Durante décadas, Coca-Cola había sido algo más que un refresco. Era una costumbre, una marca reconocible en cualquier esquina del planeta y probablemente uno de los productos más difíciles de discutir en una mesa familiar. Pero a principios de los años 80 empezó a notar algo incómodo: Pepsi dejaba de parecer el hermano pequeño simpático y comenzaba a convertirse en una amenaza bastante seria dentro del mercado estadounidense.

Pepsi llevaba tiempo afinando una estrategia muy distinta. Sus anuncios estaban llenos de estrellas populares como Michael Jackson, Michael J. Fox o Cindy Crawford y buscaban conectar con un público más joven. A eso se sumó la campaña "The Pepsi Challenge", una idea sencilla que terminó convirtiéndose en una pesadilla para Coca-Cola. La propuesta consistía en probar dos refrescos sin saber cuál era cuál y elegir el que sabía mejor.

La dinámica funcionó mejor de lo esperado para Pepsi. Según mostraban los anuncios, muchos participantes preferían su sabor frente al de Coca-Cola. Aquellas campañas empezaron a erosionar la imagen de superioridad histórica de la marca de Atlanta y generaron bastante nerviosismo dentro de la compañía. Coca-Cola veía cómo Pepsi ganaba terreno mientras el mercado comenzaba a mirar ambas marcas de una forma más igualada.

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Los directivos tomaron entonces una decisión que hoy sigue pareciendo sorprendente: modificar la receta de Coca-Cola por primera vez desde 1886. La nueva bebida, bautizada como "New Coke", era más dulce y había obtenido buenos resultados en estudios de mercado. Las pruebas internas mostraban que superaba tanto a Pepsi como a la Coca-Cola clásica en las famosas catas a ciegas.

Tocar algo intocable

El lanzamiento oficial llegó el 23 de abril de 1985 y durante los primeros días la recepción pareció positiva. Sin embargo, el entusiasmo duró poco. Las críticas comenzaron a multiplicarse y miles de consumidores empezaron a pedir el regreso de la fórmula original. Para muchos, el problema no era solo el sabor, sino la sensación de que una marca histórica había tocado algo casi intocable dentro de la cultura popular estadounidense.

La reacción pública fue mucho mayor de lo que Coca-Cola esperaba. Hubo protestas, llamadas de clientes indignados y campañas de recogida de firmas para recuperar la receta clásica. La compañía descubrió demasiado tarde que el vínculo emocional con el producto era mucho más fuerte de lo que indicaban los estudios de mercado. El cambio se interpretó casi como si alguien hubiera rehecho una canción conocida cambiándole el estribillo.

Una operación de 100 millones de dólares

Apenas dos meses después, Coca-Cola rectificó y volvió a fabricar la receta original bajo el nombre de "Coca-Cola Classic". Poco después, la "New Coke" terminó desapareciendo. La operación había costado cerca de 100 millones de dólares y se convirtió en uno de los casos de marketing más estudiados de las últimas décadas, especialmente por la distancia entre los resultados de laboratorio y la reacción real de la calle.

El escritor Malcolm Gladwell analizó años después este episodio en su libro Blink. Según explicaba, Coca-Cola interpretó mal las pruebas de sabor porque estaban basadas en pequeños sorbos. Pepsi, al ser más dulce, resultaba más atractiva en una prueba rápida, pero podía hacerse más pesada cuando alguien se bebía una lata entera. Coca-Cola clásica, en cambio, mantenía un equilibrio pensado para un consumo más largo.

Con el tiempo, la compañía logró recuperarse completamente. La receta original volvió a dominar las ventas y Pepsi nunca consiguió adelantar de forma estable a su gran rival. Lo más curioso es que aquel fracaso terminó reforzando todavía más la relación emocional entre Coca-Cola y sus consumidores, que reaccionaron como si les hubieran cambiado un recuerdo de infancia sin pedir permiso.

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La multinacional de bebidas The Coca-Cola Company ha sido una de las últimas grandes compañías internacionales en suspender sus operaciones en Rusia con motivo de la invasión a Ucrania. En el breve comunicado, emitido ayer desde su sede en Atlanta, la compañía anunciaba que paraliza su actividad en el país con efectos inmediatos, y que continuarán "vigilando y evaluando la situación a medida que evolucionen las circunstancias".

Coca-Cola se convierte así en uno de los últimos grandes gigantes de la industria alimentaria mundial en dejar de operar en territorio ruso, tan solo unas horas después de que hiciera lo propio McDonald's con el cierre de sus locales. "Nuestros corazones están con la gente que está soportando los efectos desmesurados de estos trágicos acontecimientos en Ucrania", reza el comunicado, sin firmar.

