La Academia Española de Nutrición y Dietética recomienda la retirada del mercado del juego infantil 'Burger Boom' por considerar que existe el riesgo de promover o influir en el desarrollo de trastornos de la conducta alimentaria (TCA), tales como anorexia, bulimia o trastorno del atracón.

Este juego es una de las últimas novedades que la popular marca Bizak ha lanzado este año y que en estas semanas más se puede ver en anuncios promocionales de cara a la campaña de Navidad, con una notable presencia en las pausas publicitarias de los canales de televisión infantiles.

'Burger Boom' se basa en una mecánica simple de competición entre dos dos participantes, compuesto por un pulsador en forma de hamburguesa con tubos, un juego de cartas con ilustraciones y globos de látex. Cada jugador debe colocarse un globo conectado a uno de los tubos bajo la camiseta. Por turnos se van cogiendo cartas y, según lo que indiquen, se va pulsando la hamburguesa, que poco a poco hincha la "barriga". Pierde el jugador al que le explota antes.

Las ilustraciones de las cartas hacen referencia a acciones del tipo comer en exceso o comida muy calórica, practicar ejercicio para quemar la comida, etc. En opinión de la Academia, en el juego “se penaliza comer, se premia compensar y fomenta la asociación estigmatizante entre comer ciertos alimentos y engordar, así como entre el peso y la salud”.

Según explica Xandra Romero, coordinadora del grupo de especialización en TCA de la Academia de Nutrición, el juego emite conceptos inadecuados  en materia de alimentación, el cuerpo y la salud, banalizando sobre la obesidad, y su mayor gravedad reside en estar dirigido a un público muy infantil que aún tiene los hábitos alimentarios en construcción.

Por ello, denuncian que el juego no cumple con los reclamos que la empresa asegura fomentar, como el trabajo en equipo, la interacción social o las habilidades de estrategia. Al contrario, consideran que fomenta conceptos erróneos sobre la alimentación y la salud y  la cultura de la dieta vinculada a la idea de la compensación que además etiqueta alimentos como buenos y malos únicamente por su relación con el peso corporal.

De igual modo, el juego puede impactar en el desarrollo de los niños fijando ideas dañinos como la aceptación social basada en la figura corporal, el pesocentrismo, la obsesión por el peso y la dieta o actitudes gordófobas. Esta distorsión de la alimentación y la imagen corporal puede además llevar al desarrollo de  trastornos de la conducta alimentaria.

Desde la Academia Española de Nutrición y Dietética lanzan un llamamiento a los padres recomendado no comprar este producto a sus hijos y sugieren a la compañía la retirada del mismo. Además, invitan a la industria a evitar perpetuar este tipo de mensajes por el riesgo que presentan los estereotipos y conceptos erróneos en juguetes que parecen solo parecen divertidos y educativos.

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Danielle Meinert, treinteañera, ha pasado más de 25 años años sin comerse una sola ensalada. Y no se puede decir que no lo haya intentado en numerosas ocasiones, pero solo el olor de la mayoría de verduras y frutas le provocaban arcadas. Esta escritora estadounidense no es quisquillosa con la comida; Meinert sufre un trastorno alimentario aún muy desconocido que convierte el día día de quien lo padece en un verdadero infierno.

Es el llamado síndrome o trastorno de alimentación selectiva, o trastorno de ingesta restrictiva de alimentos por evitación, conocido como ARFID por sus siglas en inglés (Avoidant restrictive food intake disorder) y suele vincularse más a niños y adolescentes, pero también pueden padecerlo los adultos. Difícil de diagnosticar por la falta de estudios y conocimiento sobre sus síntomas y tratamiento, se confunde además a menudo con el típico rechazo infantil a ciertos alimentos o comidas.

