Es un país de Europa muy turístico y seguro, pero los Gobiernos no recomiendan viajar a él ahora mismo: la culpa es de la hepatitis A

No es nada habitual que se emitan advertencias sanitarias cuando se trata de viajar por Europa. Normalmente, las recomendaciones médicas o de vacunación para un desplazamiento internacional se centran en destinos más lejanos o con condiciones sanitarias diferentes a las europeas. 

Sin embargo, esta vez el Ministerio de Asuntos Exteriores español ha roto con esa costumbre. Ha emitido una recomendación poco frecuente, pero clara: "Ante el aumento de casos de hepatitis A es recomendable estar vacunado contra esta enfermedad". Además, invita al viajero a ser más estricto con las condiciones sanitarias, recomendando "extremar la higiene, especialmente el lavado de manos, tras haber estado en lugares y medios de transporte públicos".

Especialmente si el destino incluye ciudades como Praga o Karlovy Vary, uno de los enclaves turísticos más conocidos del país. El aviso tiene fundamento. La República Checa está atravesando en este 2025 su peor brote de hepatitis A en las últimas tres décadas y media. 

Según las autoridades sanitarias locales, este brote ha sido calificado ya como el más severo de los últimos 36 años. Hasta mediados de noviembre se han confirmado más de 2.300 casos en todo el país, y al menos 28 personas han fallecido a causa de esta enfermedad vírica, que en la mayoría de los casos se manifiesta con síntomas leves pero que, en determinadas circunstancias, puede derivar en complicaciones graves, sobre todo en personas con sistemas inmunitarios debilitados o enfermedades hepáticas previas.

Las zonas más afectadas son también algunas de las más frecuentadas por turistas. La capital, Praga, ha sido uno de los focos principales de contagio, al igual que la famosa ciudad balneario de Karlovy Vary, muy popular entre viajeros europeos por sus aguas termales y su arquitectura histórica. 

El impacto del brote ha sido tal que no solo España ha lanzado una advertencia. Polonia, país vecino, ha desaconsejado directamente a sus ciudadanos viajar a territorio checo mientras la situación sanitaria no esté controlada. 

Qué es la hepatitis A

La hepatitis A es una infección causada por el virus VHA, que afecta al hígado y se transmite principalmente por el consumo de alimentos o agua contaminados con heces de personas infectadas. 

A diferencia de otros tipos de hepatitis, como la B o la C, esta variante no se vuelve crónica, pero sí puede resultar muy molesta e incapacitante durante varias semanas. Entre sus síntomas más comunes están la fatiga intensa, fiebre, vómitos, dolor abdominal, pérdida de apetito y, en algunos casos, ictericia, es decir, una coloración amarillenta de la piel y los ojos.

Una de las particularidades del virus es que puede propagarse rápidamente en entornos donde las condiciones de higiene son deficientes o donde hay contacto estrecho entre personas. Aunque la República Checa es un país con altos estándares sanitarios, los brotes pueden producirse cuando hay una cadena de contagios no detectada a tiempo, como parece haber ocurrido ahora. 

Las autoridades han recordado que muchas infecciones se originan en eventos multitudinarios, restaurantes o mercados donde puede haber manipulación de alimentos sin las medidas adecuadas.

La buena noticia es que existe una vacuna altamente eficaz contra la hepatitis A. En personas vacunadas, la probabilidad de contagio es extremadamente baja. De hecho, muchas veces, este tipo de enfermedades pueden evitarse con una simple dosis administrada con antelación. 

Por eso, el Ministerio de Asuntos Exteriores español ha aprovechado la ocasión para recordar a los viajeros la importancia de revisar su cartilla de vacunación antes de visitar ciertos destinos, incluso dentro de Europa. También se aconseja extremar las medidas de higiene: lavarse las manos con frecuencia, evitar el consumo de alimentos crudos o poco cocinados, y beber solo agua embotellada o previamente hervida.

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