En mi familia el chocolate es cosa seria. Teniendo en cuenta que somos medio suizos puede que sea un cliché, pero el caso es que rara era la ocasión en la que no había alguna buena tableta en la despensa o en la nevera. En este último caso muy a mi pesar pero sin más remedio, ya que en Murcia es poco recomendable tener chocolate a temperatura infernal ambiente. Por eso me ha llamado mucho la atención el chocolate que no se derrite de Choco Togo.

El buen chocolate es un producto delicado, en algunos casos considerado casi de lujo, que debería ser tratado correctamente para apreciar todas sus cualidades y mantener sus propiedades intactas. Trabajar con chocolate no es fácil y es una pena estropear su sabor y texta con una mala conservación, pero a veces es complicado, sobre todo en determinadas regiones donde las temperaturas y la humedad superan fácilmente los 30 grados.

Los problemas de la temperatura y el chocolate

Seguro que todos os habéis encontrado con chocolate con marcas banquecinas alguna vez. Esto no quiere decir que sea de mala calidad o que se haya estropeado, es simplemente una reacción química llamada fat-bloom. Cuando los cristales de la manteca del cacao, o de otra sustancia grasa que pueda contener el producto, se calientan demasiado, emergen a la superficie. Al cristalizar en la parte externa los vemos como manchas o una capa blancuzca.

Estas marcas afean el aspecto pero perfectamente comestibles y no alteran el sabor, salvo cuando se produce una reacción similar pero con las partículas de azúcar, se separan en cristales con ambiente especialmente húmedos. Esto sucede sobre todo en verano con el cambio de temperaturas, a lo que hay que sumar el riesgo de que los chocolates se derritan cuando vamos a manipularlos, o simplemente al estar en la despensa.

A mí no me gusta tener el chocolate en la nevera, pero cuando llega el verano parece ser la única opción si queremos tener tabletas o bombones en casa. De hecho, en lugares como Murcia más nos vale hacerlo ya cuando asoma la primavera, si no queremos terminar con chorretones de cacao semiderretido por todas partes. El frío y la humedad de los frigoríficos afectan al chocolate, en mi opinión matan un poco el sabor y además también pueden causar la aparición del velo blanco.

Choco Togo, chocolate de comercio justo que no se derrite

Choco Togo es una cooperativa que lleva trabajando desde 2013 en el país africano, siendo los pioneros en elaborar chocolate 100% togolés, y apostando por un proceso sostenible son el medio y justo con los trabajadores. Togo es un destacado productor de cacao, pero hasta hace poco solo lo exportaba, con una población local que en su mayoría jamás había probado el chocolate en su dulce forma final.

La pequeña compañía se ha especializado en elaborar chocolate de alta calidad que se produce enteramente en el país, utilizando materias primas ecológicas y con el reconocimiento de comercio justo. Su producto estrella es el chocolate que no se derrite, con un alto porcentaje en cacao que está pensado para hogares en los que se convive con temperaturas muy elevadas prácticamente durante todo el año.

El acceso a una nevera es casi un lujo para muchos habitantes de Togo, por eso surgió la idea de elaborar un chocolate que aguantara temperaturas de hasta 35 grados. Me temo que no sería suficiente para soportar estoicamente las olas de calor más extremas de nuestro país, pero me parece perfecto para disfrutar de buen chocolate el resto del año sin tener que someterlo a las condiciones de la nevera. Mi hermano seguiría guardándolo en la zona más fría incluso en enero, eso sí. ¿Vosotros cómo guardáis el chocolate en casa?

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Seguro que os ha ocurrido en vuestro barrio. Un comercio tradicional o una tienda de comestibles, de repente ha cerrado o ha sido reemplazada por otro establecimiento. Al verlo os preguntáis, ¿cuándo cerraron la tienda de ultramarinos que había al lado de casa?

