Sentarse en una terraza o acudir a cualquier bar o cafetería es uno de los placeres del verano, pero que dejan pocas opciones a quienes busquen refrescarse con alguna bebida que no lleve alcohol, azúcar o edulcorantes. No hay nada mejor para hidratarse que el agua, pero si te aburres de tomar siempre lo mismo, puedes darle una oportunidad a la versión que más éxito tiene en otros países europeos.

Ese refresco misterioso no es otra cosa que el agua con gas, una bebida extremadamente popular en gran parte de Europa pero que en España, todavía a día de hoy, consumimos poco, y mucho menos fuera de la temporada veraniega.

Aunque los últimos datos recogen un aumento progresivo de la demanda y consumo del agua con burbujas, seguimos muy por detrás de países como Alemania o Suiza, donde hay que especificar que quieres agua "normal" si no quieres que te sirvan por defecto la versión carbonatada. Y no es nada agradable pegarle un trago a una botella sin esperarte la sensación chispeante y el sabor carbónico en la garganta.

Agua con gas y gaseosa no son lo exactamente lo mismo; la segunda se considera más un refresco, asociada a cierta marca muy popular -sin ser la única- y que, normalmente, tiene un ligero sabor cítrico por el añadido de aromas y, muy a menudo, edulcorantes. Es la más usada para mezclar en cócteles y preparar una clara o el tinto de verano, pero por sí misma no tiene calorías ni alcohol.

Ahora bien, la alternativa más saludable sería el agua con gas como tal, o mejor dicho, agua carbonatada, de la que ya sabemos que hay varios tipos, en función de dónde proviene dicho gas. Sea cual sea ese origen carbónico, es una bebida saludable, sin calorías ni azúcares, y sin aditivos de ningún tipo, más allá del refuerzo de gas carbónico.

El ácido carbónico disuelto en el agua produce las burbujas que potencian la sensación refrescante de esta bebida, intensificada aún más cuando se sirve bien fría, y puede hacer más placentero y prolongado el disfrute, ya que no acostumbramos a beber los refrescos carbonatados de golpe. Ese gas también deja un regusto amargo que muchos perciben igualmente refrescante.

La única contraindicación que puede tener el agua con gas es la posible distensión abdominal ligada a ese ácido carbónico, pudiendo dar sensación de hinchazón y producir gases o flatulencias. Tampoco es recomendable en casos de colon irritable, episodios graves de SIBO u otras afecciones gastrointestinales.

En el otro lado de la moneda, más allá de esos gases, diversos estudios apuntan a que el agua con gas puede ayudar a lidiar con digestiones pesadas, acidez y pesadez estomacal, episodios de gastroenteritis, reflujo o malestar digestivo leve. Asimismo, aumenta la sensación de saciedad y por tanto puede tener efectos positivos en dietas de control de peso.

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Si te resulta tan complejo cocinar que ni siquiera puedes poner una cacerola con agua sobre el fuego, no te desanimes; hervir (o ebullir) es la forma más simple y fundamental de cocinar los alimentos y preparar algunas de tus comidas favoritas.

¿Qué es hervir?

Científicamente hablando, la ebullición es un cambio de fase explosivo entre un estado líquido y un estado gaseoso. Alcanzar el punto de ebullición es un método de cocción esencial que se utiliza para preparar de todo, desde pasta hasta verduras, huevos y carnes. Se usa en las cocinas de todo el mundo todos los días, y lo mejor de todo es que se requiere una olla o cacerola para empezar. Con este método, los alimentos se cocinan a una temperatura relativamente alta, en agua o algún otro líquido a base de agua.

A pesar de que los alimentos hervidos tienen fama de ser sosos, desabridos o aburridos. Esto se puede remediar si se hierven en agua bien condimentada con especias y hierbas como laurel, semillas de pimienta e hinojo, o caldo o junto a otros líquidos, como vino, leche de vaca, o leche de coco.

Cuando los líquidos hierven a 100 ºC, las burbujas causadas por el vapor de agua se encuentran en la superficie del líquido y estallan. En este punto, los alimentos se sumergen completamente en agua para una distribución uniforme de la energía. Por las corriente de convección físicas, el líquido transfiere este calor a los alimentos y luego, este es absorbido por la superficie de la comida para aumentar la temperatura interna y cocinarse.

La mejor manera de saber si la comida está hirviendo es mirando la superficie del líquido. ¿Hay grandes burbujas que se rompen en la superficie? Si no sucede, puede ser necesario subir el fuego o cubrir la olla para alcanzar los 100 ºC. Ahora bien, para un registro exacto, lo mejor es utilizar un termómetro para controlar la temperatura del agua y medir la temperatura interna de lo que estés cocinando. Al ser un método de cocción eficaz, funciona mejor con alimentos más resistentes; cualquier ingrediente delicado puede dañarse o marchitarse rápidamente.

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Ventajas y desventajas

En primer lugar, hervir es increíblemente simple y te permite cocinar una gran cantidad de platos con relativa facilidad. En términos de tiempo, puede ser ultrarrápida, por ejemplo la pasta y las verduras pueden tardar de 10 a 15 minutos, mientras que las hojas verdes como espinaca o acelga, en cuestión de segundos estarán listas. En tanto al paladar, los alimentos hervidos conservan su sabor natural, sin necesidad de agregar grasas o aceites y reducir el uso de salsas. Por esto, hervir es la mejor manera de hacer combinaciones ligeras que favorece la digestión.

No obstante, los alimentos demasiado hervidos pueden significar la pérdida de vitaminas y minerales solubles en agua. Para esto, lo mejor es incorporar el líquido de cocción como parte del plato para mantener el valor nutricional, como es el caso de las sopas, guisos o caldos.

