Chaysavanh Manichanh, científica española experta en microbiota: “El café está asociado a una reducción de la inflamación”

Términos como microbiota, probióticos y prebióticos son ya comunes en nuestro vocabulario, pero hasta hace pocos años apenas ocupaban el interés de la investigación científica. Una de las pioneras en este campo es Chaysavanh Manichanh, que lleva casi 25 años investigando sobre ese conjunto de microorganismos que viven en nuestro organismo y su relación con la salud. Aún queda mucho por saber, pero la ciencia ya nos da algunas certezas.

Manichanh es doctora en Bioquímica y Microbiología y actualmente lidera el grupo de Investigación en Microbioma del Instituto Vall d’Hebron (VHIR). Su última línea de trabajo se centra en ahondar en la correlación entre la microbiota y dolencias como la colitis y la enfermedad de Crohn que permitan desarrollar terapias y tratamientos para curarlas. 

Como ha explicado en una entrevista en National Geographic, la experta no quiere lanzar campanas al vuelo asegurando soluciones infalibles, pues todavía queda mucho por investigar en un campo que, para la ciencia, es relativamente nuevo. No tenemos aún las claves mágicas que permitan usar la microbiota como cura de enfermedades, pero sí sabemos que la diversidad de las bacterias que habitan en nuestro organismo se vincula con una mejor salud y mayor longevidad.

La dieta es una parte clave en la composición de la microbiota, y cualquier cambio a cualquier edad muestra efectos rápidos. Aún es pronto para saber los efectos que tiene a largo plazo llevar una dieta vegetariana o vegana, o cómo afectan realmente los ultraprocesados. Pero la evidencia científica sí señala que una dieta rica en frutas, verduras y legumbres variadas aumentan la diversidad de la microbiota, ya que la fibra es un prebiótico, es decir, alimento de los microorganismos.

Pero incluso productos que durante mucho tiempo se creía que producían daños digestivos han resultado todo lo contrario. El ejemplo más paradigmático es el café, que Manichanh destaca como bueno para la microbiota:  “Hay estudios de que el café está asociado a una reducción de la inflamación”, destaca al final de la entrevista.

Es una afirmación que coincide con declaraciones de otros expertos, como el epidemiólogo Tim Spector. El motivo se debe a que el café es una fuente muy rica en polifenoles y compuestos fenólicos que alimentan las bacterias del intestino, y promueve activamente el crecimiento de géneros bacterianos protectores. Además, investigaciones clínicas recientes señalan que el café puede ayudar a reparar y fortalecer la integridad de la barrera intestinal, previniendo el desarrollo de inflamación crónica de bajo grado.

Referencia

Xie Y, Zheng Y, Jiang F, Cai X. Meta-analytical insight on probiotic metabolites and inflammatory markers in diabetes. Front Cell Infect Microbiol. 2025 Sep 22;15:1677671. doi: 10.3389/fcimb.2025.1677671. PMID: 41059033; PMCID: PMC12497789.

Imágenes | Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) - Magnific/valeria_aksakova

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