El nombre de Coca-Cola era el que faltaba para la lista de marcas icónicas que simbolizan el capitalismo del estilo de vida americano al que durante tantos años se resistió la Unión Soviética tras la II Guerra Mundial, y que con tanta ironía y humor reflejó Willy Wilder en su película 'Uno, dos, tres'. Por su parte, Pepsi-Co, la gran competidora de Coca-Cola, ha anunciado que suspende la venta de sus productos en Rusia, aunque manteniendo la actividad en los productos lácteos y fórmulas infantiles.

La cadena de cafeterías Starbucks tardó más en llegar que McDonald's pero hace años que su reconocible iconografía es un elemento más de la vida urbana de las principales ciudades rusas. La compañía de Seattle también ha decidido cerrar temporalmente sus más de 100 locales en el país. También Nestlé ha detenido su actividad en territorio ruso.

A estas empresas alimentarias que abandonan Rusia por la guerra de Ucrania se suman otras grandes multinacionales de la talla de Ikea, Inditex, Prada, Chanel, Puma, Netflix, Apple, Samsung, Google, Meta (Facebook), TikTok, Youtube, Visa, Mastercard o American Express.

Imágenes | Coca-Cola - Achimp Hepp
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Seguramente si a muchos de nosotros nos preguntaran de dónde procede la Coca Cola, no dudaríamos en contestar que de Estados Unidos, pero si esa misma pregunta se hiciera en el valenciano pueblo de Aielo de Malferit quizá la respuesta sorprendería al afirmar que la fórmula secreta del refresco más popular del mundo nació en ese mismo lugar.

Si hace unos dos años fueron la propia BBC y medios informativos estadounidenses los primeros en recoger entre sus noticias que el origen de este universal refresco pudo ser valenciano, es ahora en estos días cuando el diario alemán Der Spiegel vuelve a resurgir el tema con su reportaje “La firma española que inspiró a la Coca Cola”, haciéndose eco de las reivindicaciones de Juan Micó, empresario de licores en la localidad de Aielo de Malferit.

Pero volvamos la vista atrás más de cien años para entender de donde procede la historia que pudo haber cambiado el futuro de esta fábrica de licores valenciana. Corría el año 1880 cuando tres emprendedores, Aparici, Sanz y Ortiz fundan una modesta fábrica de licores en su pueblo para elaborar bebidas de nombres tan sugerentes como Perfecto amor, Placer de damas o Leche de vieja, así como un licor con nuez de Kola y hojas de coca de Perú, llamado “Anís celestial”, de color y sabor muy parecido al actual refresco aunque más concentrado.

Aielo de Malferit

Pronto comenzó su éxito y de ser proveedores de la casa Real pasaron a conseguir multitud de premios como el de la Exposición Universal de París, también en Milán, Chicago y Londres, así como varias medallas en un Certamen de bebidas celebrado en Filadelfia en 1885, justo un año antes de que naciese la Coca Cola.

Un revés en el cultivo de la vid autóctona provocó que Aparici, que en esas épocas actuaba como comercial de la fábrica viajando por todo el mundo para abrir mercado, trajese de Estados Unidos unas cepas de viñas más resistentes a las plagas y a cambio iba dejando botellas de Nuez de Kola Coca de prueba.

Aquí se diluye la relación entre el pueblo valenciano y Estados Unidos hasta que en el año 1886 un farmacéutico de Atlanta de nombre John Pembetton crea un vino de coca medicinal que le llamaría Coca Cola, después de haber probado en el Certamen de bebidas de Filadelfia el año anterior un jarabe de nuez de kola español, y al que posteriormente le añadió soda para elaborar un refresco ¿casualidad o plagio?

Quizá ahora parezca inexplicable, pero lo cierto es que en esas épocas no se registraban los productos inventados hasta que no tenían plena aceptación del consumidor, por lo que la fórmula del jarabe de la fábrica Micó podía ser copiada fácilmente sin toparse con ningún obstáculo legal.

No fue hasta 1903 cuando el valenciano licor de nuez de Kola Coca fue patentado, en tanto el jarabe de cola americano crecía y crecía imparable mientras que en Valencia pasaban dificultades en medio de la guerra civil, ante la ocupación y la falta de materia prima.

Hasta 1953 la historia de estas dos bebidas no se volvió a cruzar. Coca Cola llegaba a España y se topaba con un obstáculo, había una bebida con nombre parecido y la misma base composicional en un pequeño pueblo de Valencia, por motivos legales no podían comercializar su imparable producto así que tuvieron que volver a Aielo de Malferit a tratar de negocios e intentar comprar la patente. Se cree que el pacto se cerró en torno a las 30.000 pesetas, pero no existen registros de la transacción.

