Cuando Philips me hizo llegar la máquina automática de hacer pasta para que la probara y le hice hueco en la cocina, mi familia al completo me miró con ojos de otro trasto más con que ocupar la encimera. "Ya tenemos máquina para pasta (manual) y apenas la usas", dijo mi marido, "¿qué te hace pensar que esto va a cambiar las cosas?".

El paso del tiempo y el hecho de disfrutar de platos de pasta fresca con regularidad les ha hecho cambiar de opinión. Ahora le hacen ojitos a la criatura, deseando que se quedara con nosotros para siempre. Pero, acabadas las probaturas, el momento de la despedida se acerca y yo solo puedo decir una cosa: la echaré de menos. Estas son las razones por las que merece la pena tener una máquina automática de hacer pasta en casa.

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1. Porque es tan compacta que apenas ocupa espacio

En mi cocina tengo mucho pequeño electrodoméstico en la encimera y yo también pensé que otra máquina más me restaría espacio para trabajar, pero me sorprendió gratamente el tamaño tan compacto de esta máquina de hacer pasta. Sus 13,5 x 35 x 28,7 cm (ancho/fondo/altura) permiten acoplarla en casi cualquier cocina, ya sea en la encimera o dentro de un armario, aunque esto depende del tamaño de las mismas ¡claro está!

Cuenta con un cajón de almacenamiento integrado para los discos de modelaje, que permite tenerlos siempre localizados y decir adiós a guardar las piezas accesorias sueltas en los cajones. El cable de alimentación se introduce en el propio cuerpo de la máquina. El diseño de la máquina permite tener la cocina ordenada en todo momento.

2. Porque su uso no puede ser más sencillo

El manejo de la máquina no puede ser más simple. La pasta está lista en cuatro sencillos pasos: introducir la harina en la cuba principal, apretar el botón de encendido, verter el huevo (o huevo y agua) por el bocal y cortar la pasta del tamaño deseado cuando empiece a salir por el cabezal. Como el amasado y formado son automáticos, cualquier persona puede hacer pasta casera y obtener buenos resultados. No hace falta tener conocimientos técnicos sobre el tema ni ser un virtuoso de la cocina.

Eso sí, hay una punto importante a tener en cuenta para el adecuado funcionamiento de la máquina de hacer pasta: hay que seguir escrupulosamente las medidas de harina y huevo (o huevo y agua) y utilizar los vasos medidores para ello. Si nos pasamos de harina la pasta queda demasiado dura y si nos quedamos cortos queda pegajosa. En cualquiera de los dos casos, la pasta no sale por el bocal, hay que tirarla y empezar de nuevo.

3. Porque nunca fue tan rápido hacer pasta fresca

Después de usar la máquina una o dos veces y haberle cogido el truco a su funcionamiento (es tan sencillo que no se tarda más), no se tarda más de 20 minutos en tener un plato de pasta sobre la mesa, listo para ser devorado. Mientras la máquina amasa, puesto que tendremos las manos libres, ponemos el agua a hervir y preparamos/calentamos la salsa. Eso sí, en el momento en que la pasta empieza a salir por el bocal, lo mejor es que le prestemos atención y la cortemos para que no se amontone en la base de la máquina.

El ahorro de tiempo es una de las ventajas de esta máquina, sin embargo conviene recordar que nos saltamos uno de los puntos claves de la elaboración de pasta fresca: el reposo de la masa en su conjunto antes de estirar y formar. Aunque no es estrictamente necesario, nuestra recomendación es dejar secar la masa durante unos 15 minutos aproximadamente antes de cocer. Merece la pena esperar unos minutos porque su textura mejora considerablemente.

4. Porque la pasta se puede personalizar al 100%

Con los cuatro cabezales se pueden hacer spaghetti, penne, fettuccine y láminas para lasaña, canelones, ravioli y otras pastas rellenas. El libro de recetas que incluye es una buena guía para arrancar con la pasta básica y/o para lanzarse con sabores como la pasta de remolacha, de espinacas, de tomate, de zanahoria, de hierbas, de tinta de calamar, incluso pastas exóticas como fideos soba y wontons. El control de los ingredientes permite hacer pasta apta para celiacos.

A mi me ha resultado imposible de solucionar dos cosas. Por un lado conseguir que, al cortar la pasta según sale por el bocal, no se peguen los extremos. Por otro obtener láminas de pasta en condiciones cuyos extremos no queden arrugados y feos. Esto no me ha impedido cocinar la pasta y disfrutarla, pero me ha resultado algo molesto tener que invertir tiempo en despegar los extremos de las piezas de pasta, así como cortar los extremos de las láminas para igualarlas.

