Aunque reside en Londres, Yotam Ottolenghi es, sin duda, el más conocido cocinero israelí y el divulgador que más ha hecho por dar a conocer en Europa la cocina de Oriente Medio.

Nacido y criado en Jerusalén, Ottolenghi siempre ha medido mucho sus palabras en torno al conflicto árabe-israelí, pero abogando públicamente por la solución de los dos estados, que el Gobierno de Benjamín Netanyahu ni contempla.

Poco después del estallido de la guerra en Gaza, el cocinero criticó abiertamente tanto la violencia ejercida por Hamas como por el Gobierno de Netanyahu, abogando de nuevo por la habitabilidad entre palestinos e israelíes, pero en los últimos meses ha ido endureciendo su discurso.

En un comunicado publicado ayer, el cocinero ha sido más claro que nunca: “En medio del bloqueo y los recientes ataques, la gente está muriendo de hambre. No hay otra forma de describirlo. Es impactante más allá de lo creíble que se esté permitiendo que esto pase. Esto va en contra de cualquiera de los valores en los que me he criado y siento pena y vergüenza”.

Ottolenghi pide al Gobierno israelí que “cese inmediatamente sus ataques en Gaza y permita acceso humanitario completo”.

El silencio de las personalidades israelíes

Aunque ha habido muchos judíos de renombre que han criticado la actuación de Israel sobre Gaza, Ottolenghi es de los pocos que lo han hecho siendo, además, de nacionalidad israelí.

En 2014, una época en la que Israel y Palestina llevaban casi una década sin librar grandes conflictos –tras la Segunda Intifada, que término en 2005–,  Ottolenghi publicó junto al cocinero palestino Sami Tamimi el libro Jerusalén, un compendio del recetario de la ciudad que nació con el ánimo de promover la convivencia pacífica de las dos grandes comunidades que la integran.

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“Aunque requiera un gran acto de fe, nos gusta imaginar —no tenemos demasiado que perder—, que el hummus acabará uniendo a los jerosolimitanos, si nada más lo consigue”, comentó Ottolenghi en un reportaje en El País.

El libro vendió más de medio millón de ejemplares en todo el mundo, pero no parece que su discurso haya logrado calar en la sociedad israelí, que en su mayoría está mirando con indiferencia, cuando no complacencia, lo que está ocurriendo con sus vecinos en Gaza.

Imágenes | Ottolenghi/UNRWA

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Falafel, ¿árabe o judío?. Una nueva batalla entre árabes e israelíes está servida. Aunque el tema parezca poco serio es una disputa que lleva décadas en el centro de la guerra entre árabes e israelíes. Y es que unas simples bolas de “guisantes fritos” pueden tener un significado tan importante que llega hasta las mismas raíces de un pueblo.

El presidente de la Asociación de Industrialistas del Líbano, Fadi Abboud, ha decido luchar contra lo que el considera una apropiación, por parte de Israel, de una serie de recetas tradionalmente árabes. Además de el falafel, dice que los israelíes se han apropiado del hummus, el tabbule o el baba ganush.

Si hace falta se llegará a los tribunales europeos para reivindicar la natural paternidad o maternidad de estos platos. Tal y como hizo Grecia con el queso feta frente a Holanda o Dinamarca.

Lo que sí que parece, al margen de disputas nacionales entorno a las recetas de estos platos es que son platos de Oriente Próximo. E intentar atribuírselos, los unos a los otros, como platos con nacionalidad concreta es altamente arriesgado. Hay que tener en cuenta que la mayoría de países árabes de la zona son de reciente creación, como es el caso de Israel.

¿Por qué no hay nadie sensato en este tema? ¿No pueden ser platos interculturales? Son en muchos casos platos con centenares de años a cuestas, y por lo que parece desde hace cientos ha habido árabes y judíos en la zona.

En mi modesta opinión, ¿por qué nadie organiza una cumbre gastronómica de Oriente Proximo, donde los unos rechazen la paternidad, los otros lo acepten y se declaren universales estas recetas comunes a todos los pueblos, por encima de nacionalidades concretas?

Aunque en el vía de la noticia, se resalta que por lo que parece la disputa real es en el plano económico. ¿Y qué si no está detrás de todas las batallas?

Yo me quedo con mi idea de organizar un I Congreso Gastronómico de Oriente Próximo. A ver sí José Carlos Capel lee esto y le apetece organizarlo como ha hecho con Madrid Fusión o Soria Gastronómica.

Vía | El Mundo En Directo al Paladar | Falafel En Directo al Paladar | El Falafel de Cocina con Sabor