El psicólogo fundó La Fageda en 1982 junto a su esposa, Carme Jordà, y una quincena de personas con trastorno mental grave. Más de cuatro décadas después, la organización cuenta con más de 850 personas vinculadas
La gastronomía catalana despide esta semana a una de las figuras que transformaron la manera de entender la empresa alimentaria en Catalunya. Cristóbal Colón, fundador de La Fageda, ha muerto a los 77 años, según ha comunicado este jueves la propia organización. La entidad ha decretado dos días de luto oficial y ha habilitado un espacio en su web para informar sobre su despedida.
Detrás de los conocidos yogures de La Fageda había una historia que empezó muy lejos de las estanterías de los supermercados. Colón no creó la organización pensando inicialmente en fabricar productos lácteos, sino con el propósito de ofrecer trabajo, autonomía y dignidad a personas con problemas de salud mental.
Colón puso en práctica una filosofía que él mismo resumía con una de sus frases más conocidas: "En La Fageda no nos dedicamos a hacer yogures, sino a mejorar vidas, y quien no entienda esto es que no entiende La Fageda".
Nacido en Zuera (Zaragoza) en 1949, entró en contacto con la salud mental cuando tenía 22 años y comenzó a trabajar como mozo en un hospital psiquiátrico de Zaragoza. Posteriormente se trasladó a Catalunya y trabajó también en los centros psiquiátricos de Martorell y Salt.
Aquella experiencia, marcada por las condiciones en las que vivían muchas personas ingresadas y por sus escasas oportunidades de integración, determinaría su trayectoria posterior.
El trabajo como autoestima
En 1982 dio el paso que acabaría marcando su vida. Junto a su esposa, Carme Jordà, terapeuta y cofundadora de La Fageda, y una quincena de personas con trastorno mental grave, puso en marcha en Olot un proyecto basado en una idea entonces poco habitual: utilizar el trabajo como herramienta para recuperar la autoestima, la autonomía y la participación en la comunidad.
Lo hizo sin un plan de negocio convencional y con la condición de que la organización no se convirtiera en mano de obra barata para otras empresas.
Un entorno para el bienestar
El proyecto se trasladó en 1987 a la finca Els Casals, en Santa Pau, junto a la Fageda d'en Jordà, un entorno natural que Colón consideraba también importante para el bienestar de las personas. Con el paso de los años llegaron distintas actividades empresariales destinadas a generar puestos de trabajo y, entre ellas, la que acabaría haciendo conocida a La Fageda en miles de hogares: la producción de lácteos.
Los yogures y postres de La Fageda terminaron convirtiéndose en la cara más popular de un proyecto mucho más amplio. La organización fue incorporando servicios de vivienda, salud, formación, ocio y ocupación para personas en situación de vulnerabilidad.
Aquella iniciativa que comenzó con una quincena de personas cuenta hoy, según los datos facilitados por la propia entidad, con más de 850 personas vinculadas.
Jubilado desde 2024
Su último gran proyecto fue Noima, la Escuela de Nuevas Oportunidades, impulsada en 2020 junto al Ayuntamiento de Olot para acompañar a jóvenes en situación de vulnerabilidad educativa, formativa y laboral. Colón permaneció al frente de La Fageda durante más de cuatro décadas hasta que, coincidiendo con su jubilación en 2024, Josep Maria Bonmatí asumió la presidencia del Patronato y Sílvia Domènech la dirección general.
"Hoy es un día de una profunda tristeza para todas las personas que formamos parte de La Fageda", ha expresado Domènech tras conocerse su fallecimiento. La directora general lo ha recordado como "el alma y el motor" del proyecto y ha señalado la responsabilidad que supone ahora mantener vivo su legado.
Sus reconocimientos incluyen la Creu de Sant Jordi, el doctorado honoris causa por la Universitat de Girona y la Medalla de la Ciudad de Olot, aparte de el nombramiento como Académico de Honor de la Real Academia Europea de Doctores y numerosos reconocimientos de los ámbitos empresarial y social.
Fotos | La Fageda
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