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5. Porque tiene capacidad para cuatro personas

No sé en vuestras casas, pero en la mía hay cuatro bocas que alimentar y la capacidad de esta máquina ha resultado ideal. Permite preparar 450 gramos de pasta fresca de una sola tirada. Se puede preparar pasta para dos personas, pero yo he optado siempre por el máximo de su capacidad incluso cuando he cocinado para menos de cuatro. La pasta fresca se puede refrigerar y también congelar. En los casos en que me ha sobrado pasta, la he dejado secar antes de envolver en film transparente y guardar en la nevera o en el congelador.

6. Porque se desmonta entera y es fácil de limpiar

Desde la tapadera hasta el extrusor, todas las piezas que no son el cuerpo de la máquina de pasta fresca se desmontan y se limpian con facilidad. Lo más incómodo de limpiar son los discos de modelaje, porque la pasta se queda en el interior de cada uno de sus agujerillos. Pero hay truco y este consiste en dejar que la harina se seque un poco, 30 minutos, y antes de pasarlo bajo el agua, limpiarla pasando los dedos o usando la punta de la herramienta plana de corte y el cepillo. En 5 minutos estará limpia.

Valoración personal

Después de toda esta charleta os estaréis preguntando sobre el coste de la máquina automática de hacer pasta fresca, que es 159€, y si os va a merecer la pena el gasto. Pues esto es como todo y depende del uso que le vayáis a dar. Si sois amantes de la pasta fresca y es un producto que cada semana cae en el carro de la compra, entonces la respuesta es sí.

Mi familia, que ya os he contado al principio la miró con cara de indiferencia, lleva meses disfrutando de ella. Algún que otro miembro (con cero conocimientos culinarios) se ha atrevido incluso a utilizarla con buenos resultados. Creo que, cuando devolvamos la máquina automática de pasta a Philips, van a pedir que compremos una propia.

Hace tiempo, cuando aún me proponía retos culinarios de cara al año nuevo, me autoimpuse lanzarme a intentar la pasta casera. La primera vez fue un poco caótica -y yo tendría unos 18 añitos- pero lo importante es que salió deliciosa y no tardé en repetir. ¿A ti también te apasiona la pasta y quieres probar a hacerla en casa? Toma nota de estos consejos para principiantes y apunta las mejores ofertas para ir equipándote con lo básico, más algunos utensilios de pro para triunfar.

Si hay una tendencia que no falla cuando se habla de modas gastronómicas cada año, es la vuelta del DIY, do it yourself, el hazlo tú mismo de toda la vida. Lo que se hacía antiguamente en todas las casas ahora se está recuperando y a veces con un aura de cierto postureo moderno. Pero nosotros celebramos que se redescubra el placer de amasar pan, hornear pizza o hacer pasta casera desde cero. Se puede empezar por lo más básico y sencillo para luego ir complicándonos todo lo que nos apetezca. Cuidado que engancha.

Pasta fresca casera: el secreto está en la masa

Si os fijáis cuando compréis pasta, la mayoría de la seca solo contiene harina de trigo y agua, salvo cuando se especifica que es pasta al huevo. Y es que la base de la pasta no podría ser más sencilla, una masa formada por dos ingredientes que puede adquirir miles de formas y combinaciones de sabor una vez cocinada. Pero la harina usada, floja, con poco gluten, hace que sea difícil de trabajar, por eso a nivel casero se suele recomendar la pasta al huevo.

Una vez se tiene la receta básica de masa, se puede hacer casi cualquier cosa con ella. Con una proporción de unos 100-120 g de harina por cada huevo L, se trabaja relativamente con facilidad, una vez cogido el tranquillo. Un poco de sal, algo de aceite de oliva y listo, se amasa hasta que queda homogénea y se deja reposar antes de estirar muy, muy bien. Después tan solo hay que cortarla según se prefiera, a cuchillo o con máquinas y moldes específicos.

Como consejos generales, es recomendable tamizar la harina muy bien y trabajarla a la antigua usanza, formando un volcán en el que se echarán los huevos. Entonces se baten con un tenedor y se va incorporando la harina poco a poco. Aunque tengamos una máquina, el rodillo será imprescindible para empezar a estirarla, y no nos podemos olvidar de dejarla secar. ¿Os atrevéis con unos ravioli caseros?

Máquinas para hacer pasta

Las llamadas genéricamente máquinas de pasta lo que hacen es facilitarnos la tarea de estirar la masa y cortarla según los patrones de los accesorios que incorpore. Hay muchos modelos en el mercado, algunos demasiado barateros -como diría mi madre-que terminan saliendo caros. Si os interesa de verdad el mundo de la pasta casera, mejor invertir un poco en una buena máquina, pues será más fácil de usar, con mejores resultados y no se os estropeará a las primeras de cambio.

