Al sur de Tarragona, encontramos Amposta a orillas del Ebro, capital de la comarca del Montsià, conocida sobre todo por su arroz y la gastronomía relacionada con ella. Pero no solo arroz vive el ampostino, también vive de alcachofas. La prueba está en que por décimo séptima vez, se ha organizado la Fiesta de la Alcachofa que se celebrará el próximo 25 de febrero.

Se podrán realizar actividades diversas, visitas al museos de la zona, paseos en carruaje, mercadillo de productos típicos, vermut popular, cata de vinos y cervezas, degustación de ostras y, por supuesto, degustaciones de platos cocinados con alcachofas por los restaurantes de la zona.

Tal y como dice el dicho popular, aprovechando que el Pisuerga para por Valladolid, en este caso deberíamos decir aprovechando que el Ebro pasa por Amposta, la fiesta de la alcachofa es el disparo de salida para las 9ª Jornadas Gastronómicas de Alcachofa. Como en años anteriores diversos restaurante y negocios se han sumado a estas jornadas y ofrecerán menús especialmente diseñados con alcachofas.

Los distintos menús tienen un precio que oscila entre los 18 y los 35 euros. Todo el que se quiera desplazar a Amposta con este motivo, podrá disfrutar de un descuento especial en multitud de hoteles y alojamientos rurales, apartamentos, pensiones y casas de colonias de la zona.

En la web de la fiesta se puede descargar el pdf del programa de actividades y de los restaurantes que participan en las jornadas.

Vía | Cuina
Más información | Fiesta de la alcachofa
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Ya os anunciábamos hace unas semanas que se acababa de lanzar un nuevo galardón que distinguirá a la ciudad elegida como Capital española de la gastronomía, y hoy día 3 ya se conoce la ganadora que ha resultado ser La Rioja – Logroño.

A la convocatoria se han presentado las ciudades de Sevilla, Gijón, Logroño-La Rioja, Segovia, Ciudad Real, Lugo, Oviedo Valladolid, Granada, Cáceres y Santiago de Compostela, que fueron las que presentaron a tiempo sus respectivos dosieres con la documentación requerida. Otras ciudades como Salamanca, habían anunciado su participación pero no están entre la relación de ciudades candidatas que ha hecho público el Comité Técnico de la organización en su web oficial.

Finalmente, en el acto celebrado hoy, la elegida ha sido La Rioja – Logroño, a la que, según La Federación Española de Hostelería (FEHR) y la Federación Española de Periodistas y Escritores de Turismo (Fepet) le han otorgado el título de Capital Española de la Gastronomía 2012 “por ser la región que más ha destacado en la promoción de la gastronomía como destino turístico“.

El objetivo declarado por los ganadores en su dossier, era consolidar la excepcional oferta gastronómica riojana y de Logroño como destino de gastronómico y darlo a conocer al mundo. Entre otros aspectos, se ha valorado mucho su gran oferta de turismo gastronómico y de enoturismo.

Así, la ciudad de Logroño y la Comunidad Autónoma de La Rioja, se constituyen como los primeros galardonados con este distintivo, que seguro que continuará el año que viene y al que otras ciudades españolas volverán a concurrir para obtener el premio de Capital española de la Gastronomía.

Foto | Mario Carvajal
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Mugaritz y AZTI crean la primera revista internacional que aúna ciencia y gastronomía y como no podía ser de otra forma es inglés y se llama International Journal of Gastronomy and Food Science. Es una publicación que aspira a ser referente en el mundo de la cocina y de la ciencia de todo el mundo, aunando todos los progresos científicos en la cocina.

El principal objetivo de la revista es dejar constancia documentada de todos los avances científicos que se van dando en la cocina, de ese modo se creará un registro en el que se reflejen de una forma rigurosa las nuevas creaciones de platos o propuestas.

La revista estará dividida en tres temáticas, gastronomía en perspectiva que son artículos de técnicas de cocina, historia, nutrición, tendencias, etc. El segundo es la Ciencia y gastronomía con artículos sobre documentos científicos realizados en su mayor parte por cocineros y científicos de distintas disciplinas y por último, Innovación en gastronomía, artículos redactados por cocineros sobre sus creaciones originales.

Más información | Azti
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Para que un bizcocho o cake nos salga bien es primordial buenos ingredientes, buena receta y cocinarlo en un buen molde. No hay nada más frustrante que después de pasar el trabajo de preparar la masa, gastar tiempo y energía con el horneado al desmoldar nuestro pastel se nos desmorone perdiendo la forma o quedando la mitad pegado al recipiente. Y es que hasta en el molde de mejor calidad esto nos puede pasar fácilmente por lo que es necesario aplicar unas normas básicas para engrasar y forrar los moldes correctamente para poder obtener unos buenos resultados .

