La pasada semana se celebró en Estambul el Congreso Europeo de la Obesidad, donde se ha presentado un estudio que cambia enormemente nuestra concepción sobre la forma en que es más conveniente adelgazar.

Existen creencias arraigadas que sugieren que adelgazar muy rápidamente es perjudicial para la salud, ya que aumenta la probabilidad de recuperar el peso perdido. Sin embargo, como explica la doctora Line Kristin Johnson, del Departamento de Endocrinología, Obesidad y Nutrición del Hospital Vestfold Trust (Tønsberg, Noruega), estas preocupaciones se basan principalmente en datos observacionales, suposiciones históricas o estudios pequeños con limitaciones metodológicas.

“En general, la evidencia científica que respalda directamente estas afirmaciones es limitada e inconsistente, y la evidencia proveniente de ensayos controlados aleatorizados de alta calidad es relativamente escasa”, explican la doctora y su equipo en un comunicado.

“Nuestros resultados cuestionan claramente la creencia generalizada de que la pérdida de peso gradual, lenta y constante es necesaria para prevenir la recuperación del peso perdido y reducir las complicaciones relacionadas con la obesidad”, explica Johnson. “Por el contrario, demostramos que la pérdida de peso rápida no se asocia con la recuperación del peso perdido y, lo que es más importante, que una mayor proporción de participantes que experimentaron una pérdida de peso rápida, en comparación con aquellos que experimentaron una pérdida de peso gradual, lograron objetivos de tratamiento clínicamente significativos para reducir el riesgo a 10 años de diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedad cardiovascular aterosclerótica y osteoartritis de cadera/rodilla”.

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Un estudio clínico

En su nuevo estudio clínico, los investigadores noruegos, han evaluado la eficacia comparativa de un programa de pérdida de peso rápido (RWL, por sus siglas en inglés) frente a un programa de pérdida de peso gradual (GWL, por sus siglas en inglés).

Un total de 284 adultos con obesidad (IMC ≥30) fueron asignados aleatoriamente a un programa de pérdida de peso de 16 semanas con objetivos RWL o GWL. El gasto energético estimado se calculó teniendo en cuenta el gasto energético en reposo de los participantes y ajustándolo según si tenían una actividad física baja, media o alta. Tras la fase inicial de pérdida de peso, los participantes de ambos grupos ingresaron en un programa idéntico de prevención de recuperación de peso de 36 semanas, con opción de prolongarlo si ellos querían, algo a lo que optaron muchos participantes.

Las conclusiones fueron claras. “En adultos con obesidad, la participación en un programa estructurado de pérdida de peso rápida resultó en una pérdida de peso significativamente mayor al cabo de un año, y mayores tasas de consecución de objetivos clínicamente relevantes de IMC e ICC en comparación con un enfoque de pérdida de peso gradual. Estos hallazgos indican que, cuando se realiza en un entorno controlado y supervisado por profesionales, la pérdida de peso rápida puede ser un método más eficaz que la pérdida de peso gradual para alcanzar objetivos clave de peso corporal asociados con la reducción de los riesgos para la salud relacionados con la obesidad”.

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Es un acto aparentemente insignificante, pero que nunca pasa desapercibido para quien lo observa desde el otro lado del servicio. Recoger los platos en la mesa del restaurante, ayudar a apilarlos o acercarlos al borde se ha convertido en un gesto que habla, y mucho, de quien lo hace.

No es solo una cuestión de buenas maneras, sino de actitud vital. Este gesto que algunos consideran una señal de buena educación, para otros puede rozar el servilismo innecesario. Pero la psicología tiene algo más interesante que decir al respecto.

Este tipo de comportamientos están relacionados con personas que sienten un alto nivel de empatía activa, es decir, que perciben e interiorizan el esfuerzo ajeno como propio. No soportan ver que otro carga solo con la tarea.

Esto es lo que, desde la psicología se conoce como comportamiento prosocial, según reporta en Tuttonotizie el experto en psicología Lachlan Brown. Se trata de un conjunto de acciones voluntarias realizadas en beneficio de los demás sin esperar nada a cambio. En un entorno social marcado por la prisa y la indiferencia, estos gestos se convierten en señales valiosas de humanidad.

