La planta de bonitas flores que está dañando las costas españolas: “Desplaza a la flora nativa”

A primera vista cuesta encontrarle algo amenazante. Tiene hojas carnosas, crece formando grandes mantos verdes y produce unas flores llamativas que pueden convertir cualquier rincón junto al mar en una estampa casi perfecta. Sin embargo, detrás de esa apariencia inocente se encuentra una de las plantas invasoras más extendidas por las costas españolas.

Se trata de Carpobrotus edulis, conocida popularmente como uña de gato, hierba del cuchillo o uña de león. El divulgador de jardinería de Bricocultivo ha llamado la atención sobre ella en TikTok: "Parece una planta bonita, pero esta planta está destruyendo los ecosistemas costeros de España". 

Esta es una advertencia que tiene respaldo oficial: la especie figura en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras del Ministerio de Medio Ambiente y Transición Ecológica.

Lo cierto es que su origen está muy lejos de nuestras playas. Según la ficha del ministerio, procede de Sudáfrica, concretamente de la región de El Cabo, y su principal vía de entrada fue su introducción intencionada como planta ornamental. En España existe constancia de ella al menos desde 1900, cuando fue citada en Galicia.

Alfombras vegetales

El problema comienza cuando sale del jardín. Sus largos tallos pueden extenderse varios metros y enraizar en los nudos, permitiéndole formar auténticas alfombras vegetales. Además, soporta bien condiciones especialmente duras como la fuerte insolación, la sequía y la salinidad, características que explican en buena medida su éxito cerca del mar.

Esa resistencia sería una magnífica cualidad en una maceta si no fuera porque, en el medio natural, juega en contra de las especies que ya estaban allí. El Ministerio señala que puede alterar la estructura y la abundancia de las plantas nativas, modificar las condiciones del suelo y formar mantos tan densos que dificultan el desarrollo de otra vegetación.

Dunas, arenales, roquedos y acantilados se encuentran entre los ambientes afectados. De hecho, un documento del Ministerio dedicado al control de invasoras en sistemas dunares señala a Carpobrotus como probablemente la especie vegetal invasora más extendida en las costas españolas y destaca precisamente que su capacidad para tapizar las dunas complica mucho su erradicación.

Trabajos reiterados

La batalla contra ella continúa actualmente. En febrero de 2026, el ministerio anunció actuaciones de restauración de dunas en seis áreas del litoral del Mar Menor y el Mediterráneo que incluyen expresamente la eliminación de uña de gato y la posterior recuperación de vegetación autóctona. Los trabajos deberán repetirse periódicamente durante al menos cuatro años para evitar que las invasoras vuelvan a extenderse.

Y ahí aparece la paradoja que señala el vídeo: buena parte de su atractivo está precisamente en aquello que favoreció su expansión. Es resistente y produce flores vistosas, cualidades que durante mucho tiempo hicieron de ella una opción decorativa interesante. Pero una planta bonita en un jardín puede convertirse en un problema considerable cuando alcanza un ecosistema donde no debería estar.

Por ello, si aparece cubriendo una duna o un acantilado, no estamos simplemente ante una alfombra verde especialmente resistente. La uña de gato es oficialmente una especie invasora y su presencia puede transformar la vegetación costera que encuentra a su paso. 

Fotos | @bricocultivo/Tik Tok

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