La horchata de chufa cambia oficialmente su calidad alimentaria este verano

Con el verano a la vuelta de la esquina, la horchata de chufa vuelve a reclamar su sitio en el lineal de los supermercados como bebida refrescante tradicional que resiste frente a los refrescos. Este año llega además con novedades, pues en 2026 ha cambiado oficialmente su norma de calidad alimentaria, que llevaba más de 35 años sin actualizarse.

Como ya adelantamos tras su aprobación oficial por el Consejo de Ministros, España ha renovado las normas de calidad de varios alimentos mediante la publicación del Real Decreto 142/2026. En esta actualización se han incluido cambios en productos como las aceitunas de mesa, el pan sin gluten, algunos derivados cárnicos y el vinagre, destacando especialmente la renovación de ciertos puntos de la normativa de calidad que atañe a la horchata de chufa.

La normativa por la que se rige la horchata se estableció mediante el Real Decreto 1338/1988 y su nombre oficial es Reglamentación Técnico-Sanitaria para la Elaboración y Venta de Horchata de Chufa. Mucho ha cambiado en las tenencias de consumo en todo este tiempo, como justificaba el propio BOE el pasado mes de febrero: “Existe una demanda creciente por parte de la sociedad de poder consumir horchata sin azúcares añadidos o con un contenido reducido de azúcares, en línea con las recomendaciones sanitarias de reducción del consumo de azúcares en la dieta”.

En base a ello, la norma se actualiza para permitir la elaboración de horchatas con distintos contenidos de azúcar para preservar la calidad del producto y no perjudicar al sector horchatero. Además, se especifica que “conviene impedir el uso de edulcorantes y colorantes”, diferenciándola así de otras bebidas refrescantes con chufa. Es un caso análogo al cambio de la norma de los zumos de frutas, que los diferenciaba de los néctares y similares.

Así es la nueva norma de calidad de la horchata

Los cambios introducidos oficialmente son dos, introduciendo dos nuevos apartados a los artículos 3 y 6.

El artículo 3, que recoge las clases de horchata de chufa, incluye ahora un apartado 9 en el que se admite la elaboración de horchatas sin azúcares añadidos o con un contenido de azúcares modificado. Ese contenido debe acogerse a lo establecido en el reglamento europeo relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos. Las horchatas con un contenido reducido en azúcar deben llevar una reducción mínima del 30% de azúcares mínimos que establece el reglamento para cada tipo de horchata.

En el artículo 6, sobre los aditivos y coadyuvantes tecnológicos autorizados, se incorpora un nuevo apartado 7. Este recoge la prohibición expresa de usar aditivos de las clases funcionales 'edulcorantes' ni 'colorantes' definidas en el Reglamento europeo sobre aditivos alimentarios. 

Es decir, las bebidas refrescantes elaboradas con chufa que tengan edulcorantes y/o colorantes, ya no podrán denominarse oficialmente horchata.

Esta norma ya ha entrado en vigor desde el pasado 1 de marzo, pero la industria dispone de un año para poder adaptarse a los cambios y liquidar el stock de productos que puedan haberse fabricado aún bajo la normativa anterior. Sin embargo, ya podemos comprobar cómo varias marcas, tanto de fabricante como de distribuidor, ya comercializan productos como 'bebida de chufa' o 'con chufa' en sus variedades con edulcorantes o aditivos.

Para asegurarnos de que compramos auténtica horchata de chufa, solo tenemos que leer bien la etiqueta. La que no sea horchata 100%, no puede anunciarse como tal.

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