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Las reacciones ante la noticia de que Taiwán ha aprobado una ley que prohibe sacrificar perros y gatos para el consumo humano han sido una combinación de alivio y espanto. Por un lado nos alegramos de que cada vez más países apuesten por proteger los derechos de los animales, pero por otro nos horroriza recordar que otras culturas siguen incluyendo animales que consideramos mascotas en su cocina tradicional. ¿En qué países podrías probar legalmente la carne de perro o gato?

Hoy son fundamentalmente tres los países donde el comercio con perros para su sacrificio y venta como carne comestible está permitido: China, Vietnam y Corea del Sur. Hay un poco de mito con el consumo de perro en China, un país cuya cocina levanta algunas suspicacias entre los amantes de las leyendas urbanas, aunque actualmente solo se consume en ciertas regiones. Menos conocida es quizá la tradición en los otros dos países asiáticos, aunque lo cierto es que se ha comido carne de perro y gato en casi todo el mundo a lo largo de la historia.

Cuando pensamos en restaurantes chinos, seguro que todos visualizamos las mismas imágenes en nuestra cabeza. Gran dominio de colores rojos y dorados, figuras de dragones, budas y gatos de la suerte -aunque el maneki neko sea japonés-, farolillos, bambú, techos de pagoda, jarrones, paneles de madera, etc. Parecen salidos de una franquicia, y los nombres no ayudan a distinguirlos. ¿Por qué todos los restaurantes chinos tienen nombres tan parecidos?

Hablamos, claro, del concepto occidentalizado de restaurante chino popular, que repiten menús y platos a precios baratísimos por todo el país. La Gran Muralla, El Dragón Imperial, Jardín Chino, Casa Pekín, Dragón de Oro, El Jardín Dorado, Buda Feliz... Son nombres que a todos nos suenan pero que me acabo de inventar, y es que la mayoría juegan con términos muy familiares que cualquiera puede reconocer. Y no es un fenómeno exclusivo de España.

Hace unos días os contamos que la final de MasterChef en su edición China se había celebrado en España, y cómo a partir de ahora millones de ciudadanos chinos pensarán en tortilla de patata y otros de nuestros platos más internacionales. Justo después de contaros esa noticia, estuve visitando la Bodega Otazu donde se celebró dicha final y tuve ocasión de compartir unas horas con ellos. Tras enrevistarles, me sorprendió saber que las ganadoras de MasterChef China conocían la cocina molecular pero no el jamón ni la paella.

El escenario era la fiesta de la Vendimia organizada por Bodega Otazu en cuya convocatoria estaba previsto visitar la bodega y sus instalaciones, así como por supuesto, catar sus vinos. Aprovechando que los participantes y comitiva de MasterChef China estaban aún por allí, conseguí que me dejaran entrevisarles y me sorprendieron sus conocimientos sobre la cocina y gastronomía española.

Desde que se estrenó en nuestro país, Masterchef es uno de los programas de televisión más populares y con mayor repercusión mediática. Su éxito se repite en todos los países en los que se ha implantado el formato, incluyendo la menos accesible televisión china. Pero no es la gastronomía china más auténtica la que se puede ver en su versión del programa; millones de chinos van a soñar con la tortilla de patatas y el vino español después de ver la final grabada estos días en Navarra.

El pasado 28 de septiembre arrancó toda la compleja maquinaria de grabación de la esperada final de 'The Real Masterchef China' en tierras navarras, que concluyó ayer proclamando vencedora a Sunny Qui. La concursante cautivó al jurado con un solomillo de cerdo macerado en salsa de vino, y es que España no solo ha sido el escenario de la final, también la gastronomía española ha sido la gran protagonista. Al consumidor chino cada vez le atrae más nuestra cocina, y este evento sin duda va a multiplicar el fenómeno.

Si os gusta probar nuevos sabores os encantarán estas cinco sopas orientales sorprendentes. Acabamos de terminar la Semana Santa, en la que solemos preparar platos tradicionales de estas fechas y, con la entrada de la primavera, ya es hora de empezar a introducir nuevas opciones en nuestros menús.

Las sopas son las grandes olvidadas de la gastronomía oriental, pues hay otros platos más conocidos que la representan. Animaos a buscar los ingredientes necesarios para cocinar estas cinco propuestas y os aseguro que no saldréis defraudados.

Nuestro país es uno de los principales productores de ajo, pero, entre otras razones por la extensión, no podemos competir con el principal productor de ajos a nivel mundial, China. Al menos no podemos competir en cantidad o en precio, pero algo muy diferente es el tema de la calidad. Para que no te engañen con los ajos, hoy te enseñamos las principales diferencias entre los ajos españoles y los ajos producidos en China.

Además de por sus características organolépticas, que son muy importantes ya que nuestro ajo es más picante, más dulce y más aromático frente al ajo chino que es más neutro, con menos sabor y un cierto olor a húmedo, también hay grandes diferencias en cuanto a su aspecto exterior, que nos pueden ayudar a distinguirlos antes de comprar uno u otro.

Si habéis viajado alguna vez por Estados Unidos, o incluso si os fijáis en lo que comen los personajes de sus series de televisión y películas, habréis descubierto que los restaurantes chinos no sirven las mismas especialidades que aquí. Allí, por ejemplo, uno de los platos más populares es este pollo crujiente al estilo General Tso.

Se trata de un pollo frito (tipo Kentucky) combinado con una salsa agripicante (aunque no mucho) servido normalmente con arroz. En nuestro caso, para no andar friendo, que no me gusta nada, vamos a hacer el pollo al horno con una cobertura de copos de maíz, que consigue un efecto casi idéntico eliminando grasas innecesarias de la ecuación.

En un mundo cada vez más globalizado el intercambio de influencias entre unas culturas y otras es imparable, también en la cocina. En la década de 1980 se multiplicaron los típicos y clónicos restaurantes chinos, que nos ofrecen una imagen de su gastronomía bastante alejada de la realidad de aquel país. Pero China cada vez está ganando más protagonismo en occidente y poco a poco conocemos mejor su auténtica cocina. También allí existe la comida rápida y los puestos callejeros, como podemos observar a través de esta serie de fotografías.

Se trata del trabajo de la artista Anja Hitzenberger, titulado Chinese Fast Food (comida rápida china). Son imágenes captadas durante la celebración de los Juegos Olímpicos de Pekín, durante los cuales se instaló un espacio para comidas temporal junto al estadio. La serie nos muestra una colección de puestos muy llamativos, tanto por la comida que ofrecen como por la estética que los rodea.

Recuerdo hace bastantes años cuando siendo una niña fantaseaba con una máquina en la que se podría ver en la tele todos aquellos programas que nos habíamos perdido a otra hora. Poco tiempo después se inventaría el vídeo. Es por eso que me llaman muchísimo la atención los inventos tecnológicos, y es que todas aquellas fantasías que en algún momento se nos ha pasado por la cabeza, puede ser que con el tiempo se hagan realidad. Es lo que ocurre con Whiff, una máquina que consigue imprimir los olores de comidas en forma de postales.

El invento procede de un estudiante chino de la Universidad de Diseño de Donghua, li Jingxuan, un apasionado de los viajes y la gastronomía. La maquinita en cuestión actúa con un extractor de olores como si de una nariz electrónica se tratara, recogiendo el aroma de los alimentos y procesándolos. Es entonces cuando la impresora simula los olores capturados mediante la mezcla de tintas de aromas diferentes almacenadas en el dispositivo, que es capaz de reproducirlos en papel fotográfico, dejando la parte posterior de la postal para escribir nosotros unas frases en donde demos una explicación de nuestro plato.