A los pacientes con Arfid sin diagnosticar se les suele acusar de caprichosos, tiquismiquis, meticulosos o "especialitos" con lo que comen, produciendo un sentimiento de incomprensión y paulatino aislamiento social de quien lo sufre. Porque el problema de personas como Danielle Meinert no es capricho o elección personal, es una incapacidad de su propio organismo. El propio cuerpo rechaza, a veces con violencia, el alimento.

Qué es exactamente el Arfid

Conocido anteriormente como Teria (Trastorno de evitación y restricción de ingestión de alimentos), el Arfid se define grosso modo como una afección en la que las personas limitan la variedad y/o cantidad de alimentos que ingieren. Se considera un trastorno de la conducta alimentaria grave por los efectos negativos que puede provocar en la salud, y que puede afectar tanto a niños como a adultos.

Esta enfermedad, a diferencia de otros TCA, no se produce por miedo a engordar, deseo de adelgazar o por tener una imagen corporal distorsionada, como sí sucede con la anorexia o la bulimia. Se trata de un comportamiento puramente restrictivo que rechaza alimentos por los efectos desagradables que provocan.

No todos los afectados por esta condición manifiestan o desarrollan los síntomas de la misma forma. Confundido durante mucho tiempo con otras enfermedades o un simple mal comportamiento infantil, la investigación médica tiene todavía mucho trabajo por delante para mejorar los diagnósticos y desarrollar tratamientos y terapias efectivas.

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El Arfid se definió por primera vez como un trastorno alimentario hace apenas unos años, incluyéndose en el grupo de los TCA en 2013 y ya formando parte del manual de patologías mentales DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder) no limitado a pediatría. La Organización Mundial de la Salud lo ha incluido en el CIE-11 de 2023 (Clasificación Internacional de Enfermedades), dentro del grupo de los trastornos del comportamiento alimentario, por lo que aún se estima que su diagnóstico en los sistemas nacionales de salud es muy limitado.

Principales síntomas y posibles desencadenantes

La restricción o selección extrema de alimentos puede obedecer a varios factores, y ese rechazo a ingerir otras comidas suele manifestarse por primera vez en la infancia o a edades muy tempranas. Los profesionales sanitarios identifican tres grandes tipos de Arfid:

• Sensorial. La persona afectada tiene dificultades con aspectos puramente sensoriales de los alimentos, por ejemplo con las texturas, el olor, el sabor o el color. Sufren físicamente al enfrentarse a esos aspectos sensoriales, como al intentar masticar o tragar, o pueden experimentar náuseas muy fuertes y repugnancia que incluso desencadena en vómitos.
• Complicaciones médicas. El trastorno puede ser consecuencia de otra patología o enfermedad, o de un suceso concreto que haya afectado su salud de algún modo, provocando un cambio en su conducta o hábitos alimentarios. Por ejemplo, un accidente doméstico, cáncer, enfermedad de Crohn, intolerancias, etc.
• Traumas psicológicos. En ocasiones los cambios alimentarios derivan de experiencias traumáticas, como por ejemplo haber sufrido asfixia, intoxicaciones o una reacción alérgica severa.

Los síntomas son variados, pudiendo manifestarse de forma aislada o múltiple, pero normalmente van de la mano y aumentan con el paso del tiempo. Si bien pueden darse conductas restrictivas que empiezan de forma más anecdótica, agravándose poco a poco, también hay personas que casi desde el principio ya adoptan una alimentación muy limitada.

Algunos de los síntomas comunes son el rechazo completo de un grupo concreto de alimentos -o varios-, comidas o ingredientes, rechazar texturas y colores específicos, negarse a comer con otras personas o en público, restringir su alimentación a cantidades muy escuetas, admitir solo una marca concreta de alimentos, sentir repulsión solo con ver otras comidas o mostrar desinterés absoluto por los alimentos en general.