Lachlan Brown, especializado en psicología, ha analizado este comportamiento para entender qué revela sobre la personalidad de quienes lo practican con frecuencia. Además, el psicólogo Gian Vittorio Caprara lo define como un acto voluntario influido por factores individuales, familiares o sociales, que fortalece los vínculos interpersonales y favorece conexiones más auténticas.

Metódicas y líderes

También influye un sentido del control del entorno. Las personas que suelen ayudar a recoger tienden a tener un perfil ordenado, metódico y acostumbrado a gestionar responsabilidades, incluso en espacios donde no son suyas.

Por otra parte, se trata de individuos que valoran la equidad. Hay un impulso por equilibrar esfuerzos, aunque sea simbólicamente, ante la percepción de que el camarero está haciendo una tarea ingrata o exigente.

Esta actitud colaborativa se engloba entre las que se han dado en llamar Soft Skills o habilidades blandas que cada vez están tomando un mayor protagonismo en el reclutamiento de personal.

Un metaestudio recogido en la Journal of Applied Psychology concluyó que los empleados que muestran conductas prosociales de manera consistente mejoran la productividad y refuerzan el ambiente en equipos de trabajo. El estudio recoge datos de más de 9.800 empleados de múltiples sectores y revela que este tipo de gestos generan menos tensiones internas y mayor cohesión dentro de los equipos, por lo que son perfiles muy valorados por las empresas

Según un trabajo publicado por la Harvard Business School, "los equipos con mayor número de empleados que actúan por iniciativa propia en beneficio del grupo mostraron un incremento del 16% en los niveles de productividad y un 12% en indicadores de cohesión interna".

Reivindicación social

Desde la sociología se añade otra lectura: recoger la mesa cuando no te corresponde puede ser una forma de reivindicar humanidad, una manera de decir “yo también me ensucio las manos”, en un mundo donde el servicio suele pasar desapercibido.

En muchas culturas mediterráneas este gesto se interpreta positivamente, aunque no siempre es bienvenido por los profesionales. Algunos camareros aseguran que recoger los platos sin coordinación puede dificultar el ritmo del servicio o incluso aumentar riesgos.

Pero el fondo de la cuestión no es práctico, sino simbólico. Este gesto revela cómo nos relacionamos emocionalmente con quienes nos atienden. Si los vemos como iguales o como alguien ajeno a nuestra realidad.

En definitiva, recoger los platos en la mesa de un restaurante es una pequeña acción que habla de valores sociales de quienes los practican: la empatía, la reciprocidad y el deseo de hacer del mundo un lugar menos jerárquico y más colaborativo.

Foto | Matheus Bertelli y Andrea Piacquadio

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La V edición del informe The Green Revolution, elaborado por la consultora Lantern confirma que el movimiento veggie se ha asentado como una fuerza estable en España, pero lejos del gran impulso que experimentó en tiempos postpandemia. La dieta vegetal pierde seguidores, pero no tantos como en 2023, cuando disminuyó en 600.000 consumidores.

El estudio revela que, en la actualidad, 4,6 millones de españoles siguen una dieta vegetal, lo que incluye en su metodología a los flexitarianos –la gente que intenta comer menos carne– lo que representa el 11,1% de la población adulta, frente al 11,4% del anterior estudio, y lejos del 13% que se alcanzó en 2021. Así, la ligera caída en el porcentaje total apunta a que el movimiento se está estabilizando, pues casi el 75% lleva más de cinco años siguiendo este tipo de dietas.

Este número es el resultado de la suma de vegetarianos, veganos y, principalmente, flexitarianos. Ahora bien, cabe destacar que, técnicamente, un flexitariano no se puede considerarse vegetariano, ya que su dieta se define por el consumo ocasional de carne o pescado, sirviendo como un punto intermedio entre ser omnívoro y vegetariano. 

De esos 4,6 millones de personas que siguen una dieta vegetal, 3,8 millones son flexitarianos (9,1%), mientras que 620.000 son vegetarianos (1,5%) y 200.000 son veganos (0,5%), que siguen perdiendo seguidores respecto a 2023, cuando se cifraban en 276.000 personas.

El informe muestra que el perfil del consumidor veggie está claramente liderado por las mujeres en todos los sectores. El 14,6% de las mujeres adultas en España sigue una alimentación plant-based, lo que coincide con el perfil expuesto en este estudio: mujer soltera, catalana, con estudios y mayor riesgo de depresión. En contraste, la proporción entre los hombres desciende del 9,7% al 7,5%. 

