Los científicos confirman que comerse la piel de las frutas y verduras tiene muchos beneficios para la salud

Desechar la piel de la mayoría de frutas y verduras no es solo un desperdicio alimentario, también supone perder gran parte de los nutrientes más valiosos que nos ofrecen los vegetales para la salud. La ciencia cada vez tiene más pruebas de que esas pieles son comestibles y en una gran mayoría de casos contienen mayores cantidades de fibra y otros micronutrientes que la propia pulpa.

Aprovechar al máximo las partes inservibles de las verduras es una cuestión que preocupa cada vez más a la comunidad científica tanto en términos de salud como de sostenibilidad. Esa es la premisa de un estudio reciente desarrollado por investigadores del King’s College de Londres, en el que se pone el foco en el déficit de fibra generalizado de la dieta occidental actual, que preocupa especialmente en la población británica y que también nos afecta en España.

Organizaciones internacionales como la OMS recomiendan una ingesta diaria de entre 25 y 30 g de fibra en adultos sanos, pero la ingesta media diaria de fibra dietética en España está en unos 12–13 g al día. Según la investigación londinense, solo un 4 % de los británicos alcanza la cantidad diaria recomendada para tener una buena salud. Una dieta pobre en fibra puede estar asociada con problemas de sobrepeso y obesidad, mayor riesgo de sufrir cáncer de colon, diabetes, hipertensión, y también está ligada a una microbiota más pobre y problemas de estreñimiento, entre otros.

“Tenemos que cambiar nuestros hábitos de compra para adquirir frutas y verduras enteras, y luego aprovecharlas al máximo en los platos”, afirma Rachel Gibson, investigadora del King’s College, aludiendo tanto a la cocina doméstica como a los cocineros profesionales de hostelería y servicios de restauración colectiva. 

En su investigación, el equipo de Gibson analizó el contenido de fibra de 12 frutas y verduras de consumo habitual, como calabaza, kiwi, sandía, brócoli y pimiento, midiendo ese contenido tanto en las partes que se consumen normalmente, como en las que se suelen tirar. Y descubrieron que, en diez de los 12 tipos de productos, los componentes que normalmente se desechan contienen más fibra, incluyendo tanto piel como semillas y tallos o troncos.

Por ejemplo, mientras que la pulpa de la calabaza solo tiene 2 g de fibra por cada 100 g de porción comestible, las semillas y la piel aportan unos 9,25 g en la misma cantidad. El caso de la piña es especialmente significativo, pues la corteza y el tronco central, algo más duro, contienen hasta un 450 % más de fibra que la pulpa. 

Gibson admite que algunos productos son difícil de consumir tal cual debido a su textura o dureza, pero asegura que, en cocina, se pueden aplicar técnicas para que sean más fáciles de masticar y digerir, como triturar, encurtir, rallar o asar, que las hace además más apetecibles para el consumidor poco acostumbrado a comerlas. Así, señala, las empresas de catering que las incorporasen podrían  reducir el desperdicio de alimentos y recortar costes, además de aumentar la ingesta de fibra de la población.

Adoptar estas prácticas también harían que consumiéramos más alimentos de origen vegetal aprovechándolos al máximo, incrementando así la resiliencia alimentaria ante situaciones de emergencia climática. No serían la solución a un problema que cada vez preocupa más a la comunidad científica, como señala Christian Reynolds, de la City St George’s University,  pues los residuos alimentarios que generan más emisiones de carbono son la carne y los productos lácteos, afirma a New Scientist.

Imágenes | Magnific/stockking/8photo

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