas intestinales como el estreñimiento. Por su alto contenido de agua, esta fruta ayuda a mantener el cuerpo hidratado.

En la cocina

El rambután se consume principalmente fresco, directamente pelando la cáscara rojiza y comiendo la pulpa blanca y jugosa que rodea la semilla grande y dura en su interior. Es una fruta que funciona para comer por sí sola como postre o snack, pero también se puede utilizar de diversas formas en la cocina.

Como parte de una ensalada de frutas o macedonia de verano con crema de yogur, el rambután agrega un toque exótico y dulce a las ensaladas, maridando bien con otras frutas tropicales como la piña, la papaya o el mango. La pulpa del rambután es perfecta para añadir a batidos y smoothies para darles un sabor tropical y refrescante. Hasta en postres, se transforma para preparar sorbetes, helados, gelatinas e incluso como ingrediente principal en pasteles, tartas o compotas.

En algunas regiones, el rambután se utiliza en platos agridulces o salsas para acompañar carnes o mariscos, aportando un contraste de sabores interesante, como podría ser un pollo al curry con el agregado de rambután en la preparación.

Imagen | Foto 1: suksao, Foto 2: Quang Nguyen Vinh, Foto 3: Said Zuzawarsyah

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Siempre me asomo a la sección de frutas exóticas de los supermercados a admirar las maravillas que ofrecen. Rara vez compro, a excepción de la fruta de la pasión, a la que no me puedo resistir, pero en mi última jornada de compra no pude dejar de meter en mi carro una bandeja de Rambután, para probar esa fruta peluda y extraña, con aspecto poco comestible, que parece más bien un pequeño erizo vergonzoso.

El rambután que hemos probado tiene como origen Tailandia. Como toda fruta exótica importada, es un producto caro: una bandeja de aproximadamente 200 gramos cuesta 5,40 euros, unos 27 euros el kilo. Está claro que no es una fruta para consumo diario, pero puede ser un buen auto-regalo cuando la economía lo permite.

El aspecto del rambután es completamente diferente a todo lo visto hasta ahora. Sus espinas pilosas parecen amenazantes, pero se quedan en nada una vez en la mano, ya que son suaves y no pinchan. Al contacto con el cuchillo, la corteza ofrece una cierta resistencia que es vencida pronto. Cortamos la fruta por la mitad, a lo largo, y separamos la corteza para acceder a la parte comestible.

Aparece una sorpresa delicada, una pulpa semitransparente, ovalada y carnosa con una textura y olor que recuerda a la uva, pero algo más dura que esta. El tacto es firme e impermeable, pudiendo resbalar los dedos sobre su superficie acompañados de una leve humedad.

El primer contacto con la lengua es un poco aspero, con un sabor entre ácido y amargo que desaparece cuando damos el primer mordisco y masticamos el bocado. La carne del rambután ofrece una cierta resistencia a la masticación, con un punto fibroso, casi crujiente. El sabor es ligeramente dulce y recuerda a la uva.

A medida que lo vamos mordiendo y retirando pulpa, aparece una semilla como una almendra de piel áspera que no invita al consumo. El recuerdo del sabor del rambután queda en la boca durante largo tiempo tras su ingesta, apareciendo algún matiz picante en la lengua.

El rambután me ha sorprendido positivamente, como postre es un bocado muy agradable cuyo suave sabor perdura en el tiempo. Queda encontrar alguna aplicación culinaria, tanto en postres como acompañamiento de carnes o aves. Nos ponemos manos a la obra.

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El rambután, o nephelium lappaceum, es un una pequeña fruta de la familia de las Sapindaceas originaria de Malasia. Su principal característica es su aspecto piloso, ya que su cáscara aparece cubierta de espinas que adquieren un tono rojizo cuando el fruto está maduro. La parte comestible se encuentra en el interior, presentando una forma oval y un color blancuzco ligeramente traslúcido. La semilla que se encuentra tras la pulpa no es comestible.

Se cultiva en India, Tailandia, Indonesia, Costa Rica, Ecuador, Madagascar y Australia, y adopta distintos nombres como rampostán, achotillo, rambustin y mamón chino. Su nombre tiene origen en su extraño aspecto que lo diferencia y hace que destaque entre otros frutos, pues procede de rambut, vocablo malayo que significa pelo.

El rambután, fruto de un árbol de tamaño medio de hoja perenne, se agrupa en racimos de alrededor de diez frutos. El agua está presente en un porcentaje muy alto en su composición, en la que también encontramos hierro, niacina, tiamina, calcio y ácido ascórbico entre otros elementos. Es bajo en sodio y rico en vitamina C, ácido fólico, potasio y fibra. Es una fruta muy calórica, por su alto contenido en hidratos de carbono.

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