Curiosamente, son las mujeres quienes impulsan el crecimiento del flexitarianismo, que pasó del 9,7% en 2023 al 12,3% en 2025. Asimismo, el estudio aclara que el 15% de la población de entre 18 y 24 años es más abierta a este estilo de vida y adopta este tipo de alimentación.

Las motivaciones detrás de estas elecciones son variadas. Mientras que el 62% de los flexitarianos lo hace por salud, el 67% de los vegetarianos y veganos se guía principalmente por la preocupación por los animales. Ambos grupos también coinciden en considerar la sostenibilidad ambiental como un factor importante. 

Esta transición alimentaria se refleja de manera evidente en el mercado, con un creciente interés en las alternativas a la leche y al yogur, y no tanto por las alternativas a la carne, embutidos o chacinados. Un dato que llama mi atención del informe es que Carrefour continúa siendo otro año más, el establecimiento más fácil para encontrar estos productos, por encima de otros competidores. Hubiera imaginado que Lild estaría ocupando ese puesto. 

A pesar de la creciente oferta, la insatisfacción de los consumidores también está en aumento. El 49% de los veggies ha reducido su consumo de productos procesados debido a su artificialidad y composición, priorizando los alimentos frescos como legumbres, frutas y vegetales. Esto representa un desafío para la industria, que debe centrarse en ofrecer productos que no solo sean una alternativa, sino que también sean vistos como una opción de calidad para mantener su popularidad a largo plazo.

El estudio ha sido desarrollado por la consultora Lantern, realizando un cuestionario online a 1.034 individuos mayores de 18 años residentes en zonas urbanas y rurales de España. 

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A primera vista, la idea puede parecer desconcertante: se puede perder peso incluso con una dieta en la que había alimentos ultraprocesados. Sí, esos productos envasados, listos para calentar o consumir, cargados de aditivos y sabores artificiales, podrían formar parte de un plan de adelgazamiento si se controlan con precisión las calorías y los nutrientes.

Pero centrarse solo en el número que marca la balanza es una visión limitada de lo que significa estar sano. La pérdida de peso es solo una parte del cuadro, y no necesariamente la más importante.

Para demostrarlo, un equipo de investigadores del Reino Unido diseñó un experimento revelador: comprobar qué ocurre en el organismo cuando dos personas siguen dietas distintas pero con igual cantidad de calorías, proteínas, grasas y carbohidratos.

La clave estaba en el tipo de alimentos para los 55 miembros del estudio. Un grupo de participantes recibió una dieta en la que había una notable presencia de ultraprocesados. Al otro grupo se le asignó una dieta igualmente equilibrada en términos energéticos, pero formada casi exclusivamente por alimentos mínimamente procesados.

No todo es cuestión de la pérdida de peso

Durante las 16 semanas que duró el estudio, ambos grupos perdieron peso. Sin embargo, los resultados dejaron claro que no todas las calorías son iguales cuando se trata de salud. Para que el experimento, además, tuviera más sentido, se llevó a cabo un estudio cruzado de 2 x 2 con una media de edad de 43 años y con un peso promedio de 89 kilos.

Es decir, un primer grupo realizó la dieta mínimamente procesada –durante cuatro semanas– y el otro hizo lo propio con la dieta en la que había ultraprocesados. Posteriormente, tras cuatro semanas de margen y dos semanas de controles, ambos grupos intercambiaron los roles.

Quienes siguieron la dieta rica en alimentos mínimamente procesados no solo perdieron más peso que el otro grupo, sino que también lograron reducir de forma más significativa su grasa corporal. Además, sus niveles de triglicéridos en sangre mejoraron notablemente, lo que implica un beneficio directo para la salud cardiovascular. También del colesterol y del control de los antojos.

Los ultraprocesados, por el contrario, no ofrecieron los mismos efectos positivos más allá del adelgazamiento. Aunque los participantes de ese grupo también bajaron de peso, los marcadores metabólicos no mejoraron al mismo nivel.

Es decir, reducir calorías no es suficiente si la calidad de los alimentos sigue siendo baja. El estudio evidenció que el cuerpo responde de forma muy distinta a los alimentos naturales y poco manipulados. Comer menos puede adelgazar, pero comer mejor puede transformar el organismo desde dentro.

