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Comentaba en la receta de mi versión de pollo Kung Pao que no es un plato que yo recuerde ver en los típicos chinos “falsos” de barrio, pero su nombre es mundialmente famoso. También conocido como Gong Bao o Kung Po, es uno de los platos de cocina china más populares probablemente por su conquista de Estados Unidos.

Lo hemos visto mil veces en el cine y la televisión cuando nuestros personajes piden comida china -a lo que son muy aficionados- pero, ¿es realmente un plato chino típico, o un invento occidental? Aunque hay muchas variaciones distintas, el pollo Kung Pao sí es una receta tradicional china, concretamente de la provincia de Sichuán, y también tiene su historia.

Hoy es 16 de febrero de 2018 pero esa fecha es válida para nuestro calendario occidental. En China, hoy comienza el año 4716 y durante unos días, los ciudadanos chinos de todo el mundo lo festejarán con grandes banquetes. Por ese motivo, queremos recomendaros estos siete restaurantes auténticos para dar la bienvenida al Año Nuevo Chino.

Al igual que nos gusta pensar cuando vemos un mesón de carretera lleno de camiones que ahí se debe comer bien, también hay una creencia popular de que los mejores restaurantes chinos son aquellos a los que van a comer los propios chinos y no los restaurantes chinos para occidentales que nos venden arroz tres delicias, rollitos de primavera o el pollo al limón. Los siete restaurantes chinos de los que os vamos a hablar, son restaurantes chinos frecuentados mayoritariamente por clientes chinos.

Aunque tradicionalmente los chinos nunca han bebido café, Starbucks tiene claro que su mercado superará al estadounidense en solo una década. Y es por ello que está apostando fuerte en su expansión por el gigante asiático, donde tiene ya 3.000 establecimientos.

Este miércoles abrirá en Shanghai el mayor Starbucks de la historia, que ocupa un local de casi 3.000 m2 –la mitad de un campo de fútbol–, y es casi 300 veces más grande que el establecimiento medio de la compañía.

Las reacciones ante la noticia de que Taiwán ha aprobado una ley que prohibe sacrificar perros y gatos para el consumo humano han sido una combinación de alivio y espanto. Por un lado nos alegramos de que cada vez más países apuesten por proteger los derechos de los animales, pero por otro nos horroriza recordar que otras culturas siguen incluyendo animales que consideramos mascotas en su cocina tradicional. ¿En qué países podrías probar legalmente la carne de perro o gato?

Hoy son fundamentalmente tres los países donde el comercio con perros para su sacrificio y venta como carne comestible está permitido: China, Vietnam y Corea del Sur. Hay un poco de mito con el consumo de perro en China, un país cuya cocina levanta algunas suspicacias entre los amantes de las leyendas urbanas, aunque actualmente solo se consume en ciertas regiones. Menos conocida es quizá la tradición en los otros dos países asiáticos, aunque lo cierto es que se ha comido carne de perro y gato en casi todo el mundo a lo largo de la historia.

Cuando pensamos en restaurantes chinos, seguro que todos visualizamos las mismas imágenes en nuestra cabeza. Gran dominio de colores rojos y dorados, figuras de dragones, budas y gatos de la suerte -aunque el maneki neko sea japonés-, farolillos, bambú, techos de pagoda, jarrones, paneles de madera, etc. Parecen salidos de una franquicia, y los nombres no ayudan a distinguirlos. ¿Por qué todos los restaurantes chinos tienen nombres tan parecidos?

Hablamos, claro, del concepto occidentalizado de restaurante chino popular, que repiten menús y platos a precios baratísimos por todo el país. La Gran Muralla, El Dragón Imperial, Jardín Chino, Casa Pekín, Dragón de Oro, El Jardín Dorado, Buda Feliz... Son nombres que a todos nos suenan pero que me acabo de inventar, y es que la mayoría juegan con términos muy familiares que cualquiera puede reconocer. Y no es un fenómeno exclusivo de España.

Hace unos días os contamos que la final de MasterChef en su edición China se había celebrado en España, y cómo a partir de ahora millones de ciudadanos chinos pensarán en tortilla de patata y otros de nuestros platos más internacionales. Justo después de contaros esa noticia, estuve visitando la Bodega Otazu donde se celebró dicha final y tuve ocasión de compartir unas horas con ellos. Tras enrevistarles, me sorprendió saber que las ganadoras de MasterChef China conocían la cocina molecular pero no el jamón ni la paella.

El escenario era la fiesta de la Vendimia organizada por Bodega Otazu en cuya convocatoria estaba previsto visitar la bodega y sus instalaciones, así como por supuesto, catar sus vinos. Aprovechando que los participantes y comitiva de MasterChef China estaban aún por allí, conseguí que me dejaran entrevisarles y me sorprendieron sus conocimientos sobre la cocina y gastronomía española.

Desde que se estrenó en nuestro país, Masterchef es uno de los programas de televisión más populares y con mayor repercusión mediática. Su éxito se repite en todos los países en los que se ha implantado el formato, incluyendo la menos accesible televisión china. Pero no es la gastronomía china más auténtica la que se puede ver en su versión del programa; millones de chinos van a soñar con la tortilla de patatas y el vino español después de ver la final grabada estos días en Navarra.

El pasado 28 de septiembre arrancó toda la compleja maquinaria de grabación de la esperada final de 'The Real Masterchef China' en tierras navarras, que concluyó ayer proclamando vencedora a Sunny Qui. La concursante cautivó al jurado con un solomillo de cerdo macerado en salsa de vino, y es que España no solo ha sido el escenario de la final, también la gastronomía española ha sido la gran protagonista. Al consumidor chino cada vez le atrae más nuestra cocina, y este evento sin duda va a multiplicar el fenómeno.

Si os gusta probar nuevos sabores os encantarán estas cinco sopas orientales sorprendentes. Acabamos de terminar la Semana Santa, en la que solemos preparar platos tradicionales de estas fechas y, con la entrada de la primavera, ya es hora de empezar a introducir nuevas opciones en nuestros menús.

Las sopas son las grandes olvidadas de la gastronomía oriental, pues hay otros platos más conocidos que la representan. Animaos a buscar los ingredientes necesarios para cocinar estas cinco propuestas y os aseguro que no saldréis defraudados.

Nuestro país es uno de los principales productores de ajo, pero, entre otras razones por la extensión, no podemos competir con el principal productor de ajos a nivel mundial, China. Al menos no podemos competir en cantidad o en precio, pero algo muy diferente es el tema de la calidad. Para que no te engañen con los ajos, hoy te enseñamos las principales diferencias entre los ajos españoles y los ajos producidos en China.

Además de por sus características organolépticas, que son muy importantes ya que nuestro ajo es más picante, más dulce y más aromático frente al ajo chino que es más neutro, con menos sabor y un cierto olor a húmedo, también hay grandes diferencias en cuanto a su aspecto exterior, que nos pueden ayudar a distinguirlos antes de comprar uno u otro.