Consecuencias y efectos en la salud

Lógicamente, una alimentación tan restrictiva puede desencadenar graves problemas nutricionales que, en la infancia y adolescencia, afecta negativamente al desarrollo normal del organismo de la persona y tendrá sus consecuencias en la vida adulta. Los efectos físicos más frecuentes incluyen:

• Bajo peso o infrapeso.
• Bajo crecimiento y desarrollo general, incluyendo el retraso de la pubertad.
• Déficits nutricionales graves de macro y micronutrientes (proteínas, grasas, vitaminas, mierales...).
• Baja energía, cansancio constante a pesar de dormir muchas horas.
• Mareos o desmayos frecuentes.
• Baja tensión arterial.
• Amenorrea (pérdida de la menstruación).
• Debilitamiento de huesos y músculos.
• Caída del cabello.
• Dentadura débil, problemas de encías.
• Deshidratación constante.
• Enfermar con frecuencia.

Además, son personas que, especialmente si no logran adaptar su patología a la vida diaria y adulta con "trucos" o hábitos cotidianos concretos, suelen sufrir efectos psicológicos, sociales y afectivos:

• Aislamiento social.
• Problemas de conducta.
• Ansiedad, estrés y ataques de pánico.
• Bajo ánimo y/o depresión.
• Problemas de desarrollo intelectual.
• Dificultad para concentrarse.

El resto de identificar y comprender este trastorno

Es evidente que son muchos los síntomas y efectos del Arfid que se comparten con otros TCA, lo que explica por qué se ha tardado tanto en identificar y ponerle nombre. Habitualmente se diagnostica a la persona afectada con anorexia nerviosa, como explica Natalia Seijo, psicóloga especialista en Trastornos Alimentarios: “Muchas veces acababan en las unidades ingresados por creerse que estábamos ante una anorexia nerviosa, donde se les forzaba a comer, pero eran incapaces porque tenían Arfid”.

Es decir, no es que no coman más porque no quieran, sino porque no pueden. Esto también establece una clara diferencia con el trastorno de la "pica", o con simplemente un niño caprichoso malcriado.

Lo relata bien Daniele Meinert. “Después de una operación de oído infantil [a los dos años de edad], misteriosamente solo podía tolerar el pan y el queso. Todos los demás alimentos me daban arcadas”. Con el tiempo, la joven ha ido aprendiendo a comprender su trastorno y a lidiar con él, pues su fuerte rechazo a la comida apareció, como quien dice, de la noche a la mañana.

“Empecé a sentir asco por la mayoría de los sabores, olores y texturas comestibles”, explica. “No sé si se trataba de un mecanismo de adaptación infantil, un obstáculo del desarrollo en el que me quedé atascada o si un cirujano que accedió a mis trompas de Eustaquio a través de la boca cambió literalmente mis sentidos”.

Meinert no cejó nunca en su empeño de curarse, de poder volver a tolerar otros alimentos sin experimentar tanto sufrimiento. Primero a través de sus padres, y después por su propia voluntad, probó suerte con terapeutas y especialistas, se sometió a terapias de exposición e incluso investigó a la desesperada tratamientos alternativos o medicaciones para otros trastornos como el TOC o el autismo, sin éxito.

Esta estadounidense supone un caso excepcional, pues hasta ahora el Arfid se suele ligar a otras patologías, dándose especialmente en personas con altas capacidades sensoriales o pertenecientes al espectro autista, con trastornos del comportamiento y la personalidad, como la hiperactividad, TOC, o el déficit de atención. Y aunque suele manifestarse en la primera infancia, no siempre es así.

La importancia de la genética

Las líneas de investigación más recientes han puesto el foco en la genética como posible influencia en el desarrollo del Arfid, algo es común a otros TCA. Así lo afirma Lisa Dinkler, profesora adjunta de epidemiología psiquiátrica en el Centro de Innovación en Trastornos Alimentarios (CEDI) en el Instituto Karolinska de Suecia.

Para comprobar si ese factor genético puede explicar por qué algunas personas desarrollan Arfid y otras no, Dinkler y su equipo han analizado la 'heredabilidad'. En palabras de la investigadora, “es un concepto complejo que mide la proporción en la que las diferencias en las características de las personas se explican por las diferencias en sus genes.”