Cómo distinguir los alimentos

Para hacer elecciones más saludables en el día a día, es fundamental entender qué diferencia a un alimento ultraprocesado de uno mínimamente procesado. A menudo comparten espacio en los estantes del supermercado, pero su composición, su impacto en la salud y su relación con el organismo son radicalmente distintos.

Los alimentos ultraprocesados son productos que han pasado por múltiples fases industriales y contienen ingredientes que no se usan comúnmente en una cocina casera. Es frecuente que incluyan aditivos como colorantes, conservantes, saborizantes artificiales, emulsionantes y grasas modificadas. Además, suelen tener una combinación de sal, azúcares añadidos y grasas que los hace especialmente palatables, es decir, difíciles de dejar de comer.

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Entre los ejemplos más habituales están los cereales azucarados, galletas industriales, snacks salados, pizzas congeladas, refrescos, embutidos procesados, barritas energéticas o sopas instantáneas. Su valor nutricional es bajo en comparación con su densidad calórica. Es decir, aportan muchas calorías con pocos nutrientes esenciales.

Los alimentos mínimamente procesados, en cambio, son productos que han sido manipulados lo justo para facilitar su consumo o conservación, sin perder sus propiedades originales. Lavado, corte, congelación o cocción simple son ejemplos de este tipo de procesamiento.

Frutas, verduras frescas o congeladas sin aditivos, legumbres cocidas en su jugo, arroz integral, huevos, carne fresca o frutos secos naturales son representativos de este grupo. Concentran más fibra, más micronutrientes y no contienen aditivos artificiales.

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¿Cómo diferenciarlos en el supermercado? La etiqueta es la clave. Un alimento mínimamente procesado suele tener una lista de ingredientes muy breve o incluso inexistente.

Si estás comprando un paquete de arroz integral y lo único que aparece en el envase es "arroz integral", estás ante un alimento mínimamente procesado. Lo mismo ocurre con un bote de garbanzos cocidos cuyos únicos ingredientes apenas sean garbanzos, agua, sal y acidulante o con una bandeja de filetes de merluza congelada sin añadidos.

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El ser humano ha conseguido convertido el hecho de comer en un placer gustativo, pero nunca debemos olvidar que la función primigenia de este gesto, sencillo donde los haya, es la nutrición.

Y de cómo nos nutrimos, o de cómo debemos hacerlo, se puede obtener mucha información para, por ejemplo, reducir la ingesta de alimentos. Algo especialmente relevante cuando vivimos en el momento de la historia donde hay una mayor población de personas obesas y con sobrepeso, tanto en términos totales como en términos porcentuales.

Aquí es donde, además, encontramos un reciente estudio de una universidad japonesa en el que se sugiere que comer lentamente permite, como parece lógico, reducir la ingesta de alimentos.

Aunque la literatura científica que avala esta razón es bastante amplia, se desconocen en profundidad los mecanismos y evidencias de cómo comer despacio de manera más eficaz.

Publicado en la revista científica Nutrients, el trabajo encabezado por el Departamento de Nutrición Clínica de la Universidad de Salud de Fujita buscaba ir más allá y comprobar cómo pueden afectar a la forma en la que comemos patrones tan diversos como el sexo, la masticación o posibles estímulos rítmicos externos.

Para ello, el estudio contó con 33 participantes –de entre 20 y 65 años– que debían comer diferentes trozos de pizza, analizando la duración de la comida, el número de masticaciones, de bocados e, incluso, el ritmo de la masticación en un experimento condicionado donde, además, los participantes tenían unos auriculares acompasados por diferentes ritmos de metrónomo.

Los datos, curiosamente, arrojan diferencias de género. En este sentido, las mujeres tardaban más en comer y masticaban más, dando también más bocados, pero el ritmo de masticación era parecido.

En este sentido, la duración de la comida se asociaba positivamente al número de masticaciones y bocados. No obstante, una de las curiosidades del estudio fue comprobar que con un ritmo lento del metrónomo (40 pulsaciones por minuto), la duración de las comidas aumentó.

Las conclusiones del estudio apuntan a que hay estrategias que servirían para prolongar la duración de la comida y que, al mismo tiempo, pueden incorporarse al día a día para ayudar a prevenir la obesidad.

De tal modo, parte de las sugerencias del informe apuntan a que no solo es relevante lo que se come a la hora de vigilar la obesidad y su prevención, sino también las intervenciones en factores como la masticación o el tiempo que pueden aumentar la sensación de saciedad, entre otras razones.