Si apostamos por marcas italianas de confianza acertaremos sin riesgos. Una de las más populares es la máquina Imperia SP150, que está ahora mismo a 55,38 euros en Amazon. Permite regular seis espesores distintos e incluye dos cortadores para tagliatelle y fettuccine. Otra muy conocida es la Marcato Atlas, que sale por unos 56,25 euros, en este caso con diez grosores distintos y un cuerpo de acero cromado. Si preferís algo más económico para empezar, la conocida casa Ibili tiene de oferta a 29,11 euros su propio aparato.

Accesorios para la máquina

Estas máquinas de pasta suelen ofrecer accesorios que se venden aparte para acoplarlos y cortar la masa en las formas que se prefieran. Hay tanta variedad de pasta en Italia que las opciones son múltiples, con muchas formas y anchos distintos. La casa Marcato tiene hasta 13 modelos entre los que elegir, y podemos destacar el de raviolis, a 44,45 euros en Amazon o el de sus primos pequeños raviolini, a 47,90 euros en Le Cuine. Tampoco podemos olvidar los imprescidibles espaguetis, cuyo accesorio está a 22,14 euros en Hiperchef, donde se puede ver además la gama completa.

Para la máquina Imperia tenemos algún accesorio muy original, como este en Amazon para hacer los gnocchetti sardi, a 34 euros. Este otro es muy práctico porque permite hacer tanto espaguetis como trenette, y sale por 34,90 euros. El accesorio para hacer raviolis de Ibili cuesta por su parte 16,35 euros, también en Amazon.

Cortadores y moldes manuales

No es necesario hacerse con un arsenal de accesorios para la máquina, ya que además se puede empezar cortarndo la pasta simplemente con un cuchillo y alguna regla que sirva de guía. Otra opción son los rodillos cortadores, más económicos y que ocupan menos sitio en la cocina. En Amazon tenemos varios ejemplos, como este de acero para tallarines finos a 10,49 euros, un juego de rodillos de madera para sacar cuatro cortes diferentes por 28,90 euros, o este tan práctico con 12 hojas diferentes para distintos tipos de corte, que sale a 19,80 euros.

También es una buena idea hacerse con un cortador de pasta rellena, estilo ravioli, ya que además nos pueden servir para otras elaboraciones de repostería y masas como empanadillas pequeñas. El redondo de Ibili está de oferta a 4,79 euros, al mismo precio que el cuadrado. Este cortador de hoja doble, lisa y dentada, también es una buena opción, y podemos usarlo para muchas pastas distintas y otras masas como galletas, a un precio de 14,70 euros. Si preferís los moldes para la pasta rellena, el set de tres diseños de Imperia puede ser una buena inversión, a un precio de 39 euros.

Otros utensilios para terminar de triunfar

Quien se tome esto de hacer pasta casera realmente en serio puede plantearse equipar la cocina con algunos utensilios extra para terminar de convertirse casi en un profesional. Hemos dicho que la pasta se debe secar antes de cocinar, y aunque se puede hacer sobre un paño de tela limpio -o colgada en el tendedero-, no es mala idea hacerse con un colgador de secado especial.

Los hay de madera, más clásicos, y también de materiales más actuales y ligeros, con brazos a diferentes alturas para ahorrar espacio. Por ejemplo, tenemos este fantástico de Marcato a 35,84 euros, de gran calidad y plegable, con 16 brazos cristalinos. Más clásico es este modelo de madera a 20,37 euros, de Imperia, con 12 brazos paralelos, y más económico encontramos este modelo de plástico desmontable a tan solo 9,99 euros.

Por último, quizá nos interese invertir en accesorios muy especiales, como el precioso cortador de pasta guitarra con su rodillo, a 31,95 euros, o el rodillo especial para amasar la masa de pasta, bicónico de madera de haya, que sale a 15, 40 euros. Y conocer saber todo lo que hay que saber sobre el arte de la pasta casera, el libro Pasta Fresca de las hermanas Simili es un básico para cualquier cocina, y está a un precio de 17,10 euros. Ideal para empezar.

Como comentaba al principio, las bases de la pasta casera son muy sencillas y a partir de nuestra primera incursión podemos animarnos a perfeccionar más el proceso. Cuando yo hice pasta la primera vez amasé a mano, estiré con rodillo, corté a ojo con cuchillo y dejé secar la pasta colgando sobre un paño colgado de la mesa. Salió con una forma algo rústica, pero deliciosa. ¿Os animáis con alguno de estos utensilios?