Así, para estimar la heredabilidad del Arfid, han trabajado con el método de los gemelos, que compara la similitud de una determinada característica entre gemelos idénticos con la similitud entre gemelos no idénticos -que pueden llegar a compartir, de media, un 50% de los genes-.

Según sus conclusiones, el Arfid estaría entre los trastornos psicológicos más hereditarios, con un grado de heredabilidad del 70-85%. Para poner esa cifra en perspectiva, basta con compararla con la estimación de la heredabilidad de otros trastornos alimentarios como la anorexia (48-74%) o la bulimia (55-61%).

Algunos profesionales creen que la prevalencia de la comida basura y los ultraprocesados puede potenciar el desarrollo del trastorno, más aún en niños con problemas de la conducta. Sin embargo, como ha apuntado Keith Williams, pediatra especializado en trastornos alimentarios del Centro Médico Milton S Hershey (Pensilvania, Estados Unidos), los expertos no creen que culpar a los padres o al entorno sea justo o útil. Por mucho que los ultraprocesados sean mejor aceptados por los afectados, no son el desencadenante de la enfermedad. Sencillamente se toleran mejor.

Tratamientos y setas alucionógenas que abren nuevas vías

Esta investigación apunta por tanto a que el desarrollo del Arfid está condicionado en gran parte con los genes heredados de los padres, pero no son el único factor. Sí supone cierto alivio para quienes lo padecen, a menudo afectados por el sentimiento de culpa o el estigma y rechazo social. Es una enfermedad, y por tanto, no se elige padecerla.

La mayor dificultad a la hora de superar el trastorno pasa por identificarlo, por el diagnóstico que descarte otras posibles enfermedades, pero sin olvidar que puede haber causas subyacentes o afecciones que hayan influido en padecer Arfid. Es un diagnóstico complejo que requiere estudiar cada caso concreto en profundidad y comprender el desarrollo de la enfermedad.

Actualmente se trabaja con psicoterapias como la cognitiva conductual, la terapia grupal y la terapia familiar, en ocasiones complementadas con tratamientos farmacológicos, como medicamentos antidepresivos, antipsicóticos o estabilizadores del estado de ánimo, aunque no siempre son recomendables.

Meinert probó diversas terapias experimentales sin lograr resultados satisfactorios, más allá de forzarse a comer alimentos que seguían produciéndole malestar. Hasta que, llegando a ello casi de casualidad viendo un documental, se autoadministró dosis terapéuticas de setas alucinógenas, con psilocibina, que habían demostrado ya logros esperanzadores en pacientes con otras enfermedades. En su relato, la joven advierte que era consciente del riesgo, pero estaba desesperada.

En pleno 'viaje' psicodélico ingirió también varios alimentos que llevaba años sin soportar. Tras la experiencia probó a comerse una simple nectarina, que, afirma, hasta entonces le olía a “cubo de basura recalentado al sol”. Y le supo deliciosa. Un año más tarde, ha incorporado todo tipo de alimentos y platos a su dieta, y se atreve cada vez más con nuevos sabores. Se ha 'autocurado', anuncia feliz, pero no quiere que se le malinterprete.

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“Que quede claro: no soy médico ni científico. No puedo recomendar éticamente a otros que prueben esto para tratar su Arfid. Sencillamente, no tenemos suficiente investigación”. Para Meinert, los riesgos que asumía bajo su propia responsabilidad compensaban superar sus problemas de nutrición y angustia que habían condicionado su vida.

Falta, por tanto, una mayor implicación de todos los organismos y autoridades internacionales para estudiar, investigar y comprender el Arfid, y así poder desarrollar tratamientos y terapias efectivas y seguras que permitan a los enfermos convivir o curar su trastorno y mejorar su calidad de vida. Ponerle nombre a este trastorno ya es un gran paso.