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Que la alimentación juega un papel clave en nuestra salud es algo que ya sabíamos, aunque se nos suele olvidar. El objetivo de comer sano no es adelgazar o evitar engordar, sino cumplir muchos años y hacerlo con calidad de vida; por eso es tan importante mantener patrones dietéticos estables a lo largo del tiempo. Ahora, un nuevo macroestudio publicado esta semana en la revista Nature Medicine, desvela hasta ocho patrones clave para que una dieta nos ayude a envejecer de forma saludable.

El trabajo, que desarrollado por investigadores de la Universidad de Harvard en colaboración con la Universidad de Copenhague y la Universidad de Montreal, no viene solo a confirmar que el tipo de dieta influye de manera determinante en la salud, sino que identifica hábitos concretos que, además de prevenir enfermedades no transmisibles, promuevan de forma óptima un envejecimiento saludable para la población general.

Es una problemática cada vez más acusada en una población mundial cada vez más numerosa y más envejecida, y que plantea nuevos retos a los países de todo el mundo a medida que aumenta la esperanza de vida de sus habitantes, también en los países menos desarrollados. Una población anciana pero sana gana en calidad de vida y no supone un gasto añadido a los recursos de su país, cuyo gasto en sanidad y cuidados de la tercera edad se están disparando.

"Los estudios han investigado previamente los patrones dietéticos en el contexto de enfermedades específicas o cuánto tiempo viven las personas. El nuestro tiene una visión multifacética", comenta Frank Hu, coautor del trabajo. "¿Cómo afecta la dieta a la capacidad de las personas para vivir de forma independiente y disfrutar de una buena calidad de vida a medida que envejecen?".

Los investigadores examinaron las dietas y la salud de más de 105.000 mujeres y hombres de 39 a 69 años en el transcurso de 30 años. Para ello, analizaron cuestionarios que calificaron según se adherían a ocho patrones dietéticos considerados como los más saludables: el Índice de Alimentación Saludable Alternativa (AHEI), el Índice Mediterráneo Alternativo (aMED), los Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión (DASH), la Intervención Mediterránea-DASH para el Retraso Neurodegenerativo (MIND), la dieta saludable basada en plantas (hPDI), el Índice de Dieta de Salud Planetaria (PHDI), el patrón dietético empíricamente inflamatorio (EDIP), y el índice dietético empírico de hiperinsulinemia (EDIH).

Traducido a un lenguaje más de andar por casa, dichas dietas saludables se identifican con una alimentación rica en frutas, verduras, cereales integrales, grasas insaturadas, frutos secos y legumbres; algunas también incluyen una ingesta baja o moderada de alimentos animales saludables como el pescado y ciertos lácteos. Paralelamente, se evaluó el consumo de alimentos ultraprocesados, ricos en azúcares añadidos, sodio y grasas poco saludables.

Aunque este trabajo toma como objeto del estudio a población estadounidense, con un estilo de vida y de alimentación muy concreto y que puede alejarse de la dieta mediterránea, atlántica europea o asiática -aunque cada vez menos-, los expertos coinciden en que las conclusiones son extrapolables a cualquier población del mundo.

"Nuestros hallazgos sugieren que los patrones dietéticos ricos en alimentos de origen vegetal, con una inclusión moderada de alimentos saludables de origen animal, pueden promover un envejecimiento saludable en general y ayudar a dar forma a las futuras pautas dietéticas", afirma la española Marta Guasch-Ferré, profesora asociada del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Copenhague y coautora del estudio.

Además, el trabajo apunta otra conclusión interesante. "No existe una dieta única para todos. Las dietas saludables se pueden adaptar para satisfacer las necesidades y preferencias individuales", añade, Anne-Julie Tessier, profesora asistente del Departamento de Nutrición de la Universidad de Montreal, algo en lo que coincide Guasch. “Es importante que esta dieta se pueda adaptar cultural y socialmente al contexto de quien la adopte“, apunta en una entrevista a El País.

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¿Cuándo hay que adoptar estos patrones dietéticos para alcanzar esa vejez saludable? Cuanto antes, mejor. La buena noticia es que nunca es demasiado tarde para adoptar buenos hábitos. “Si cambias la forma de comer a los sesenta, es probable que algo notes a los setenta”, señala Guasch. La mayor dificultad en retrasar ese cambio de hábitos es, precisamente, lo que cuesta modificar nuestras rutinas cuanto más mayores nos hacemos.

