Se mantiene así durante el pontificado de León XIV uno de los proyectos que puso en marcha Francisco I
En 2026 se inaugurará un nuevo restaurante situado en Castel Gandolfo, un enclave que antiguamente formaba parte del dominio papal y que, tras convertirse en el lugar de descanso veraniego de los pontífices, ahora pertenece oficialmente a Italia.
El proyecto, que emergió de la visión de un comité impulsado por el difunto Papa Francisco, cuenta con el beneplácito de su sucesor, el Papa León XIV, que ha presidido formalmente la ceremonia de anuncio.
El restaurante estará ubicado en Borgo Laudato Si’, una zona que formó parte del histórico conjunto de villas pontificias de Castel Gandolfo. Durante siglos, este espacio ha servido como refugio estival para los papas. La apertura del restaurante busca dar un nuevo uso a estas instalaciones con una propuesta gastronómica que combina tradición y modernidad, sin perder de vista la vocación espiritual y ecológica del lugar.
La propuesta culinaria estará centrada en el concepto de farm to table, es decir, de la granja a la mesa. La base será la cocina italiana, que representará aproximadamente el 70 % del menú, aunque también se incluirán sabores inspirados en la ciudad de Chicago y un toque de gastronomía peruana, que ocupará alrededor del 10 % de la oferta.
Estos guiños no son casuales: el Papa León XIV nació en esta ciudad estadounidense y pasó varios años en Perú como parte de su labor pastoral antes de su elección como pontífice. Así, el menú incluirá desde platos italianos tradicionales hasta creaciones curiosas como un “papal hot dog”.
La apertura oficial al público está prevista para la primavera de 2026. El restaurante será el único punto de servicio de comidas y catering dentro del complejo de Borgo Laudato Si’.
Ofrecerá desayunos, almuerzos y contará además con un espacio tipo mercado. Todo esto se desarrollará dentro de un entorno que apuesta por la sostenibilidad: invernaderos alimentados con energía solar, jardines, olivares, viñedos y huertos diseñados para abastecer el restaurante con ingredientes frescos y ecológicos.
Además del enfoque gastronómico, el proyecto tiene una vertiente educativa y social muy marcada. En el lugar se llevarán a cabo programas de formación en agricultura ecológica, viticultura, recolección de aceitunas y hospitalidad. Una de las metas es brindar oportunidades laborales y educativas a personas migrantes, permitiéndoles incorporarse profesionalmente al mundo de la restauración.
Los responsables de esta ambiciosa iniciativa son dos figuras emblemáticas de la escena culinaria de Chicago: el chef Art Smith y el empresario Phil Stefani. Smith es conocido por haber sido chef personal de Oprah Winfrey y por haber ganado múltiples premios James Beard, incluido el de Humanitario del Año por su trabajo social con la organización Common Threads. Stefani, por su parte, fundó su primer restaurante en 1980 y hoy dirige una cadena consolidada con locales como Tuscany, Tavern on Rush o Stefani Prime.
Phil Stefani ha afirmado que participar en este proyecto es un sueño hecho realidad. Siendo de origen italiano y católico practicante, considera un honor colaborar con el Vaticano en un lugar tan simbólico como Castel Gandolfo.
El entorno de Borgo Laudato Si’ se inspira en la encíclica del Papa Francisco que da nombre al lugar. En ese documento se hace un llamado urgente a proteger el medioambiente y luchar contra la crisis climática. El restaurante, con su apuesta por lo orgánico, la energía solar y la formación de nuevas generaciones, se alinea completamente con esa visión.
Imágenes | Vatican News
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