Lo ideal es enmantequillar o engrasarlo ya sea con mantequilla, margarina, aceite de girasol o bien sprays desmoldantes. Después espolvorear harina por todo su interior y retirar la que no se haya quedado pegada. Esto ayuda a que la masa a medida que va creciendo en el horno pueda “agarrarse” a las paredes del molde y no escurrirse durante la cocción quedando un bizcocho apelmazado en la base. Pero hay ciertos pasteles de masa bastante líquida que mejor que el enharinado necesitan que su molde sea forrado con papel de horno para después poder darles la vuelta y despegarlos fácilmente. Pero, la forma de colocar este papel también es determinante para obtener un buen desmoldado.

• Moldes circulares: Lo ideal es cortar una tira ancha de papel con la longitud suficiente como para encajar alrededor del perímetro del molde. Una vez cortada la tira doblar a lo largo como unos cuatro centímetros cortando con una tijera a intervalos de unos dos centímetros. Esto constituye el forro lateral. Forrar la parte baja es más sencillo, usar la base del molde para cortar un círculo de papel de hornear y colocarlo ajustando, tapando las pestañas que habíamos preparado en la tira lateral.

• Moldes cuadrados y rectangulares: Engrasar la base y los laterales. Cortar dos tiras del ancho del molde que sobresalgan por los laterales. Colocar una en un sentido y la otra por encima en las otras caras del molde, así quedarán perfectamente cubiertas las esquinas.

Un sencillo gesto que puede ayudarnos a obtener excelentes resultados a la hora de desmoldar nuestros pasteles y bizcochos.

Imagen | Billhr
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Llevo algún tiempo con ganas de experimentar con regaliz, buscando recetas interesantes y que no sean complicadas de hacer, de hecho tengo un par de palitos de regaliz en mi despensa, esperando ser utilizados en cualquier momento. El caso es que me costó bastante encontrarlos y al final los encontré en el sitio lógico, donde los compraba de pequeña, en un puesto de chuches.

Claro que mientras los encontraba y no, pensé – ¿y si utilizo Pastillas Juanola? -, para a continuación responderme a mi misma – anda, anda, deja los inventos, que estás loca -, pues me equivoqué, ni estaba loca, ni yo había inventado nada.

A cuadros, así me he quedado cuando he leído el post de mi compañera Sarah Manzano en el blog Papel en blanco, en el que habla sobre un libro titulado, Pastillas Juanola, recetas para sorprender.

Un título muy bien puesto, ya que realmente sorprendentes son cualquier de las recetas, creadas por el galardonado Josep María Boix, chef de la Torre del Remei en Bolvir (Girona). En el prólogo afirma que la idea de incorporar las pastillas Juanola, “las pastillas de toda la vida”, puede parecer audaz, hasta demasiado atrevida para algunos, pero que está satisfecho con el resultado.

Son diecisiete las recetas que podemos encontrar en este libro y además de todo tipo, de pan, ensalada, sopa, arroz, pasta, carne, pescado y por supuesto de postres, desde luego todo un abanico de sorprendentes, curiosas y divertidas posibilidades.

Para todo el que quiera disponer del libro en formato digital puede descargarlo gratuitamente en la página de Juanola. Quien quiera tenerlo en formato papel puede adquirirlo por 12 euros.

Vía | Papel en Blanco
Más información | Pastillas Juanola
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El pasado día 19 pude asistir a la presentación en sociedad de ClubKviar, una empresa que gestionará las reservas en restaurantes, facilitando a éstos la cobertura de sus mesas vacías, y facilitará a los miembros del club, el acceso a las mismas.

El sistema parece muy sencillo. Cada día, un grupo selecto de restaurantes, facilitará las mesas que tiene disponibles a la organización de ClubKviar, que las ofrecerá a los socios del club, con la ventaja añadida de que se beneficiarán de un 30% de descuento sobre la factura final, incluidas las bebidas.

Lo bueno es que el descuento no se realiza a través de cupones, ni hay nada que distinga a los comensales de una mesa reservada a través del Club Kviar, respecto al resto del público del restaurante, por lo que el sistema resulta muy discreto.