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Las frutas cítricas como la naranja, el limón o la mandarina son alimentos repletos de propiedades saludables con múltiples beneficios para la salud a los que ahora podríamos sumar una virtud más. Según un reciente estudio, comer un cítrico al día podría reducir hasta en un 20% el riesgo de depresión, y todo gracias a una bacteria, que también tendría efectos positivos en la microbiota.

La investigación, publicada en la revista Microbiome, apunta en sus conclusiones a que la ingesta habitual de estas frutas estimula el crecimiento de la bacteria Faecalibacterium prausnitzii (F. prausnitzii), la cual se encuentra en el intestino humano e influye en la producción de los neurotransmisores serotonina y dopamina, moléculas conocidas por su capacidad para mejorar el estado de ánimo.

El estudio, dirigido por Raaj Mehta, profesor de Medicina de la Facultad de Medicina de Harvard y médico del Hospital General de Massachusetts, surgió casi de casualidad. Según cuenta en The Harvard Gazette, Mehta se encontraba hace unos años colaborando con el posdoctorando Chatpol Samuthpongtorn, quien entonces buscaba un nuevo proyecto sobre el que investigar relacionado con la depresión. Y así dieron con un artículo del año 2016 que apuntaba a la posibilidad de que los cítricos podrían disminuir el riesgo de depresión, despertando su interés para ahondar un poco más.

Para ello recurrieron a la gran base de datos que reúne el estudio llamado Nurses' Health Study II (NHS2), un proyecto que data de 1988 en el que se recoge información muy detallada sobre el estilo de vida, la dieta, los medicamentos y la salud de unas 100.000 mujeres, con el objetivo de encontrar factores de riesgo de enfermedades crónicas en las mujeres. Así, Mehta y su equipo pudieron aprovechar tales datos para localizar pruebas de que las enfermeras que comían muchos cítricos tenían tasas más bajas de depresión que las que no lo hacían.

Lo que encontraron fue que comer una naranja mediana al día, o cítrico equivalente, puede reducir el riesgo de desarrollar depresión en un 20%, una relación que no pudieron localizar con ningún otro tipo de fruta o alimento vegetal, solo en los cítricos.

Gracias a las muestras de heces que dieron las participantes, encontraron que una bacteria destacaba en el conjunto, F. prausnitzii, más presente en aquellas personas que no presentaban síntomas de depresión, una vinculación también identificada con un mayor consumo de cítricos. “Creemos que esta bacteria puede relacionar el consumo de cítricos con una buena salud mental”, afirma Mehta.

Posteriormente procedieron a confirmar estos resultados con hombres, para lo que recurrieron a otra fuente de datos, el estudio Men's Lifestyle Validation Study, de similares características. De nuevo, los niveles altos de F. prausnitzii estaban inversamente correlacionados con el riesgo de depresión.

Los investigadores creen que estas bacterias intestinales utilizan una vía metabólica para para influir en los niveles de serotonina y dopamina, aumentando su producción. Son dos neurotransmisores que regulan el paso de los alimentos por el tracto digestivo, pero también pueden llegar hasta el cerebro, ayudando a elevar el estadio de ánimo y, por tanto, disminuyendo el riesgo de desarrollar depresión.

Aunque cada vez se está investigando más sobre la vinculación entre el intestino y el cerebro, los autores se sorprendieron de los resultados dada la escasa o nula presencia de los cítricos en la conversación sobre los alimentos beneficiosos para el cerebro, abriendo así toda una nueva vía de investigación. Y, aunque sí se conocen los efectos positivos de las bacterias F. prausnitzii en la salud digestiva o como prevención de enfermedades inflamatorias, no se ha estudiado tanto su relación con la salud mental.

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Este estudio, al ser observacional, presenta muchas limitaciones, por lo que se precisan más investigaciones al respecto y ensayos clínicos que puedan demostrar y confirmar las posibilidades de las frutas cítricas como tratamiento preventivo de la depresión y otras enfermedades mentales, quizá también como complemento a las terapias y medicaciones de la propia enfermedad.

“Espero que nuestros resultados inspiren a otros investigadores a estudiar la relación entre la dieta y la salud mental”, concluye Mehta.

