Un histórico nuevo estudio señala que los vegetarianos tienen un menor riesgo de padecer cinco tipos de cáncer

Hasta cinco de los tipos de cáncer más frecuentes en adultos se pueden evitar llevando una dieta vegetariana, según señala un nuevo macro estudio publicado en British Journal of Cancer y liderado por la española Aurora Pérez-Cornago.

La investigación ha analizado los datos de más de 1,8 millones de personas procedentes de nueve estudios de cohorte de Reino Unido, Estados Unidos, Taiwán e India, que seguían diferentes patrones alimentarios (consumidores de carne, de aves, pescetarianos, vegetarianos y veganos), a las que se hizo un seguimiento medio de unos 16 años. 

Según los resultados obtenidos, descubrieron que los vegetarianos tenían un 21 % menos de riesgo de padecer cáncer de páncreas, un 12 % menos de riesgo de cáncer de próstata y un 9 % menos de riesgo de padecer cáncer de mama en comparación con los consumidores de carne. También tenían un 28 % menos de riesgo de padecer cáncer de riñón y un 31 % menos de riesgo de desarrollar un mieloma múltiple. En conjunto, son los tipos de cáncer de mayor prevalencia en la población general.

Sin embargo, los investigadores también han descubierto que los vegetarianos podrían tener más riesgo de padecer el tipo más común de cáncer de esófago, una relación que, apuntan, podría deberse al déficit de vitaminas del grupo B que a menudo se produce entre la población vegetariana y, especialmente, vegana. Asimismo, apuntan a que una dieta vegana estricta aumenta el riesgo de padecer cáncer de intestino cuando no se alcanza la ingesta diaria recomendada de calcio para un adulto normal. Estos datos refuerzan la idea de que una dieta vegetal debe estar bien planificada y suplementada en casos como el veganismo estricto, para no sufrir déficits nutricionales.

Los autores concluyen que es necesario seguir investigando para determinar cuál es exactamente la causa que reduce el riesgo de cáncer entre la población vegetariana que sigue una alimentación completa, pues no está claro si se debe a algún componente específico de su dieta. El coautor del trabajo Tim Key apunta, sin embargo, a que la diferencia clave podría estar en la propia carne.

Los científicos consideran que este estudio marca un hito en la investigación contra el cáncer, pues hasta ahora las investigaciones que comparaban las dietas omnívoras con las vegetales siempre han estado limitadas por el bajo número de participantes vegetarianos y veganos. Por ello, los autores han recurrido a fuentes de datos de varios países del mundo, recopilando información de casi dos millones de personas. Además, se tuvieron en cuenta factores que podrían influir en el riesgo de cáncer, como el tabaquismo o el índice de masa corporal.

El trabajo ha contado con financiación del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer.

Imagen | Freepik/jcomp

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