Alimentos para hervir

Uno de los elementos centrales al método de ebullición, es aprender a controlar los tiempos de cocción de los alimentos. Son cuatro los factores que intervienen: el tamaño de la porción, la cantidad, la forma y el tipo de ingrediente. A modo de guía práctica, si optamos por hervir:

Huevos: Los huevos duros y blandos requieren diferentes tiempos de ebullición. En términos generales, a fuego medio, durante 5 minutos para una obtener una yema blanda y 6 a 7 minutos para un huevo cocido.

Pasta: Cada pasta es diferente, pero el objetivo es hervir hasta que la pasta esté al dente, o "hasta el diente". Idealmente, la pasta debería proporcionar algo de resistencia en lugar de estar completamente suave hasta el final. Para ello, se recomienda siempre seguir las instrucciones que indica el paquete en cada caso.

Patatas y verduras de raíz: Dependiendo de la densidad y el tamaño de la patata o la verdura de raíz, esto puede variar. Se considera cocido cuando la punta de un cuchillo afilado se puede insertar fácilmente en la verdura sin demasiada resistencia. Mientras una zanahoria puede tarde 25 minutos, una patata se puede extender hasta los 30 minutos.

Para inspirarse y sacar el mayor provecho a los preparaciones hervidas, puedes optar por una suculenta sopa con verduras o unas lentejas guisadas. Mismo, hay que tener en cuenta que a través del hervido, también se obtienen otras elaboraciones, como los fondos vegetales o el almíbar que tanto nos gusta en los postres.

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En Francia se toman muy en serio el tema de champan, tanto es así que incluso sus físicos, en este caso los de la Universidad de Reims, se han dedicado a estudiar, no sabemos si por aburrimiento, por curiosidad o por algún tipo de orden recibida, cual es la forma correcta de verter champaña en una copa, para que el líquido se mantenga en el mejor estado posible, en el momento de su degustación.

Al terminar el estudio pudieron asegurar que el champaña, y por extensión nuestro cava, se debe servir en un copa de vidrio, tipo flauta, que al igual que la cerveza, la copa debe estar inclinada. Queda justificado, ya que se trata de retener el dióxido de carbono disuelto, tanto como sea posible en el líquido decantado.

En los vinos espumosos, la concentración de CO 2, disuelto es un parámetro de gran importancia ya que interviene y afecta directamente a cuatro de las propiedades sensoriales más importantes a la hora de la degustación, la frecuencia a la que se formar las burbujas en la copa, la tasa de crecimiento de las burbujas, la sensación que las burbujas producen en la boca, y por supuesto al olor.

Seguro que este estudio científico no cambiará el mundo, pero seguro que a algunos de nosotros, nos hará disfrutar un poquito más, en esos momentos en los que toca hacer un brindis. Chin chin por los científicos de Reims.

Foto | Flickr Vía | Neatorama En Directo al Paladar | ¿Cuál es la mejor copa para el cava o champagne? En Directo al Paladar | Crónica del Ave Cava, organizado por la Confraría del Cava Sant Sadurní

Leí hace tiempo un estudio que indica y por qué no, reivindica también la importancia de las burbujas en el champán ya que parece ser que prácticamente la esencia del espumoso están en estas pequeñas amigas. Es estudio lo han realizado en la Universidad de Reims, en Francia, y el Instituto de Química Ecológica y BioGeoquímica Molecular en Neuherberg en Alemania.

En una cata de champán y cavas (reivindicando nuestra Denominación de Origen) te enseñan la importancia que tienen las burbujas a la vista y también al tacto. No deben ser grandes, pero tampoco pequeñas, deben tener vida, pero tampoco mucho. Deben ser números pero no en exceso, en fin un mundo este el de las burbujas.

El caso es que en este estudio destacan la importancia de las burbujas porque contienen cientos de compuestos, en especial el encargado de mejora el sabor del champán. El estudio ha consistido en analizar una molécula aromática que desprenden estos espumosos y de esa forma han determinado un papel muy importante en el desarrollo del aroma y sabor.

Vamos, que no solo son importantes si hacen cosquillitas o proporcionando un sabor algo ácido. Y otro punto a destacar dentro del estudio es la importancia que tienen las copas de flauta en el desarrollo de las burbujas. Por su forma específica ayudan a que se generen burbujas de buena calidad lo que amplia de este modo el aroma y sabor del cava.

Vía | BBC Foto | -Jérôme- En Directo al Paladar | ¿Champagne o Champán? Cava de Reims En Directo al Paladar | Perrier Jouët descorcha el champán más viejo del mundo

Pues el resultado sería un burbujeante vodka en una bonita botella de champán. Entre los numerosos vodkas con burbujas que recientemente han llegado al mercado, los expertos aseguran que Camitz tiene el sabor y la calidad que hace de ella una bebida especial, más allá de las moda pasajeras.

Procedente de Suecia, está hecho con agua procedente de los manantiales subterráneos de Tölsio y de los cereales cosechados en los campos de Västergötland, cerca de la propia destilería. Su proceso de elaboración es muy cuidado, ya que se destila cinco veces antes de ser carbonizados con una fuente natural de CO2, que se introduce de forma especial en el vodka, para no alterar el sabor.

Se puede beber sólo o en combinados tan originales como los que proponen en su página web, con frutos rojos sumergidos en esta bebida, hojas de menta o incluso con Martini. El único requisito es que esté muy muy frío aunque nunca se debe meter en el congelador.

Vía | Cool hunting Más información | Camitz (en)