Según nos explicaban, el sistema es una adaptación de un club similar existente en los Estados Unidos, de donde sacaron la idea. El grupo de restaurantes en los que se puede hacer reserva a través de este sistema, ha sido muy cuidado por los promotores de este nuevo club gastronómico que pertenece al Grupo Mercantis.

A día de hoy, ya son doce los restaurantes asociados, y en unas semanas serán ya veinte las opciones de reserva en Madrid. Entre ellos, nombres como La Gorda, Nuevo Gerardo, Il Particolare, o Pedralbes, nos dan una idea del nivel de calidad que pretenden seleccionar.

Se está pensando en crecer también en Barcelona y otras ciudades, hasta un total de noventa restaurantes, el máximo que, según nos contaba Gonzalo Cebrián, uno de los fundadores del club, pueden admitir, para mantener una atención de calidad, tanto a los miembros del ClubKviar como a los restaurantes que se adhieran al sistema.

Aparentemente, el ClubKviar resulta muy atractivo. Los miembros del club, no sólo se beneficiarán del descuento, sino que aportarán una interacción a través de sus valoraciones y críticas de los restaurantes a los que acudan, que se canalizarán en un blog que también han puesto en marcha.

Como el 30% de descuento de ClubKviar se aplica sobre la cuenta de la mesa reservada con independencia del número de comensales, seguro que se hará muy interesante para reuniones de amigos de la buena mesa.

Mas información | ClubKviar
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Aunque no lo disfruto en primera persona, a mi como a casi todo el mundo, me gusta el mundillo del lujo y el estilo, por eso leo asiduamente Embelezzia, uno de nuestros blogs hermanos. Desde hace unos días encontramos en el blog un post sobre el nuevo programa gastronómico del Hotel Ritz en Madrid.

Laura, la autora del post, nos explica como el hotel ha presentado su oferta gastronómica, titulada “Momentos de Placer Gastronómico“ con el que sorprenderá a sus visitantes durante los próximos meses.

• En enero se empieza con la Semana Gastronómica de las Verduras del 23 al 29 de Enero. También tiene programados diversos actos organizados para Madrid Fusión.

• En febrero se impartirán clases magistrales teniendo de base el Menú Centenario Ritz. Así como celebrará el Festival de la Caza con un menú especial compuesto por platos de carne de caza. En San Valentín, los que decidan celebrarlo allí, encontrarán un menú romántico, con champagne y música en vivo.

• En marzo la cocina vasca será la protagonista de la Semana Gastronómica, del 5 al 11 marzo. El día del padre los hijos pueden invitar a sus padres al brunch especial día del padre.

Parece que los hoteles, se están poniendo las pilas y quieren hacerse un hueco entre los clientes de los mejores restaurantes. Seguro que ya falta menos para que dejen de imponernos las grandes recepciones de los hoteles y nos atrevamos a entrar para echar un vistazo a la carta del restaurante del hotel y reservar mesa.

Vía | Embelezzia
Más información | Hotel Ritz Madrid
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El otro día preparando una receta que pronto os traeré, me encontré que entre sus ingredientes figuraba el buttermilk. Así que quise saber algo más de este suero de leche pues ahora, que cada vez es más frecuente hacer traducciones de libros americanos y norte europeos, es típico verlo formando parte de cualquier receta sobre todo en bollería y bizcochos. El concepto que tenemos aquí del buttermilk es el de mezclar leche a la que le hemos añadido unas cucharadas de zumo de limón y, como todavía es difícil encontrarlo de forma habitual en nuestras tiendas, casi siempre nos tenemos que conformar con esta versión casera para salir del paso, pero ¿qué es en realidad el buttermilk?

Originalmente es el líquido que se obtiene al batir la nata para transformarla en mantequilla. Su aspecto es parecido a la de leche desnatada pero su sabor es ligeramente amargo como consecuencia de la maduración de la nata en dicho proceso de transformación. Este suero de leche se bebía habitualmente ya en la Edad Media, siendo en Gran Bretaña bebida de pastores y lecheras durante cientos de años. A finales del siglo diecisiete y principios del dieciocho pasó a ser bebida de moda en las grandes ciudades. Extendido por todo el mundo entró a formar parte de elaboraciones tradicionales como cuajadas en Oriente Medio o preparaciones como hangop típico de los Países Bajos.

