Alerta en Canarias ante la llegada del crucero con de hantavirus: qué sabemos de la infección y cómo se transmite

El crucero de lujo en el que se ha detectado un posible brote de hantavirus podría llegar a Canarias en las próximas horas, tras haberle sido denegada la entrada a Cabo Verde (Sudáfrica). Tres personas han fallecido a consecuencia de la infección, y según la Organización Mundial de la Salud hay al menos seis casos de afectados actualmente a bordo, pero asegura que no supone ningún riesgo para la salud de la población general.

El MV Hondius, propiedad de la compañía neerlandesa Oceanwide Expeditions, zarpó el pasado 20 de marzo desde Usahia, en la Patagonia argentina, llegando el 3 de mayo a aguas sudafricanas. A bordo viajan unas 150 personas de 23 nacionalidades diferentes; 14 de ellas son españolas, 13 pasajeros y un miembro de la tripulación. Por el momento no hay ningún español afectado por el posible brote. 

Según ha confirmado la operadora, un pasajero fue trasladado a tierra en Sudáfrica para proporcionarle tratamiento en cuidados intensivos, y al menos uno de los afectados a bordo está en estado crítico. En dicha escala se hicieron análisis a los cuerpos de los fallecidos, dando positivo uno de ellos en hantavirus.

Qué es el hantavirus y cómo se transmite

Los hantavirus son una familia de virus que pueden afectar a cualquier persona y tienen la capacidad de provocar enfermedades muy graves, incluso la muerte. Provocan principalmente el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), más frecuente en Estados Unidos, y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), que se da sobre todo en Europa y Asia, siendo ambas enfermedades muy graves, siendo de mayor gravedad la primera.

Estos virus se transmiten principalmente a través de roedores infectados, y se contagian, sobre todo, por inhalación, al respirar espacios cerrados o abiertos donde las heces o la orina de los animales infestados desprendieron el virus, contaminando el ambiente. También se puede contagiar por contacto directo al tocar roedores afectados, vivos o muertos, sus heces u orina.

Según informa el Ministerio de Sanidad, la transmisión de hantavirus en América es “predominantemente zoonótica”, pero hay antecedentes que sugieren la transmisión de persona a persona al vincularse con el virus Andes endémico del Cono Sur. En 2025, ocho países han notificado casos confirmados de síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), con 229 casos y 59 fallecidos. En Europa están presentes los hantavirus Puumala y Dobrava y no se han descrito hasta el momento casos de transmisión de persona a persona.

Se cree que los pasajeros afectados se contagiaron ya en la propia embarcación a través de una persona ya infectada, según las evidencias actuales. Sin embargo, “no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos”, puntualizan desde Sanidad.

Síntomas y tratamiento

El virus se suele incubar sin síntomas en un periodo de una a tres semanas, existiendo también casus de infecciones sin sintomatología o con enfermedades muy leves.

Los síntomas del síndrome pulmonar provocado por estos virus son muy similares a los de una gripe, con fiebre, dolores musculares, escalofríos, dolores de cabeza, náuseas, vómitos, y a veces dolor abdominal y diarrea. Pasados unos días pueden empeorar los problemas respiratorios (síndrome cardiopulmonar por hantavirus), cuyo agravamiento puede ocasionar la muerte si no se trata a tiempo al paciente.

No hay un tratamiento específico para tratar la infección por hantavirus, lo que complica su abordaje, y tampoco existe vacuna. Quienes sufran síndrome cardiopulmonar deben ser tratados en establecimientos hospitalarios en unidades de terapia intensiva que idealmente cuenten con asistencia respiratoria mecánica.

España se prepara para la posible llegada del crucero

Tras el rechazo de Cabo Verde a acoger el crucero en sus aguas portuarias por motivos de seguridad nacional, la embarcación baraja atracar en Las Palmas de Gran Canaria o en Santa Cruz de Tenerife, si bien aún no hay nada confirmado.

El Ministerio de Sanidad en su servicio de Exterior está ya trabajando con diferentes organismos nacionales e internacionales para coordinar una respuesta adecuada que se enmarca dentro del mecanismo activado por la OMS, con quien el organismo asegura estar en continuo contacto, además de con las autoridades del barco, las de Países Bajos y Reino Unido.

Juan José Badiola, catedrático emérito de Salud Animal, ha señalado en una entrevista a RTVE Noticias que “Lo lógico sería no tanto que se deje a los pasajeros salir a la calle, sino tenerlos en cuarentena en el barco, y sacar a las personas que desarrollen síntomas compatibles con la enfermedad, para llevarles a un hospital, donde estarían en un área de aislamiento”.

Las autoridades sanitarias y expertos en epidemiología coinciden en lanzar un mensaje de tranquilidad, asegurando de que no existen riesgos para la población general.

Imágenes | Oceanwide Expeditions - Freepik/wirestock

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