La compra de helados en España no para de crecer, pero hay una categoría que crece especialmente: la que nos lleva a comer más pensando que comemos menos

¿Quién nos lo hubiera dicho allá por los años 80? Los helados ya no son solo el postre del verano ni un capricho para combatir una ola de calor. Cada vez más consumidores los incorporan como un tentempié entre horas, y esa tendencia está impulsando el éxito de un tipo de producto muy concreto: las porciones pequeñas o "snack", que prometen un consumo más ligero pero que están ganando terreno a gran velocidad.

Según datos de la consultora Nielsen, el mercado del helado industrial para consumir en casa ya mueve 1.355 millones de euros en España y acumula crecimientos anuales superiores al 7 % desde 2010. La cifra solo contempla las ventas en supermercados e hipermercados, por lo que el negocio total, incluyendo heladerías y consumo fuera del hogar, es aún mayor.

La popularidad del helado también se refleja en los hábitos de compra. Según Worldpanel by Numerator, el 86% de los hogares españoles compra helados y lo hace una media de 9,5 veces al año, una señal de que este producto hace tiempo que dejó de ser exclusivo del verano y de la carta de bar.

Los últimos datos de Circana confirman esa tendencia. En el año móvil hasta mayo de 2026, las familias españolas gastaron 1.288 millones de euros en helados, un 15% más que en el periodo anterior, mientras que el volumen adquirido aumentó un 9,8%, hasta superar los 248 millones de litros.

El auge del "helado snack"

Donde el crecimiento resulta más llamativo es en las pequeñas porciones pensadas para comer entre horas. Javier Gutiérrez, director de marketing de The Magnum Ice Cream Company en España, explica a Efeagro que este momento de consumo "ha crecido muchísimo" durante la última década.

La estrategia de las grandes marcas va precisamente en esa dirección. Magnum lanzó el pasado año sus BonBon, pequeñas piezas de helado recubiertas de chocolate, mientras que Mars Snacking ha introducido en España Trü-Frü, bocados de fruta congelada cubierta de chocolate que compiten en este terreno.

El objetivo es evidente: ofrecer un formato que muchos consumidores perciben como un capricho más controlado. Aunque cada unidad tenga menos cantidad, este tipo de envases invita con frecuencia a consumir varias piezas en la misma ocasión.

También crece el helado artesano

El buen momento no se limita a las grandes multinacionales. El presidente de la Asociación Nacional de Heladeros Artesanos (Anhcea), Mario Masiá, prevé que las ventas del sector aumenten entre un 5% y un 10% respecto al año pasado, impulsadas por el calor y el buen inicio de la campaña desde Semana Santa.

En las heladerías artesanas siguen dominando los sabores tradicionales como vainilla, chocolate, nata o turrón, aunque cada temporada aparecen nuevas propuestas. Este año, con motivo del Mundial de fútbol, Anhcea ha presentado "La Roja", un helado de chocolate blanco con yogur, frambuesa, mango y pistacho.

Fotos | En Pexels: Yan Krukau y SHVETS production.

En DAP