La empresa valenciana solo se quedó con la patente para fabricar la versión alcohólica del refresco, bebida que en Valencia se sirve como una rareza en banquetes y bodas. En la actualidad la fábrica solo cuenta con cuatro trabajadores que todavía recuerdan lo que pudo haber sido y no fue si en ese momento se hubiera negociado con los americanos un diminuto porcentaje de los beneficios de este universal refresco.

En Directo al Paladar | Coca Cola y Pepsi cambian la receta Imágenes | Jacove | Jacove | Paul Lowry | Zeevveez Vía | Der Spiegel

A la receta de hoy yo le llamo la de los “estudiantes” y es que cuando leáis los ingredientes vais a entender el porqué. Con pocas cosas, muy básicas y casi sin darnos cuenta, se prepara un delicioso pollo guisado con Coca-Cola en un abrir y cerrar de ojos.

No os voy a engañar, la primera vez que cociné esta receta con hice con algo de resquemor, no tenía confianza en su resultado, y cuando la probé descubrí una variedad de sabores que me parecía imposible conseguir con tan solo “esos” cuatro ingredientes.

Ingredientes

Para 4 personas

• Muslos de pollo 12
• Coca-Cola (refresco de cola) (1/2 lata) 165 ml
• Sobre de sopa de cebolla 1
• Aceite de oliva virgen extra 50 ml
• Sal al gusto (opcional)

Cómo hacer pollo guisado con Coca-Cola

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 40 min
• Elaboración 5 min
• Cocción 35 min

Comenzaremos calentando el aceite en una cacerola antiadherente, sofreímos el pollo y vamos retirando a un plato. Cuando acabemos de saltear el pollo retiramos la mitad del aceite y devolvemos la carne a la olla, vertemos la Coca Cola y seguidamente añadimos el sobre de sopa de cebolla ligando todo con unas varillas.

Mezclamos la carne con la salsa y cocemos con la cacerola tapada 20 minutos, removiendo cada poco para que no se pegue. Rectificamos de sal y servimos bien caliente.

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El resultado es un pollo muy tierno con una salsita espesa que está de toma pan y moja. Yo ya hace muchos años que dejé mi piso de estudiante y todavía lo sigo preparando. Ah! y por supuesto, para los incondicionales de la Pepsi deciros que también queda delicioso con ella. Se puede completar con arroz blanco cocido, un poco de pasta, puré de patatas o patatas fritas. Y mucho pan para mojar.

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Hay noticias como esta que me dejan un poco pasmada. No sólo por la novedad que me causan, si no también por el atrevimiento de algunas compañías a lanzar productos, que en mi opinión serán de dudoso éxito. Resulta que Coca-Cola lanza un refresco en gotas.

Dasani, una de las marcas de agua afrutada perteneciente a la multinacional, lanzará en Estados Unidos a partir de octubre un agua con sabor en este novedoso formato. El punto fuerte será su fácil transporte y que el cliente podrá decidir qué cantidad le apetece exactamente de refresco.

En algunos países como Alemania o Francia parece que ya existía previamente a este nuevo lanzamiento, y no hace tanto probé una bebida concentrada de naranja llamada Menos es más, también perteneciente a Coca-Cola, que funcionaba del mismo modo, pero sólo la encontré en grandes superficies, y por poco tiempo, ya que desapareció de repente.

No sé si tendrá futuro o no esta idea, pero me resulta muy raro imaginarme ir a un establecimiento y pedir mi refresco en gotas. ¿Vosotros habéis visto estas bebidas en otros lugares? ¿Os parece interesante presentar así un refresco?

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Toda esta historia comienza en California cuando diversos estudios científicos demostraron que el 4-MEI, uno de los compuestos químicos que se genera durante la fabricación del colorante caramelo, probablemente era cancerígeno. El colorante caramelo se forma tras el calentamiento del azúcar con diversas sustancias que, dependiendo de su naturaleza química se transformarán en los cuatro tipos principales de caramelo, siendo el que nos ataña el de tipo IV. Aditivo alimentario muy empleado en bebidas de cola, bollería, cerveza, salsa de soja, ron y coñac, entre otros productos.

Entonces, las autoridades sanitarias de California determinaron los niveles máximos que debían de estar presentes en los alimentos y aquí es donde surge la polémica, resulta que las más famosas bebidas de cola superaban con creces los nuevos límites permitidos, por lo que a Coca Cola y Pepsi se les obligaría a etiquetar, según la ley californiana, sus bebidas como cancerígenas. Para subsanar este “pequeño escollo” los proveedores del colorante caramelo comienzan a trabajar en versiones bajas en 4-MEI, aunque siempre defendiendo la seguridad de este aditivo alimentario.

Así que en marzo de este año Coca Cola cambia la receta y elimina prácticamente el 4-Mei de las bebidas que se vayan a destinar para el estado de California, diciendo que paulatinamente lo modificará en otros estados norteamericanos, pues a ellos son los primeros en interesarles esta medida por cuestiones de logística y mercado.