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Un nuevo estudio afirma que el consumo de aspartamo en ratones incrementa el nivel de insulina y contribuye al desarrollo de aterosclerosis. El trabajo, que parece plantear nuevas dudas sobre la seguridad de este edulcorante en humanos, es recibido, sin embargo, con escepticismo por parte de los expertos consultados por SCM España, que dudan de que se puedan extraer conclusiones relevantes.

El trabajo, titulado Sweetener aspartame aggravates atherosclerosis through insulin-triggered inflammation ('El edulcorante aspartamo agrava la aterosclerosis a través de la inflamación desencadenada por la insulina') y publicado en la revista Cell Metabolism, parte de la premisa de que supuestamente se abusa de este edulcorante, destacando su consumo en la población infantil estadounidense, y pretende examinar nuevamente los efectos del mismo y su posible vinculación con los problemas de salud que afectan cada vez más a la población occidental y mundial, como obesidad, diabetes y enfermedades metabólicas.

Sin embargo, el aspartamo es uno de los edulcorantes más examinados por parte de las autoridades sanitarias en todo el mundo, sin que hasta ahora se hayan podido demostrar efectos perjudiciales por sí mismo dentro de una ingesta normal. La Autoridad Europea de Salud Alimentaria (EFSA) ha reevaluado varias veces su seguridad, siempre aplicando el principio de precaución, y no han cambiado las cantidades de ingesta diaria admisible en varias décadas, pues ninguna evidencia científica ha podido plantear la necesidad de reducirlas.

Así, Oliver Jones, profesor de Química en la Universidad RMIT en Melbourne (Australia), considera que el estudio suscita muchas dudas ya desde su planteamiento, pues ve improbable que el consumo diario de aspartamo en adultos y niños supere la ingesta recomendada. Para ello, “un niño de 40 kg tendría que beber 10 latas de refresco edulcorado al día, todos los días”, y un adulto, por lo menos 20 latas diarias.

Además, señala, el propio diseño del trabajo plantea problemas, pues se ha utilizado un tipo concreto de ratón de laboratorio (ratón ApoE), que se cría para ser propenso a enfermedades cardíacas, y los animales habían sido alimentados a propósito con una dieta alta en grasas saturadas y colesterol. “No podemos extrapolar estos resultados a los seres humanos”.

Coincide en sus conclusiones Rafael Urrialde de Andrés, de la Sociedad Española de Nutrición y profesor en la facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Complutense. Aunque considera que debe ser tenido en cuenta por las autoridades de seguridad alimentaria, en su opinión el estudio tiene muchas limitaciones, destacando precisamente que un modelo de ratones puede ser no relevante para humanos.

“Es imprescindible realizar estudios en humanos y depositar la confianza en las autoridades de seguridad alimentaria, como ocurre en el caso de los principios activos y medicamentos con las autoridades que los aprueban”. Además, Urrialde recuerda que en la Unión Europea la aprobación de cualquier aditivo debe ser autorizada por la Comisión, pudiendo reevaluarse posteriormente y tomar medidas de revocación si hay posibilidad de efectos nocivos para la salud. El aspartamo se ha reevaluado en numerosas ocasiones sin que se haya limitado o vetado su uso.

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“Creo que el título del paper debería ser: ‘Sweetener aspartame aggravates aterosclerosis through insulin-triggered inflammation in mice’. No se alcanza a entender que excluyan en el título que el estudio es en ratones y lo pongan como limitación al final”, zanja Urrialde.

Jones es más categórico aún en su conclusión ante este nuevo trabajo: “No creo que tengas que dejar tu Coca-Cola light todavía”.

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Acabar con los plásticos de un solo uso ha desencadenado una serie de iniciativas que, con los años, están demostrándose menos efectivas de lo que pretendían. Al menos, en determinados casos.

Uno de ellos, quizá de los más flagrantes para el consumidor, ha sido el de acabar con la gratuidad de las bolsas de plástico en los supermercados. La medida, con el ánimo de conciencia a los clientes y de reducir el gasto, iba también apuntada como medida disuasoria a través del precio.

Sin embargo, un reciente estudio desarrollado en las ciudades texanas de Austin y Dallas, en Estados Unidos, ha corroborado que haber prohibido las bolsas de plástico gratuitas no solo no ha hecho que su consumo baje, sino que aumente.

