El monopolio del donut en España: la historia de un nombre convertido en marca que ha llevado a la rosquilla a los tribunales

Hubo una época en la que decir dónut en España no era una descripción, sino toda una declaración comercial. La palabra pertenece legalmente a Panrico, la empresa que convirtió un dulce americano en icono nacional. Detrás de ese pequeño círculo de masa hay una historia que mezcla ingenio empresarial, pleitos judiciales y una pizca de orgullo lingüístico.

Todo empezó en los años 50, cuando el empresario catalán Andrés Costafreda descubrió los doughnuts durante un viaje a Estados Unidos. Fascinado por su potencial, decidió importar la idea, pero adaptarla al paladar español y al mercado local. 

Así fue como nació, en 1961, la Donut Corporation Española, germen de Panrico, y con ella el dónut con tilde y alma mediterránea. El éxito fue inmediato. En pocos años, el bollo con agujero se convirtió en un producto cotidiano, tan común como el café de las mañanas (cuando no sabíamos todavía que el azúcar era el diablo).

Y con esa popularidad llegó también la protección de la marca, que Panrico registró con celo en el país. Desde entonces, dónut no fue un genérico, sino un sello con propietario y abogados atentos a cualquier intento de imitación del gran monopolio.

Durante décadas, la empresa defendió esa exclusividad frente a gigantes internacionales. Bimbo y Europastry perdieron juicios por intentar usar el término, y solo algunas multinacionales lograron rodear la restricción. Krispy Kreme, por ejemplo, puede operar bajo su nombre completo en Europa, pero no en España, donde evita la palabra maldita en su branding local.

El caso más curioso fue el de Dunkin’ Donuts, que sí consiguió usar temporalmente la marca gracias a una coincidencia empresarial. En 1997, la británica Allied Domecq era propietaria de Dunkin y, a la vez, accionista de Panrico. Esa relación dio lugar a una joint venture que permitió abrir locales bajo el nombre Dunkin’ Donuts España. 

Todo iba bien hasta que el grupo cambió de manos: cuando Pernod Ricard compró Allied Domecq en 2007, se quedó con los licores y vendió las rosquillas. Con el vínculo roto, Dunkin tuvo que comprar su parte del negocio español y renombrarse como Dunkin’ Coffee, un cambio forzado que marcó el final de una coexistencia improbable.

Desde entonces, la palabra dónut volvió a ser terreno exclusivo de Panrico, una rareza legal que aún hoy llama la atención fuera de España. Y mientras las marcas americanas hacían equilibrios con los nombres, Krispy Kreme ha desembarcado en Madrid con su habitual espectáculo de luces y azúcar.

Tras tres años de negociaciones, la compañía ha inaugurado su primer Teatro en Leganés, una mezcla entre tienda y obrador donde los visitantes pueden ver cómo se glasean las rosquillas en tiempo real bajo el mítico neón rojo de “Hot Now”.

El proyecto, impulsado por la familia Zamudio-Terrazas, ha supuesto una inversión inicial de 6 millones de euros, con planes de expansión que podrían alcanzar 50 tiendas en cinco años. 

La inauguración ha sido un pequeño fenómeno social. Decenas de personas acamparon la noche anterior con mantas, sillas plegables (incluso con el Monopoly a cuestas) y un entusiasmo que ni los lanzamientos de Apple. 

Así, más de seis décadas después de que Costafreda trajera la idea desde Estados Unidos, España vive una segunda fiebre del dónut, pero esta vez, con competencia internacional, historia judicial y una legión de fanáticos que saben perfectamente que, aunque el nombre cambie, el placer sigue siendo el mismo: un círculo perfecto de masa, azúcar y memoria colectiva.

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