Pero de nuevo la historia se repite y la histeria se desata entre diversos colectivos del Reino Unido, cuando tras diversos estudios se demuestra que las latas del refresco producidas en Gran Bretaña alcanzan los 135 microgramos de 4- Mei, treinta y cuatro veces más que los límites establecidos en California, en donde no se permite un nivel superior a los cuatro microgramos. Siendo Brasil el país donde los límites son más altos y curiosamente China uno de los más bajos.

Ante todo esto la empresa se defiende afirmando que tanto las autoridades sanitarias de Gran Bretaña como las europeas no han encontrado indicios de que estos valores, presentes en los refrescos, constituyan un problema de salud, y que excepto en el estado de California en ningún otro lugar del mundo se considera la exposición al 4-MEI como un peligro a esos niveles. Ahora la pregunta es ¿a quién debemos de creer?

Imagen | Marc Falardeau
En Directo al Paladar | La fórmula secreta de la Coca cola sale de excursión
En Directo al Paladar | Coca Cola y Pepsi cambian la receta

Andrew Kim, un diseñador industrial ha creado un nuevo envase-concepto para los productos de la multinacional Coca-cola.

El diseño destaca a primera vista por su forma recta y de base cuadrada que pretende ser más funcional y que ocupe menos espacio. Actualmente donde caben 4 botellas redondas de Coca-cola con este nuevo diseño cabrían 6 y por lo tanto supondría un mayor ahorro en el transporte.

Otro aspecto importante es el material con el que se quieren fabricar dichos envases. Se quiere utilizar resina proveniente del cultivo de la caña de azúcar y así empezar a reducir el consumo de plástico PET derivado del petróleo. Este material para hacer envases ya se está utilizando en varios países.

A mi el diseño me ha gustado mucho, un cambio severo pero que puede aportar otro estilo a sus productos. Ahora tendremos que ver si este concepto se acaba transformando en una realidad.

Vía | Otro blog de fotografía
En Directo al Paladar | Menos es más de Coca Cola

La empresa estadounidense Coca Cola presentó en septiembre una oferta para comprar Huiyuan, que es la mayor productora de zumos de China, pero se topó con la nueva ley antimonopolio china que entró en vigor en Agosto de este año.

Esta ley antimonopolio establece que los inversores extranjeros tienen que solicitar permiso al Ministerio de Comercio si las operaciones que vayan a realizar pueden afectar a la seguridad nacional económica, se dan en sectores clave o causan transferencia de los derechos de operación de marcas nacionales famosas.

Por lo tanto, se puede entender que Huiyuan es una marca famosa en china, y por lo tanto, la ley la protege. Además a esto habría que sumarle que las dos empresas tienen gran tamaño y esto provocaría una posible situación de monopolio.

Si al final la compra de Huiyuan se realizará sería la mayor comprar de una empresa china por parte de una extranjera.

Más información | Agencia EFE Las empresas afectadas | Huiyuan y Coca Cola En Directo al Paladar | Crónica del caso de la leche adulterada con melamina En Directo al Paladar | La Coca Cola es espermicida: un Ig Nobel para el investigador que lo descubrió

El glaseado dulce que aporta la Coca Cola al pollo, ha convertido en esta receta en todo un clásico. Las alitas son una parte del pollo, que además de resultar económica, hace las delicias de los más pequeños de la casa. Aunque los más puristas las coman con cubiertos, las alitas de pollo con Coca Cola saben mucho mejor si las comemos con las manos.

Ingredientes: 1 Kg. de alitas de pollo cortadas en mitades, ½ litro de Coca Cola, 4 cucharadas soperas de azúcar moreno, 4 cucharadas de salsa de soja, el zumo de ½ limón, 1 cucharadita de mostaza en grano molida (en su defecto mostaza inglesa), 1 cucharadita de orégano, sal y pimienta.

Elaboración: Mezclar el refresco con el azúcar, la salsa de soja, el zumo del limón y el orégano. Calentar en un cazo hasta que se disuelva el azúcar completamente.

Mientras en una fuente para horno colocamos las alitas de pollo y las salpimentamos al gusto. Las horneamos a una temperatura suave de 150ºC, de esa forma no es necesario poner aceite, ya que la piel del ave ira soltando su propia grasa.

Cuando las alitas estén ligeramente doradas, agregamos la mitad de la salsa de cola y dejamos que se vayan asando lentamente, dándoles la vuelta cada cierto tiempo. Cuando la salsa haya reducido, incorporamos el resto de la Cola Cola y continuamos asando mientras volteamos el pollo y regamos lo regamos con la salsa.

Una vez la salsa haya reducido del todo, sacamos del horno y servimos las alitas de pollo con Coca Cola, acompañadas de unos gajos de limón.

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