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Con el nuevo Instituto de Nutrición y Trastornos Alimentarios de la Consejería de Sanidad y Consumo de la Comunidad de Madrid, que tiene como fin prevenir los trastornos alimentarios y promover la dieta sana, se abre una nueva línea de teléfono gratuita en la que responden a las diversas consultas sobre alimentación, nutrición y trastornos alimentarios que la población nos podamos realizar.

A través del 900 60 50 40 recibiremos atención telefónica de lunes a viernes desde las 9 h. de la mañana hasta las 18 h. de la tarde. Cuestiones como el etiquetado de los productos alimenticios, consultas sobre cualidades nutricionales, dietas de adelgazamiento, etc., serán atendidas por profesionales.

Tras esta línea de teléfono dependiente de la Dirección General de Salud Pública y Alimentación, se encuentra un equipo de psicólogas que han sido formadas en trastornos de alimentación y en nutrición en general. En caso de no poder responder a las consultas, éstas serán derivadas a los diferentes servicios colaboradores como la Oficina del Defensor del Menor, la Dirección General de Farmacia y Productos Sanitarios o la Dirección General de Calidad, Acreditación, Evaluación e Inspección entre otros.

En caso de buscar asistencia para tratar un trastorno alimentario, derivarán la llamada a los centros competentes, temas como los menús escolares o las dietas especiales de centros educativos, serán remitidos a la Consejería de Educación. También se recogerán las posibles denuncias de los ciudadanos sobre las irregularidades que puedan presentar ciertos productos o establecimientos.

Nos parece un buen servicio que esperamos que de su fruto, una mejor educación alimentaria, un freno a los engaños a los que los ciudadanos nos podemos ver sometidos por los fabricantes… respuestas a golpe de teléfono que pueden ayudar a cuidar algo básico en nuestra salud, la alimentación.

Vía | Madrid Diario Foto | Salud Hoy

Un desorden alimenticio que todavía no se encuentra catalogado como patología o enfermedad es la permarexia. Igual que otros desordenes alimenticios que en su día se empezaron a conocer, podemos poner por ejemplo la vigorexia o incluso la bulimia y la anorexia, se está haciendo sentir notablemente entre la población, especialmente en la femenina.

La permarexia es un "nuevo" desorden alimenticio que posiblemente empiece a hacerse eco en los medios de comunicación, y señalamos "nuevo" porque estamos seguros de que este comportamiento en la alimentación puede llevar mucho tiempo en la población. Este desorden recoge ciertas particularidades, una mujer que sufre permarexia realiza un régimen continuado de adelgazamiento pero no deja de comer y tampoco se provoca el vómito, sin embargo, la tónica es pensar siempre en lo que está comiendo hasta límites extremos.

Por norma general acompañan su alimentación con suplementos vitamínicos, precisamente en el post enriquecer la alimentación con suplementos vitamínicos no es la solución, mostrábamos los inconvenientes de utilizar estos compuestos. También utilizan diversos productos diuréticos y con fibra, en realidad las permaréxicas creen ser perfectas especialistas en nutrición creyendo que realizan lo más adecuado para su organismo.

Son varios los peligros derivados de esta práctica para el organismo, entre ellos se encuentra la posibilidad de que un día abandonen la dieta que realizan, y los nutricionistas indican que presentan grandes riesgos de engordar repentinamente. A esto debemos añadir el continuo estado obsesivo asociado a nerviosismo, estrés, etc.

Nuestra sociedad y el sistema en el que nos encontramos es el responsable de moldear nuevos desórdenes alimenticios que se extienden y se convierten en un sinvivir para quienes lo sufren. Recomendamos leer la publicación de Gordos.com para mayor comprensión de esta enfermedad alimenticia.

Vía | Ya esta el listo que todo lo sabe Más información | Gordos.com Más información | Revista Fuxia En Directo al Paladar | Conciencia alimentaria En Directo al Paladar | Enriquecer la alimentación con suplementos vitamínicos no es la solución