El sándwich mixto, una de las pocas formas de honrar al generalmente insulso pan de molde, es un alegato al mundo de la merienda de cafetería, de desayuno calmado y de parar, aunque sea un cuarto de hora, el tiempo.

Mixto porque sus únicos dos ingredientes, más allá del pan, son jamón y queso, un combo generalmente imbatible. Luego, evidentemente, tiene que participar la mantequilla y redondear la función. Porque todos sabemos que la vida con mantequilla, al menos de vez en cuando, es una vida mejor.

Sin embargo, hacer bien un sándwich mixto en casa no es una tarea menor. Es lógico que no vamos a tener los enormes y candentes planchones que proliferan en bares y cafeterías, donde alinear casi con escuadra y cartabón fácilmente una media docena de sándwiches.

Más allá de no tener la plancha, que no es tan necesaria para bordar el sándwich mixto, encuentro mucho más necesario prestar atención a dos detalles de vital importancia para que el sándwich mixto sea perfecto.

No. No vengo a daros la barrila con que utilicéis un jamón cocido que esté bueno de verdad. Tampoco a pontificar sobre quesos que fundan más o menos. Y menos a deciros que compréis un pan de molde de un obrador donde el kilo de pan salga a doce euros.

Todo eso ya lo sabéis, así que os ahorraré el martirio: con buen producto, bien se planchea. Pero, más allá de eso y de tener claro que lo necesario en casa para que un sándwich mixto salga bien es que la plancha esté muy caliente, hay detalles que marcan la diferencia.

No, tampoco os voy a decir que no seáis tacaños con la mantequilla, pues doy por hecho que eso no va a ser el problema. El detalle más importante, sobre todo si vamos justitos de tiempo y queremos disfrutar de un sándwich mixto en casa, está en la temperatura de los ingredientes.

El peor error que podemos cometer es fiarnos de la temperatura exterior para creer que el sándwich está listo. Por eso, lo que veo en muchas cafeterías y que os aconsejo que repliquéis es que cocinéis el sándwich por separado.

No hace falta complicarse más de la cuenta. Lo único que debéis hacer es cocinar   el jamón cocido, con la plancha caliente, y colocar sobre él la loncha de queso que queráis. Es un fundamento bastante parecido al de la smash burger y, en general, al mismo para cualquier tipo de hamburguesa.

Una vez que hayáis cocinado ligeramente el jamón, el queso además se habrá empezado a fundir. Insisto: no hace falta mucho. Lo suficiente para que el jamón se atempere, coja un punto crujiente muy leve y el queso ya empiece a deshacerse.

Después sólo tenéis que meter ambos dentro del sándwich, untar de mantequilla y cocinar por ambas caras –si es posible, haciendo algo de presión– hasta que esté bien dorado.

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Hay noches en las que no apetece ponerse delante de los fogones, nos apetece comer algo sencillo, rápido pero que sea igualmente delicioso. Quizá un capricho, algo que se salga de nuestra dieta más equilibrada con queso fundido y fiambres.

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La palabra noruega matpakke significa, literalmente, “comida empaquetada”. Pero para los noruegos tiene un sentido muy concreto: es el tipo de alimentación que toma al medio día la mayor parte de la población desde la guardería a la jubilación. Un sándwich abierto, de apariencia insulsa, que solo podríamos calificar como “pan con cosas”.

“Una de las cosas que más simboliza un choque cultural cuando llega un español a Noruega es la comida”, explica Saul López, conocido youtuber español, fundador de Pásate a lo eléctrico, que vivió en Noruega con su familia durante cuatro años y medio.

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“Es una diferencia cultural insalvable”, asegura. “El noruego percibe o experimenta la comida como si tu o yo vamos a repostar un coche a una gasolinera. Es algo que es necesario hacer, pero lo voy a hacer de una forma más eficiente y rápida porque no me aporta nada”.

Las estrictas reglas del matpakke

El matpakke es una comida diseñada para ser lo más rápido posible de hacer y comer, con el único objetivo de ahorrar el máximo tiempo posible en el horario laboral. Su composición es muy concreta y admite pocas variaciones.

Consta de tres o cuatro rebanadas de pan de molde integral, sobre las que se posa una sencilla loncha de queso, embutido, paté o pescado (normalmente, en forma de paté en tubo, conocido como Kaviar, o caballa con tomate de lata).

