Enero suele llegar con resaca económica. Tras semanas de comidas especiales, regalos y un ritmo de gasto más relajado, el cambio de mes obliga a mirar la cuenta corriente con otros ojos. No es solo una sensación: los precios han vuelto a subir una vez más y los ingresos, en la mayoría de los casos, no han cambiado.

La llamada cuesta de enero no responde a un único motivo, sino a la suma de muchos pequeños desequilibrios. Hay pagos que se concentran, facturas que llegan a la vez y hábitos adquiridos durante las fiestas que cuesta soltar de golpe.

Por eso, afrontar esta cuesta de enero con calma suele ser más eficaz que aplicar recortes bruscos. Enero no pide gestos heroicos, sino orden, revisión y cierta planificación que permita recuperar el control sin vivir el mes como una penitencia.

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Análisis de gastos fijos

El primer ejercicio recomendable es revisar los gastos fijos con lupa. Suscripciones digitales, plataformas de entretenimiento, aplicaciones o seguros contratados hace tiempo suelen seguir activos, a veces, sin aportar un valor real. Cancelar o ajustar algunos de ellos libera margen inmediato y real.

Planificación semanal

Planificar las compras semanales es otro cambio que se nota rápido. Reducir visitas improvisadas al supermercado y diseñar menús sencillos evita duplicidades y compras impulsivas, una de las principales fugas de dinero en el día a día.

Revisar lo que ya tenemos

Antes de volver a llenar la cesta, conviene revisar despensa y congelador. Muchas veces hay alimentos olvidados que permiten resolver varias comidas sin gastar más, algo especialmente útil tras el exceso navideño.

Ahorro energético, ahorro directo

El ahorro energético también juega un papel clave en pleno invierno. Ajustar la calefacción un par de grados, ventilar de forma eficiente y concentrar el uso de electrodomésticos puede traducirse en facturas más contenidas sin perder confort.

Aplazar lo no urgente

Posponer compras no urgentes es otra decisión sensata. Enero no suele ser el mejor mes para renovar tecnología, ropa o mobiliario, y aplazar esas decisiones ayuda a estabilizar las cuentas con menos presión.

Registrar las fugas

También es buen momento para anotar gastos durante unas semanas. Visualizar en qué se va el dinero aporta una perspectiva realista y facilita ajustes sin sensación de sacrificio permanente.

Con pequeñas acciones mantenidas en el tiempo, la cuesta de enero deja de ser un muro infranqueable y se convierte en un mes de transición. No se trata de apretarse el cinturón sin aire, sino de recuperar el equilibrio tras el exceso y avanzar con más margen hacia los meses siguientes.

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Desde hace décadas, la venta de pollos enteros ha decaído en favor de las bandejas de pechugas, muslos o alitas por separado. Sí, es más cómodo. Pero mucho más caro. Y en un contexto de inflación estas bandejas de troceados sufren una subida de precios aún mayor.

El precio del pollo entero convencional en España ronda los 3 euros el kilo. Un montante que sube una barbaridad si solo estamos dispuestos a comprar el pollo en partes. Los jamoncitos de pollo rondan los 4,5 euros el kilo, las pechugas los 6 euros el kilo y, si nos vamos a elaboraciones pelín más complejas, como los contramuslos deshuesados, nos vamos a los 7 euros. Nos gastaremos más del doble que comprando un pollo entero, del que podemos aprovechar fácilmente todas las partes.

Como alertó ayer la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) en un informe, la inflación galopante está afectando a todos los alimentos –excepto a algunas frutas y verduras como los aguacates o los kiwis–.

En concreto, el precio del pollo ha subido en lo que va de año un 16,1%, pero esta subida es aún mayor si comparamos el pollo entero con el troceado. Por categorías, los productos envasados (15,5 %) han subido más que los productos frescos (14,2 %).

Un fenómeno mundial

La inflación, que se está sufriendo en casi todo el mundo, está provocando un cambio en los hábitos culinarios no solo en España. En Estados Unidos, donde mucha gente solo ve aves enteras en Acción de Gracias, se están dando cuenta también de las ventajas que tiene no comprar el pollo troceado.

