El Ministerio de Consumo prohibirá la venta de bebidas energéticas a menores de 16 años ante el "clamor social"

Pablo Bustinduy, ministro de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, anunció este miércoles desde Barcelona su intención de poner en marcha una normativa que impedirá vender bebidas energéticas a menores de 16 años en todo el territorio español. 

La medida va más lejos aún para ciertos productos. Aquellas bebidas que superen los 32 miligramos de cafeína por cada 100 mililitros quedarán vetadas también para los menores de 18 años. Bustinduy realizó este anuncio antes de reunirse con representantes de la Gasol Foundation, organización dedicada a combatir la obesidad infantil mediante programas de promoción de hábitos saludables.

Para el ministro, estas medidas no son caprichosas ni aisladas. Responden, según sus propias palabras, a un "clamor social" que reclama mayor protección para niños, niñas y adolescentes frente a productos cuyo impacto en la salud genera una preocupación creciente. Y los datos parecen darle la razón. 

Según el último barómetro elaborado por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, la AESAN, nueve de cada diez ciudadanos en España respaldan esta prohibición. Incluso entre la población más joven, de 18 a 35 años, el apoyo alcanza un 88,3%. Una cifra que el propio Bustinduy no dudó en subrayar para reforzar el respaldo social que, a su juicio, sostiene esta iniciativa legislativa.

Ese mismo barómetro revela datos que justifican la urgencia regulatoria. Un 25% de los encuestados reconoce consumir bebidas energéticas, con una frecuencia media de dos veces por semana. Más llamativo resulta que casi la mitad de quienes las toman ingiere al menos una al día, y que un 47% las combina habitualmente con alcohol. Ante este panorama, la percepción de riesgo entre la ciudadanía es evidente.

Esta nueva normativa se apoya también en trabajos científicos previos. En 2021, el Comité Científico de la AESAN ya advirtió de que un consumo excesivo de cafeína puede desencadenar efectos fisiológicos no deseados. Entre ellos, alteraciones del sueño, trastornos cardiovasculares y consecuencias psicológicas que afectan al comportamiento. No se trata, por tanto, de una alarma nueva. La regulación llega después de años de evidencia acumulada, como cita la nota de prensa facilitada por el propio ministerio.

Además, esta iniciativa se enmarca en un contexto europeo más amplio. Países como Alemania, Noruega, Letonia, Polonia, Hungría o Lituania ya han adoptado restricciones similares. Dentro de España, algunas comunidades autónomas como Galicia y Asturias han avanzado en la misma dirección. Para Consumo, esta dispersión normativa refuerza precisamente la necesidad de armonizar la legislación a escala estatal y garantizar así la unidad de mercado.

"Poner coto a los poderosos" y a los anuncios de comida no saludable

Pero Bustinduy no se ha limitado a las bebidas energéticas. En paralelo, su ministerio impulsará también una regulación sobre la publicidad de alimentos no saludables dirigida a menores. "Son anuncios nocivos para su salud", afirmó el ministro, quien defendió ambas medidas como respuesta a ese mismo clamor ciudadano. Y los números también respaldan esta segunda línea de acción: cerca del 80% de la población cree que debería prohibirse la publicidad de alimentos poco saludables dirigida a niños y adolescentes.

No es un asunto menor. Cada menor en España recibe más de 4.000 anuncios de comida no saludable al año solo a través de la televisión. Si se suman otros canales de comunicación, la cifra escala hasta los 30 impactos publicitarios diarios. Organismos como la Organización Mundial de la Salud alertan de que esta exposición incrementa la ingesta calórica, fomenta hábitos poco nutritivos y deja una huella perjudicial y duradera en la salud infantil. Además, advierten de que estas campañas recurren a técnicas persuasivas difíciles de detectar para los más jóvenes, usando influencers e ídolos del deporte para asociar sus productos a la diversión.

Bustinduy fue tajante al respecto. Defender la salud infantil implica, según sus palabras, "poner coto a los poderosos". Un 80% de niños y adolescentes en España consume alimentos y bebidas no saludables, según datos de la Gasol Foundation. Para el ministro, actuar es una "cuestión de salud pública" y una forma de "garantizar los derechos de la infancia". 

Imágenes | Photo by Breakingpic

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