Cada “tosta”, se separa con un papel a prueba de grasa conocido como mellomleggspapir, que ayuda a evitar que los sándwiches se peguen entre sí. Estos van cubiertos con el mismo papel o dentro de una pequeña tartera.

Los elementos que se colocan sobre el pan –conocidos como pålegg – varían entre seis o siete opciones muy concretas y, como mucho, en los casos más sofisticados, van acompañados de pepino, pimiento o pepinillos. Esta comida se acompaña tradicionalmente de un vaso de leche y una pieza de fruta. Y, lo más importante, se devora en diez minutos, siempre a la misma hora, en todos los colegios, empresas y fábricas de Noruega.

Como explica López, el matpakke es parte indisoluble de los estrictos horarios noruegos, que son fijos en todo el país: “Les da exactamente igual la comida porque lo que quieren es acabar antes de trabajar. La prioridad es cumplir con su horario, salir a las cuatro, y volver a casa. Cenan en cuanto llegan a casa, a las 17. Y ahí sí guisan. Después de cenar se van a hacer cosas, al gimnasio o la actividad que sea, y a las 21:30 de la noche toman lo que para nosotros sería la merienda. Es cultural, todo el país gira en torno a estos ritmos. Entre las 15 y las 18 no hay nadie en ningún sitio”.

Un comida enraizada en la historia

Según explica Zaria Gorvett en un reportaje para la BBC, la tradición del matpakke se originó en la década de los años 30.

En aquel entonces, antes de que se encontraran los pozos de petróleo, Noruega era un país pobre, que se había independizado recientemente de Suecia, y donde se pasaba hambre. El Gobierno decidió proporcionar a todos los niños en edad escolar una comida gratis cada día: un humilde sándwich abierto, muy similar al matpakke actual. La iniciativa, que permitía dar al menos un alimento al día a los niños más desfavorecidos, fue un éxito absoluto y se copió en muchos países.

Con el tiempo, los padres asumieron la responsabilidad de preparar el matpakke para sus hijos, pero comenzaron también a preparárselo para ellos mismos. Nació así una institución que conoce al dedillo cualquiera que viva en Noruega, y que, a diferencia de la mayoría de las costumbres del país, no es compartida por sus vecinos escandinavos.

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En la actualidad, muchas empresas cuentan con cantina, donde los trabajadores tienen a disposición comidas distintas al matpakke, pero la mayoría de los noruegos siguen trayendo su tartera de casa, con su pan y sus lonchas de queso o embutido.

Como explica a Directo al Paladar Hildegunn Fure, que fue directora de Productos del Mar de Noruega en España y recientemente ha regresado a su país natal, no es un elemento que los noruegos echen de menos de su gastronomía cuando viven fuera, pero hay quien se hace matpakkes más sofisticados (se pueden encontrar ejemplos de esto en Instagram). Y al menos el pan, asegura, es bueno.

Lo que no cambia es el objetivo fundamental de este tipo de comida: ahorrar tiempo. Y esto es algo que muchas personas fuera de Noruega apreciarían.

Una comida para irse antes a casa

En Noruega, los empleados solo reciben media hora de descanso para comer, independientemente de para quién trabajen, y muchos ni siquiera agotan este permiso. La regulación pueda parecer estricta, pero es necesaria en un país con uno de los horarios laborales más cortos del mundo, con un promedio de solo 33,8 horas por semana. La mayoría de los trabajadores se van a casa entre las tres y las cuatro de la tarde.

Los defensores del matpakke argumentan, además, que el hecho de comer lo mismo todos los días, a la misma hora, hace a los trabajadores noruegos más productivos, pues les permite tener siempre una solida rutina y elimina la conocida como “fatiga de decisión”: el desgaste mental que padecen los individuos cuando tienen demasiada información que procesar y opciones que escoger. Mientras más decisiones tomamos, peor nos volvemos en la toma de decisiones.

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Una estrategia para superar este problema pasa por evitar por completo las elecciones innecesarias, que se pueden solucionar con la pura uniformidad: es menos cansado comer siempre lo mismo, de la misma forma que ahorra tiempo vestir siempre la misma ropa.

Según explica la neurocientífica Ece Aybike en Medium, el matpakke solo admite unas pocas combinaciones de ingredientes, y elegir entre ellas no requieren ningún esfuerzo.