Como informa Joshua Jamerson en The Wall Street Journal, la inflación está provocando que los americanos vuelvan a interesarse por comprar pollos enteros y pasar más rato en la cocina.

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“No podría justificar gastar ese dinero”, explica Simon Kirsch, un trabajador de 33 años de Portland (Oregon) que ha aprendiendo a separar las partes del pollo gracias a vídeos en YouTube. Antes de la inflación, dice, “no hacía sopa los fines de semana”.

Y, aunque puedes hacer como Kirsch, no está de más recordar que, si no quieres aprender a despiezar un pollo, siempre puedes recurrir a esa figura en peligro de extinción que, incluso en el supermercado, no te cobrará por preparar un pollo entero a tu gusto. Es el pollero.

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La invasión de Ucrania y los consecuentes desabastecimientos, el aumento del precio de la gasolina, el [incremento de la tarifa eléctrica](Cómo va afectar la guerra en Ucrania al precio de los alimentos: la energía es primero, pero después va la comida)… La tormenta perfecta que en términos inflacionarios sitúa a España cerca del 10% ya se palpa en la cesta de la compra de los españoles.

Así lo advierte la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), que habla en su observatorio de precios de alimentación de "un incremento medio del 9,4% en el coste de la cesta de la compra".

Tras recoger la evolución de 156 productos, entre los que se incluyen frutas, verduras, carnes y pescados, además de alimentación envasada, droguería e higiene, los datos son ilustrativos: el 84% de los productos (131) han subido de precio, mientras que solo un 16% (25 productos) han bajado.

Analizando productos de marca de fabricante y marcas blancas de nueve cadenas de supermercados de ámbito nacional, el informe de la organización no solo alerta de la subida, sino de lo inusual. Advierten así que "la subida media haya sido de un 9,4% en el último año no quiere decir que la subida se haya producido de un modo uniforme en ese periodo".

Explican que "más de la mitad de la subida se debe a lo ocurrido en los últimos meses, lo que da idea de la aceleración que se ha producido en el incremento de los precios". Una realidad que, opinan, "va a continuar en los próximos meses como consecuencia del traslado a los precios de los productos del incremento de los costes derivados de la energía".

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Falta leche y aceite pero ¿es debido a la guerra, al paro del transporte o a que estamos acaparando?

Por productos, hay algunas referencias que han visto cómo su valor se ha duplicado. Es el caso del aceite de oliva suave de marca blanca (53,6%), del aceite de girasol de marca blanca (49,3%) y de la la margarina (41,5%). Curiosamente, también ha subido de manera llamativa el precio de la botella de lavavajillas (49,1%).

En un renglón inferior, otros comestibles también han aumentado entre un 30% y un 40% su precio, como puede ser la pasta, los plátanos de Canarias o el salmón en rodajas. Entre las bajadas, es notable la que marca el solomillo de cerdo —el producto que más baja— con un -9,4% o las cebollas (un -8,5%).

El aumento además se sostiene en diferentes categorías donde es recurrente. Hemos visto el caso de los aceites, donde son los de marca blanca los que más suben, igual que en los productos de despensa. Algo que también se produce en el caso de lácteos y pescados, donde todas las referencias han visto incrementado su precio. Como dato anecdótico, en higiene y droguería son las únicas categorías donde el número de productos que bajan de precio es significativo.

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Tras casi dos años de pandemia, y después de unas navidades de 2020 más que descafeinadas, este diciembre esperamos poder celebrar las fiestas por todo lo alto. Pero la coyuntura económica no nos lo va a poner fácil.

Los problemas logísticos derivados del Brexit, la escasez de transportistas y el auge generalizado en el precio de la luz auguran una importante subida de precio en todos los bienes, incluidos los alimentos, que se va a notar seguro en la cesta de la compra.

Ignacio González, presidente de la Asociación de Empresas de Gran Consumo (Aecoc) que aglutina a los principales hipermercados de España, aseguró en su Congreso anual que estamos ante una “tormenta perfecta”. Aunque insiste en que no habrá desabastecimiento, cosa muy distinta serán los precios, que muchas compañías están ya repercutiendo en sus clientes. “Estamos condenados a la subida de precios”, apuntó sin tapujos González.

