Cocer juntas las patatas y las zanahorias es un error garrafal: qué ocurre si lo haces y por qué hay que evitarlo

Somos grandes defensores de los atajos en la cocina para optimizar recursos y tiempo. Cocinar varios alimentos a la vez, aprovechando el horno encendido o la misma olla con agua hirviendo son recursos prácticos y habituales, pero no siempre funcionan. Si sueles cocer al mismo tiempo patatas y zanahorias, puede que estés saboteando tus platos sin saberlo.

El motivo no es sanitario ni nutricional, y tampoco hablamos de la técnica de cocinar verduras por separado para controlar al milímetro su punto de cocción exacto. Si solo queremos tener patatas y zanahorias cocidas, la lógica nos dice que podríamos ponerlas a cocer directamente y santas pascuas, pero solo hay una forma válida para hacerlo, y tampoco es la más recomendable. El problema es que son vegetales con composiciones químicas distintas. Y se comportan de forma diferente.

La patata hay que cocerla desde agua fría, siempre. Y la temperatura del agua debe subir despacio para que se cuezan bien. ¿Por qué? Sencillamente, porque le cuesta mucho transmitir el calor. Se hacen mucho más rápido por fuera que por dentro, y si la temperatura es muy alta, para cuando empiece a cocerse el interior, el exterior ya estará pasado. Esto provoca que muchas patatas mal fritas o mal asadas estén churruscadas por fuera antes de hacerse por dentro.

En cambio, las zanahorias deben cocerse en agua hirviendo. Este vegetal es rico en un tipo de proteínas que, si se cocinan elevando la temperatura poco a poco, hasta alcanzar los 70ºC, van endureciendo las paredes celulares. El resultado es una zanahoria dura, con una textura muy poco agradable, por mucho que las hayamos cocido durante mucho rato en el agua. 

En teoría, si vamos con mucha prisa, podríamos echar las zanahorias al agua de cocción de las patatas cuando esta ya esté muy caliente, pero tampoco es lo ideal. El agua de cocción de las patatas nunca debería llegar al punto de ebullición, y ese es precisamente el que buscamos antes de echar las zanahorias.

Conclusión: para cocer patatas y zanahorias, sea en la receta que sea, lo mejor es hacerlo por separado, salvo que nos importe poco la calidad final de ambos vegetales. Quizá en un puré el resultado apenas se note.

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