“No es que estén comiendo lo mismo todos los días”, explica Aybike. “Sólo limitan sus opciones. Por lo tanto, las decisiones son también limitadas. Crean espacio para tomar decisiones más importantes”.

Sin duda los noruegos ahorran tiempo, la gran pregunta es si merece la pena comer ese medio sándwich durante toda la vida.

Imágenes | Cliff/Abrunvoll

De vez en cuando no me apetece cenar de plato de cocina y es cuando recurro a picoteo del bueno como con este sandwich danés de encurtidos lleno de sabor, pero muy ligero. Realmente no es un sandwich al uso, si no una deliciosa rebanada de pan negro integral de centeno con vegetales muy típica del norte de Europa.

Si os gustan los encurtidos y sabores agridulces no dejéis de probar este bocadito para la cena o un aperitivo. Estoy segura que os conquistará tanto como a mí, que desde que lo he descubierto lo repito muy a menudo.

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Ingredientes

Para 4 personas

• Cebolla morada 1
• Vinagre de Jerez 30 ml
• Mantequilla salada 10 g
• Pan negro de Westfalia 8
• Mayonesa , 4 cucharadas
• Remolacha cocida 2
• Rabanitos 16
• Huevos cocidos 4
• Pepinillo en vinagre 16
• Rúcula o eneldo al gusto
• Sal y pimienta al gusto

Cómo hacer sandwich danés de encurtidos

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 35 min
• Elaboración 15 min
• Cocción 20 min

Comenzaremos combinando la cebolla roja con el vinagre en un bol y dejándola macerar durante 20 minutos. Mientras tanto extender una capa fina de mantequilla en cada rebanada de pan y por encima una capa de mayonesa.

Colocar la remolacha cocida cortada en láminas, los rabanitos también cortados, los huevos duros cortados en cuartos, la cebolla encurtida y unos daditos de pepinillo en vinagre. Sazonar con sal y pimienta al gusto. Espolvorear con eneldo fresco si os gusta o bien darle un toque fresco con unas hojas de rúcula como he hecho yo.

Con que acompañar el sandwich danés de encurtidos

Este sandwich danés de encurtidos, resulta ideal para tomar solo como entrante. Podéis añadirle unos brotes tiernos de alguna variedad que os guste y disfrutarlo acompañando una bebida tipo vermut.

No os dejéis engañar por su inocente nombre, pues tras el se encuentra un bocado contundente. Por eso decimos que la Francesinha o Francesiña es un sándwich para hambrientos y es que hay que tener un buen agujero en el estómago para dar cuenta de él sin dejar nada en el plato. Aunque es tan sabroso que lo mismo os resulta un paseo.

Típico de la cocina portuguesa, concretamente de la zona de Oporto, la Francesinha es un sándwich de carnes varias y queso que se baña en una salsa picante a base de tomate y cerveza. Es algo así como el croque-monsieur de Portugal.

Nuestra francesinha es una versión algo más ligera que la original. Lleva menos capas de relleno y una salsa española tuneada. Nos ha quedado la mar de aparente, tanto que nos lo hemos comido sin pestañear. Y es que está de muerte lenta.

Ingredientes

Para 1 unidades

• Pan de molde rústico rebanadas 2
• Queso en lonchas 4
• Ternera asada en lonchas 2
• Jamón cocido en lonchas 1
• salchichas de carne de cerdo 2
• Salsa española 150 g
• Harissa , tabasco, cayena o pimentón picante
• Aceite de oliva virgen extra

Cómo hacer Francesinha o Francesiña

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 30 min
• Elaboración 10 min
• Cocción 20 min

Comenzamos por la salsa que requiere de muy poca elaboración, sobre todo si tenemos la salsa española lista. Añadimos una pequeña cantidad de tabasco, harissa o pimentón picante a la salsa española. Al gusto, dependiendo del punto picante que le queramos dar. Removemos bien y reservamos.

En una sartén, sin nada de aceite pues su propia grasa es suficiente, cocemos las salchichas a fuego suave. Las volteamos de vez en cuando para que no se quemen. Una vez listas y atemperadas, las cortamos por la mitad a lo largo.

Tostamos las rebanadas de pan ligeramente y montamos el sándwich alternando los distintos ingredientes: rebanada de pan, loncha de queso, ternera asada, loncha de queso, loncha de jamón, loncha de queso, salchichas, loncha de queso y, por último, rebanada de pan.

