En Génova celebran el concurso mundial de pesto al mortero. En 2026, lo ha ganado una señora de 86 años: Carla Pensa

Con permiso de las salsas de tomate, creo que casi todos tenemos claro que el pesto es la gran salsa italiana por excelencia. Aunque sea un clásico del norte del país, se trata de una receta tan tradicional como arraigada en el imaginario colectivo de Génova y, por extensión, de toda Liguria. 

Su mezcla de sabores herbáceos, grasos y lácticos ha conquistado medio mundo, convirtiéndose en uno de los mejores acompañamientos posibles para unos macarrones o unos espaguetis.

A priori, el pesto no tiene demasiado misterio: basta con utilizar una buena albahaca, unos buenos piñones, aceite de oliva y queso parmesano. Sin embargo, en Génova el pesto es una auténtica religión. 

Hasta tal punto llega la devoción local que, durante años, la ciudad consiguió incluso que se flexibilizasen en su aeropuerto las restricciones sobre líquidos en el equipaje de mano cuando se trataba de transportar pesto, una buena muestra de lo en serio que se toman allí su salsa más emblemática.

Para hacerse una idea de esa pasión basta con fijarse en el Campeonato Mundial de Pesto Genovés al Mortero, que se celebra periódicamente en la ciudad. En 2026 tuvo lugar su undécima edición, celebrada el 21 de marzo en el Palazzo Ducale, con un centenar de participantes llegados de distintos puntos de Italia y también del extranjero para competir en este particular homenaje a la tradición ligur.

Y el premio no fue a parar ni a un cocinero mediático ni a ningún chef de relumbrón, sino a una cocinera local alejada de los focos. Carla Pensa, una jubilada de 85 años y antigua frutera, fue la artífice del mejor pesto del certamen según el jurado profesional, imponiéndose con una receta elaborada de manera completamente artesanal.

Los 30 jueces valoraron no solo el sabor final del pesto, sino también su equilibrio, su textura y el respeto por la técnica tradicional, donde el trabajo con mortero resulta fundamental. Así, Carla Pensa acabó llevándose el galardón en una edición que volvió a demostrar que, en Génova, el pesto no es solo una salsa, sino casi una cuestión de identidad.

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