Quizás no os hayáis detenido a pensarlo bien, pero esa no es la pregunta correcta que debemos hacernos. No tenemos que preguntarnos por cuándo la cerraron, sino por cuándo fue la última vez que compramos en aquella tienda que ahora vemos cerrada.

En cierto modo, los verdaderos responsables del cierre del comercio tradicional somos nosotros, los propios consumidores, que hemos abandonado a su suerte a estas tiendas y las hemos sustituido por otras en nuestros hábitos de compra.

Las tiendas de ultramarinos y otros comercios tradicionales

Aquellos comercios recibían muchas denominaciones: colmados, mantequerías, ultramarinos, tienditas, o abastos. Si los recordáis, en ellos se vendía de todo, sobre todo latas de conservas, legumbres y galletas a granel y cualquier cosa que se pudiera necesitar.

¿Habéis pensado hace cuánto no se ven lecherías, carnicerías o pescaderías en locales de puerta calle? Ya no abren nuevos comercios de este estilo, y tristemente, muchos de los que hay, van cerrando, o aguantan hasta la jubilación de sus propietarios, sin que haya una sucesión en el negocio.

A mí me da mucha rabia cuando veo que cierran las tiendas y comercios de barrio, esas que abrían a todas horas, en las que nos conocían y donde nos recomendaban comprar algún producto y en las que incluso, nos “fiaban” si no llevábamos dinero para pagar en el momento.

Esas tiendas, son las que dan vida a los barrios, incluso son las que revalorizan las viviendas porque a todos nos encantan las zonas de la ciudad en las que todo está a mano, en las que dando un paseo se puede hacer la compra.

Sin embargo, --y por eso decía que en cierto modo somos responsables del cierre de las tiendas tradicionales de comestibles--, todos hemos dejado de ir a la carnicería, a la pescadería, e incluso a los mercados de abastos para sustituir esos comercios tradicionales por visitas a las grandes superficies y los hipermercados.

No es que haya mucha elección, es cierto ya que los nuevos horarios de trabajo, las distancias y el tiempo no nos sobran a nadie y muchas veces solo nos cabe ir a hacer la compra el fin de semana o bien tarde por la noche cuando no hay nada más abierto.

¿Por qué comprar en pequeños comercios?

Si queremos tener tiendas de barrio, tenemos que comprar en ellas o las estaremos condenando a cerrar. Al margen de las reformas legales o apoyos institucionales para apoyar al pequeño comerciante, creo que comprar en estas tiendas del barrio de vez en cuando debería ser casi obligatorio moralmente para los vecinos.

Deberíamos hacerlo por solidaridad, porque hay que ayudar de alguna manera a los pequeños comercios que aguantan como el poblado galo de Asterix frente a las grandes cadenas de supermercados de barrio, grandes almacenes e hipermercados.

Y también en interés propio, porque si compramos en ellos, se mantendrán, harán barrio, harán ciudad, y revalorizarán nuestras viviendas, nos harán la vida más cómoda y nos ahorrarán desplazamientos.

Y quizás algún día, incluso nos venga bien que nos conozcan, por si necesitamos encargarles algún producto difícil de encontrar, o ayudarnos a elegir entre productos similares con el consejo que sólo sabe dar el vendedor especializado.

Si tienes la suerte de contar con uno de estos comercios en tu zona, no dejes de comprar en él, y estarás poniendo tu granito de arena para conservar uno de los tesoros de la vida en la ciudad, las tiendas de los barrios para que nunca tengas que preguntarte, ¿cuándo cerraron la tienda de ultramarinos que había al lado de casa?

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Que los consumidores estamos cada vez más preocupados por la procedencia de los alimentos que adquirimos es un hecho indiscutible, por eso me ha parecido tan interesante Hyperlocal Market, una nueva aplicación para smartphones que pone el comercio justo al alcance de nuestra mano.