Tras unos años de decadencia y en donde se incluyó casi exclusivamente en la fabricación de productos alimenticios pero no a consumirse como tal, resurgió como una alternativa saludable a la leche entera pues tenía muchísima menos cantidad de grasa, siendo su sabor un poco amargo menos empalagoso y más interesante que la leche de vaca desnatada. En la actualidad lo que se vende por buttermilk es en realidad leche desnatada fermentada con un tipo de bacterias denominadas estreptococos que producen una transformación de la lactosa en ácido láctico, pasando posteriormente a ser tratada con calor para detener la acción bacteriana y frenar la fermentación.

En repostería se usa frecuentemente para aumentar la esponjosidad y mejorar el sabor en preparaciones tales como bollería o bizcochos y aunque no es fácil encontrarlo, cada vez son más los establecimientos que ya cuentan con él en sus estanterías.

Imagen | Grongar en Flickr
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¿Qué haces cuando te gusta mucho el queso pero no eres un entendido? Pues intentas ordenar los conceptos y conocer los distintos tipos de queso leyendo sobre el tema. Os aseguro que leer sobre quesos produce un placer que si bien no es el mismo que se siente al tenerlos en el paladar, se le parece mucho. Lejos de grandes enciclopedias y complejas o sofisticadas ediciones, es un pequeño libro, Manual del Gourmet del Queso, el que me está proporcionando esos placeres últimamente.

De tamaño reducido aunque denso en páginas (alcanza las seiscientas), no escatima en imágenes, tanto de los quesos, para ilustrar los procesos de obtención, como de algunas recetas o sus lugares de origen, haciendo la lectura amena y ayudando a la identificación de cada tipo de queso.

Antes de entrar a analizar los quesos por países, encontramos varios capítulos en los que se cuentan sus secretos, su elaboración, y nuestra relación con el queso. En el primero se hace un repaso por los mitos y leyendas que existen alrededor de este manjar. Sabemos así cómo antiguamente el queso se ofrecía a los dioses, e incluso a los pastores se les atribuían poderes mágicos. Es un repaso al queso a través de la historia, que se remonta incluso al año 5000 a. de C.

El segundo capítulo nos habla de la leche, de sus componentes y los procesos que sufre para su comercialización y la obtención de queso, y de cómo estos han influido en un aumento de la producción. Tras este, la elaboración del queso y los distintos tipos de quesos en rasgos generales, para terminar con un repaso por nuestra relación con el queso, en el que se resaltan sus propiedades beneficiosas, cómo comprarlo, tratarlo y acompañarlo.

El esperado viaje empieza en Francia (quizá el apartado más denso), para recorrer más de treinta países en una gira que incluye, además de los consabidos productores de fama mundial, variedades de oriente medio y áfrica. Cada recorrido se inicia con una característica de la cocina del país asociada al queso; mientras en Francia hablan de la baguette, en España lo hacen de las tapas.

Mientras Francia y Alemania gozan de una clasificación por zonas, España muestra todas sus joyas, que no son pocas, de un tirón, sin diferenciar entre distintas regiones. Cada variedad ocupa una página, con una breve descripción en el encabezado, y notas sobre su origen e historia, elaboración, características, observaciones culinarias y quesos emparentados. Una imagen recortada sobre el fondo blanco, ayuda a identificar de manera visual cada ejemplar.

Manual del Gourmet del Queso

Autores: Brigitte Engelmann, Peter Holler
Editorial H.F. Ullmann
600 páginas
ISBN 978-3-8331-6122-3
Precio recomendado: 19,90 euros

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El cine y la gastronomía son dos mis aficiones preferidas, así que la noticia de la celebración de una muestra de cine y gastronomía en Málaga me ha alegrado mucho. Además, este certamen no sólo consistirá en la exhibición de películas y documentales, sino que se complementará con actividades por parte de los hosteleros malagueños.

Entre los días 26 y 29 de este mes de enero, se proyectarán cuatro películas de ficción y un documental, habiendo sido seleccionados para esta primera edición de la Muestra, los siguientes títulos: Las catedrales del vino, Soulkitchen, Kebab Connection, Tortilla Soup y Julie & Julia. El precio de las entradas será de tres euros por película.

Por su parte, los establecimientos hosteleros participantes ofrecerán tapas relacionadas con los guiones de las películas, interpretando gastronómicamente los argumentos de cada título. Los asistentes a las proyecciones, también se beneficiarán de un descuento en el precio de las tapas.

Como complemento, durante los días de la Muestra de cine y gastronomia de Málaga, se ofrecerán también catas de vinos y degustaciones de productos. Mis mejores deseos de éxito para este nuevo evento gastronómico y cultural, que ojalá se consolide.

Vía | Malakao
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En Directo al Paladar | Madrid Fusión 2012