Ni hacer jardinería ni cuidar a los nietos: cocinar es la mejor actividad para mejorar la salud y la creatividad en mayores de 65

Para beneficiar la salud física, mental y emocional; y al mismo tiempo incentivar la felicidad o el bienestar general en los adultos mayores, el ejercicio físico siempre es bienvenido pero hay una actividad que destaca especialmente para optimizar la creatividad en mayores de 65. 

Mantenernos activos física y mentalmente en la edad avanzada puede ser difícil, especialmente si buscamos un pasatiempo que nos brinda satisfacción y que al mismo tiempo nos beneficia. 

En este sentido, hay una actividad que puede ser de gran ayuda para incentivar el bienestar general y proteger la salud en diferentes sentidos, y es nada más y nada menos que cocinar. 

La cocina: el espacio clave

Recuperar el hábito de estar en la cocina y de cocinar, no sólo puede ser especialmente útil para mejorar la calidad de la alimentación y así cuidar la salud física, sino que también incentiva en gran medida la creatividad, la imaginación, estimula los cinco sentidos y promueve la innovación, todo lo cual se traduce en ventajas a nivel mental y emocional. 

Así, un ensayo clínico realizado en adultos mayores de 60 años y sus cuidadores mostró que quienes cocinaban tenían mejoras significativas en su bienestar subjetivo, es decir en la satisfacción vital, en el sentido de propósito, y en su percepción de salud, en comparación con el grupo de control.

Por otro lado, no son pocos los estudios que muestran que tener más habilidades para cocinar puede reducir el riesgo de mortalidad en adultos mayores que viven solos. Y también se ha asociado con una mayor supervivencia a largo plazo, lo cual puede deberse en gran medida al logro de una dieta más nutritiva y de mejor calidad alimentaria. 

Además, los adultos mayores que tienen problemas orales, es decir con sus dientes o su boca para alimentarse, pueden beneficiarse grandemente de tener buenas habilidades en la cocina, y así lo demuestra un estudio que señala que cocinar más puede atenuar la relación entre una mala salud oral y una mayor mortalidad en edad avanzada. 

Ventajas a nivel físico y orgánico 

Cocinar más puede favorecer el consumo de proteínas y una calidad de la dieta superior en personas mayores, lo cual es clave para prevenir la pérdida de masa muscular y conservar su funcionalidad física a largo plazo, ayudando también a prevenir enfermedades, ya que su sistema inmunitario puede beneficiarse considerablemente de una mejora nutricional en su alimentación cotidiana.

Las investigaciones muestran que un bajo nivel de habilidades culinarias se relaciona con mayores probabilidades de tener hábitos alimentarios poco saludables y bajo peso, siendo ésto último especialmente riesgoso en adultos mayores. Asimismo, se descarta un vínculo entre la presencia de habilidades culinarias y mayor obesidad. 

Este último estudio además, muestra que quienes saben cocinar comen más en casa y tienen una ingesta de frutas y verduras superior, por lo que su dieta, e indirectamente su salud, se ve beneficiada.

Beneficios cognitivos y emocionales

A nivel mental y emocional, cocinar puede implicar la búsqueda de nuevos sabores, texturas y presentaciones, todo lo cual estimula la creatividad y la imaginación. Pero al mismo tiempo, la cocina puede remontarnos a momentos importantes de nuestra vida al recrear una receta que ha pasado de generación en generación o bien, al reproducir platos que hemos aprendido hace mucho tiempo o que hemos compartido en ocasiones especiales. 

Estudios muestran que cocinar puede mejorar el autoestima e incentivar la socialización, algo clave para incrementar la esperanza de vida y el bienestar en los adultos mayores. También, el cocinar y hornear, aún por cortos tiempos, puede reducir los niveles de estrés y según los estudios reportar beneficios psicológicos como mayor afecto positivo y menor angustia.

De igual forma, cocinar implica una experiencia multisensorial en la cual no sólo utilizamos el olfato y el gusto, sino también el tacto y la vista; e implica un aprendizaje continuo, especialmente si nos adentramos en la exploración de nuevos ingredientes, nuevas técnicas de cocción y nuevos platos en general. 

Cocinar más permite una mayor expresión personal y como hemos dicho, una mejora a nivel bienestar y salud general. 

Por todo ello, volver a la cocina, habitar este lugar, vincularnos con los alimentos y probar nuevas recetas, puede ser algo beneficioso en todas las etapas de la vida; pero especialmente en adultos mayores implica grandes beneficios a nivel físico, mental y emocional, al permitir lograr una alimentación más consciente y de mejor calidad, así como también, al incrementar el autoestima, reducir el estrés e incentivar habilidades cognitivas diversas.

Referencias

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