Kayleigh Thompson, su creador, ha diseñado esta plataforma para que sirva de punto de encuentro de los productores locales y los consumidores. Tanto vendedor como comprador deben darse de alta previamente en este mercado interactivo, después cada producto, fotografiado, pesado y tasado, se "sube" para ser vendido a la red de usuarios registrados.

La conexión entre ambas partes se realiza a través de una aplicación web, una impresora y un teléfono interactivo. Los compradores introducen su código postal y "navegan" por la comida que se ha producido en su zona. Por el momento esta aplicación funciona sólo en Londres.

La idea me ha parecido muy buena, aunque se me plantean cuestiones como ¿quién reparte los alimentos?, ¿cuál es el método de pago? o ¿quién controla la calidad de los productos? A pesar de las dudas, espero que Hyperlocal Market se extienda y llegue hasta nuestro país ¿Os gustaría también a vosotros?

Vía | Hyperlocal Market En Directo al Paladar | ¿Eres intolerante a la lactosa? Atento a esta aplicación movil En Directo al Paladar | Pizza Compass, la aplicación que te guía hasta la porción de pizza más cercana

El próximo sábado día 11 de mayo se celebra el día mundial del comercio justo bajo el lema "Para endulzarte la vida no hay que amargar a nadie". Este año más de un centenar de ciudades albergarán diferentes acciones, como degustaciones de dulces, conferencias, actividades infantiles y otros actos lúdicos convocadas por la Coordinadora Estatal de Comercio Justo (CECJ).

Puede que algunos os preguntéis qué significa comercio justo y si realmente sirve de algo comprar esos productos. El comercio justo es un sistema comercial solidario y alternativo al convencional que persigue el desarrollo de los pueblos y la lucha contra la pobreza en países subdesarrollados.

Es interesante y necesario ayudar y consumir estos productos ya que este sistema se base en unas condiciones laborales y salarios adecuados para los productores, no explotación laboral infantil, igualdad entre hombres y mujeres y respeto al medio ambiente a través de prácticas respetuosas con el entorno en el que se producen.

Espero que este próximo sábado os acerquéis al menos a alguna tienda de comercio justo para informaros de primera mano acerca de estos productos de venta justa, y de todas las ventajas que tienen para el productor. Celebra el día mundial del comercio justo y harás una buena obra.

Imágenes | Intermon Oxfam Más información | Comercio Justo En Directo al Paladar | Comercio justo en el Retiro de Madrid

¿Imagináis lo que debe ser preparar el cátering para unos Juegos Olímpicos en los que se servirán un total de catorce millones de comidas? Qué magnífica oportunidad para apoyar a los productores y trabajadores de países y comunidades en vía de desarrollo. Por eso me parece estupenda la noticia de que los Juegos Olímpicos 2012 apuestan por el comercio justo.

Los organizadores calculan que, durante los mismos, se consumirán, aproximadamente, unos 10 millones de plátanos de las Islas Windward y de Sudamérica, se servirán siete millones y medio de tazas de té, se beberán catorce millones de cafés con el sello Fairtrade y diez millones de sobres de azúcar moreno, procedentes de Belice, endulzarán bebidas y postres. Además, en todas las sedes donde se celebren pruebas y eventos habrá naranjas, plátanos, té, chocolate, café y otros productos de comercio justo.

Según los responsables de Fairtrade, sello que impreso en un producto garantiza que este proviene del comercio justo, estas cifras no sólo suponen vender estos productos a un precio justo y sostenible, sino que además significarán conseguir un plus de ciento veinticinco mil euros. Cantidad que se destinará a proyectos de desarrollo, como la construcción de escuelas o de sistemas de saneamiento de aguas.

Esta iniciativa partió del Comité Olímpico Internacional, que animó la inclusión de Londres en una campaña para proteger el medio ambiente. Todo ello se trajudo en una serie de iniciativas que se pusieron en marcha con motivo de los Juegos Olimpicos. En este sentido, además de apostar por el comercio justo, se tomaron otras medidas tales como plantar en las instalaciones olímpicas cuatro mil árboles para reducir la contaminación de la zona o servir pescado capturado con prácticas respetuosas con el medio ambiente.

