La plaga de frutales más peligrosa del mundo ya está en Argentina: para combatirla necesitan 1.000 millones de moscas estériles

La mosca de la fruta es aparentemente un insecto menor, pero devastador cuando entra en las fincas de árboles frutales. En Argentina lo saben bien y presumen en la Patagonia, en el sur del país, de una situación poco habitual en el hemisferio sur: el reconocimiento de ser zona libre de mosca de la fruta.

Por ello, en 2026, de nuevo, van a proceder a liberar a cientos de millones de moscas estériles con una finalidad, distraer a los insectos fértiles. Semanalmente, en las zonas del Valle Medio, el Alto Valle y el Neuquén se liberan cerca de 36 millones de animalitos, que se esparcen en más de 17.000 hectáreas y que no solo se quedan en zonas agrícolas, sino también en zonas urbanas.

El proceso, que se extiende desde octubre a mayo, temporada de cosechas frutales en el Cono Sur, necesita al frío como protagonista, pero no como normalmente pensaríamos. 

La magia es que aquí lo que se consigue es distraer a las hembras silvestres y fértiles. Para ello, se crían machos, que luego se esterilizan con una sencilla radiación y así se garantiza que esos futuros huevos nunca ofrezcan moscas nuevas. Al hacerse así, la plaga no se erradica de inmediato, sino que se produce una manera progresiva y, al mismo tiempo, se consigue evitar el uso de pesticidas que puedan no solo permanecer en los cultivos o llegar a los cursos de agua, sino también matar a otras especies tradicionalmente beneficiosas como la abeja. 

El proceso no es del todo novedoso en sí. Se usa, por ejemplo, en los viñedos, usando trampas de feromonas. En ese caso, lo que sucede es que los machos, atraídos por esas intensas feromonas, se acercan a la trampa en vez de apostar por las feromonas naturales que secretan las hembras, imposibilitando la reproducción. 

Aquí la gracia y lo que es más original es que primero se consigue mantener los huevos de las moscas vivos, pero luego la temperatura se baja de manera controlada hasta los 0 ºC. Con este shock térmico, las moscas entran en un estado de inmovilidad temporal que permite manejarlas mejor, pero también liberarlas más fácilmente y, sobre todo, reducen su estrés, aumentando su calidad. Con este procedimiento, se consigue que sean más efectivas y así las plagas sean menos virulentas.

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