Los ingredientes se puede variar al gusto. En vez de ternera se puede usar cinta de lomo, incorporar chorizo, beicon u otras carnes de cerdo, añadir una rebanada de pan intercalada entre las capas de carne y queso, cubrir con queso antes de salsear, etc.

Una vez montado el sandwich lo cubrimos con la salsa picante que tenemos reservada y lo introducimos en el horno, pre-calentado a 180, durante cinco minutos. Lo suficiente para que tome temperatura y se funda el queso.

Con qué acompañar la Francesinha o Francesiña

Aunque habrá quien se tome una Francesinha o Francesiña por la noche y se quede tan pancho, consideramos que es mejor disfrutarlo a la hora de la comida. Es un bocado contundente, sobre todo si lo rematamos con un huevo frito y lo acompañamos con patatas fritas y una cerveza, como manda la tradición lusa.

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Cuando tenga críos, me va a costar mucho convencerles de que con la comida no se juega, sobre todo si me siguen atrayendo cosas como estas preciosas y delicadas rebanadas de arte.

"Sandwich Art", así se titula esta serie de pequeñas obras de arte plasmadas sobre una rebanada de pan. Son obra de Brittany Powell, que homenajea a su manera grandes pintores modernos, representando su estilo a través de las salsas, el queso, la lechuga, el tomate y otros ingredientes propios de los emparedados.

Entre sus creaciones he podido reconocer a Mondrian (la imagen que encabeza el post), a Pollock y a Rothko, aunque el resto se me resisten un poco (si me viera la profesora de arte). Pero seguro que echando un vistazo a la galería algunos me podéis ilustrar.

Vía | No quedan blogs Más información | Brittany Powell En Directo al Paladar | Edible Vistas, paisajes hechos con comida

Hace semanas que nos reincorporamos a la vida laboral tras la pausa navideña, y ya iba siendo hora de que preparáramos algo rico para comer en el trabajo. Una ensalada de pasta con naranja y nueces de pecán, dulce, fresca y nutritiva, y un sandwich de tomate y brie, un gran queso que acaricia los sentidos, son las propuestas para esta primera comida para llevar del año.

Ensalada de pasta con naranja y nueces de pecán

La pasta es un alimento de sabor neutro que acepta con gusto distintos sabores. La naranja nos ayuda a tener una fuente de fibra y vitamina C natural y deliciosa, y se acompasa muy bien con el dátil, que la endulza, y la nuez de pecan, que aporta un punto crujiente.

Ingredientes

Una naranja de mesa, 100 gramos de pasta cocida, seis dátiles, seis nueces de pecán, perejil picado, mezcla de lechugas, y una botellita de aliño.

Preparación de la ensalada de pasta con naranja y nueces de pecán

Aprovecharemos la pasta que nos haya quedado de una preparación anteior. Colocamos la pasta en un envase y añadimos las nueces de pecán enteras y los dátiles troceados. Pelamos la naranja cuidando que no quede ninguna parte blanca y eliminando la piel de los gajos.

Sacamos los gajos intoduciendo un cuchillo bien afilado entre la carne y la piel, de manera que obtengamos unas piezas limpias sin restos de pellejo. Añadimos los gajos de naranja y espolvoreamos con perejil picado. Ponemos un poco de mezcla de lechugas rodeando la ensalada, sin olvidar llevar una botellita de aliño.

Sandwich de tomate y brie

Un bocado a base de queso brie es siempre una buena noticia, cuanto más cremoso más rico será este. Y el tomate es un buen compañero de viaje, cortado en finas rodajas y sobre una cama de lechuga. Un buen pan tierno terminará de asegurarnos un buen rato.

Ingredientes

Un tomate pequeño, mezcla de lechugas, queso brie, dos rebanadas de pan de sandwich, copos de cebolla frita.

Preparación del sandwich de tomate y brie

Nada más sencillo que preparar este sandwich de tomate y brie, solo hay que cortar el tomate lo más fino que nos sea posible. Ponemos una capa de lechuga sobre una de las rebanadas, y sobre ella una capa de rodajas finas de tomate. Cortamos tres lonchas de queso brie y las colocamos sobre el tomate. Espolvoreamos con unos copos de cebolla frita y tapamos con el pan. Cortamos en diagonal el sandwich y envolvemos en papel de plata.

En Directo al Paladar | Comida para llevar y comer en el trabajo