Estos tallarines al ajillo son típicos en toda la Bahía de San Francisco (EEUU), pero son facilísimos de hacer en cualquier parte
Los garlic noodles –en castellano, "tallarines al ajillo"– son típicos en todo San Francisco y alrededores, pero desconocidos en el resto de Estados Unidos.
El plato, un ejemplo de libro de cocina fusión, fue creado por la cocinera Helena An, en su restaurante vietnamita Thanh Long. Tal como explica nuestro admirado J. Kenji Lopez-Alt en su libro The Wok –donde hemos conocido la receta–, la familia de An, de origen aristocrático, abandonó su Vietnam del norte natal en 1955, al comenzar la guerra. En 1975, cuando las tropas de Ho Chi Min vencieron veinte años después, viajaron del sur de Vietnam a San Francisco, ciudad a la que llegaron con una mano delante y otra detrás para alojarse en el piso de su suegra, que ya vivía allí.
La cocinera montó entonces un restaurante, y como estaba versada en la cocina china y francesa –que había aprendido de la antigua metrópoli vietnamita–, decidió que a los estadounidenses les gustaría más una versión de la cocina asiática adaptada a los gustos occidentales.
Los garlic noodles nacieron después de una visita de An a un restaurante italiano y fueron un éxito inmediato. Aunque el Thanh Long original sigue abierto, la familia opera ahora decenas de restaurantes con distintos nombres repartidos por media California. En todos ellos los tallarines son el plato estrella.
La receta original nunca ha sido desvelada, pero el plato es ya una especie de estándar en la zona y todo el mundo coincide en los elementos esenciales para que quede, sino igual, muy parecido al original.
Nosotros hemos seguido la receta de Lopez-Alt y, ya que estamos en plan fusión, hemos utilizado mantequilla de Soria y sustituido el queso parmesano por un buen manchego. El resultado ha sido sublime.
La parte más rollo de esta receta pasa por picar finos 20 dientes de ajo. Si te ayudas de una picadora para esta tarea, mucho más fácil.
Una vez picados, pon la pasta a cocinar en agua hirviendo con sal. Estará lista mientras haces el resto de la receta, pero debes sacarla un minuto antes de lo que indica el fabricante para que esté al dente.
En un wok o sartén grande derrite la mantequilla a fuego bajo y cocina el ajo, hasta que esté brillante, pero con cuidado de que no se queme. Una vez cocinado, añade todas las salsas, remueve y apaga el fuego hasta que esté lista la pasta.
Una vez vaya a estar la pasta, enciende el wok o sartén a máxima potencia, integra la pasta escurrida, pero con un poco de agua de su cocción –reserva un poco por si queda demasiado poca–. Mezcla todo y, sin parar de remover, añade el queso rallado. Cocina todo sin parar de remover durante unos 30 segundos, hasta que el queso se funda por completa. Apaga el fuego y sirve de inmediato, con un poco de cilantro picado o cebollino.
Algunas variaciones
Este plato, pese a su sencillez es bastante contundente. Aunque puede serlo más, cualquier marisco le va fenomenal, ya sea unas almejas o unas gambas, que solo tendrías que añadir para que se cocinasen con el ajo y la mantequilla.
En DAP | Arroz frito chino
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