La verdura que consumimos poco en España, pero reduce la inflamación y combate la retención de líquidos de forma natural

Tiene una larga tradición en la cocina mediterránea, se cultiva en nuestro país y es tan versátil como delicioso, pero es más difícil de encontrar que otros vegetales más exóticos como el pak choi u otras que eran desconocidas hasta hace pocos años. Hablo del hinojo, una verdura que se merece un hueco en nuestra dieta también por sus propiedades. Puede que sus beneficios saludables nos animen más a consumirlo en casa.

Es cierto que tiene un aspecto algo raro, con su forma de bulbo blanco estriado, textura dura y algo fibrosa, y esos troncos verdes con hojas como pelitos que salen como penachos. Pero el hinojo es muy agradecido cuando le das una oportunidad; se puede comer entero sin pelar, crudo o cocinado de mil maneras, y además de tener poquísimas calorías y muchos nutrientes, es un aliado perfecto de digestiones delicadas.

Puesto que las dietas antiinflamatorias siguen ocupando titulares, no está de más recordar que el hinojo es perfecto para combatir la inflamación crónica precisamente porque se puede consumir crudo, conservando así el máximo de sus compuestos bioactivos y fitoquímicos. Rico en flavonoides, polifenoles y ácidos fenólicos, ayuda a reducir la inflamación del organismo y el estrés oxidativo, protegiendo también las células de los radicales libres gracias a su poder antioxidante.

Seguramente sí sean más conocidas las infusiones de semillas de hinojo, un producto muy popular en la medicina tradicional y como fitoterapia; esas propiedades digestivas se extienden a la propia verdura, como ya indica su sabor anisado. Es un vegetal que suele sentar muy bien pues ayuda a combatir los gases y las digestiones pesadas. Además, es muy rico en fibra y en agua, convirtiéndose en un buen alimento para mantener una microbiota sana, ayudando a prevenir el estreñimiento y actuando como diurético natural.

Consumido fresco en crudo, cortado por ejemplo en juliana fina para que sea más agradable su textura, es un alimento perfecto para esta época y el inicio de la primavera, refrescante, saciante, hidratante , fuente de vitamina C y minerales como el potasio, y con un escaso contenido calórico. 

Combina de maravilla con la naranja, los encurtidos, las aceitunas, la manzana y con pescados, especialmente con bacalao, y gana mucho cuando se aliña bien con buen aceite de oliva virgen extra, incluso con un punto picante. Y también es una delicia salteado, al vapor, asado al horno o cocido y triturado en forma de cremas y purés, o servido como guarnición de carnes para facilitar la digestión posterior.

Más hinojo en nuestros mercados, por favor, y, por extensión, en nuestras cocinas.

Imágenes | Unsplash/Annie Spratt - iStock

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