Considero que nos corresponde a todos tomar conciencia de la importancia que tienen estos temas para el bien global ¿Qué mejor oportunidad para ponerlos en marcha que un evento deportivo de tal envergadura como este? Si a partir de ahora los Juegos Olimpicos apuestan por un comercio justo, tal vez al lema olímpico “más rápido, más alto, más fuerte” (citius, altius, fortius) tendremos que añadir un “más justo”.

Vía | NoticiasPress
Foto | CefnFforestBluebird
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El comercio justo es algo que deberíamos tener en cuenta todos estas navidades. Sí, ya sabéis lo que es y tal. Yo os lo recuerdo, son productos que se elaboran en países en vías de desarrollo y que al comprarlos beneficiamos directamente a los artesanos que los hacen o cultivan.

Hoy os hablo de unas navidades especiales para muchos, empezando desde los más pequeños ya que esta iniciativa va dirigidos a ellos. Desde el 23 de diciembre se abrirá en el Parque del Retiro de Madrid la Ciudad de los Niños, un espacio gratuito que trae este año incorporada una zona de comercio justo.

En la carpa los niños podrán realizar actividades y talleres ligadas al comercio justo pero además aprenderán mucho sobre los productos "gourmet" de comercio justo y los padres podrán degustar en la cafetería estos productos. ¿Pinta bien como plan para las navidades, verdad?

Foto | fernando garcía redondo En Directo al Paladar | El Comercio Justo crece imparable a pesar de que los productos son más caros En Directo al Paladar | España se apunta al Comercio Justo

Prácticamente todos los consumidores hemos oído hablar del Comercio Justo, un sistema que se caracteriza por una relación comercial justa entre productores y consumidores, los primeros tienen la posibilidad de vivir adecuadamente cobrando un precio justo por aquellos productos que cultivan o elaboran.

Son productos que presentan precios más elevados y que se justifican con la calidad y el mayor beneficio a sus productores al evitar intermediarios. Esto es lo que no comprendemos muy bien, ¿si no existen intermediarios cómo pueden ser más caros?, en España por ejemplo, un agricultor que vive de las naranjas, los limones o las cebollas, por ejemplo, sufre seriamente la intervención de los intermediarios, de ello ya hablábamos en el post, Pagamos 30 veces más por la alimentación gracias a los intermediarios.

El ejemplo que proporcionábamos entonces era con respecto al precio de los limones, el precio de origen se situaba entonces en unos 0,04 euros por kilo y el precio de venta al consumidor rondaba los 1,30 euros.

Los agricultores españoles denuncian esta situación con toda la razón, entonces complementando la pregunta que hemos formulado, en el Comercio Justo no existen intermediarios, por tanto, el producto tendría que ser igual o más barato que un producto que pasa por varias manos y tiene sus respectivos cargos.

El caso es que este comercio aumenta imparable obteniendo unos resultados que muchas empresas desearían en sus cuentas, han aumentado el volumen de ventas de estos productos hasta en un 42% y cada año aumenta el número de productores y nuevos productos que se amparan bajo el sello que garantiza que proviene del Comercio Justo. Café, azúcar, galletas, especias, fruta, miel... decenas de productos que garantizan el sustento de los agricultores y que se venden bajo la premisa de las condiciones justas, al final, el consumidor debe pagar más cuando el procedimiento y las condiciones reflejan todo lo contrario (productos más económicos), ¿no crees?.

Vía | Agroalimentación Más información | Fairtrade (Asociación del Sello de Productos de Comercio Justo) Más información | Wikipedia En Directo al paladar | Pagamos 30 veces más por la alimentación gracias a los intermediarios En Directo al paladar | Deliciosamente justo