Es lo que avala el trabajo de la Universidad de California, que ha prestado atención a cómo se incrementaron las ventas de bolsas de plástico toda vez que las ciudades prohibieron a las tiendas tener bolsas de plástico. Tomando como referencia las ventas, medidas a través de los códigos de barras, el informe es claro: se vendieron más de las que se utilizaban cuando eran gratuitas.

En algunos casos, apuntan a un uso relativamente clásico de la bolsa de plástico del supermercado: convertirse en bolsa de basura doméstica. Lo todavía más irónico del estudio está en que en ambas ciudades fue derogada en 2018 la prohibición de dar bolsas de plástico gratis en los supermercados.

A pesar de eso, los ciudadanos siguieron comprando más bolsas de plástico –aún con la normativa abolida–, tanto en Austin, donde la prohibición estuvo vigente durante cinco años, y en Dallas –donde solo permaneció vigente cinco meses–. Una rareza que probó, al menos en este par de casos, que la medida disuasoria de cobrar por las bolsas de plástico tuvo poco éxito.

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Un reciente estudio científico ha encendido las alarmas en la Ciudad de México, tras descubrir niveles preocupantes de metales pesados en las verduras consumidas y comerciadas en la región. Este hallazgo, puede poner en riesgo la salud de millones de personas, ya que algunas de estas sustancias están vinculadas con enfermedades graves como el cáncer debido a la presencia de un metal pesado sumamente tóxico.

El estudio publicado en el Multidisciplinary Digital Publishing Institute, ha evaluado el nivel de Cadmio que los alimentos que se venden y consumen en la Ciudad de México poseen, dando como resultado del análisis una alarmante cantidad de presencia de este metal, sobre todo en verduras de producción agrícola.

Para el estudio, se tomaron las muestras de 100 productos de los más consumidos en el país, de acuerdo a la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de 2018, así como de otros 43 productos que, según los investigadores de la prueba, son fuente de este metal pesado, por lo que, en total, fueron 143 los productos evaluados para conocer la presencia de este metal.

Los resultados del estudio concluyeron que productos como las ostras, la lechuga romana, el cacao y chocolate en polvo, así como algunas barras de chocolate, chiles anchos y acelgas fueron los alimentos que más presencia de cadmio presentaron, con un rango que van desde los 0.575 miligramos por kilo para las setas, hasta los 0,058 miligramos por kilo para los hongos.

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Sin embargo, los productos que en el estudio excedieron los niveles de cadmio establecidos por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO/OMS), fueron el chile ancho y la lechuga romana, esta última, superando casi al doble la concentración del metal pesado.

Como lo confirma el mismo estudio, casi todos los grupos de alimentos contienen productos con concentraciones detectadas de Cadmio, los que más presencia de este metal tienen son los mariscos (específicamente el atún enlatado y el atún fresco), seguidos de los cereales, las verduras y los condimentos y especias.

Efectos del cadmio en la salud

Este metal, es un elemento natural que encontramos en la corteza terrestre y cuya absorción en los alimentos, sobre todo en vegetales y mariscos, se debe a su proximidad con el suelo. Los humanos podemos estar expuestos a él por vías como la inhalación, ingestión de alimentos o agua contaminados, y contacto directo con materiales que contienen cadmio, como baterías o fertilizantes.

Entre los principales efectos a la salud, se encuentra el daño pulmonar agudo, edema y, en casos graves, insuficiencia respiratoria. A largo plazo, la exposición al cadmio aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.

Por otro lado, el cadmio es también altamente nefrotóxico: la exposición crónica puede llevar a daño tubular y glomerular, manifestándose como proteinuria y disminución de la función renal que puede progresar hacia insuficiencia renal en casos severos.

La contaminación de vegetales por cadmio tiene implicaciones graves, ya que este metal se acumula en órganos esenciales como riñones, hígado y huesos, provocando problemas renales, debilitamiento óseo y aumentando el riesgo de cáncer.

Además, su capacidad de persistir en el medio ambiente y en los organismos vivos amplifica su impacto a largo plazo. Esto subraya la importancia de implementar prácticas agrícolas más seguras, como el control de fuentes de agua para riego y la remediación de suelos contaminados y, en el caso de los consumidores, priorizar productos de fuentes confiables, lavar y desinfectar bien los alimentos y diversificar la dieta para minimizar la exposición continua a este contaminante.

Foto de Nathan Dumlao en Unsplash

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