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Siempre me gustaron los espaguetis, tallarines y otras variedades de pasta larga, pero cuando las voy a pedir en un restaurante italiano, siempre miro en la carta para ver si tienen paglia e fieno. Se trata de unos tallarines finos de dos colores, unos verdes con espinaca y otros amarillos tradicionales. Como los vi el otro día en el mercado en la sección de pasta fresca, me he animado a preparar esta receta de paja y heno con salsa de queso y coppa di Parma.

La coppa di parma es otro producto italiano, muy similar a nuestro cabecero de lomo, con un sabor intenso, muy agradable. Si no lo encontráis, podéis utilizar jamón, cecina, o cabecero de lomo para terminar este plato sencillo, con una salsa elaborada con solo tres ingredientes.

Ingredientes

Para 4 personas

• Pasta fresca mitad verde y mitad amarilla 300 g
• Coppa di Parma (embutido italiano) 80 g
• Queso Parmesano al gusto
• Nata líquida para cocinar Un chorrito 30 ml

Cómo hacer paja y heno con salsa de queso y coppa di parma

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 15 min
• Elaboración 15 min

Como la pasta fresca se hace en muy poco tiempo, comenzamos preparando la salsa de esta receta que también es una salsa rápida y fácil. Igual nos ocurría con los tagliatelle con pesto alla calabrese que hicimos hace unas semanas. En un cazo, ponemos el queso parmesano y añadimos un chorrito de nata líquida, (aproximadamente unos 30 ml) y lo ponemos al fuego.

Removiendo y deshaciendo el queso, en poco tiempo obtendremos una salsa densa y potente. Mientras se va haciendo la salsa, nos dará tiempo a cortar el embutido italiano en pequeños pedazos que usaremos para rematar nuestro plato de paja y heno.

Entre tanto podemos aprovechar para poner dos cacerolas con agua y sal a cocer para hacer en ella la pasta en el último momento. Una vez el agua entre en ebullición, cocemos la pasta. Yo prefiero cocer por separado la paja y el heno para poder hacer una presentación como la de la foto pero si vais con prisa podéis cocerlo todo junto y servirlo mezclado.

Para terminar, tomamos medio cacillo del agua de la cocción para rebajar un poco la salsa de queso y servimos el plato colocando las variedades de pasta a ambos lados de la fuente, cubriendo con la salsa de queso y rematando con la coppa di Parma. Si os apetece dar un toque extra de aroma, un ramillete de romero fresco le va perfectamente.

Con qué acompañar la receta de paja y heno con salsa de queso y coppa di Parma

Lo ideal es tomar la receta de paja y heno con salsa de queso y coppa di Parma de segundo, sirviendo antes, por ejemplo una [ensalada de burrata](Ensalada de burrata italiana con tomates secos, piñones y rúcula. Receta ligera, fácil y rápida) o una pequeña porción de risotto italiano de otoño. Ya veréis qué forma de triunfar.

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La receta carbonara de calabacín de hoy es una adaptación de la receta del mismo nombre del libro En casa de Jamie.

En ella se mezclan los sabores tradicionales de la carbonara con unos ricos, sabrosos y jugosos calabacines. Para mí un éxito asegurado, y es que el calabacín me encanta en todo tipo de recetas.

Ingredientes para 6 personas

• 500 gr de pasta (hoy he cogido penne rigatti), 200 gr de panceta, 2 calabacines, 30 gr de queso parmesano, 200 ml de nata, 4 yemas de huevo, sal, pimienta negra recién molida y un poco de cebollino.

Elaboración de la carbonara de calabacín

Cortamos los calabacines en cuatro a lo largo y después los cortamos en rodajas de un dedo de anchas aproximadamente. La panceta la cortamos en lardones mientras ponemos a hervir agua con sal donde echaremos los penne o la pasta que hayamos elegido.

A parte mezclamos en un bol, el queso, la nata y las yemas de huevo con un poco de sal y reservamos para utilizar más tarde.

En una sartén doramos la panceta hasta que quede crujiente y le añadimos el calabacín, lo salteamos un par de minutos y le añadimos los penne que ya estarán cocidos y refrescados después de cocer. Lo removemos y terminamos nuestra carbonara.

Tiempo de elaboración | 30 minutos Dificultad | Fácil

Degustación

No sé vosotros pero odio las recetas de carbonara que resultan pastosas y con la nata y el huevo totalmente cuajado. En este caso lo mejor es retirar la sartén del fuego y añadir y mezclar y servir rápidamente la carbonara de calabacín. Para mí la mejor forma. Y en eso coincido plenamente con Jamie Oliver. Antes de llegar a la mesa decoráis con un poco de cebollino picado y con un poco de pimienta negra molida.

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