El Índice de Precios de Consumo (IPC) subió el 2 % en octubre en relación al mes anterior y disparó su tasa interanual hasta el 5,5%, lo que supone 1,5 puntos por encima de la tasa de septiembre. Es su nivel más alto en 29 años. Y todo apunta a que subirá aún más en noviembre y diciembre.

“Más sostenibilidad son costes”

Al aumento en los gastos en los que incurren las empresas –luz, materias primas, logística...– hay que sumar un frenazo en la demanda con el que no se contaba.

“El efecto de rebote pensábamos que iba a ser brutal y nos encontramos con que no: porque sube la materia prima, los costes de producción, problemas logísticos...”, explica a Directo al Paladar Horacio Alemán, profesor de la San Telmo Business School experto en industria alimentaria “No es que no haya entregas, es que se están retrasando”.

Para Alemán, además, la inflación no va a ser un problema coyuntural: “Detrás de esto se nos está atragantando todo el rollo de la descarbonización y la sostenibilidad. El precio de la electricidad en parte viene del gas, que son factores geopolíticos, pero por otro lado está la obsesión con la descarbonización. Los derechos de emisión de CO2 han subido de forma brutal. Bruselas quiere imponer una descarbonización de aquí a 2050. Y cuando le dices a los mercados que descarbonicen, te lo descuentan”.

“Más sostenibilidad son costes y al final esto está creando una presión a todo el sistema”, prosigue Alemán “El cambio hacia más sostenibilidad, que todo el mundo vende como un mantra que no se puede cuestionar, tiene un coste regulatorio energético que no se ha evaluado correctamente”.

El pecio de los aceites vegetales es un 9,6 % superior respecto del mes anterior y está en su nivel más elevado de todos los tiempos, según la FAO.

Un problema mundial

La subida en el precio de los alimentos no es un problema exclusivo de España. Y que aumente la factura de los fastos navideños en el mundo desarrollado es un problema ridículo si lo comparamos con lo que puede pasar en los países en desarrollo.

El índice de precios de los alimentos de la FAO se situó en octubre de 2021 en un promedio de 133,2 puntos: 3,9 puntos (un 3,0 %) más que en septiembre y 31,8 puntos (un 31,3 %) más que en octubre de 2020. Tras subir por tres meses consecutivos, en octubre se ubicó en su nivel más elevado desde julio de 2011.

Es la tormenta perfecta también para el hambre en el mundo. “Todavía tenemos conflictos como la crisis climática y la covid trabajando juntos para empujar más gente a la miseria”, apuntó en verano el economista jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, Arif Husain. “Ahora los altos precios se han sumado al trío mortal”.

Todos los problemas están fuertemente conectados en un círculo vicioso que nadie sabe a ciencia cierta a dónde puede llevarnos: el cambio climático afecta a las cosechas, que a su vez repercuten en los precios, que hay que aumentar si se quiere frenar el cambio climático.

Es difícil calcular cómo será la situación dentro de unos meses, pero ante el aumento de los costes directos y la incertidumbre la industria alimentaria (y cualquier otra) se protege subiendo los precios. Son muchas ya las grandes empresas de alimentación que han anunciado subidas importantes: Pepsico, Heineken, P&G, Danone, Nestlé, Ebro Foods...

Llenar el carro el supermercado será estas navidades más caro para todos, pero habrá quién ni siquiera podrá pagarlo.

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Hoy 1 de septiembre entra en vigor la subida del IVA como todos sabéis. Por si las moscas, a la vuelta de vacaciones y ayer por la tarde me preocupé de hacer una compra de alimentos no perecederos, ya que todavía no sé exactamente cómo nos afectará la subida del IVA en la cesta de la compra.

El nuevo IVA repercutirá en hostelería, que pasa de ser reducido con un 8% al 10%. Es decir, costará un 2% más caro comer fuera, contratar un banquete o tomarte cualquier cosa en una terraza. Creo que nos podemos ir olvidando del café de media mañana en el trabajo, o de hacer una celebración por todo lo alto.

