Liliana Fuchs
Editor¿Eres de café o de té? ¿Es más saludable una bebida que otra? ¿Cuál es mejor elegir? Las típicas disyuntivas que enfrentan al consumo de estas dos bebidas energéticas podrían haber estado mal planteadas desde el principio: si no eres capaz de decidirte por una, haz como en Hong Kong y prueba directamente a mezclarlas en una misma taza.
Se llama yuenyeung (鴛鴦) y es una de las bebidas más populares de la ciudad asiática, también conocida como yinyeung o yinyong, según cómo se pronuncie. Una elaboración tan simple que parece mentira que hoy día no se haya extendido a gran escala por todo el mundo, aunque existen algunas preparaciones similares en otros países donde la producción de café y/o té tiene gran arraigo cultural, como Etiopía o Malasia. Pero en Hong Kong se ha convertido en algo tan cotidiano como son ya los los capuccinos o los matcha lattes en occidente.
El yuenyeung se considera hoy algo típico y tradicional, la típica cosa que nadie se puede perder cuando visita Hong Kong, pero que en realidad surgió apenas en los años 50 del siglo pasado. Su origen está en los puestos callejeros dai pai dong y en los conocidos como cha chaan teng, especie de cafeterías que recuerdan a los diners americanos que se extendieron por la ciudad a mediados del siglo XX, inicialmente más centrados en el té.
El origen del invento
La etimología remite al vistoso pato mandarín (Aix galericulata), de gran importancia en la cultura china como símbolo del amor conyugal, representando también el concepto de dualidad; el macho y la hembra son muy diferentes pero crean una pareja perfecta, igual que la unión de café y té.
El local de comida callejera y casa de té Lan Fong Yuen, todavía en activo, reivindica la autoría de la invención de esta fórmula en 1952, aunque no tardaría en extenderse por toda la ciudad y localidades cercanas, preparándose también en restaurantes y cafeterías tanto de cocina tradicional local, como en locales donde se hibridan con platos más occidentales.
Originalmente tuvo una gran aceptación porque, según recogen en Perfect Daily Grind, los conductores y trabajadores nocturnos demandaban a los puestos callejeros un té con leche más cargado de teína, por lo que al echarle café conseguían una bebida mucho más energética que les ayudaba a aguantar mejor los turnos de madrugada.
Lo mejor de dos mundos
La receta más canónica original parte de un té con leche al estilo de Hong Kong, elaborado con una infusión de hojas machacadas de té negro fuerte, estilo Ceilán, dejando hervir el agua con el té unos tres minutos. Entonces se mezcla con abundante leche condensada y se cuece todo unos minutos más antes de colarlo con un filtro tipo calcetín.
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Otras recetas más recientes apuestan por hacer una infusión de té también bien cargado, pero sin dejar que las hojas o bolsitas hiervan, manteniendo una cocción suave unos minutos más. Para reducir el nivel de dulzor, en ocasiones se mezcla la leche condensada con leche evaporada, lo que también da una textura más líquida. A esta bebida básica, el té con leche hongkonés, se añade una vez colado el café concentrado preparado también para la ocasión.
Locales más actuales y profesionales que apuestan también más por café de especialidad prefieren sustituir por completo la leche condensada por la evaporada, de tal modo que no se anule por completo el sabor el aroma del café, respetando su punto amargo y acidez natural. Se puede servir caliente, en tazas, o frío, siendo una bebida muy popular entre la gente joven para tomar en vasos grandes para llevar con hielo. Es también la versión que más peso gana entre turistas.
La fórmula del yuenyeung se está extendiendo por otros países asiáticos y ocupando rápidamente los mercados más enfocados en el público joven y turista; Starbucks llegó a vender una versión limitada de su frapuccino basada en esta bebida, y la compañía Asahi Soft Drink lanzó Wonda Tea Coffee, un producto envasado ya listo para tomar en cualquier parte.
Puede que el color no sea tan llamativo como el matcha, pero será cuestión de tiempo que la mezcla de té con leche y café también se imponga en nuestras cafeterías de especialidad y cadenas franquiciadas. Algunos baristas ya están experimentando con versiones que juegan con la dualidad cromática para buscar una imagen más estética que llame la atención en las redes sociales.
Lo mejor de esta bebida es que es muy fácil de replicar en casa al gusto personal y no requiere ingredientes extraños. Una opción ideal para indecisos que necesiten una dosis extra de cafeína.
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