Pese al fallecimiento de la primera persona conocida infectada con el virus en Francia, se descartan riesgos para la población general
Desde que se detectó por primera vez en Nigeria a mediados de los sesenta, el virus Shamonda (SHAV) se consideraba un patógeno animal de muy bajo riesgo, ya que apenas se habían detectado casos esporádicos de contagio en ganado en África y Japón. Sin embargo, su llegada a Europa este verano y la reciente muerte de un hombre infectado por el virus en Francia ha puesto en alerta a las autoridades, activando los protocolos para controlar su propagación.
El virus se detectó a principios de octubre en un paciente de Lyon que padecía una inmunodepresión severa previa y que falleció tras desarrollar complicaciones neurológicas, siendo el primer caso registrado en el que el virus ha dado el salto a seres humanos. Las autoridades francesas y la Organización Mundial de la Salud siguen investigando las posibles causas de transmisión, pero llaman a la calma, pues se trataba de un paciente más susceptible a la infección y a las complicaciones que la población general.
Un diminuto 'mosquito'
El virus Shamonda (SHAV) pertenece a la familia Peribunyaviridae, dentro del género Orthobunyavirus y clasificado en el serogrupo Simbu. La principal vía de contagio se produce de forma vectorial a través de la picadura de dípteros hematófagos (o jejenes) del género Culicoides. Se trata de un diminuto insecto que en el lenguaje popular se suele identificar como 'mosquito', aunque taxonómicamente pertenece a la familia de los ceratopogónidos.
Estos animales miden apenas entre 1-3 mm, lo que dificulta su identificación. Son los mismos insectos de pequeño tamaño responsables de propagar otras afecciones ganaderas habituales en la península, como la lengua azul, la Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (EHE) o la Peste Equina Africana.
Los culicoides tienen un ciclo de vida que de cuatro etapas, huevo, larva, pupa y adulto; las larvas se desarrollan especialmente en zonas húmedas, hojas en descomposición o aguas estancadas, y las hembras adultas se alimentan de la sangre de mamíferos, aves, anfibios y reptiles, lo que los convierte en importantes vectores de enfermedades. Afecta sobre todo al ganado bovino, pudiendo contagiarse también al ovino y caprino.
Aunque el culicoide es el principal sospechoso de los casos de virus Shamonda que se están detectando en Europa, las investigaciones siguen abiertas y no se descarta que existan otras especies que también puedan actuar como vector de la enfermedad.
Expansión y riesgos del virus Shamonda en España
El virus Shamonda fue detectado por primera vez en zonas de Europa Central este pasado verano de 2026, identificándose una variante denominada Shamonda-Europe, de la que se identifican a su vez dos subtipos. Desde entonces, se han notificado casos en en Austria, Alemania, Bélgica, Eslovenia, España, Francia, Irlanda, Italia, Liechtenstein, Países Bajos, Portugal, Reino Unido (Jersey) y Suiza.
En España, el Laboratorio Central de Veterinaria (LCV) de Algete, Laboratorio Nacional de Referencia, ha confirmado la detección del virus Shamonda tipo 1 en explotaciones de ganado bovino de las provincias de Córdoba, Sevilla, Cádiz, Toledo, Ávila, Madrid y Girona. También se ha confirmado la presencia de Shamonda tipo 2 en las provincias de Cantabria y Guipúzcoa, siendo por tanto nueve provincias las afectadas a día de hoy.
El Ministerio de Agricultura confirmaba la entrada oficial del virus en España tras detectar siete explotaciones de vacuno afectadas en las provincias de Toledo (Castilla-La Mancha) y Córdoba (Andalucía), correspondientes al subtipo 1.
Aunque se descartan riesgos para la población general, el virus preocupa a las autoridades europeas por su capacidad de contagio y la alta morbilidad si no se toman medidas veterinarias con los animales afectados por la enfermedad. Tiene principalmente un alto impacto económico en las explotaciones afectadas, ya que los animales enfermos sufren fiebre, diarrea y disminución de la producción de leche. Asimismo, la infección intrauterina puede provocar malformaciones severas, artrogriposis y graves lesiones del sistema nervioso central de las crías.
Actualmente el virus Shamonda no es actualmente una enfermedad listada en la Unión Europea, por lo que se descartan los sacrificios forzosos. Las medidas que se están aplicando son de contención entomológica, bioseguridad y vigilancia epidemiológica, siguiendo los protocolos del Reglamento (UE) 2016/429 y la Ley 8/2003 de Sanidad Animal. No existe ninguna vacuna para proteger al ganado de la infección.
Las recomendaciones del Ministerio de Agricultura y las consejerías autonómicas se centran en frenar al culicoides mediante medidas de prevención en las explotaciones; se aconseja el uso regular de insecticidas y repelentes en los animales y en las instalaciones, eliminación de zonas de lodo o materia orgánica estancada donde proliferan las larvas y colocación de mallas en establos.
El Ministerio recalca que no hay ningún riesgo para el consumidor al comer carne, beber leche o tomar derivados lácteos. No es una enfermedad que se transmita por la cadena alimentaria ni por ingesta, y los procesos térmicos estándar (pasteurización y cocinado) garantizan la seguridad de los productos.
Los expertos confían en que el descenso progresivo de las temperaturas en las próximas semanas reduzca notablemente la población del insecto vector, frenando la cadena de transmisión en el campo.
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