Bien es cierto que muchos nos hemos quitado ciertos lujos mucho antes de esta subida, ya que las cosas no están para tirar cohetes y si llegas a fin de mes sin tener alguna deuda eres un afortunado, como para estar pensando si te suben las cañas en el bar.

Por este lado, como digo, no me he preocupado, pero sí me trae de cabeza especialmente el saber qué podremos comer a partir de ahora. Si voy a poder reajustarme a los nuevos precios cobrando lo mismo o estando en el paro, y si con las alergias alimentarias que hay me van a seguir fastidiando como hasta la fecha.

Por lo pronto se anunció que los alimentos básicos del grupo superreducido, que conllevan un 4% de IVA no iban a subir. Es decir el pan común, la leche, los quesos y huevos, y las frutas, verduras y hortalizas entrarían dentro de este grupo.

Esto supone un pequeño alivio, pero no sólo vivimos con estas cuatro cosas, y se estima que cada consumidor gastará una media de 300 euros más al año en la cesta de la compra. Una cantidad que me parece excesiva en los tiempos que corren.

Algunos supermercados y grandes cadenas han anunciado que no repercutirán la subida del IVA o que lanzarán para compensarla diferentes acciones de descuentos. Otros aseguran que seguirán con su política habitual de ser los más baratos, y los más generosos efectuaron rebajas en los precios de miles de artículos antes de la subida.

Pero en la otra cara de la moneda también se habla de cadenas que han aprovechado para alzar los precios paulatinamente antes de la subida y seguir con una estrategia de marketing similar de la no subida de IVA de la competencia.

Sea como sea, desde mi punto de vista nos afectará negativamente el nuevo IVA y lo que realmente pasará es que consumiremos menos productos. Si con el mismo presupuesto de una familia media se pretende que compremos lo mismo que antes con los precios más altos, es imposible. Hasta un niño pequeño sabe que no salen las cuentas.

Me encantaría saber qué opináis sobre la subida del IVA en la cesta de la compra, y si algunos habéis tomado alguna medida especial antes de hoy, o tenéis idea de cómo plantearos los menús a partir de ahora. En nuestra casa creo que está muy claro, volveremos a la rica legumbre en vez de una, más veces por semana.

Imagen | ArchiM, Polycart
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China ha anunciado que impondrá unas cuotas temporales a las exportaciones que se realizan de harina procedente de diversos cereales, trigo, maíz, etc., esta es una medida que pretende evitar un abuso y garantizar que el país no presente carencia de suministros. El precio de los cereales ha propiciado este movimiento que a su vez, seguramente desencadenará en los mercados europeos una nueva subida del precio de las harinas.

En un mundo tan globalizado, cualquier movimiento que realice un país es sufrido por el resto, son demasiados los problemas generados por la elaboración de biocombustibles, por el cambio climático, por la especulación, al final el pan se va a convertir en un alimento de lujo en lugar de un alimento básico.

Parece imprescindible proveer a la industria del biocombustible, los datos sobre la exportación y producción de cereales de China el año pasado muestran la evidencia. Nada menos que hasta un 206,51% aumentaron las exportaciones de trigo, las de maíz hasta un 85,3%, a pesar de que el país produce lo suficiente para satisfacer la demanda nacional, el Gobierno chino anunció que el año pasado sufrió ya un déficit de 26 millones de toneladas.

Por tanto, no es extraño que se imponga un nuevo arancel que puede llegar hasta el 25% más de lo que se estaba pagando para poder exportar alguno de los 57 tipos de cereal o productos derivados. Asusta el próximo movimiento que se realizará, por ejemplo en la Unión Europea, no será extraño que el pan comience a aumentar su precio sin control. Decididamente la solución de los biocombustibles es una soga en el cuello de la alimentación que se irá apretando a medida que aumente la producción de este combustible.

Vía | Icex Más información | Invertia En Directo al Paladar | Noticias sobre biocombustibles En Directo al Paladar | Noticias sobre China